第二十二章 彌留之際的囑托
“我本姓聶，母親給我取了一個繁複的單名璞——待雕琢的玉，說是不易重複。我們本不是東夷人，隻是在我還不記事時，就由母親帶著我們三個小孩來到了東夷國都，未央城。
“究竟原來住在什麽地方，我都記不清了，更不要說我的弟弟、妹妹，隻是在模糊地印象中，好像原來住的地方很大，比未央城大多了，白雲飄繞，很多飛來飛去的人影。嘿，這聽起來不像真的，大概就是童年的一個夢境吧。”
天老大說到這裏，自嘲地笑了，天棄注意到，天老大的話中，提到還有個妹妹。
“究竟發生了什麽變故，大概因為我們三個子女年齡太小，母親不便直說，隻是含糊地告訴我們父親離奇死亡，發現時倒閉在路溝邊，為躲避仇家，才帶我們來到了邊塞之地東夷。
“到未央城後，母親帶著小妹做女紅兼為人幫傭，卻堅持把我們兩兄弟安排進學堂，要我倆好好讀書，不準插手養家糊口的雜事。那時，我們住在城西的泥瓶巷，雖說生計窘迫，一家四口其樂融融，是我記事以來最幸福的時光。”
說到這裏，天老大沉浸在緬懷的情緒中，變得多愁善感起來。
“直到現在，我還經常夢見那條巷子，下學時分，臨近黃昏，依舊是熟悉的泥巴路，門聲咿呀，人家門窗透出朦朧的光線。午夜夢回，總在心裏道一聲久違了。”
發現自己跑題了，天老大趕緊把話題收回來，怕自己說不完想說的正事。
“可惜，這樣卑微的幸福也沒有持續多久，母親和小妹都被人打、狗咬至傷，沒錢治愈日益加重的傷勢，不久就相繼離世。”
果然又是不堪回首的傷心往事，這天老大的身世就是一個字，慘，比自己更慘，天棄暗道。
“被打的起因其實很簡單，那天小妹一人，把母親做的女紅送給顧客，這段路很短，也經常走，不想卻遇到趙家飼養的狼犬，出了事。不知什麽原因，那條狗一下搭上了小妹的身體，趴在她的肩膀不肯下來，時不時還撕扯衣服。
“小妹嚇得哇哇大哭，遛狗的趙家惡奴不但不予製止，反而在一旁起哄叫好，街坊鄰居害怕趙家勢力不敢出頭，就這樣，直到母親出來尋找小妹，才趕忙上前製止。”
“那就該沒事了吧？”天棄聽得緊張，不由自主地插話。
“嗬嗬，兩個遛狗的惡奴反而怪母親攪了好事，沒把趙家當回事，對母親拳打腳踢，那條狗也更加發狂，咬得小妹頭臉等多處血跡斑斑。直到人和狗發泄夠了淫威離去，才有好心的鄰居大著膽子把她們送回來。”
說到如此慘痛的經曆，天老大的聲音反而變得漠然，好像在述說與自己不相關的他人閑事，但天棄感受得到平靜的表現下麵，如同地下火山般運行的情緒。
“那時我虛歲十二，小弟更年幼，看著母親和妹妹傷勢因無錢醫治越來越重，唯一能做的，就是輟學加入撿破爛的行列來補貼家用。記得好不容易攢錢請動了一次醫生，那醫生來了一次後就不再理睬我們，嫌棄診療費給少了。
“人窮誌短，眼睜睜看著親人離世毫無辦法，這大概給予小弟太深刻的印象，所以才會在後來貪小利受大禍。” 說到這裏，天老大歎息著冒出來這樣一句話。
“小妹因為被狗咬了感染，加之受驚過度，從小沒有營養的身體抵抗力差，沒多久就不行了。給小妹出殯時，母親隻是喃喃著，好像在說，這樣也好，這樣也好，並沒有表現得多悲傷，因為淚早已流幹了。
“哀莫大於心死，母親早就油盡燈枯了，隻是放心不下我們兩兄弟，又硬撐著拖了幾個月。
“尤其是臨去世前，仿佛知道自己時日無多，即使身體一天天衰竭，每天黃昏時刻，母親都要強撐著身子，讓我兩兄弟攙扶著，在小巷子裏蹓躂一趟，和左鄰右舍招呼應酬一番，仿佛在寄托後事。”
天棄眼前依稀出現了一幅畫麵：冬雨淅瀝，濕漉漉的泥巴路麵上，佝僂著身子的婦人帶著兩個瘦小的孩子踽踽而行，走向院牆倒塌的破敗茅廬，接受著各種善意或惡趣味的憐憫的目光。
恍惚間，他也搞不清楚，那雨中的孩子是天老大還是自己。
“在街坊鄰居的幫助下安葬了母親，我和兄弟就徹底孤苦無依了，萬幸的是，在整理母親遺物時，我意外發現了一本不起眼的舊書居然是一本刀訣殘卷，也不知道是母親忘了，還是不打算讓我們知道，從來沒聽她提起過這本書。
“它就是《流星刀》，我兄弟倆就是從那時開始走上修煉之路。我們自然無時無刻不想著報仇雪恨，因此修煉一入門，就開始跟蹤豪門趙家的那兩個遛狗的奴才。
“終於抓住那兩個狗東西落單的機會，我倆在暗中暴起，把兩個狗奴連同那隻狗仗人勢的惡狗刀刀斬殺，除了一大口惡氣。”
天老大在述說第一次殺人的經曆時，沒有一絲的愧疚害怕，反而充滿了大仇得報的喜悅，讓天棄也感同身受。
“那之後，為避免被追索發現，我們都不敢妄動，我告訴兄弟，好好呆著，等我找好了地方就搬出泥瓶巷。
“可笑趙家在那一帶瘋狂搜索，卻也沒想到是兩個小破孩複仇的傑作。
“那之後，我一邊讓兄弟籌措著搬家，一邊觀察了解趙家，並且暗中探查趙宅，因為我不甘心，冤有頭債有主，沒有趙家家主撐腰，奴才和狗怎麽可能那麽猖獗。
“趙家是當地豪紳，附近連泥瓶巷在內許多地產都是他家的，趙宅更是深宅大院，守備森嚴，但卻給我窺破虛實發現了漏洞，順利潛進了主房，接近了趙家家主趙縉。
“不過正要動手時，卻發現兄弟潛行匿蹤地跟在我後麵。我那兄弟是個有心人，早發現我的企圖，知道我不讓他涉險，也不點破，隻是關鍵時候現身，讓我無法把他斥退。
“就這樣，我讓兄弟把風，自己突襲，趁趙縉不注意，把他抹了脖子……嘿嘿，真是痛快。”
天棄聽到這裏，忍不住問道：“奴才作惡，不等於主子殺人。就不怕誤傷無辜嗎？”
天老大詫異地看了天棄一眼，鄭重其事地道：“你居然有這樣的想法？遛狗的家奴就如此強橫霸道、草菅人命，主人平時的行事可想而知。況且咬人事件後，整個趙家沒一點愧疚的表示，更別說糾惡，家主怎能置身事外？”
“記住，心懷良善沒錯，但遇事不明、婦人之仁於人於己都不是好事。”天老大又鄭重其事地加上一句，讓天棄不禁細細品味其中的道理，在後來的人生裏獲益匪淺。
“隻不過，當時殺了人，又輕易全身而退，倒是覺得這鄭家的家主太容易打發了，為自己、特別為小弟大鬆一口氣的同時，也有點為自己先前過分小心翼翼的準備不值。
“可是，後來事態的發展，證明我那大鬆的一口氣實在錯得厲害，畢竟未經世事，太盲目樂觀了。”天老大話鋒一轉，說得天棄的心也提了起來。
“趙家家主莫名暴死，而且是坐在家中被暗殺，產生了震動效應，那些有權有勢者人人自危，緝捕衙門受到前所未有的壓力，嚴密的搜捕就此展開。
“各種線索被理了出來，我們兄弟倆自然逃不過清查，隻需稍加注意，理一下凶案的前因後果，我們自然成了最大嫌疑犯之一。
“先前為逃避追蹤做的手腳，在那些老練的緝捕人員看來，自然也是漏洞百出，沒等我們反應過來，就被緝捕歸案。
“隻是抓了兩個少年犯，審理中發現案件又有重大隱情，被捅開後，獲得廣泛同情，聽說甚至有書院的學子為我們發起聯名請願，官家最後調和平衡的結果，給我們判了個流放。
“不過是最重的流放，流放天罰城，基本就是不能回頭的路，那時小弟也剛好十二虛歲。
“嗬嗬，也好，不用再回去了，天下之大，除了天罰城，哪裏有我兩兄弟的容身之地？！”
……
未央城，是東夷國人王庭所在，繁華而人口密集。在未央城西邊的一家小飯店“醉必居”，店裏新招來個新夥計聶璞，手腳麻利，熱情待客，各種業務上手就會，顯然不是第一次從事餐飲業。
這個夥計就是天棄。
他永遠不會忘記，那一日，天老大在彌留之際回顧往昔，告訴他要代替自己活下去。
天老大，不，本名應該叫聶璞，告訴他，第一次見到天棄，就發現他和自己的兄弟不僅年齡相當，長得也相像，甚至動作舉止也十分類似，簡直讓他覺得冥冥中有天意。
那段時間正是自己沉浸在再次喪親之痛中，見到天棄就感覺上天在提示他，要振作起來，保護值得珍惜的人。
他說這種感覺說不清道不明，非常奇特，也正因為此，他才決定在封城之後，掙紮著想方設法帶著天棄出城，不再願意困死城內。
他還告訴天棄，隨著自己年齡增大，閱曆增多，想起自己一家人的遭際，覺得疑點頗多，希望天棄日後有機緣幫著查查。
他們一家子究竟來自哪裏？小妹那天被狗咬真是意外嗎，為什麽如此窮困潦倒還有人不放過他們？還有那個《流星刀》譜，怎麽會在一個不懂一點修煉的婦人手中？
如此等等，說起來，都很可疑，可惜自己沒有時間去探查了。