第一章 犧牲者（10）
「我不認為你大哥是個吃一次虧，就因噎廢食的人。」彎刀看著我，來了這麼一句，我們的對話便到此為止了。這旅館很老舊，房間也少，也不知彎刀怎麼找了這麼個地方，在旅館休息了一晚，第二天一大早便坐上班車，往團結溝而去。
路只有一條，修的還行，但這個天氣路面很滑，偏偏開車的師父，將班車開的跟賽車似的，坐在上面真是心驚膽戰，老太太臉都白了，直到我忍不住提醒了那東北司機一聲，對方才把車開的稍微穩了那麼一會兒。
我們幾個都坐的比較近，彎刀拿出了地圖，遞給馬老師。
老太太裹的跟個球一樣，翻地圖都顯得慢吞吞的，我覺得就她這身體素質，估計剛到團結溝就得打到回府。
地圖上的團結溝，處于山嶺交匯的一處低洼地，也是這條公路的盡頭，公路修到團結溝，北邊和南邊都是起伏的山嶺丘壑，西邊地勢更高，往往是最早積雪的地方。
現在是十月底，地圖上雖然看不出來，但我估摸著團結溝那邊已經下過一場雪了，保不齊周圍的山嶺上都已經積雪了。
這天寒地凍，萬物冰封的時間，這老太太卻要來著大興安嶺深處，尋找一種植物？這豈不是大海撈針嗎？老太太一邊看地圖，我一邊道：「馬老師，您說的那個植物是什麼？長什麼樣？具體位置您知道嗎？這個時節可能積雪了，不好找啊。」
馬老太太朝她的女學生打了個手勢，那個戴著眼鏡的中年女人於是從背包里掏出了一個黑皮筆記本，筆記本里是密密麻麻的手寫字，還夾了許多圖片和一些資料，她直接翻到中間部分，將裡面的一段內容給我們看：「這是我們根據原材料所做的定位，大概在這一塊。」
她在地圖上團結溝的東北部位置劃了一筆。
我心說：地圖上看著小，但實際面積正要走起來，那得把人的腿給走斷，這麼籠統的信息，也太不靠譜了吧？
再看了一眼她筆記本上的資料，一個手繪的植物圖案映入了我的眼中，看見那圖案的一瞬間，我怔了一下。只見上面畫的植物長相奇特，像一叢珊瑚，葉子非常少，枝幹形似一節一節的小骨頭。
這模樣讓我想起了在家鄉的貓兒洞里，見到的那種白骨草。
吳老太太吃了那種白骨草，衰老速度變慢，至今活了快兩百歲了，根據吳老太太的說法，這種白骨草，平時模樣都如同死亡的枯草，沒有任何功效，但每十年會變白一次，每次只有十分鐘，而在白骨草變白的這段時間，吃下它就有非常恐怖的延年益壽的效果。
難道這馬老師要找的東西……是白骨草？我覺得這事兒未免太巧合了些，便故意道：「咱們要找的就是這種植物？長得怪模怪樣的，像骨頭一樣，這是什麼東西？它有什麼用？」
那中年女人和中年男人，是馬老師帶的學生助手，女的叫傅雪莉，男的叫郝雲安，由於年紀相差不大，所以我們管他們叫傅姐和郝哥。
這二人看起來都有些死板，對馬老師到很尊敬，言聽計從，小心翼翼的，對我們這些犧牲者，態度卻有些冷淡。
確切的說，是對我們這三個十級犧牲者比較冷淡，就好像當我們是隱形人一樣，壓根不把我們放在眼裡，對彎刀到是挺客氣。
至於那對兒代號為『盤左』『盤右』的雙胞胎，兩兄弟鼻孔朝天，時不時的竊竊私語，除了聽彎刀的話外，跟我們以及馬老師三人都不搭話，相當不合群。
我這麼一問，姓傅的八成嫌我話多，推了推鼻樑上的眼鏡，不回我，而是對彎刀說道：「這種草，我們叫它『延骨草』，根據那份老資料記載，這種草有延年益壽的功效，而且十年中，只有很短暫的一段時間，才會產生功效。」
這下，我幾乎可以肯定，她們要找的延骨草，就是吳老太太在貓兒洞里發現的白骨草了。
真是無巧不成書，我心說：要找延骨草，何必這麼麻煩，我都能馬上給你找一堆出來，如果我現在把這事兒告訴她們，這一趟是不是就能不去了？
我正琢磨著，團結溝到了。
這裡是個不大的村營子，昨天剛降過一場雪，現在一眼望去白雪皚皚的，由於營子並不大，地勢也比較平坦，因此站在停車場，我們就能眺望到團結溝的東北邊，一片白茫茫的雪嶺。
這會兒是中午的兩點多，一下車便有個年輕漢子迎接我們。由於團結溝是這一片最後的人類聚集地，周圍都是山嶺，密密麻麻的松原形成的原始森林，地形複雜，春夏季多沼澤，到了冬季，又有許許多多的冰殼子，不熟悉這邊地形的人，單獨往裡闖就是找死。
縱使這山嶺里有許多珍稀昂貴的野生動物，猖狂的偷獵者也很少敢到這裡來偷獵的，所以我們要想進山，還得必須有個當地的嚮導。
這個接我們的年輕東北漢子是鄂倫春人，也就是我們接下來的嚮導，名字叫『安巴』，馬老太說，安巴在鄂倫春人的語言中是老實忠厚的意思，不過接我們這漢子，長得到是魁梧憨厚，就是一雙眼睛有些黃濁，給人一種特別不老實，完全相反的感覺。
對於財神爺，安巴還是挺熱情的，招呼我們在他家住了一晚，晚上給我們整了一桌子菜，在炕上吹起了牛皮：「你們找我算是找對了，我大小就跟著我爹在山上跑，靠山吃山，這山裡，春夏秋冬，都有好東西，你們要找的那個什麼草我雖然沒見過，但你們給我的那份資料，描述的那個地形……我知道！穿過團結溝，後邊兒就是。」
馬老太太笑道：「我們到地方，大概得多長時間？」
安巴打量著馬老太太，搓了搓手，道：」說個實話，要是我自己個兒，清早走，下午五六點就能到……但現在嘛，您老這年齡，再加上我看你們都是文化人，那就說不準，肯定得過夜。到了地兒，你們還得搜索吧？這一來一回，少說要四天，這是最快的……這要中途出點什麼意外，那就更不確定了。」