第8章 重返英家鎮
原來是湖中一個無人的小島，若柳跳上岸來，四處張望一番，並無人煙；把耳細聽，隻是偶爾獸吼，也無人聲。此時的若柳修煉“逍遙遊”已有時日，目光耳力都是極其了得，遠超常人。
盤坐下來，將神念伸展開去，一直蔓延，不知多少裏外方有人聲。
認準方向，重回羲之硯中，繼續前行，仍如從前冥想“逍遙遊”。
這時若柳已經能冥想到下一節了：“野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也。天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所至極邪？其視下也，亦若是則已矣。且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟；置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬裏，則風斯在下矣，麵後乃今培風；背負青天而莫之夭閼者，而後乃今將圖南。”
想象著象野馬似的奔跑，蒸騰的霧氣，飛蕩的塵土……
冥想中，就如走進了這樣一個畫麵中，卻是以前自己想象不出的情景，特別的宏大，綺麗。
自己也知道，好多東西都來自老白的傳承，是這個世界所沒有的東西。
片刻後再支持不住，趕緊退出冥想。發現這回自七竅排出的膿血樣的東西已經很少了，多了一些灰色的物質。
洗淨後再考驗神念力，感覺神念力雖沒有變大多少，可是速度確實增加很大，隻是念動之間，這片大湖似已充斥腦海。
不覺間，身周已披上燦爛的赤色光焰，神色莊嚴，本很清秀的麵龐染上一層神聖的輝光。至此，若柳已入“魂戰士”境界。
猛可裏想到，我可不能以這副麵孔示人啊！想到羲之硯的一種神通：用墨海的泥沙糊到臉上，神念力想象成型，之後隻需十息就和真的一模一樣了，要想恢複本來麵目，隻要用墨海的水衝掉即可。
想到就做，馬上就改，調出羲之硯，隻顯示房屋般大小，小心翼翼地取出一些泥沙調好，對著墨海休整一番，還算滿意，就是這樣了！
感覺中，前方就是英家鎮了。
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說起這英家鎮，倒也有些曆史。此鎮屬臨湖縣，井陘郡該管，鎮上住著英、莫、薑、杜四個大姓，另有一些雖不是四大姓，卻也同四大姓有些淵源，總有四百餘戶人家吧。早年間，四個大姓分別出了一些人物，據說在數百年前，頂頂有名的降魔大元帥杜元衝就是杜氏家族中人，自小在小鎮中開蒙；近年來也多有小鎮中人走出去，或朝中任職，或帶兵戍守，在如意國中頗有些名聲，那薑縣令的一個遠房姐夫就是現在當朝太師謝朝天。
小鎮雖小，但朝廷連年賞賜，鎮上幾家大戶的封地不斷擴大，因此所轄地域相當大。由於地廣人稀，地理形勢特殊，雖屬臨湖縣，但麵積在如意國中，卻是與一些小的郡縣差相仿佛。鎮上最有名的是四大家族讚助的學堂，起名叫做“逐鹿書院”。
當初因為這名字引起好大風波，包括大陸的五大書院都派人傳下話來：小小一個鎮子，也敢起這樣大的一個名字？怎奈書院的老師們喜歡，加之朝中有人說話，名字的事也就不了了之了。但五大書院的巨頭們不滿，私下告誡學員們，一律不得稱之為“逐鹿書院”，改稱“競馬書院”。消息傳到逐鹿書院，老先生們一陣子吹胡瞪眼，但也莫可奈何。於是各方俱都各行其是，都叫著自己的名字，倒也相安無事。但這書院的老師著實是名聲在外，所以不但這一郡子弟，就是這一州的學子倒有多半慕名來考，近年來如意國中其他州郡子弟也多有來考，然而逐鹿書院卻考的極為嚴格，能錄取的極少。
幾十年下來，逐鹿書院名聲漸顯，弟子雖少，頂尖者卻不比那五大書院差。
“大哥，聽說了嗎，新皇繼位，又要特赦一批犯人呢？”
“是啊，薑博文要回來了，日子不好過嘍！”
答話的人身材魁偉，鷹視虎步，頗有氣概，叫做英平北，是這英家鎮英氏一族的族長；問話的是他的族弟英審之。英平北少有俠氣，常以掃平北虜為誌，於是自己改名字慧之為平北，長成後亦從軍幾年。回鄉後，老族長將位置讓與他，著其族弟審之輔佐。接任族長幾年來，二人盡心竭力，倒也讓得族人心服口服。
英平北沉吟半晌，緩緩地說道：“書院放假，孩子們都在家，沒有先生們約束，難免惹出事端。你著若文幾個大一點的孩子，盯緊族中子弟，離那薑家最好遠一點。”
“你放心吧，大哥，我會囑咐他們的。”英審之黑瘦的臉膛顯得更黑了。
英家與薑家近年來摩擦不斷，起因就是薑家相中了英家的一口礦井，起初薑家欲拿另一口井交換，但英家覺得太虧就沒有同意。
當時薑家族長正是本縣縣令薑博文，就動用權利以稅賦不足為由，將英平北拿入大牢。
英審之在家百般打點，薑家隻是不允。
英審之一咬牙，就欲將那口礦井抵與薑家。
平北在牢裏聞聽此訊，勃然大怒，傳話與英審之：“若如此示弱，我族中之人如何在人前立足、族中子弟如何修煉發展？沒了這口礦井，我族勢必淪落，我還有何麵目去見列祖列宗？我還不如自戕謝罪！”
英家旁係有一人在朝為官，正是英驍。
英驍幼時與平北、審之甚是相得，長成後亦時有書信往來，聞聽此事，拍案而起，急急入朝上本參奏。
此時尚是大化二年，皇帝初理政事不久，正勵精圖治，聞奏後震怒，詔令刑部勘問，薑的諸多貪墨劣跡、並有勾結黑道人物之嫌疑等紛紛暴露，這才將這薑縣令問罪下獄，兩家也因此結下大仇。
不想一晃三年不到，皇帝特赦，這薑縣令出來了。
忽聽得院內嘈雜之聲，平北與審之二人來到門前，隻見一幫孩子簇擁著一個少年正來到跟前。
見這少年依稀麵善：身量還未長成，卻已隱約透著一股壓迫感，原來是若柳修煉神念有成，自然具備威勢，看眉眼之間，顧盼靈活；神采英華，涵實內斂。確是英家人無疑！不過臉上一道長長的疤痕給少年平添了幾許滄桑，使得年齡又大了幾歲
平北遲疑間，少年已翻身拜倒：“族長大伯，小侄兒給您叩頭了！”
平北急忙上前扶起，早有同來的孩子七嘴八舌地說開了：
“他說他也是英家人。”
“他要找族長伯伯說話。”
“他還說他來過這裏呢！”……
平北正欲細問，忽然一絲聲音在腦海中響起：“族長大伯，小侄兒有話要和您單獨說！”
平北一驚，轉念間那個聲音又道：“大伯我是若柳啊！”
“若柳？——英驍的獨子嗎！不在郢城怎地自己回來了？”馬上醒悟過來，驅逐眾人道：“都回各家去吧，這是我遠方的侄兒來看我，明日再讓他與你們廝混。”