046 布局
穆雪：「我初進龍城，按理無人認識我，可一路圍殺，隱似有個洞察先機的神運算元。初見桑三，他若是慣常性表述，直當他嘴欠，若是別的什麼……一個個的都沉在水底，怎麼看清誰是誰。」
夏侯雲沉思，道：「你隨我進龍城，在別人眼裡，你就是我的人。以後北宮的往來，認識你的人總會多起來，桑家老三那一聲喊，損你的名聲，也損我的名聲。都說桑家老三文采斐然，今日如此魯莽，倒是反常。」
穆雪：「別人都把你當廢人，你才能沉到水底。看別人在水面上翻花，有何不好？誰是蟬，誰是螳螂，誰又是黃雀，不到最後，誰說清？桑三敢使美男計，我就看他吃不吃美女計。」
美女計！夏侯雲捂住喉嚨，圓溜溜的大栗子卡住他的嗓子，上不上，下不下，不一會兒憋得一張臉發了紫。
白初一鞭子抽得重了，拉車的馬唏溜長嘶一聲，快跑起來，唬得白初勒緊韁繩，擦擦汗，少主，屬下可以為那個桑剛，提前默個哀嗎？
穆雪一掌拍上夏侯雲的胸口，道：「那麼多刺殺都闖了過來，被一顆栗子嗆死，你能不能不這麼幼稚？」
夏侯雲不住咳嗽，無力地指著穆雪：「丫頭，你就欺負我吧。」
烏篷車拐過一條街，又停了下來。
白初：「娘子，那邊，有火燒后的廢墟。」
夏侯雲拍了拍前額：「哦，毅叔告訴我，十五天前，博士署驛館失火，燒一宿燒成廢墟。」
穆雪：「博士署驛館？冷總管可曾說，起火原因是什麼？」
夏侯云：「毅叔說，韓內史給寰王的奏摺，說是到龍城來的一個士子，挑燈夜讀，困極而眠，火盆靠著床榻，炭火燎著帳帷，引起大火。」
「一個火盆燒光了驛館？」穆雪眸光一閃，「你是說，到龍城來的士子，士子到龍城來，候官嗎？」
夏侯雲點頭：「今年是三年一度的孝子廉吏舉官，有趕早的，八月便到了。」
穆雪：「博士署驛館失火，那些候官的士子，現在住到哪裡去了？」
夏侯云：「韓七的父親是龍城內史，發生在龍城內的事務，都由韓內史負責，龍城的官家驛館，不止博士署獨有，士子們會得到妥善安置的。」
白初：「娘子，隔一條巷道，隔一個文房鋪子，有所大宅子，有方巾士子出入，門匾上寫，流星花園。」
穆雪推開車窗，掀起紗簾，凝眸望去。
灰牆青瓦，烏漆大門，一對石貔貅鎮宅，門前懸挂兩盞水晶燈，倒也不似多好的所在。有三兩手捧書卷的方巾士子，不急不徐，笑意盈盈，往宅子里走。
穆雪：「阿初，眼力不錯。」
白初笑：「謝娘子誇獎。」
夏侯云：「流星花園，從外面看不出什麼，裡面大得很，廳堂軒樓，亭台齋館，無一不精美，山石水榭錯落，名葩奇木點綴，除了王室苑囿，堪稱龍城第一園。老二花了四年時間修建，今年初夏完工，苗妃時常在園子里宴請各家女眷。」
穆雪沉默良久，嘴角浮起一抹涼涼的笑，幽幽道：「凡事，誰得利，便是誰做。四年前開始布局，夠有耐心，真像狼，忍耐多時，一擊即中！」
「布局？」夏侯雲看著流星花園四個大字，水晶鑲嵌，亮光閃閃，他的目光漸漸凜冽。
穆雪抿唇不語。
夏侯雲緩緩道：「博士署驛館失火被毀，候官士子陷入食宿無著的困境。鄰近的流星花園，對士子們開放，既在焦頭爛額的龍城內史那裡賣好，還得了博士署祭酒另眼相看，又使驚魂不定的士子們安心，絕好的景緻更籠得士子們歡心，士子們感激花園的主人，自然而然與之來往。這些士子，在接下來的日子裡，多數進入博士署候用，隨後陸續走上官途。龍城候官之變，在他們心裡留下永久又深刻的印象。三五年後，龍城官員，不定有十之五六，捧著禮物再進流星花園。」
穆雪：「這一局，夏侯星不動聲色，贏得很漂亮。」
夏侯雲不免心焦：「驛館失火，已定性為夜讀士子大意，夏侯星哄得士子們心向於他，我們只能幹瞅著？」
穆雪：「局已經做成，你不瞅著，還能怎樣？」
夏侯云：「士子們進龍城，早在八月、九月，夏侯星要放火，要讓出流星花園，為何不早一些？」
穆雪：「博士署燒得早了，官府自然要安置士子，士子若流連流星花園，不從官府安置，難免有享富貴、攀王室的嫌疑，於將來的官途不利。火起至放榜，時長一個月左右，官府安置卻不討巧，因為榜單一放，士子各奔前程，花費的人力財力便似重拳擊在軟棉上。流星花園搶了這個空檔，官府承情，又無礙士子名聲，而結交未來官員的目的，達成於無形。」
夏侯雲憤憤：「夏侯星！豎子敢放火，就別怕被揭了底！明面上沒有證據，在平靜的水面放點風，吹起漣漪，縱然於大事無補，能讓士子們心裡有所疑，也是好的。」
穆雪沉默片刻，道：「沒有證據，真亦是假，假亦是真，流言這個東西，雖上不得檯面，有時候也能成為傷人的刀。」
白初兩眼看著馬屁股，嘆了口氣，少主，說好的光明正大呢？
對一個要搶王位的人，流言多成破皮之傷，見不了血，而消除流言，只需一個更大、更新、更猛的流言。
這句話，穆雪沒說，涼水潑多了，失了自信，沒了鬥志，那就只剩死路一條。
穆雪撩開車簾：「阿初，沿這條街走一遭。」
白初喏一聲，揚鞭驅車。
馬車轔轔，從街頭走到街尾。白初正想著，是調頭，還是拐彎，聽穆雪道：
「流星花園斜對角，有個安泰客棧，到那兒停車。」
白初想了想，驅車拐彎后才調頭，原路緩行。
帶著元元，穆雪走進安泰客棧。
客棧的裝飾簡約大氣又不失華麗，裡外收拾得很是乾淨，或許是沒到晚飯的點兒，大堂里，七八個小廝趴在案几上，一個中年男子歪倒在高櫃后，都似睡得正香。
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I954