第407章 黃金七城
「早啊！幸運的薩拉查！」
「早上好！不屈的安耶洛！」
清晨的陽光揮灑在這片位於海洋另一端的土地上，枯黃的枝葉彷彿在提醒著冬日的悄然而至。
走在城邦里的泥土路上，薩拉查·諾克斯朝著那些以往和自己並沒有什麼交集的同伴們，微笑著打了聲招呼。
自從重新回到的帕迪利亞城邦之後，薩拉查便獲得了一個嶄新的稱號——幸運者。
而那些原本和自己只是點頭之交的朋友，對自己的態度也明顯熱切了很多。
最近這段時間裡，薩拉查能夠清晰地感覺到，自己彷彿一下子就成為了整個帕迪利亞城邦，人盡皆知的風雲人物。
被變異種追到跳海，這樣的經歷固然不是什麼值得炫耀的事情。
但重要的是……
在他跳海之後，很幸運的被人給救了。
而救他的人，來自於另一片大陸，來自一個被稱之為伊達爾公國的神秘國度。
薩拉查對於伊達爾公國的了解，僅僅來自於豪森船長的隻言片語。
可就算如此，他也清楚的認識到了那些伊達爾人所擁有的強大實力，畢竟……且不說他們穿戴在身上的裝備有多麼齊全，單單是能夠憑藉著堅船利炮，遠渡重洋來到這片土地，便足以說明很多問題。
而且……
身為第一個和伊達爾人進行接觸的遺落之地的土著居民，薩拉查親眼看到了伊達爾人將尚且活著的變異種搬上船隻，看到了他們沒有耗費一兵一卒，便讓十幾頭氣勢洶洶的變異種死傷殆盡。
在種種機緣巧合之下，如今的薩拉查成為了伊達爾人在這片大陸上的嚮導，一次次帶領著伊達爾公國的士兵，探索這片對於他們來說還相對陌生的土地。
穿過亂鬨哄的街道，拐過三兩個街角，薩拉查終於來到了這座城邦之中，少有的幾座看上去格外氣派的房屋前面。
這裡，是伊達爾人在帕迪利亞城邦的臨時駐地。
在變異種的威脅之下，帕迪利亞城邦的房屋並不以貨幣來衡量價值的高低，而是以宰殺變異種數量的多少，來確定你有資格居住在怎樣的房屋。
所以……
當豪森船長用被鮮血染紅的鐵鏈，拖著一長串變異種的屍體招搖過市的時候，這座在帕迪利亞城邦中數一數二的房舍，自然也就成為了伊達爾人的臨時駐地。
象徵著伊達爾公國統治者斯圖亞特家族的旗幟，被懸挂在屋頂的旗杆上高高飄揚。
大門的兩側，則各有一名全副武裝的伊達爾士兵負責值守。
而就在房屋對面的屋檐下，哪怕伊達爾人來到這裡已經有了一段不短的時間，卻依舊還有不少閑來無事的居民，不時朝著站崗的伊達爾士兵投去好奇的目光。
當然，
區區一幢房舍自然塞不下整整一船的伊達爾士兵，所以，這裡僅僅只是伊達爾人在這片土地上的臨時駐地之一。
身為遠洋艦隊的總指揮官，雖然帕迪利亞城邦的土著居民對於伊達爾人的到來並沒有表現出惡意，但豪森船長還是保持著應有的警惕與距離。
除了他和自己的親衛們駐紮在帕迪利亞城邦之中，絕大多數伊達爾士兵依舊留守戰船，並且在海岸的附近，搭建起了一片具有一定規模的臨時營寨。
「我是來見豪森大人的……」
薩拉查朝著兩側的士兵出聲說道。
作為為伊達爾人服務的嚮導，薩拉查每天早上都要來伊達爾人的駐地報到，門前值守的士兵早已見怪不該怪，只是稍稍檢查了一番，便將薩拉查給放了進去。
一樓已經被伊達爾人改造為會客廳與接待室，朝著幾名在大廳中落座的伊達爾士兵打了聲招呼之後，薩拉查便蹬蹬地上了樓。
「咚咚咚……」
「進來吧。」
聞言，薩拉查推門而入，便看到豪森船長正面對著牆壁上的地圖出神。
那張被懸挂在牆上的地圖，是帕迪利亞城邦的長老們，在前些天送給伊達爾人的見面禮物。
當然了，
在豪森船長的首肯下，伊達爾人也贈送了幾套伊達爾士兵的制式鎧甲作為答謝。
而對於生活在這片大陸的土著居民來說，這種重量輕便而且防護能力極強的制式鎧甲，絕對是不可多得的珍寶！
「你們這塊大陸……面積不小啊！」
豪森船長不由自主地舔了舔自己略有些乾澀的嘴角。
「看起來倒是不小，但就像我之前跟您提到的，這片大陸的絕大多數地方都是被變異種佔據的無主之地，就算是在兩個城邦之間的道路上來往，都會有不小的風險，更別提探索那些遠在天邊的森林山川了。」薩拉查苦笑著說道。
這些天里，他絕大多數的時間都是陪同伊達爾士兵在帕迪利亞城邦周圍的森林之中進行探索，在短短一周的時間裡，遭遇變異種的次數，幾乎要比他過去半年見到得都多。
若非是伊達爾士兵每次都能憑藉著自己的武器裝備有驚無險的逃脫，並且還承諾給予自己不菲的報酬，薩拉查早就一溜煙兒地躥沒影兒了。
豪森船長略微點了點頭，但目光依舊還是停留在牆壁上懸挂的地圖上。
帕迪利亞城邦就坐落於遺落之地的西南海岸，也正是因此，它才成為了第一個與伊達爾人進行接觸的城邦。
這些天里，通過與居住在這片大陸上的土著居民進行交流，豪森船長已經基本摸清楚了遺落之地的局勢。
首先，
人類並非是這片大陸上的掌控者，數不清的變異種佔據了絕大多數的土地，而人類只能抱團取暖，在大陸的邊緣建立了一座又一座城邦。
這些城邦之中的居民數量有多有少，像帕迪利亞城邦這樣的中小型城邦，大概有著近萬名居民，而一些大型城邦，聚集著的居民人數甚至有可能達到十萬以上。
沒錯，
變異種的存在造成了各個城邦之間交流的不暢，以至於到了現在，這片土地上依舊沒有形成一個穩定而龐大的政權，只有為數不少且相互獨立的城邦鄰國。
而且，各個城邦之間的統治制度，也是各有不同。
就比如說豪森船長如今身處的帕迪利亞城邦，便是一個以長老團核心的人類城邦，長老團之中的三名長老掌控著城邦中的一切事宜，負責組織戰士抵禦變異種的侵襲。
除此之外，還有以家族紐帶為統治核心的城邦、以當地最強大的戰士為首領的城邦……統治架構和統治形式花樣眾多，不一而足。
其次，
根據豪森船長的了解，除了像帕迪利亞城邦這樣的中小型城邦以外，在這片大陸上，還有著七個最為強大的城邦。
而它們，被當地的土著們稱之為「黃金七城」。
相較於其他的中小型城邦而言，黃金七城要更加靠近內陸，佔據了更為肥沃富足的土地，養育了更多的人口，擁有更加強大的武力與軍隊。
除此之外，「黃金七城」之中的每座城市，都有著一處獨一無二的聖地，正是憑藉著這些聖地，黃金七城才能夠在變異種密布的帝國內陸安然屹立。
雖然去到過黃金七城的民眾根本沒有，甚至由於身居內陸的緣故，它們與其他城邦沒有絲毫的聯繫，但這片廣袤的土地上……卻始終流傳著有關於黃金七城的傳說。
據說……
沒有人知道黃金七城的準確位置，只有那些能夠獨自在變異種的圍堵下穿越深林的勇士，才能夠獲得加入黃金七城的資格，從此生活在那塊遍布金銀的富饒之地。
不過對於豪森船長來說，這樣沒有根據的傳言與故事無關緊要。
遺落之地帶給伊達爾人的印象，是大量聯繫並不緊密的城邦，是面積廣闊的無主之地。
在豪森船長看來，雖然變異種的存在讓人有些頭疼，但是從某種意義上來說……這其實是一個還算不錯的消息。
至少……
正是由於這樣的緣故，在伊達爾人第一次踏足這片土地的時候，才並沒有遭受太多來自於本土勢力的反感與敵視。
而伊達爾人日後可能會進行的開拓行動，想必也不會遭遇太多的阻撓。
畢竟……在這片土地上，城邦的領土只包括城邦本身，其餘的地方都是被變異種佔據的無主之地。
若是伊達爾人在這裡建立城鎮、劃定疆域，只需要將更多的精力，放在那些四處遊走的變異種身上，就已經足夠了。
雖然伊達爾公國與遺落之地相隔甚遠，而且在剛開始出海的時候，豪森船長也曾對海外擴張的計劃存有疑慮，但是……
在來到這裡之後，讓豪森船長感到無比驚訝的是……這片被自家公爵大人稱之為「遺落之地」的土地，的確擁有著大量的極為豐富的自然資源。
除了常見的金銀銅鐵之外，其餘的礦物更是數不勝數。
就比如在薩拉查落水的時候，伊達爾人從薩拉查身上發現的令牌，便是用秘銀來製作的的。
要知道，對於伊達爾公國來說，秘銀這種被廣泛應用於魔導器械上的特殊金屬，足以稱得上是戰略級別的珍貴資源！
所以……
在來到這片土地的這段時間裡，除了收攏有關於這片大陸的情報以外，伊達爾人還開始嘗試著與當地的土著（帕迪利亞城邦）居民進行貿易。
甚至只需要一罐極為普通的蔬菜罐頭，便可以從當地居民的手中換取珍貴的礦藏。
「那個……」
薩拉查稍稍猶豫片刻，這才小心翼翼地問道：「豪森大人，我聽人說……你們是準備離開這裡了嗎？」
聞言，豪森船長倒沒有否認，而是肯定地點了點頭：
「眼下我們已經在這裡駐紮了大半個月的工夫，也基本摸清了這片土地的形勢，也該是我們回去復命的時間了。」
從豪森船長的口中得到了肯定的答覆，薩拉查不禁顯得有些緊張：
「那你們還會回來嗎？！」
畢竟……
在作為伊達爾人嚮導的這些日子裡，薩拉查對於伊達爾人所擁有的強大軍事實力可以說是愈發的欽佩。
除了在剛剛登陸的時候獵殺了不少的變異種，伊達爾人甚至還主動出擊，在一舉殲滅了原本盤踞在城邦附近的森林中的一支變異種族群！
雖然伊達爾人的目的是為了抓幾隻變異種帶回去進行研究，並且了解變異種的生活習性和戰鬥習慣，可是……
對於生活在帕迪利亞城邦的淳樸的居民來說，這無疑是一件天大的好事兒！
而且，由於伊達爾人的實力實在是恐怖如斯的緣故，連帶著為伊達爾人服務的薩拉查，也受到了當地的居民的尊重。
強者為尊！
在這片飽受變異種侵襲困擾的土地上，強大的勢力往往會擁有著諸多的特權，並且能夠受到更多人的尊重。
而能夠遠渡重洋的伊達爾人，無疑當地土著們心目當中的強者。
所以，至少對於薩拉查本人來說，他是絕對不希望伊達爾人就這樣離開的。
這片大陸上的民眾並沒有諾曼帝國之中的勾心鬥角，在變異種的威脅之下，人與人之間、城邦之間的矛盾基本上只有一個目的，那就是爭奪有限的生存資源。
到目前為止，伊達爾人並沒有表現出具有侵略性的一面，與當地居民的交易也讓帕迪利亞城邦得到了不小的收益。
因此，除了好奇之外，當地的土著居民們對於這些來自海外的伊達爾人，依舊懷揣著極大的敬意。
「當然還會回來……」
豪森船長理所當然地點了點頭：「另外……我打算帶幾名當地居民前往伊達爾公國，去覲見我們伊達爾公國的統治者，偉大的伊達爾公爵布魯諾大人。」
「去……去伊達爾公國？是在大海的另一邊嗎？」
聞言，薩拉查心中一動，忍不住說道：「您看……我可以嗎？」
「你？」
豪森船長似笑非笑地轉過頭，朝著薩拉查上下打量了一番：「我們需要的是能夠代表帕迪利亞城邦做出決策的使者，不過……」
豪森船長頓了頓，這才繼續說道：「身為伊達爾人聘用的第一名嚮導，也是伊達爾人來到這片土地之後見到的第一個溺水者，你倒是的確擁有著前往伊達爾公國的資格。」
雖然自己已經在這片土地上駐紮了大半個月的工夫，但是豪森船長卻也清楚的知道，自己對於這片大陸的熟悉程度，肯定是比不過薩拉查這樣的世代生活在這片土地上的土著居民的。
在他看來，光是自己走一遍航路，打探清楚遺落之地的消息還遠遠不夠，得帶幾個人回去，才算是順利完成公爵大人布置下來的任務。
就比如，只有把活著的變異種帶回去，伊達爾公國的法師和學者們才能夠進行更進一步的研究；只有把帕迪利亞城邦的使者帶回去，才能讓公爵大人做出考慮更為周全的抉擇。
畢竟……
這會直接關係到伊達爾公國對於遺落之地的開拓計劃！
「那我這就去跟長老們請示！想必他們也會答應我的請求！」
薩拉查躍躍欲試地說道。
聞言，豪森船長思忖片刻，這才點了點頭：「最多不能超過五個名額！」