第一百三十九章 無愧黎民愧上蒼
詩曰：“
民瘼當前臥不安，清官好做耐官難。
停鞭欲救閭閻日，不愧黎民愧上天。”
天照城外，大鍋高架，烈火熊熊。鍋裏麵粥米翻騰，香氣四溢。
周圍百姓終於亮起久違笑容，盡都跪地磕頭，謝曲義救命之情，再造之恩。
葉淩三人亦跟在天照城官兵周圍，幫忙救濟百姓。
天照城頭，朱萬全陪著曲義立在汝牆邊，望著百姓安心之像，暗中鬆了一口氣。
正說話間，自飛舟之上，數道身影飄然而下，朝著城頭落下。
待其來在近前，朱萬全抬眼觀瞧，卻是兩位女子和身後侍女。
這兩位女子，分有長幼，長者：
“藍緞綰裙，雲鬢鳳釵。深閨朱秀天然靜，默默含情不露懷。麵如芙蓉眉似柳，嫣然一笑引春來。”
幼者：
“黃裙窄袖，翠衫金蓮。一雙杏眼閃靈光，朱顏梨花鼻懸丹。家中養嬌女，自小多嬌慣。坤秀偏好男兒氣，正是任性生皮頑。”
二人身後兩位侍女，也是桃花麵，杏蕊腮，麵貌嬌好，縱是瑤池仙子，月殿嫦娥也不逞多讓。
兩女來到近前，長者欠身一禮，禮貌周全。幼者卻兩步上前，投到曲義懷中，聲如銀鈴：“爹爹！”
曲義寵溺的撫著懷中女子，對朱萬全道：“讓朱大人見笑了。這是本官膝下二女。長女知允，年方十八。小女知若，年方十六。就數知若最小，家中嬌慣，不懂禮數。”
“爹爹~”
知若嘟著嘴，被曲義當外人數落，她心中自是不甚歡喜。
曲義無奈的笑了笑：“還不快見過朱大人！”
知允欠身施禮，口尊“萬福”。知若亦學著姐姐樣子，不情願的問了個安。
朱萬全拱手笑道：“曲大人有女如此，真是羨煞下官了！”
“朱大人過譽了！”曲義撫須謙笑，可眼中卻滿是慈愛之色。
“爹爹，”知若上前道：“我和姐姐也想去幫忙給百姓施粥，還望爹爹應許。”
曲義微一皺眉頭：“行事如此不知輕重，成何體統。這可不是小孩子家遊戲，豈能胡鬧！”
“爹爹~”知若抓著曲義官服，不斷的哀求：“您就讓我們去吧，我們也想做些好事，有姐姐在，我保證不添亂！”
曲義一時間無可奈何，對這個小女兒，他最是疼愛，因此猶豫不決。
一旁朱萬全便適時開口道：“兩位小姐與曲大人一樣，心係百姓，慈悲為懷。大人您還是準許了吧！”
聞聽朱萬全之言，又看著知若一副楚楚可憐的神情，隻好歎息一聲，道：“好吧，但是……”
“謝謝爹爹，孩兒這就去了！”
言罷，知若便一個健步越過城牆，跳下城去。她深知自己爹爹性子，恐怕他反悔，又怕他長篇大論的交代一番，故而趕緊逃離。
“二小姐，您慢點兒！”
身後一侍女急忙追過去。
知允在後，向朱萬全與曲義再施一禮，方才帶著侍女緩緩踏空落下。
朱萬全笑道：“二位小姐年紀輕輕，不僅美貌絕倫，更有淩虛境修為，日後定是不可限量，曲大人好福氣啊！”
曲義笑了笑，不再多言。
城下，一眾百姓正在排隊領粥，吳情和葉淩各站在一座大鍋後邊，舉著大勺給盛，白無禦來往穿梭，維持秩序。
正此時候，人群中一聲驚呼：“快看，有人掉下來了！”
眾人尋聲望去，正是自城上跳下來的知若。知若直線往下墜落，被誤以為凡夫俗子，不會騰空。
吳情急忙丟了勺子，跑到下麵去接。
哪知正要碰到時，兩人四目相對。知若微微一笑，一步踏出，閃過吳情兩臂，穩穩落在地上。
周圍百姓一陣驚呼，旋又鼓起掌來。
身後侍女急忙跟過來，抱怨道：“二小姐真是的，會惹老爺生氣的！”
知若衝她擺擺手，隨後笑著回頭，目光正巧碰到吳情的眼神。吳情麵上竟微微泛起朱紅之色，急忙轉過臉去，用餘光偷瞄。
知若心中暗笑有趣，上前對吳情道：“喂！偷看什麽呢？”
“沒看！”吳情趕忙收住目光，嘴裏卻不敢承認。
“切！”知若兩臂交叉在身前，撇嘴道：“男子漢大丈夫，敢做不敢承認！”
“你胡說！”
吳情紅著臉，看向知若，可原本挺起的一股氣勢，重又開始緩緩消散。
葉淩聞聽這邊騷亂，亦邁步走過來，正巧跟隨著下來的知允落在他身前。
四目相對，知允不似妹妹那般活潑，臉上立時泛起紅霞，趕緊轉過臉去，不敢直視葉淩。
葉淩也微微一愣，旋又拱手道：“姑娘有禮，在下太虛峰葉淩！”
知允緩緩轉過來，依舊不敢直視葉淩，低著頭道：“見過葉……葉公子，小女子知允……家父是戶部右侍郎……我到此是要幫忙施粥……剛才是我妹妹……我們家住在……”
知允心亂神秘，口中慌不擇言，把能想到的話全都給說出來了。
身後侍女急忙上前打斷道：“小姐，可以了，就差說你生辰八字，婚配不曾了。”
“哦，我生辰是……”
“打住！”
侍女緊趕慢攔，才將知允給攔住，沒再多說話。
葉淩微微一笑，將手中的大木勺遞過去，道：“小姐與令尊大人一般，心懷百姓。既是如此，就麻煩小姐幫忙食粥了！”
“好……好……”
知允接過勺子，便被侍女拉走，生怕他再多說些什麽不當之言。
知允一步三回頭，眼神都聚焦在葉淩身上，一顆心髒不知為何，格外活躍。
葉淩倒不曾放在心上，看向吳情那邊。
吳情被知若逼著連連後退，一張臉已然可以果熟落地，門前充燈。
知若不過是看他羞澀之態，生出玩鬧之心，故意逗他。不經意瞥見姐姐知允已經在為百姓施粥，便一把搶過吳情手中的木勺，道：“你這般膽小，豈能做事，還是本小姐代勞吧！”
言罷，她便帶著侍女離開了。
葉淩走上前來，拍著吳情肩膀，笑問道：“沒事吧？要不要來桶水，降降溫？”
吳情聞聽此言，更是無地自容：“二哥……她……我……這……唉……”
葉淩笑著道：“行了，千金小姐，自是從小嬌生慣養，由她去吧。咱們去尋些別事做。”
說完，葉淩便轉身離開。
吳情轉頭看了知若一眼，深吸一口氣，這才往別處走。
不多時，葉淩就聽白無禦與人爭吵之聲，便趕緊過去，見小白正和一錦衣青年吵作一團。
但見這青年：“錦衣華袍，折扇輕搖。麵如冠玉，專好嬉笑。混跡市井百態中，恐怕來頭不算小。”
白無禦指著青年，氣道：“這是給難民開的粥場，你這等打扮，也要來分一碗，是不是太過分了？”
青年一聳肩，道：“世間萬事，最錯誤的便是以貌取人。破衣爛衫便是受難之人，錦衣玉帶，盡是富貴之家？此真荒謬絕倫。我雖衣著華貴些，可也奔襲千裏，饑腸轆轆，如何沒我的份？”
白無禦怒不可遏，卻又無言反駁，隻好道：“反正就是不給你，不給你這種占便宜的小人！”
正說著，葉淩上前道：“小白不可無禮！”
白無禦見了葉淩，仿佛見到救命稻草，急忙道：“二哥，此人分明想占便宜，快將他趕走。”
葉淩看著錦衣青年，拱手笑道：“憑此一身打扮，又豈會貪圖一碗尋常粥米？既然想來一嚐人間疾苦，還請排隊！”
錦衣青年微微一笑，拱手道：“多謝了！”
“二哥……這……”
白無禦一臉不解，卻見葉淩衝他搖搖頭，便跟著離開了。
待這錦衣青年來到粥鍋前，先仔細看了看鍋中的粥，又看向盛粥的知允，眼前一亮，急忙問道：“姑娘家住何方，芳名為何，可曾婚配……”
知允立時連退兩步，臉上微微泛紅，不知所措。一雙明眸四處張望，卻落在了葉淩身上。
葉淩亦轉頭看過來，無奈的搖搖頭，正要過去。卻見知若舉起木勺，衝著錦衣青年便甩了過去：“離我姐姐遠點兒！”
“啊――”
一聲慘叫，錦衣青年在半空連翻數圈，方才落地，還算俊朗的臉上，此刻滿是粥飯。
知若輕哼一聲，扛著木勺轉身回去，繼續施粥。
錦衣青年無奈一笑，伸手抹起臉上粥飯，添入口中，不曾浪費一粒粟米。
黃昏臨近，這天照城外的百姓終於吃上飽飯，各自尋了地方，準備過夜。雖說熬過這一天，卻尚未能渡過這一劫。
葉淩走到知允與知若麵前，拱手一禮道：“今日多謝兩位小姐幫忙！”
知允臉上一紅，也未多言，便拉著侍女急忙離開，返回飛舟。
知若點點頭，看向吳情道：“小子，回去連連膽量，一點兒都不像個男的！”
“哼！”
吳情也不與她多言，將頭別過去，可眼角餘光卻在偷瞄……
……
天照城頭，曲義望著城外，衣袍隨風舞動，臉色平靜。身側站有一人，錦衣華袍，手持折扇，正是與白無禦吵架的青年。
青年出言問道：“值得嗎？”
“你不是看到了，上千萬百姓在此，何用多問？”
“你隻能救他們一時，卻要搭上你這一世。王朝境內，兆億生民，你救的過來嗎？”
曲義眼皮低垂，旋又抬起：“先聖有雲：‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’。我不達聖人之境，隻是效仿聖人之行，盡力而為罷了。既能救百姓一時，又何惜殘軀一世？”
青年微微抬頭，看著空中飛舟，無數士兵正在往城中運糧，準備明日放賑：“你對得起此處黎民，卻對不起王朝蒼天！”
曲義深吸一口氣，道：“民為邦本，本固邦寧。本官無愧黎民，亦無愧上天！”
青年微微一笑，轉身道：“民如韭，割而複生；官如梁，損之必傾。可惜王朝損失擎天一柱，千萬百姓豈能換來？等候發落吧！”
曲義撫須道：“自到此之時起，本官便早有赴死之意。天照城頭，本官半步不移，等候發落！”
青年邁步離去：“風雲翻湧，自今而始！”