第四百五十八章黑水溝
「林東家猜得不錯！此番我與李大人去大員，確實是有大事要辦！」
「其一便是打探紅夷虛實，弄清楚他們在赤嵌城和熱蘭遮城的兵力部署；其二是聯絡大員各地心懷故國的漢人百姓，到時我軍取了大員，也好讓他們協助儘快安撫百姓；這其三嘛……」
說到這兒，陳永華頓了一頓，卻轉頭看著林東家慢慢說道：「聽聞我軍擊敗鄭軍后，有幾股海盜逃到了大員，我想看看他們會不會為紅夷所用，與我大興軍為敵！」
最後這話卻是陳永華想試探一下林東家，看他到底與那些海盜有沒有什麼瓜葛，但很顯然這傢伙只聽進去了其一，這其二其三他根本就沒有在意。
「哈哈……」林東家笑容滿面，顯然心情極好。「小人就知道大興軍不會放任紅番鬼在咱們家門口囂張！」
陳永華和李蓋承認了自己的身份，林東家也馬上就改變了態度，不再「你你我我」地說話，而是開始尊稱「大人」自稱「小人」。
他又對兩人拱了拱手，說道：「兩位大人！大興軍既然要收復大員，小人也願盡綿薄之力，若是有能用到小人之處，兩位大人儘管吩咐就是！」
陳永華道：「我和李大人都從未來過大員，對那邊完全是兩眼一抹黑，若能有林東家相助，那是再好不過！你把你知道的先給我們說說吧。」
林東家沉吟了一會，這才說道：「紅番鬼在大員的兵力部署以前小人倒是略有所聞，但自從鄭森禁止商船到大員后，小人也是一年多沒有到那邊去了。」
「前年紅番鬼在整個東番的兵力，總共有兩千餘人，赤嵌城內只有一百多人，北部的雞籠、淡水也有少數駐軍，其餘大多數集中在熱蘭遮城內，不過卻不知道如今有沒有變化！」
李蓋突然問道：「以前那些海盜一般在哪個地方停留？」
「因為紅夷人少，他們怕海賊突然發難抵敵不住，所以不允許海賊到大員灣來，以前那些小股海賊都是在雞籠和淡水停留，然後再將搶來的貨物運到大員售賣，同時補充物資。」
「這樣就好，我還怕他們跟紅夷人勾結起來呢！」陳永華言不由衷地說了一句，心裡卻在想要怎麼才能混到淡水那邊去摸清海盜們的行蹤。
「這些海賊本來就跟紅番鬼有勾結！以前他們在黑水溝劫船，就是受了紅番鬼的指使，好以此威脅海商不敢往南洋走，將貨物運到大員賣給紅夷！不過無論他們如何賣命，紅番鬼也不會信任他們。」
「說不上誰給誰賣命，海盜們這樣做，都是為了自己的利益罷了。要是紅夷人不給他們銀子，他們會那麼聽指使？」
「陳大人說得極是！」林東家奉承了一句，又接著說道：「其實現在東南沿海一帶的大股海賊基本上已經沒有了，只有在瓊州府以西洋麵（今北部灣所在區域），還有楊二、楊三、鄧耀、冼彪等幾股大賊，聽說他們已經聯合在一起，專門打劫前往安南、暹羅一帶的海商，為禍甚烈！」
陳、李二人都沒有接話，他們現在連東南沿海的海盜都還沒有肅清，暫時還沒有去想更遠的地方。
林東家見他們對瓊州府以西洋麵的海盜不感興趣，於是又將話題說了回來：「紅番鬼在大員的兵力，我聽說其實並不是他們國家的官軍，而是屬於一個叫『東印度公司』的私兵。這個公司的總部設在爪哇的巴達維亞（今印尼的雅加達），而且在南洋各國都有分部，勢力很大！但正因為他們占的地方太多，所以大員才沒有多少兵力。」
這些情報陳永華早已掌握，但他並沒有阻止林東家，而是「嗯」了一聲，示意他繼續往下說。
「大員灣入口處有南北兩條航道，大港港闊水深，大船可以自由出入，但紅番鬼當初在修築熱蘭遮城時便考慮到了這種情況，在城上建了許多炮台，將此處航道完全控制在城上的密集炮火之下。若是想由大港進去，難度不是一般的大！」
「鹿耳門這邊的航道夙有天險之稱，紅番鬼在築城之時，此航道港門狹窄、沙石淤淺，航路迂迴，只能通行小舟，因此他們在這邊並沒有設防。一晃過了三十年，經過溪流和潮汐的長時間沖刷，港內已經形成了一條可以航行大船的港道，但大員的紅番鬼們直到現在也沒有察覺這件事情。」
陳永華問道：「既然在大員的紅夷人都沒有察覺，那你又是從何得知？」
林東家指著前帆處一名黑瘦的船工笑道：「喏，就是他告訴我的。他叫阿燦，原來是澎湖的漁民，對黑水溝（台灣海峽）熟悉得很，小人這船基本上是廈門大員來回跑，因此將他請來船上做繚手。」
陳永華道：「此人對收復大員極其有用，不知東家可否割愛？你放心，等大興軍取了大員就還你。」
林東家連忙道：「陳大人何出此言？剛才小人不是已經說過，只要能幫得上忙，就是讓小人跟隨大人左右，小人也是心甘情願，更何況只是借一個人！」
有明一代商人的地位都十分低下，雖然至明中期以後，商人的地位比以前有了很大提高，但「士貴商賤」作為傳統觀念依然廣泛存在，特別是「海商」這種特殊的走私商人，很多還兼職海盜，他們更加不受官府待見，哪怕是一個九品小官，也能對他們呼喝斥罵。
因此林東家在陳永華這從三品的同知面前，自己都感覺卑微得連草都不如，對於陳永華的要求，他又怎麼會拒絕？
至於想得到陳、李兩位大人的另眼相看，或者最好是能攀附上兩位大人這樣的一點小心思，那也是人之常情。
陳永華對林東家的態度也十分滿意，而且心裡對漢王殿下也充滿了感激。
他少時狂言自比管仲，認為自己有經天緯地之才，但隨著進入鄭森的「儲賢館」和大興軍以後，他才發現天下之大，自己這點學識其實根本算不了什麼，不說其他，只說漢王身邊的「秘書郎」陳恭尹，其才情他就根本比不上。