第二百五十八章鐵殼船
後世的直升機和風力發電機等等，因為轉速較高，可以通過高轉速來製造大面積的受力，因此可以使用細長葉片的螺旋槳，但如果是低速的蒸汽機，由於轉速不夠，則必須依靠比較大的葉輪來實現這種效果。
「湯先生，我覺得你設計這個螺旋槳過於細長了。蒸汽機的轉速並不高，這樣的螺旋槳受力面積不大，產生的推力自然也不會大。」
「另外，細長的螺旋槳容易變形，而且碰到水中的障礙物也容易折斷……」
湯若望聽了李元利的話陷入了沉思，過了好一會，他才緩緩說道：「元帥，你說的這些很有道理，但這螺旋槳要做成什麼形狀，我心裡根本沒有什麼概念，只能慢慢地試驗，這需要很多時間。」
其實在當初李元利將他強行留下來的時候，湯若望對他是十分反感和厭惡的，但後來李化來向他請教螺旋槳的問題，他才發現大興軍中竟然有許多東西竟然比西方國家更為先進，這讓他產生了深厚的興趣。
起先李化告訴他這一切都是在李元利的指導下制出來的時候，他根本就不相信。
水力鑽床和鏜床這些也還罷了，象迫擊炮、蒸汽機這些完全大大超過了這個時代的科技，這哪裡是那個沒有上過一天學堂的人能夠想得出來的？
但現在李元利只是看了圖紙一眼，就說出了這種螺旋槳的毛病，雖然還沒有事實可以證明，但湯若望根據他在力學方面的知識，卻已經能夠知道，李元利說的這些很有道理。
「湯先生！」李元利拿著圖紙緩緩說道，「螺旋槳過長，咱們就把它縮短，同時適當加寬即可，雖然也需要做試驗，但絕對不需要花費太多時間。」
「不知道你有沒有看見過大關刀？」
「大關刀？」湯若望雖然來中國的時間長，但顯然也不知道這是什麼東西。
「帥爺，我知道大關刀，不就是關二爺用的刀嘛。」
「對，就是關二爺用的大關刀！李化，你既然知道，就把它畫一個出來，不用畫刀柄，只畫刀身就行。」
「好呢，帥爺，這個簡單得很……」李化一邊說一邊從薛普那裡討了紙筆，只片刻就畫了一個關刀刀身的外形出來。
「長了一些，再縮短……對，再寬一點……」李元利按照記憶，不斷地指導李化畫「關刀圖」。
「湯先生，按照這個圖紙，重新做螺旋槳的葉片出來，要多少時間才行？」
「只做一次的話，肯定很快，不過我估計一次應該不行！」
現在做的螺旋槳軸以及葉片都是用模具一次鑄造而成，確實不需要多少時間，但李元利也沒有指望他們能夠一次性就成功，他拿著圖紙看了一會，又發現了一個問題。
「這個……每個單獨的葉片從根部到頂部應當都是扭曲的，怎麼說呢……」李元利左右看了一下，卻發現沒有什麼東西和這個扭曲度相似，於是又叫人去找了沾土過來，用手捏了一個扭曲的葉片。
這東西也不需要捏得完全一模一樣，只要能讓人明白就行，好在湯若望也一點就透，但他仍然不明白這樣做的原理。
李元利自然也不知道，但他會想理由，「側斜型的葉片增加了受力面積，所產生的推力自然更大，而且能夠減少振動，這個圖紙只是一個大概的模樣，具體要做成什麼形狀，還是需要一次次的做試驗。」
想了一會兒，他又說道：「咱們不需要每次都試製一個螺旋槳安裝到船上來……可以先按照比例做一個船模，就是船的模型，然後將螺旋槳的模型裝到上面，看哪一種效果最好，然後再開模把它做出來。」
湯若望連忙點頭答應，他現在迫不及待想把新的螺旋槳做出來看看效果，於是李元利便下令返航，蒸汽機船冒著濃煙，在湘江上如同怪獸一樣駛過，引得兩岸許多人駐足觀望。
「湯先生，不知道那個望遠鏡有沒有什麼進展？」李元利自迫擊炮試製出來過後，就已經讓湯若望領著玻璃廠的人著手研製瞄準鏡、望遠鏡等特殊鏡片。
「望遠鏡已經有樣品出來了，瞄準鏡應該也快了！」湯若望本來就是望遠鏡方面的行家，早在一六二九年的時候，他就曾經用中文寫了一本介紹伽利略望遠鏡的《遠鏡說》，製造望遠鏡對他來說根本沒有什麼難度。
至於瞄準鏡，現在需要的也只是望遠鏡式的可用於在弱光條件下的瞄準，這對他來說同樣不難，關鍵還是一點——需要時間。
李元利大為高興，望遠鏡最重要的作用是在戰場上，有了它更方便觀察敵我雙方的形勢，但他更期待的卻是瞄準鏡！
大興軍現在使用的擊針槍，有效射程達到一公里以上，如果要將它改裝成射程、精度更高的狙擊槍，難度應該不會太大。
想象一下背著一支裝了瞄準鏡的狙擊槍，在敵人根本還沒發現自己的時候就取了他的性命，這種感覺實在是太爽。
「湯先生，螺旋槳可以叫李化他們去試，你能不能抓緊時間把瞄準鏡弄出來？」
「關鍵不在於我，而是在於磨製鏡面的師傅！他們磨得快，瞄準鏡就出來得快。」
「那好吧，瞄準鏡先不說了……過兩天我會到湘潭呆一段時間，到時咱們一起來攻克螺旋槳這個難關。」
湯若望一聽這話便喜形於色，對於這螺旋槳的研製，他實在是沒有一點經驗，也根本沒有一點方向，如果有了李元利的參與，肯定是要輕鬆得多。
除開傳教士這個身份，他還有一個身份是科學家，對於所有科學家來說，探索一切未知的領域才是他們的興趣所在，大興軍已經製造出來的蒸汽機和還在研製的螺旋槳對於湯若望來說，有著無與倫比的吸引力。
「太好了，元帥，有了你的加入，螺旋槳船肯定會在最短的時間內面世！」
「螺旋槳的使用，最好是在鐵殼船上，木船並不能讓它發揮出最好的效果！」李元利突然說了一句話，讓湯若望目瞪口呆。