第二百四十三章兵臨南鄭
洪真點了點頭，轉身和眾道人出了房門，黎煥遠走到門口，又轉過頭來說道：「紅帥，有什麼話也不急於一時，千萬不可過於勞累！」
紅娘子微微點了點頭，見意蓮也要出去，又對她說道：「你就留在這兒吧。」
黎煥遠帶上了門，屋內只剩下紅娘子、李元利和意蓮三人，一時顯得有些尷尬。
紅娘子眼睛時睜時閉，顯然是極度虛弱，李元利正要勸她歇息，卻見她睜開眼來盯著李元利道：「來亨，我知道我已經命不久也！」
「我這一生……也活夠了，死了也……算是解脫！」紅娘子聲音很小，但四周一片寂靜，兩人都聽得一清二楚。
「紅姑……」李元利剛叫了一聲，紅娘子又輕輕搖了搖頭，示意他不要說話。
「我沒了父母，沒了丈夫……也沒了……兒女，只有這一個徒弟……放心不下。我死之後，想將她託付與你！」
李元利吃了一驚，沒想到她要說的是這個事情，可這明顯不是好差事啊，要是個平常女子，日後給她找戶人家嫁了就是，可意蓮是個尼姑，自己難道要照顧她一輩子？
「她姓於……叫梅娘。」紅娘子閉上眼，口中喃喃念道：「梅娘……沒娘，從小沒娘，現在又要沒了師父……哎」
意蓮「咿咿唔唔」地哭個不停，李元利抓耳撓腮，不知如何是好。
良久，紅娘子才又睜開眼來，低聲說道：「來亨，從小我就知道……你是個好孩子，不是那種奸滑之輩，梅娘託付給你……我也放心，你以後千萬……不能欺負她！」
說罷，她顫顫巍巍地將意蓮的手拉了過來，又將李元利的手也拉來放到一起，喘息著說道：「這事情……就這麼定了，我有點累了……先歇會……」
就算是個傻子，現在也應該明白紅娘子的意思，李元利完全沒有一點心理準備，根本不知如何是好。
意蓮更是不堪，臉紅得象要滴血，局促得連手腳都不知道往哪兒放。
過了一會，李元利才道：「不能再拖了，我馬上安排人送紅姑到長沙去！」
意蓮輕輕點了點頭，李元利走出房來，黎煥遠若有所思地看了他一眼，尤烈栓柱等人也是似笑非笑地看著他，李元利斥道：「還站在這兒幹什麼？趕快去找條船，另外尋些懂水性的兄弟，馬上護送紅姑起程去長沙！」
「大帥，剛才標下已經吩咐人去辦了，只是這晚上黑燈瞎火的，也要等到明日天亮才能起程。」栓柱躬身回道。
這時天已黑盡，要找船也不是一時半會的事情，洪真道人對李元利說道：「忙了這久，想必元帥已經餓了，觀中備了些齋菜，請元帥去用上一些。」
李元利這才想起來自己還沒吃飯，便跟著洪真道人一起去了齋堂，小道童將飯食端了上來，每人只是一小碗粥，兩個玉米窩頭和一小碟鹹菜，看來觀中的日子也不好過。
他只吃了一小碗粥便放下了碗筷，倒不是嫌飯食粗劣，而是心中有事：紅娘子將意蓮託付給他，意思再也明白不過，可他現在根本沒有想過再娶妻納妾。
本來以他現在的地位，三妻四妾也是平常，他也沒有想過這一輩子只娶秀娘一個，但一想想要和一個完全陌生的女子早晚生活在一起，便覺得有些不自在。
這事先暫且不提，說不定到時紅娘子被老神仙救回來之後，她又改變了主意，況且還不知道人家姑娘的意思呢。
吃過齋菜，等了半個時辰方才將船隻安排妥當，又去客房看了看紅娘子，她自服了金銀丹后便時睡時醒，不過喝了幾口粥后精神倒是好了很多。
李元利見過紅娘子和意蓮之後，便率人回了城內，明日大軍便要開往南鄭攻打漢中府城，他可不能因私廢公壞了大事。
第二日大軍離城還未走上十里，三元就匆匆過來稟道：「大帥，咱們的偵騎和韃子的斥候已經幹上了！」
李元利一點也不奇怪，城固離南鄭不到百里，大興軍又在這兒歇了兩日，韃子要是不派出斥候那才是不正常。
「結果如何？」大興軍現在武器裝備遠遠超過了東虜，但這一次韃子派出來的斥候都是滿蒙八旗的精兵，李元利心裡也有點擔憂。
「咱們死七人，傷十二人，不過韃子死傷超過了百人！剩餘的已經被驅離大軍三十里！」
「不錯！反正今天就能到南鄭，叫兄弟們加把勁，把韃子全部攆回城去，到時好關門打狗！」
大興軍趕到南鄭城下時，已經到了酉時，李元利命令大軍紮營歇息，塔天寶所部也於今日抵達了南鄭城西，安頓好麾下將士后便趕了過來。
南鄭作為漢中府治所在，明朝時便經過了好幾次重修，城垣高達三丈，上寬一丈五尺，下寬二丈五尺，周長九里三分。又有護城河，寬十丈，深一丈八尺，算得上是一座極難攻克的堅城。
要想拿下南鄭，在冷兵器時代肯定不是件容易的事！
後世太平軍在同治年間攻打漢中，二十萬人將南鄭圍了個水泄不通，想盡了各種辦法，挖地道、埋火藥、搭雲梯，城內守軍僅僅萬人，太平軍卻仍然無法將之攻破。
數月之後，城內糧食耗盡、牲畜殺光，連樹皮草根及皮革、中藥材等所有能吃的東西都被吃盡，最後韃子官兵竟然割食人肉！
城內屍體狼藉，瘟疫四起，數十萬百姓病餓而死者不計其數。
一直圍了半年，太平軍先後大敗來援的各路援軍，城內南鄭知縣周蕃壽請來的四川土匪盧又雄見大勢已去，暗中派人請太平軍讓出一條路放他逃命。
太平軍應允，盧又雄匪兵於二更時分殺南鄭知縣、署理知府周蕃壽，攜帶擄掠之金銀，在西北城頭放火，從北門逃跑，太平軍趁機從城西北角架雲梯蟻附而上，這才攻克了漢中府城。
對於現在擁有火藥火炮的大興軍來說，雖然不至於破不了城，但其中的難度肯定不小，橫亘在大興軍將士面前的第一道難關，便是那條寬達十丈（三十三米）的護城河！