第一百二十一章黯然而返
尚可喜顯得憂心忡忡：「本王猜測那郝尚久定與李定國早有聯絡，方才敢如此大膽。如今廣州形勢不明，郝賊才不敢貿然提兵西進。」
「但若是李定國派人同他聯絡，命他破釜沉舟趁虛西攻廣州，本王豈不是要重蹈定藩（定南王孔有德）覆轍？」
眾將一時無言，過得半晌，方有一將稟道：「王爺，此事不難預防！肇慶與廣州之間江水湍急，李定國要派人去潮州，必然要過三水縣西南面的木棉頭渡口，除此別無他途！」
「王爺可遣一支精兵暗伏於此，定能將李定國傳訊之人一網打盡！郝賊得不到廣州的訊息，自然不敢貿然西進，如此定可保廣州無事！」
說話的是尚可喜的另一名親信部將總兵班志富，當年尚可喜投清前，班志富、許爾顯、盧可用、金玉奎等人便是他的親信，如今愈發受到信任重用。
這幾人久駐廣州，對周圍地形自然熟悉，又是時常帶兵打仗的，終究還是想到了應對之策。
尚可喜沉思了一會道：「如今也只有如此，但願能如你所想。如若不然，廣州城破，你我皆要死無葬身之地！」
他隨即命人通知留守廣州的耿繼茂派出精騎扼守木棉頭渡口，切斷李定國同郝尚久之間的聯繫通道。
李定國卻根本沒有想到尚可喜會預先料到自己的行動，並且還派出了精兵阻截，他派出人馬往潮州后，便安下心來等候郝尚久的消息。
只過得一天，耿繼茂麾下騎兵果然在渡口守到了李定國遣往潮州聯絡的這支千人部隊，清軍趁他們渡河到一半的時候用強弓硬弩突然發起攻擊，殺死殺傷數百人，其餘人狼狽逃回了肇慶城下大營。
肇慶城牆高大堅固，派出聯絡的人馬又遭遇伏擊，清軍如今已經徹底封死了木棉頭渡口，李定國無計可施，可就這樣撤兵又實在是不甘心，於是再用多處開挖地道的辦法攻城，只要有一處能夠突破，便有可能攻陷肇慶。
城內尚可喜解除了後顧之憂，便著手全力對付李定國。
四月初八日，他下令從東、西炮台邊上各鑿一道側門，出其不意地衝出城外奪取明軍所挖地道。
為了鼓舞士氣，他開出了高額賞銀：「有能出城奪賊地道者，每人賞銀五十兩。」重賞之下，必有勇夫，清軍士卒拚死賣命，蜂擁向前。
儘管明軍炮火、箭矢如雨，卻仍然不能抵擋清軍的瘋狂衝擊，他們以盾牌遮擋頭部，持刀拚命衝殺，最終奪取了明軍正在開挖的地道口，隨即放火焚燒地道，隱藏於地道內的明軍盡數死於煙熏火燎。
李定國看得目眥欲裂，本想親自率部猛攻，然而四處一看，麾下將士卻鬥志全無，原來明軍見清軍如此悍不懼死，竟然生了畏怯之心！
李定國被迫命令全軍後退離城五里重新紮營！
尚可喜初戰得勝，大喜過望，立即趁明軍立足未穩之時，派主力精兵出城攻擊李定國設在龍頂岡的大營。
一番殊死奮戰之後，明軍終於不敵，大營被破！
清兵蜂擁而入！總兵周金湯見情況緊急，連忙跪地向李定國請求道：「韃子勢大，王爺請先撤退，待標下等與韃子死戰！」
李定國一肚子火正無處發泄，聽得此言勃然大怒，一腳踢在周金湯臉上厲聲喝道：「虜兵人不比我多，兵不比我利，本王為何要退？你等貪生怕死，致有今日之敗，此乃奇恥大辱！」
周圍眾將士聽得滿面羞慚，竟都無言以對，於是轉身與清軍拚死搏殺，終於將清兵趕出了大營。
尚可喜在城頭觀戰，見清兵攻營失利，士氣已泄，生怕明軍趁機反攻入城內，連忙鳴金收兵，但明軍卻也是無力追擊。
李定國吩咐眾將清點人馬。連日攻城，竟然已經損失了數千士卒，鄭成功、郝尚久兩部又杳無音訊，軍中糧草已經不多，若再僵持下去，後果不堪設想！
他思慮良久，作出了一個痛苦而又無奈的決定：率部撤回廣西。
李定國第一次進攻廣州的戰役就此草草收場。
細說起來，此次攻肇慶不下，糧草欠缺尚在其次，主要原因還是鄭成功按兵不動，而且南明軍的戰力也是個問題。
肇慶城中的清兵總兵力只有兩萬餘人，而李定國部有五六萬之眾，竟然幾次在城外對戰時反被清軍追殺！
這麼大規模的攻城，每次戰敗竟然只傷亡幾百名士卒，這已經說明了問題：如果不是明軍見清軍悍勇就慌忙後退，哪兒可能只死傷這麼點人？
李定國率部回了柳州。如今清廷兵力相當薄弱，兩廣之地最多不超過三萬人馬，這還要加上原來廣西孔有德的殘部，廣東就佔了兩萬多清兵，而且全部集中在廣州附近。
南明軍在兩廣之地來去自如，然而李定國心中卻是憾甚！
……………………
其實，清軍自四川、湖南遭受前所未有的失敗，連失三王之後，兵力已經是捉襟見肘、首尾難顧。
在四川，吳三桂和李國翰全軍覆沒，只逃回區區數十人，清廷不得不調兩萬清兵急赴漢中，以防李來亨北上。
在湖北，被李元利從四川攆進鄖陽的農民軍首領姚天動、黃龍為首的姚黃十三家余部，以及原鄖陽總兵王光恩之弟王光興、王光泰兄弟的兵馬，也頻頻在鄖襄、荊州一帶騷擾襲擊清軍，各部之間聲氣相通，不時出沒，清兵征剿無力，連賦稅都收不上來。
在湖南，孔有德和尼堪敗亡，清兵損失也是著實不小，屯齊與孫可望寶慶一戰之後，因傷亡過大，士卒疲憊，也只得率領麾下的滿八旗兵余部回京休整。
長沙府城在洪承疇到達前的兩個月內，基本處於無兵無民的狀態！
在兩廣，李定國盤踞廣西，虎視眈眈，時時準備聯合鄭成功共圖廣東。
駐守廣東的清廷兩王（尚可喜和耿繼茂）成天擔驚受怕，聯名向朝廷訴苦，說尚可喜部下漢軍旗兵卒僅餘二千五百名，耿繼茂部下僅二千三百名，二者都已傷亡過半。
如今廣東的兵力，加上綠營兵也不過二萬之數，而且征戰損失得不到兵員補充，請求清廷抽調蒙古兵員三千來廣東助戰。
但順治以「邊外投順蒙古各有部長，不便調發」為由，拒絕了尚、耿二人聯名奏摺上的哀哀苦求！