002、曙光鎮
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第二天，方石就將退伍申請交給了白芊芊。
關於退伍的事情，除了白芊芊之外，方石僅僅只跟禹樂提前提了一下。禹樂得知方石的打算倒不是很意外，其實一早便知道方石遲早要回到帝國去，不過知曉方石過些天可能就要離開聯盟部隊時，他心中還是微微有些複雜，當年在帝國西大區K3礦星上兩人算是患難與共，兄弟情義還是頗為深厚的，而方石這一去，以後兩人再次相見的機會恐怕有些渺茫了，多少還是有些不捨得。
半個月後，方石的退伍申請便正式得到了聯盟軍方的批准，而他離開聯盟部隊的具體時間也已經敲定，七天後的他便可以坐上通往銀河聯盟本土星域的軍方運輸艦了。
退伍申請獲得批准后，方石才將具體信息透露給蘇飛荷等第三小組機修師。聽到方石口中的消息，第三小組眾人顯得非常意外，之前還從沒有聽說方石談論過退伍的事情，現在突然一出口就是退伍申請已經通過並幾天後就要離開，這對於他們而言實在有些突然，其中不少人更是露出了不舍之意。
方石自加入七對第三小組也有一年多時間了，雖然對方都是聯盟軍人，但是一年接觸下來或多或少還是有些感情的，過去一起輕鬆愉快的忙碌日子依舊曆歷在目。在一個環境內待久了，便會慢慢地適應熟悉了，突然要離開，他心中多多少少還是有那麼一絲不舍，不過相比於回到帝國的渴望明顯更為強烈。
一個黃昏，第三小組機修間內，完成機修任務的眾人陸陸續續離開了，只剩下組長夏飛荷與方石二人，並不是方石想要拖到最後，而是被蘇飛荷強留下來的。
夏飛荷眉頭微皺，有些複雜地看著方石，說道：「方之洲，過兩天你就要離開了，這個時候你還不願意透露你的真實機修實力嗎？」
對方石的機修實力，夏飛荷早就有已近開始懷疑了，只是每次逼問的時候方石打死也不承認，她也那對方也沒有太好的辦法，就像是攤上了個無賴，現在對方即將就要離開機修組，離開第三小組了，此時的她還是很好奇眼前這個平時默默無聞的男人的機修實力究竟到了什麼程度。
方石頗有些無奈地看著夏飛荷，最近一年來，他已經被對方逼問了多次同樣的問題，雖然每次都打死也不承認，但是他心中多少還是有些心虛的，這也導致他平時常常躲著這位冷艷組長，不過現在的他即將要離開了，倒也少了不少顧及，於是淡淡地說道：「你真想知道？」
夏飛荷眸光微微一閃，並快速地點頭道：「是的。」
方石輕吸了一口氣，頓了兩三秒后，才不緊不慢地講道：「其實在加入第三小組以前我就已經是達到高級機修師水平了。」
「高級機修師！」夏飛荷宛如黑寶石似的雙眸緊緊地瞪著方石，臉上微微有些動容，是一抹驚詫，她知道一名高級機修師意味著什麼，雖然之前她已經猜到了方石隱藏了不少機修實力，但是讓她實在沒有想到的是對方竟然在加入第三小組以前就已經是一名高級機修師了，同時她心中卻是很快浮現出了眾多的疑惑，為什麼對方明明有高級機修師的實力卻要偽裝成一名初級機修師你呢？
「為什麼？」
夏飛荷語氣中帶著不解與好奇。
方石卻是搖了搖頭，回道：「男人總會有些秘密。」
夏飛荷瞪了一眼方石，倒也沒有繼續沒有多問什麼，看對方的樣子明顯是不想說，她也不好繼續逼問什麼了。
沉默了數秒，方石微微笑道：「組長，我現在可以離開了嗎？」
夏飛荷輕哼了一聲：「可以。」
……
在即將離開的時候，方石再次單獨與白芊芊見了一面，說句心裡話，在聯盟部隊這一年的時間中，他最想感謝的人便是白芊芊。
兩人倒也沒有太多話別的言語，僅僅只是看似輕鬆地說了將近半個小時的話兒。
看著面色微微清冷的白芊芊，方石心中還是微微頗有些複雜，雖然對於眼前這個女人還談不上什麼傾慕之意，但是心中多多少少還是有一種怪異的感覺，一種超越情義的感覺，不過他這方面他還是收斂的很好，僅僅只是藏在心中，或許以後的回憶中他與白芊芊算是一場美麗的邂逅。
面對即將離開的方石，白芊芊心中同樣頗有些複雜，對於眼前的帝國男人她始終懷揣著一種令她自己都覺得頗為矛盾的情愫，而對方一旦離開聯盟軍部，兩人以後恐怕就再也沒有相見的機會了，或許如此也可以算是畫上了一個遺憾殘缺的句號了。
兩人的交流似乎在安靜中落下了帷幕。
方石緩緩地站了起來，在最後離別的時候，他提出了一個小小的要求，「我能擁抱你一下嗎？」
白芊芊微微一鄂，看了看方石，最終還是微微點了點頭。
方石微微湊上前，輕輕地抱著了白芊芊，然後在其耳邊語氣認真地說道：「謝謝。」
在擁抱的那一剎那，白芊芊清冷白皙的臉頰上閃過一絲淡淡的紅暈，聽著耳旁的輕語，心中微微顫動著，而他的雙手下意識地要抱住了眼前這個牽動心弦的男人，心跳則是漸漸加速了起來。
方石本想簡單地擁抱一下作為最後的離別式，但是他卻發現白芊芊那雙抱住他的縴手似乎變得越來越近了，而且他能夠清晰地感覺到她的呼吸與略有些急促的心跳聲，他的心弦也不免跟著微微牽動了起來。
兩人的擁抱足足持續數十秒才依依不捨地分開了。
看著臉頰微微泛著絲絲紅暈的白芊芊，方石覺得眼前平時清冷的白芊芊似乎一下子變得有些嬌美動人，不禁讓他心中微微有些起伏，不過他終究還是控制住了那股想要霸佔的衝動，並快速平復著心緒，然後盡量地平靜地說道：「走了。」
話畢，方石深吸一口氣，然後快步轉手離開了。
白芊芊看著方石離去的背影，有些愣神，有些失落，有些傷感……
……
離開的前夕，方石與禹樂在宿舍樓的屋頂平台上開懷暢飲著，一邊欣賞著星光璀璨的夜空，一邊追憶這過去的種種往事。
雖然現在禹樂已經是一名聯盟軍人，但是方石知道兩人情義並沒有因為帝國與聯盟的對立關係而割裂，在這過去一年多時間，兩人私下裡還是一如往日兄弟一般。
天台上，兩人一邊盡情地喝著，一邊肆無忌憚地說著話，直到最終醉趴在天台上。
……
第二天，方石收拾好簡單的行裝離開了假面機甲營營地。送他的是幾名第三小組成員，在過去一年多時間，他們與方石的關係還是頗為不錯，現在方石要離開了，紛紛露出了不舍之意。讓方石微微有些意外的是組長夏飛荷也親自相送，而且一改平時冷酷嚴肅的形象，柔聲說了些祝福言語。
看著漸行漸遠的假面機甲營營地，方石輕輕地揮了揮手，臉上微微浮現出了些傷感之意，他知道以後恐怕再也沒有什麼機會與假面機甲營人見面了。
不久后，方石便抵達了軍事基地的太空中，等待大約半個小時后，便坐上了飛往銀河聯盟星域的一艘大型運輸艦上。
運輸艦準時起航，離開了聯盟軍事基地，飛向了幽暗的太空。
方石所處大型運輸艦並不是單獨航行，而是與其他數百艘運輸艦組成運輸艦隊，另外還有數十艘護航戰艦。
作為一名退伍的少尉，方石的待遇相對於那些普通士兵還是好上了不少，擁有一間單獨房間，雖然不是很大，但是在他看來還是頗為舒適的。
經過他九天的持續全速航行，運輸艦隊穿過了帝國原本東大區前線軍區，在經過一段較為漫長的曲線航行后，終於抵達了扭曲空間的另一端——銀河聯盟第九星區。
相比於帝國東大區，銀河聯盟第九星區明顯寧靜了許多，雖然扭曲空間的另一端正在如火如荼地進行著激烈的戰鬥，但是並沒有波及到銀河聯盟的本土星域。
進入銀河聯盟第九星區后，運輸艦隊又經過了七天的持續航行抵達在一顆名為德爾的聯盟星球。德爾星球是一顆聯盟半軍事星球，西半球為全封閉的軍事區，而東半球則是非軍事區，分佈了數百個大中型城市。
運輸艦隊最終降落在德爾星球的一個大型軍事基地中。方石在下了運輸艦后，軍事基地的太空港內逗留了三個小時后，便坐上了飛行器離開了軍事基地，飛向了德爾星球的東半球，
飛行器降落在東半球一座名為諾班的大型城市的航空港，如此，他也算正是離開了聯盟軍隊，成為了一名自由的聯盟人，當然現在的他依舊沿用方之洲這個特殊的聯盟退役少尉的身份。
諾班市是一座頗為繁華的城市，城市內各種風格的高樓大廈林立，道路上車水馬龍，一片欣欣向榮之態。
作為一個帝國人，方石第一次踏上聯盟的土地，心中還是頗有些好奇的，幸好之前已經閱讀過大量關於銀河聯盟的相關資料，在這個陌生的聯盟城市環境中，他倒也不至於手足無措。
方石最終一件頗為普通旅店住了下來，在離開假面機甲營禹樂倒是準備了一張資金充足的金卡，至少暫時的他不需要為金錢去擔憂什麼。
在旅店住后，方石倒是沒有急著離開諾班市，而是通過各種渠道搜集關於三角洲星區的相關信息，對於他而言，現在的最重要得事情就是如何回到帝國，選擇退伍，他便是想通過三角洲星區這條途徑回到帝國。之前他從白芊芊那兒聽聞過一些關於三角洲的傳聞，那裡似乎是一個頗為危險的區域，一不小心就極有可能葬送掉性命的混亂星區，所以在前往之前他還是做好充足的準備，他可不像死在那邊混亂星區。
方石在諾班市停留了七天，才再次登上聯盟的民用太空飛船離開了德爾星球，他現在的第一目標便是前往聯盟第七星區一顆名為科多的星球，那裡正是銀河聯盟通向三角洲星區的重要門戶。
經過四次轉乘，方石經過二十一天時間的長途跋涉終於抵達了聯盟第七星區偏僻角落裡的科多星球。
小型飛船徐徐降落在科多星球上一處小型太空港內。
方石風塵僕僕地走出了太空港，心中倒是微微有些感慨，眼前的城市與他之前見過的聯盟大都市完全是兩種不同的形態，一看望去，幾乎就沒有看到什麼高聳的建築，到處都是些低矮的房屋，與那些聯盟大都市相比完全就像是一個巨大的貧民窟。
方石並沒有在飛船降落的城市多做逗留，而是很快坐上了前往曙光鎮的快速列車，而所謂的快速列車其實是那些富裕星球淘汰下來的舊式列車，速度根本算不上快。
九個小時后，方石才抵達此行的最終目的地——曙光鎮。
在離開德爾星球時，方石已經制定好了具體的路線，曙光鎮正是前往三角洲星區的一個重要口岸，雖然它名在後方帶著一個「鎮」字，但是並不是鎮，而是一個市，全名曙光鎮市。
走出了微微有些髒亂的曙光鎮列車站，方石看著滿眼低矮的平房不禁微微搖了搖頭，眼前的曙光鎮比之前太空飛船降落的那個城市還要破敗幾分，不過曙光鎮貌似更為熱鬧些。
方石剛走出車站門口，立馬就有幾個人湊上前來。
「兄弟，住店嗎？很便宜，一晚上只需三百聯盟幣喲，再加一百還有女人可以上門服務，包你滿意，不滿意不要錢，過了這村可就沒了這店，千萬別錯個喲。」
「小帥哥，我這邊的旅店更便宜，一晚只需兩百五，同樣也有女人服務，嘿嘿，個個都是大**，翹屁股，一百就可以玩一個晚上，保證讓你玩的爽。」
……
方石才走出百餘面距離，便碰到了多名上前推銷的人員，讓他頗感有些頭痛，不過表面上他並沒有露出什麼反感之態，之前他已經對這曙光鎮倒是有了些了解，是個頗為混亂的地方，這些推銷的人雖然看似熱情，基本上都是類似些地頭蛇，他可不像為此而招來不必要的麻煩。
兩個小時后，方石到了位於曙光鎮中心附近的一片十分熱鬧的街區，並很快走進了一間外部看起來頗為不錯的旅店。
見到有生意上門，旅店老闆娘熱情之極，立馬歡迎道：「歡迎光臨，小兄弟，快快請進，不知需要什麼級別的房間？」
「級別？」方石微微一愣，微微有些不解。
旅店老闆娘呵呵一笑，連忙介紹道：「嗯，我們這裡的房間分為A、B、C三個不同的級別，A類房每晚兩百聯盟幣，B類房每晚一百五十聯盟幣，C類房每晚一百聯盟幣，不同的價格房間的條件自然就不同……」
待旅店老闆娘介紹完，方石想了想，回道：「我要一間B級別的房間，大概住十天左右吧。」
「好咧。」旅店老闆娘喜上眉梢，繼續熱情地介紹道：「小兄弟，需不需意外服務？」
方石疑惑道：「意外服務？」
旅店老闆娘呵呵一笑，立馬拿起了桌上一本類似菜單的物品遞到了方石的身前。
方石接過「菜單」，打開一開，面色立即微微一變，只見菜單上面都是一張張嫵媚妖嬈的女人照片，照片一層更是標註各種價碼。
旅店老闆熱情介紹道：「呵呵，小兄弟，上面絕對是真人相片，明碼標價喲，清純蘿莉、淑女御姐、女王……」
不待旅店老闆娘介紹完，方石便立即打斷道：「不用了。」
旅店老闆娘微微一愣，看了看方石，笑道：「小兄弟不喜歡的話，後面幾頁還有男人的照片，他們個個經驗豐富……」
一時間，方石大感頭痛，難道這曙光鎮就沒有間正常的旅店嗎？
最終，在方石的強力拒絕下，旅店老闆娘才微微有些失望地停止了介紹，並迅速幫辦理相關住店的手續。
很快，方石上了旅店的二樓，進入見門牌號為B6號房間。房間還算不錯，一件標準的單人間，只是微微顯得有些簡陋，一張桌子、一張椅子與一張大床便沒有什麼其他的東西了。
對房間內配置，方石倒不是很在意，稍微整理了一番，洗了個熱水澡，便直接躺倒了床上，一路奔波，他還真有些疲憊，現在的他倒是可以好好地睡上一覺了。
當方石再次睜開眼睛時，天色已經暗淡了下來，夜幕降臨。
站在窗戶前，方石看著夜色中依舊熱鬧之極的曙光鎮，臉上微微露出了些凝重之意，現在的他已經成功抵達了曙光鎮，下一步便是如何前往三角洲星區了，雖然之前他德爾星是搜集了些關於三角洲星區的星系，但是那些信息只是初步的信息，而關於三角洲星區的具體信息恐怕還要從曙光鎮獲得，在前往三角洲星區之前他最好還是摸清其儘可能多的詳細情況，如此才能保證獲得更多機會回到星羅帝國。
方石稍微整理了一番，便匆匆走出了房間，離開了旅店，步入了曙光鎮熱鬧的街道，現在他的主要任務目標是打探如何前往三角洲星區與三角洲星區相關具體信息。
夜晚的鬧市區顯得非常嘈雜，有大大咧咧的叫罵聲，有車輛滴滴答答的喇叭聲，有站街女郎嬌滴滴的挑逗聲……
方石一路不緊不慢地走著，目光看似頗為隨意，卻是在仔細地打量著每一處角落，熟悉著附近的各種壞境。
半個小時后，方石才緩步走進了一家名為「末日酒館」的酒吧內，他知道這應該是一個不錯的可以打探到消息的地方。
末日酒館內倒是不像方石以前見過的那些酒吧那般嘈雜，沒有勁爆的音樂，也沒有妖嬈嫵媚的舞姿，裡面更像是一個喝酒聊天的場所，人們三三兩兩坐在一邊暢飲，一便相互聊著天，當然他們的聊天並不會向咖啡廳、茶吧等聊天場所，更多的是肆無忌憚的大聲聊天，有大聲吹噓見聞的，也有由於酒精過度而胡亂大聲嚷嚷的，也有安安靜靜地喝著酒的……
方石點了酒，便在酒吧內一處相對偏角落的位置坐了下來。
不過，方石剛坐下不久，一名二十七八身著暴露的性感女人邁著妖嬈的步子走到了身前，聲音嫵媚地說道：「帥哥，能在這裡坐坐嗎？」
方石看了看酥胸微露的女人，並沒有出口拒絕，而是輕輕地點了點頭，並微微露出一絲淡淡的笑意。
得到方石肯定的答覆，那名性感女人臉上的笑意瞬間跟濃了，直接挨著方石身邊坐了下來，嫵媚笑道：「我叫露露，能請我喝一杯嗎？」
方石微笑道：「沒問題。」
露露倒也沒有客氣，立即叫來了服務生點了酒，她知道這種機會可不能錯過，不過她也講究分寸只是點了被中等偏低價位的酒，畢竟眼前的這個男人看起來並不是那種大財主。
方石也點了酒，不過他點的是那種低度果味酒。
很快，方石便與眼前這個叫露露的性感女人不溫不火聊了起來。
一開始，兩人的話題頗為隨意，漫無目的地隨便聊著。
簡單一會兒交流后，露露似乎對方石有了初步的了解，言語間不時地帶著些許挑逗的意味，顯得頗為**。
面對露露**的挑逗，方石臉色始終保持著平靜，既沒有明顯的拒絕，也沒有明顯的反對。
兩人繼續仍舊不溫不火地聊著。
半個小時后，方石則是有意無意地將話題轉移到了三角洲星區。關於三角洲星區情況，露露似乎頗有些了解，倒是跟方石這個明顯外來人興緻勃勃地講述了起來，期間她更是乘機又多蹭了幾杯酒。RS