第二十一章：暗潮洶湧
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紅羅普，三千魏軍一路向南急行，主將洪啟和兩位副將湊在一起，一邊行軍，一邊商議接下來的方略。
田忠略略回頭，瞟了一眼被騎兵裹挾的上官不達，冷哼道：“將軍不會真信了那南朝蠻子的鬼話吧？照我說，非我族類其心必異，一刀砍了他得了，留著始終是個禍患。”
洪啟收起地圖，笑道：“田兄不必多慮，本將帶兵多年豈會不知那老貨心裏的小九九？留著他不過是以防萬一罷了。”
田忠一愣：“以防萬一？洪老弟要防什麽？”
洪啟歎了口氣：“二位也看到了，第七隻錦囊讓咱們一路南下，兩天之內務必抵達溢水河畔的龍陽鎮，說是大軍將在那裏接應我們北返大魏。”
“這有何不妥？”
田忠不解。
張北江插口道：“洪將軍是在擔心大軍無法來援。”
“果真如此？”
田忠問到。
洪啟點頭：“錦囊裏語焉不詳，說是如果三日之內有援兵到達，則我軍任務就此結束，不必再打開後續錦囊。
若是三日之內援軍沒來，便是大軍出了變故，可以陸續打開之後的七隻錦囊，按錦囊妙計繼續作戰。
話雖如此，但洪某愚鈍，實在想不出我軍一路向南，早已深入南朝腹地，那小侯爺帶著五萬步兵要如何在兩天之內橫跨近三百裏地，抵達龍陽鎮接應我們？難道他還能讓大軍飛過來不成？”
“嘶……”
田忠倒吸一口口涼氣：“所以你才留著那老貨，以備不測？”
“是啊，若我軍真能北返，生擒四品知府也算你我三人的大功一件，但若是中間出了岔子，我三千兒郎必身陷重圍，到時候說不得還要指著那老貨闖出一條活路。”
“理雖如此，但那老貨賊眉鼠眼，兩麵三刀，聽他所言恐怕是飲鴆止渴，死得更快！”
“田兄不必擔心，不過是利用他熟悉南朝軍政地理之故，方便我等行事罷了，到時候多抓些舌頭，兩相印證之下，量他也玩不出什麽花樣。”
幾十米後，上官不達換去破衣，穿著一件魏軍騎兵的舊皮甲，和他那老奴一人一馬，被大軍裹挾著前進。
上官不達乃是文官，出入都有車轎，雖會騎馬，卻從未這般長途奔波，半日下來已被顛得七葷八素，感覺五髒六腑都挪了位置。
他那老奴五十來歲，比他也好不了多少，卻仍勉強照顧著他。
“老爺，咱們難道真的降了這班北朝蠻子不成？”
老仆提著馬韁，小心翼翼地靠到上官身邊，小聲問到。
上官不達苦笑道：“不如此還能怎樣？我本想迅速趕到附近城池，先告他鍾慶淵一狀，沒想到天不遂人願，現在王爺恐怕早已知道沂水城破之事，即使逃脫也免不了殺身之禍，不如隨這支孤軍北去魏國，若能伺機脫身，說不定還有一線生機。”
“可您就不怕王爺的暗棋麽？他們對待叛國之人一向狠辣，要是被人發現咱們逃到北朝，說不定會死得很慘！”
上官不達歎了口氣：“眼下步步殺機，隻能走一步看一步了，你看好包袱，裏麵有老爺我這些年積攢下來的身家，要是能夠脫身，還得靠它們隱姓埋名地過日子。”
老仆點了點頭，將原本掛在馬上的包袱抱在懷中，手指在包袱上來回摸了幾遍，似在確認裏麵的物件。
然而，他剛摸了沒兩下，臉色突然一變。
“壞了！金條沒了！”
老仆驚呼一聲，連忙打開包袱，伸手探入，放金條的地方的確空空如也，整整十五根拇指粗細的金條竟然不翼而飛。
“你再好好找找，包袱一直在你身上，怎會說不見就不見？”
上官不達也著了急，要是沒有這些金條，他們即使能夠脫身也將流落街頭，下場淒慘。
老仆又摸了幾遍，臉色越來越白。
“咦？”
就在快要絕望的時候，他突然在包袱裏摸到一顆指甲蓋大小的東西，掏出來一看，竟是一枚黑色的木質棋子。
“這是……”
老仆捧著棋子微微發愣，上官不達一見此物頓時一驚，也顧不得騎在馬上，斜過身子，一把將那枚棋子奪過來仔細打量。
“暗棋，是暗棋，軍中還有暗棋！”
上官不達低呼一聲，驚覺不妥，連忙住口。
他握著棋子，左右打量，見沒人注意，這才小心翼翼地將棋子塞進袖口，臉上已經全無異狀，隻是兩隻眼睛仿佛射出詭異的光芒。
另外一邊，與三萬犀角軍匯合之後，南朝大軍聲威大震，鍾慶淵立刻派遣一萬步兵東進百裏，充實各地守備，紮緊口袋，以防北武衛再度逃脫。
自己則親率剩下的兩萬騎兵和三千黑旗軍直追北武衛而去，形成關門打狗之勢，誓要將北武衛五萬人馬堵在溢水河畔，一舉殲滅。
大軍之中，黑馬黑甲的鍾慶淵與一身光明鎧，傲立白馬之上的犀角軍副將盧東卿並肩而行，遠遠看去，好似一對黑白無常，陰森冷酷。
“青玄賢弟，北武衛不過區區五萬人馬，不僅孤立無援而且全是步兵，一場野戰足以盡滅，你何故這般慎重，擺開陣勢緩緩圖之？”
盧東卿不解地問。
鍾慶淵道：“盧兄有所不知，那北武衛中似有高人，屢屢看破我軍意圖，行事往往出乎預料，由不得本將不慎重啊。”
“哦？竟有此事？”
鍾慶淵苦笑道：“若非如此，沂水一戰早已將其擊潰，又何必勞煩盧兄跑這一趟？
不怕盧兄笑話，哭墳穀一戰本可一決生死，但本將觀勢有不妙，未敢出擊，乃是從軍十數年來唯一一次未戰先退，時至今日仍深以為恥。”
“上兵伐謀，能把我南朝第一少年勇將逼到這個份上，那人絕對是人中龍鳳，天縱英才，愚兄我倒是很想見見你口中的這位高人。”
盧東卿微微一笑，見鍾慶淵欲言又止似有話說，又道：“賢弟有話便說，你我二人出生入死，何必如此生分。”
鍾慶淵聞言大笑三聲，似是將一腔鬱悶全都發泄出去，這才朗聲道：“盧兄見笑，小弟的確有一事相求，北武衛南撤時曾分出一軍，不過區區三千人馬，卻兵不血刃地奪下沂水，險些壞了王爺大事。
如今終於輪到我出招，我已布下天羅地網，隻待抱頭鼠竄的北武衛自投羅網，便能畢其功於一役，隻是這隻人馬仍然遊離在外，始終是個破綻，每每想來都有些心神不寧。”
盧東卿明白了他的意思，劍眉一挑：“青玄放心，這隻人馬交給愚兄便是，留愚兄給下五千騎兵，愚兄定將那三千頭顱一顆不少地送到你麵前！”
鍾慶淵朝他鄭重地拱了拱手。
“盧兄切勿輕敵，小弟給盧兄一萬騎兵，能盡數殲滅這支孤軍更好，若是天時不許，便將其盯緊，隻要不來壞我大事，等我掃平北武衛主力再騰出手來慢慢處理便是。”
盧東卿深深看了鍾慶淵一眼，也朝他拱手笑道：“難得見你如此慎重，也罷，我便幫你盯住這支孤軍便是，保證不會讓你有丁點後顧之憂。”
傍晚，北武衛急行軍六十裏安營紮寨，埋鍋造飯，不過一炷香的時間，熱好的餅子便新鮮出爐。
白虎營裏，千戶韓百行正招呼士兵吃飯，突然有個親兵湊道他耳邊，壓低聲音說道：“大人，他又來了。”
韓百行扭頭一看，隻見營門旁果真站著一個皮膚黝黑的校尉，正遠遠望著自己。
“你們快吃，說不好晚上還有戰事，別誤事！”
韓百行放下餅子，對左右吩咐一聲，又衝那個親兵使了個眼色，然後不露聲色地朝營門走去。
等他穿過營門，那校尉本想上前說話，卻被他用嚴厲的眼神製止，兩人一前一後，裝作互不相識，一直繞到偏僻處才停下腳步。
“李鄺，你知不知道現在是非常時期，這個時候來找我，若是暴露身份如何是好？”
見左右無人，韓百行壓低聲音嗬斥到。
“大人，卑職也是不得不來，徐銳師出鬼穀子的消息為何還未傳遞出去？”
校尉李鄺雙手抱拳，焦急地問。
韓百行冷哼一聲：“傳傳傳，傳什麽傳？鬼穀一門又有高徒出世，何等驚人，你如何確定消息真偽？”
“卑職親耳所聞，徐銳言之鑿鑿不似作偽，何況即便消息有假也該令上峰知曉，否則便是我等失職！”
“住口！眼下大軍四處亂竄，早已偏離既定計劃，這才是頭等大事，你不思進取，舍本逐末，還敢來質問本官？”
麵對韓百行的斥責，李鄺牙關緊咬，胸口起伏不定，顯然早已怒極，但眼下不是內鬥的時候，他隻得強行壓住怒火，沉聲問道：“那依大人之見，又當如何處置？”
韓百行也不想將關係弄得太僵，見李鄺服軟，語氣也緩和了幾分。
“不能再讓那小子胡作非為，計劃必須盡快實施，把他做掉，一了百了。”
李鄺一愣：“現在實施計劃？不行，大帥已經對他言聽計從，絕不會同意！”
韓百行冷笑道：“大軍如此異動，你怎麽知道楊渭元沒起異心？何況計劃早已定好，楊渭元已經攔了太久，要是上峰怪罪下來，就算是他也吃罪不住！”
“可是……”
“沒什麽可是，這裏究竟還是我說了算，你隻管好好準備，等時機成熟我會給你暗號！”
說完，也不等李鄺說話，韓百行便邁開步子朝人群走去。
李鄺望著他漸行漸遠的身影，牙齒挫得咯吱作響。
“說來說去，不就是怕我奪了首功取你代之麽，韓百行……哼！”
中軍營帳之中，楊渭元皺眉不語，曹公公急得滿頭大汗，劉異更是氣急敗壞地來回踱步，隻有徐銳端著茶杯時不時地上一口，一副怡然自得的模樣。
“延河岸走得好好的，過了今晚再有半天就能趕到連城港，為何又讓大軍臨時改變路線？你知不知道，往山裏繞這一圈，我軍至少要晚到半天！”
劉異終於憋不住，朝徐銳怒吼到。
徐銳放下茶杯，微笑道：“半天而已，我算過了，隻要比敵人早到兩個時辰，我軍就能安然撤退。”
劉異呼吸一窒，怒道：“你以為隻有你會算，別人都是傻子？時間當然是越充裕越好，否則這一路上隨便出點什麽意外，五萬大軍立時就有傾覆之危！”
“將軍且先息怒，若你是南朝統帥，獲悉我軍一路奔波趕往連城港，會如何布置？”
“廢話，當然是沿途設下伏兵……等等，我知道你想說什麽，可眼下南朝主力都在溢水河東，黑旗軍又被我軍甩在身後，他們絕沒有多餘的兵力伏擊我五萬大軍。”
“將軍說得不錯，南朝的確沒有多餘的兵力伏擊我軍，但如果隻是沿途騷擾呢？”
劉異一愣，如果隻是小股部隊沿途騷擾，北武衛分不清虛實，絕不可能視而不見，每次襲擾都得停下來專門布放，甚至反擊，如此多來幾次定然疲於奔命，極有可能被拖住腳步，然後被身後的黑旗軍追上野戰。
缺乏陌刀等裝備的步兵如果無堅可守，直接暴露在騎兵的鐵蹄之下，那麽與五萬隻溫順的綿羊也沒有多大差別。（見我國古代與北方少數民族的諸多戰例）
而且就算沒有被黑旗軍追上，一路急行的大軍已然非常疲憊，若再疲上加疲，很有可能引起混亂，被小股敵人趁機蠶食。
見劉異額頭冒汗，徐銳掏出一張地圖鋪在桌上，之前的那張地圖被楊渭元順走了，這還是他熬了一個通宵新畫的。
徐銳指著地圖說道：“您看，走現在這條路，隻要攻克雨山關，大軍就能繞開敵人的所有布置，直撲連城港。就連我們自己都想不到，南朝統帥又如何會有所防備？”
“這是……”
劉異一見那張地圖頓時雙目一亮，立刻扯過仔細研究起來。
劉異終於不吭氣了，但一直沒開口的楊渭元卻抬了抬眼皮，不鹹不淡地開了口。
“問題就出在雨山關，雨山關雖是小關，守軍不過千人，附近的山崖也算不得險峻，可是此關極為狹窄，最寬處也不到百丈。
如此一來，我軍攻城時一次至多也就能衝上去一兩百人，北武衛空有五萬大軍，卻無法展開，隻能硬耗，戰事必然曠日持久，少說也得被阻攔數日。
眼下時間極為緊張，別說被阻攔數日，就是被阻攔三五個時辰也是滅頂之災，你又有何良策？”
楊渭元說話的時候，劉異已經將那張地圖小心折起，收進了自己的口袋，臉上沒有一絲慚愧，反而雙目炯炯地盯著徐銳，仿佛在等著他的下文。
得，遇見兩個活土匪，這個通宵又白熬了……
徐銳在心裏苦笑一聲，收起了玩笑之色，沉聲道：“兩位將軍不必擔心，敢選這條路線，我定然早有準備，不過想要成功還需兩位將軍借我幾樣東西。”
“你想借什麽？”
“最勇猛的將領和最不怕死的士卒，還有……三百條人命！”
徐銳邪邪一笑，露出一口森森白牙，此時此刻他想起了三國時期的一位神奇將領。