【109】清官
眾人坐定，宋籬躬身惴惴地道：「幾位前來下官此處，不知道所為何事。」
白羽似笑非笑道：「我等遠在京都之時聽說宋縣長親民愛國，體恤忠君。乃是難得一見的青天大老爺，所以特來拜會宋大人……」
宋籬面有得色地道：「哪裡哪裡，下官只是略有功績，百姓們給個面子罷了，不敢妄稱青天。」
白羽話鋒一轉道：「可是，這一路來所見，似乎與傳聞中略有出入…..」
宋籬頓時嚇得屁股脫離板凳，大聲道：「下官死罪，下官死罪…..」師爺在旁輕輕一哼，這宋縣長才站了起來，他好歹也是一方父母官，白羽等人雖然比自己大上幾級，到底只有一張腰牌為證，並沒有身穿官府，若是自己這般卑躬屈膝，未免還是有些失了身份。忙訕訕地站了起來，乾咳了一聲，掩飾尷尬道：「下官所轄地區卻有不足之地，還請幾位在朝廷面前美言幾句，美言幾句。」說完手一揮，涎著臉道：「幾位初來駕到，不如今日便留在下官處，下官為幾位接風洗塵如何？」
白羽道：「我們來到宋大人的地方，自然是有要事在身，不然也不敢前來勞煩宋大人了。」
宋籬道：「還請幾位明言，只要下官能夠幫得上的，一定幫忙，一定幫忙。」
白羽微微一笑，道：「有了宋大人這句話，我們就放心不少了，請大人附耳過來。」
白羽道：「半月之前，乃是風相四子小登科之日，宋大人可知道。」
「知道知道，」宋籬連忙點頭道，「我還親自派人送上賀禮作為祝賀，只怕小人官職卑微，風相不記得了有小人的存在了。」
白羽神秘道：「記得不記得，不再官位，而在宋大人是否有孝心了…..」
宋籬疑惑道：「還請大人明示。」
「宋大人比下官大上幾歲，下官斗膽叫宋大人一聲大哥，」宋籬連聲不敢，白羽道：「大哥，你在此為官多少年了。」
宋籬道：「說來慚愧，下官在此整整十三年了，並沒有獲得晉陞之機，慚愧啊慚愧。」
「可知為何？」
宋籬擺了擺頭。
白羽神秘地道：「你可知道，鄰縣的周大人，為何在當陽縣只待了三年便榮升了？」
宋籬又搖了搖頭。
白羽道：「實話告訴你吧，三年前風相患了腰疾，他整整進貢了這個數。」說完將手一根手指在宋籬面前搖了搖。
「一百兩？」宋籬吐了吐舌頭，道：「乖乖真多。」
白羽搖了搖頭。
「一千兩？」宋籬小心翼翼地答道。
「難不成一萬兩不成？這當陽縣一年的稅賦也不過這個數啊。」
「正是一萬兩！」白羽點頭道，「當今國難當頭，盜賊烽煙四起，正是你們這些地方大員體現孝心的時候了。」
宋籬為難道：「可是，可是我平陽縣地少人稀，一年的稅賦都不足萬兩…..這…..這實在是……」
白羽臉色一沉，道：「宋大人若是為難，就當小弟什麼都沒有說過。看來這泗水郡守一職宋大人也是無意了，白某多言了，就此告辭了。」說完對著秦玉使了一個眼色，秦玉推著白羽便要離開。
宋籬連忙在身後急聲道：「白大人留步，白大人留步，請容宋某想想。」
白羽悠然轉身，看著宋籬道：「宋大人某非回心轉意不成？」
宋籬急聲道：「不是下官不想這郡守…..哦，不不想為風相分憂，實在是…..萬兩白銀，不是個小數啊。」
白羽道：「宋大人過謙了，我知道這平陽縣一年出產的海鹽應該不下四萬兩之多，宋大人在這當官十餘年，應該收穫頗豐吧。」
宋籬連連跺腳道：「各位大人請跟我來。」說完帶著白羽等人進入自己縣衙后的家宅之中，進去之後，白羽等人不由得面面相覷，原來這個宋大人的家中還真的儉樸，家中只有幾張桌椅板凳，且都是用過多年之物，這哪裡像一方大員的家門，比之一般人家還不如。
這碌碌無為的平陽縣令，居然還是一個難得的清官！
現在離隱帝政變不足一月，因為天佑皇帝復辟之後，採取了一種潤物無聲的方式逐步的剪除薛義黨羽，一切都在秘密進行之中，盡量不驚動地方上的官員，在地方上並不知道這朝廷上面已經換了皇上了，即便是龍步飛得知自己父親被隱帝謀殺之後，逃離京都潛入襄陽。不斷暗中招兵買馬，時機尚未成熟，尚未振臂一呼，揭竿而起，所以宋籬還以為當今仍然是大周當家。
宋籬哭聲道：「這國難當頭，盜匪四起，朝廷為了剿匪，稅賦年年增加，尤其以我等這海鹽產區為重，海鹽的買賣早已經被朝廷派專員壟斷，根本不經過我這縣財政賬目，我們根本占不到一星半點的便宜，我等為了籌集這每年的稅賦早已經窮得只差沒有把全部家當都交奉給朝廷，哪裡還有半分油水啊！」
師爺也在旁附和道：「我縣清審人丁數為八千九百另九十丁，除去優免戶七十丁外，實在當差人丁八千九百二十Ｃ慷∶磕曖交銀一錢一分八厘二毫八忽。另有船居戶丁銀七十兩一錢六分。連同酒醋、房產征銀等，縣裡甲應徵丁銀一萬七千六百兩有餘。除去縣衙各種定規開支外，大部分上繳府或朝廷，我們手頭上實在是，唉…..」師爺嘆了口氣道。
白羽等人頓時傻了眼，看來他們當真還是想當然了。這薛義是何等人物，這海鹽怎麼會不牢牢的控制在自己手中呢！
白羽不甘道：「宋大人過謙了，我相信這火耗，相信您也掙了不少吧。」
宋籬苦道：「這稅賦尚且交不齊，哪裡還有火耗，我只求朝廷能開恩，將我調離這個火坑之中，不然，我當真要窮死了！」
堂堂一縣之主，居然窮困潦倒在這個地步，怎麼不讓白羽等人大跌眼鏡。
白羽拖長了聲調，道：「難道這郡守一職，宋大人看來是無意了，也罷，當白某沒有來過，告辭了。」