七十三、艾米雅的野心
林祁首先讓工匠建造煅燒間，然後派人採集石灰石，黏土後山就有。
這時林祁才發現他人手不夠用，高林兩千多人口，又要建造魔族住宅區，又要制硝石火藥，北方峽谷還在開工，而且幾天之後秋收就要開始，完成後還要建造城牆。
沒有更多工匠建造煅燒間，只能暫時囤積石灰石。
人多力量大果然沒錯，怎麼弄更多勞工和工匠？聘請是不可能的，他和任何領主關係都不好，除非找艾莉莎幫忙。
還有就是打仗，打仗就有俘虜，俘虜就是免費勞工。
這是唯一從領地外擴充勞力的辦法，只是此時帝國北方就快開戰，蘭德爾不敢亂動，帝國無力犯邊，哪裡會有戰打……
林祁記得帝國第一騎士，帝國元帥，大陸最強聖騎士托馬斯.李嘉圖遇刺身亡成為北方戰爭導火索。
應該就發生在幾天後。
……
綠塔之下發生命案，死人本是常見的事，每座城市污水溝每天都會添新屍體。
不同在於這次死者不是遊手好閒的混混，也不是無名無姓的流浪漢，而是一位眾人皆知的米商。
死法及其詭異，全身血液抽干，並且現場唯一遺失的東西就是兩袋米，死於兩袋米？
為兩袋米敢在綠塔公然殺人，這讓人難以理解。
綠塔向來不會容忍公然犯罪，必然遭受眾多法師和騎士的追殺，一切只為兩袋米？
艾米雅接到老師請求，請求很奇怪，幫助捉拿殺人偷米的賊，根據現場目擊者描述，是一位年輕少女。
她看過目擊者的畫像，年輕得不像話，難以想象這樣的女孩能殺死人。
奇怪在於為什麼讓她追查？這只是普通命案，每天都在死人，沒什麼大不了，她根本不想理會。
有更重要的事情等著她，銀色號角騎士基本適應這裡，灰風戰馬熟悉環境。
而且她暗中買通奧修公國宮廷法師給她提供情報，一個叫伊索的魔導士。
一切幾乎準備妥當，作為照應，艾瑞克，首席大臣之子，她的追求者之一會在公國北方製造持續混亂，她則趁機將部隊秘密調到離歌瑞斯堡最近的地方駐紮。
當帝國會假意支持蘭德爾成為新大公，當他率軍南下時艾米雅負責攻破佔領空虛的歌瑞斯堡，帝國大軍會從北方進攻配合她。
最為獎勵，父親承諾攻下歌瑞斯堡后，肥沃的歌瑞斯領都將是她的領土，她可以自由支配。
而她有著更大的野心，歐林領！
一旦她拿下歌瑞斯領，就能北上渡過黑水河就能輕易攻取歐林領的門戶高林鎮，據說高林只是貧窮落後的小鎮，領主絕對沒有抵抗她的能力。
只要拿下高林，整個歐林領大門都為她敞開。
土地肥沃的歌瑞斯領加上繁榮的歐林領，她就算成立一個獨立國家都沒有問題，到時父親如果不同意給她歐林林，她就脫離帝國！
……
計劃的執行要等到北方戰爭結束之後，預計需要幾個月的時間，期間她要做的就是找出一條安全隱蔽的路線，能從綠塔接近歌瑞斯堡。
可惜經過好幾次隱秘偵查依舊一無所獲。
不同於公國南北兩端，中間的歌瑞斯平原一馬平川，幾乎沒有任何掩護，大張旗鼓的進軍瞎子都能發現。
沒有一條道路可以讓她隱秘到達歌瑞斯堡，留給她的時間不多。
心煩意亂之下，她打開老師送給她的書。
征服她的人？可笑至極，那麼這本書恐怕永遠送不出去，現在起它就是自己的。
封面厚重，沒有任何文字，只有一棵樹枝繁密數不勝數的樹，不知道想要表達什麼。
翻開書本，扉頁只有一句話：命運是一棵樹。
這似乎是某種隱喻，也可能是為契合封面而寫下，很神秘。
再往後翻，居然是空白的。
艾米雅皺眉，空白的書，怎麼回事？可當她靜心仔細一看，書頁有東西，她之前看錯了？
上面是地圖，精細的地圖，標註的是……綠塔和歌瑞斯堡！
綠塔到歌瑞斯堡之間的道路，非常清晰，會穿過一片樹林和泥沼，之前她的斥候從未發現過這條路。
艾米雅很激動，心跳不斷加速，難道……難道這就是老師送給她的禮物嗎！
再次仔細研究地圖，細緻線路，周邊地形，無一例外，清清楚楚。
有了這些，一條新的通道將會被開闢，歌瑞斯堡將難逃她手心。
急忙找到找來紙筆，想要記下那些線路，提筆之時，書面突然變得模糊不清，接著再不可見，又變成白紙。
艾米雅皺眉，放下手中的筆后墨跡逐漸浮現，再次出現在書頁上。
反覆幾次，艾米雅終於確認，只要她想摘抄記錄，書頁的東西就會消失不見，就連腦海中的記憶也變得模糊，十分奇特且神秘。
難道是某種防止摘抄的神奇機制？
艾米雅不知道，綠塔賢者在她記憶中一直神秘莫測，比其它賢者更加神秘，與其說她是魔法師，艾米雅更加相信老師可能看是神秘學者。
總之這意味著她必須將書本隨時帶在身上，才能查看地圖。
一次新偵查即將開始，她不可能在戰鬥中探路，必須搞清楚路況。
……
第二天一早，一個小隊8名銀色號角騎士在綠塔下整裝待發，還有他們負責帶雜物的隨從，總共20人左右的隊伍。
艾米雅親自率領這支隊伍。
他們將從綠塔下方取道，向南直行，然後穿過沼澤密林，最終北上到達歌瑞斯堡附近。
這是一次嘗試，關係西南戰局的成敗，艾米雅不敢大意。
她在精緻的法袍外加上披風，雖然身體羸弱卻穿上細密鏈甲，對於法師來說，身體羸弱就是最大的弱點。
順著地圖的指示，出綠塔鎮后她果實在人！與其然發現人了煙稀少的小道。
小道四周雜草密布，剛還足夠一人一馬通過。
前進兩個小時后，他們進入荒無人煙的林區……
腳下都是泥沼，水霧瀰漫，艾米雅讓眾人小心，然後繼續照著書本上的路徑前進。
一切和書中描述一模一樣！她越來越激動。
……
第二天，早晨，樹林中水霧瀰漫，陽光從樹梢找下，泥沼溪流波光粼粼，艾米雅在馬背上對照地圖，他們已經走了一半的路，很快將走出樹林，然後進入無人的荒原，在那裡就能看到歌瑞斯堡。
一切比想象中順利.……
「大人，情況有些不對，灰風從早上開始很暴躁，似乎有什麼讓它不安。」旁邊的銀色號角騎士靠上來。
不安？
灰風是最優秀的戰馬，傳說中聖主陰影灰霜巨龍後裔，整個大陸眾所周知，即使狼群也不會讓它不安。
她不能放棄：「小心戒備，讓隨從去前面偵查。」