五十四、牛奶冰棒的味道
「這.……這不可能！」
明妮目瞪口呆的看著盆里結著冰霜的水面，寒意撲面而來，可是她的後背還能感受到陽光的炙熱，這一切都如夢如幻，充滿不真實感！
兩個衛兵也驚的說不出話，結結巴巴的道：「大……大人，這這這.……」
「天哪，夏天的冰……」其中一個衛兵抬頭看了一眼天上火辣辣的太陽，然後不可思議的道：「這大概只有諸神才能做到吧……」
蘿蔔最冷靜，她根本不管怎麼來的，大熱天的看到冰水低頭就去喝，林祁連忙按住她的馬頭，萬一中毒了怎麼辦，蘿蔔很怨念的看著他。
林祁讓其中一個衛兵去廚房拿碟子和勺子，然後他把被冰封在最中間的陶瓷罐子拔出來，這罐子用銅的最好，因為銅導熱性能好，但是他沒有，只好用陶瓷代替。
打開封口，裡面已經變成了白色固體，這就是小時候吃的牛奶冰棍簡化版，雖然冰淇淋也可以做，但是太費時間，以後再說。
明妮好奇的看著他用勺子把陶罐里的白色固體挖出來，然後放在盤子里，每人分了一盤，就連兩個幫忙的衛兵也有，兩人不敢接，林祁道：「我早說過，幫我做事就會有報酬，這就是報酬，你們辛苦了一天，這是應得的。」
他們這才感激的接過去。
當然蘿蔔也不能少，她個頭最大，相對在場的人來說，所以她得到的分量也最對，雖然她就是打醬油的。
很快，明妮眼睛都眯起來了，沁人心脾的冰爽，配合滑膩甜美的口感，她這輩子都沒有吃到過這樣的美食，兩個衛兵也是，因為本身分量並不多，恨不能把盤子也一起吞下去。
他們萬萬沒想到，只是來回打了幾趟水，就能嘗到這樣奇異的美食，或許他們這輩子就只用這樣的機會裡，心中的感激頓時油然而生，跟著領主果然太好了！
而且領主大人還能就在夏天讓水結冰，這簡直.……神乎其技！
明妮端著空盤子眼巴巴的看著他，林祁知道她想什麼：「想都不要想，這東西還有更重要的用途。」
「更重要的用途？」明妮驚訝的道，難道這些東西不只是能讓水結冰嗎？
「嗯，不過你要是還想吃的話把這盆冰水晒乾，裡面的晶體就會再次析出來，可以重複利用。」
「真的嗎！」明妮驚喜的道，林祁點點頭：「不過做出來可別忘了蘿蔔。」
明妮立即同意了。
「還有，今天的事情不許對任何人提起，我要是知道有人泄露就打斷他的腿！」
「遵命大人！」兩個衛兵一臉嚴肅的道。
「以後我會建造一個作坊，專門負責製作這些晶體，我把它叫做硝，會有大批人負責採集材料而你們兩負責按照我今天的流程製作，每個月有十枚銀幣的報酬，明白嗎。」
十枚銀幣！簡直就像做夢一樣，衛兵每個月只有兩枚銀幣的收入！
他們都激動的跪下來，連忙道：「願意大人！」
「很好，但是高收入意味著高風險，你們把自己的名字、住所和家人在明妮那裡登記，如果一旦任何製作流程被流露出去你們就會人頭落地，明白嗎！」林祁聲色俱厲的警告。
「明白大人！」兩個衛兵連忙答道。
林祁點點頭，這樣一來他放心了不少，因為硝石算是有了，雖然產量可能是個問題。
但他知道除去這種產量很低的制硝方法外，在現有技術條件還有一種辦法，那就是天然硝。林祁記得在華夏的四川雲南等地因為特殊地理氣候條件，有些洞穴或者鹽沼地帶可能會有天然硝析出來，只要直接採集就能使用。
鹽沼地區應該在更加北方的帝國北部，高寒盆地區域才有。
但他感覺這地方和氣候和植被都跟雲貴川三省有些相似，加上後方的加利亞森林中肯定有數不清的洞穴，說不定能找到天然硝，那樣就能減輕很多壓力。
……
林祁忙著規劃生產硝的廠房，然後監督工人建造，其實非常簡單，就是小小的木屋，一頭連著乾燥的倉庫，然後裡面必須通水，還要有大的爐灶用來蒸干，需要幾天的時間，地址就在高林大廳的後山上，離大廳不遠。
明妮則蹲守著一大盆水，希望它快點干，蘿蔔和她一起守。
工人們不明白領主為什麼突然要建這樣的屋子，但是待遇優厚，完成後沒人可以獲得一個銀幣的報酬，而本身完成這樣的屋子只用兩三天，也就是兩三天的工作能獲得一枚銀幣！
大家工作起來都非常賣力。
忙活了一天，太陽下山的時候林祁終於可以休息了，兩位女僕給他準備了豐盛的晚餐，肚子早就咕咕叫了。
一邊吃飯一邊看著遠處的漆黑森林，明亮的火光還在繼續，火焰依舊沒有熄滅，山火還在繼續燃燒。去偵查的獵人今天一早已經出發了，想必很快就會帶回消息。
正當他吃得香的時候總管披著夜色慌慌忙忙的跑來了。
「大人，出大事了！」總管才進門就大聲道。
「怎麼了？」亞伯拉罕侍奉過好幾任領主，也算經歷過大風大浪，能把他嚇成這樣肯定是不是什麼小事。
「基山領，從基山領衛兵帶來的告警文書。」老總管一邊大口喘著粗氣一邊道：「情況緊急，所以他們用夜梟送過來的，有四名穿著黑袍的騎馬歹徒，他們一路上殺了基山領十六名騎士和眾多衛兵，向著東邊跑了，很有可能今晚會進入我們的領地！」
林祁皺眉，十幾名騎士和衛兵！那可不是鬧著玩的，單挑他還真沒怕過誰，但在這冷兵器時代，群毆起來人多真的就是正義！
哪怕他這樣的傳奇法師對面十幾名騎士一起上還是有些壓力的，何況還不止騎士，還有衛兵有眾多衛兵。
這說明對方絕對不是等閑之輩。
「集合所有衛兵，讓他們帶上火把。」林祁下令道，看來今晚是個不眠之夜了。