第一個故事 抉擇
（一）吟遊詩人哈爾
這個傢伙是一個不學無術的吟遊詩人。不是他告訴我的，因為我把他從酒館外的垃圾堆里撥拉出來的時候，他身上的另外一堆垃圾明確的告訴了我他現在的職業。
一個油膩到已經看不出顏色的精靈族刺繡口袋，裡面有一把矮人工匠製造的木頭短笛，一隻普爾吉斯出產的拉多（配合詩人抑揚頓挫表演的小五弦琴），還有厚厚的幾疊書稿。
裡面什麼都有，就是沒有錢。
我打量了一下他的傷勢，然後準備扔下他離開，不過另外一個主意讓我改變了初衷，將他帶回了家。
這裡就是我的家，與其說是家，不如說它是個收容所，收容著一些已經殘廢的傢伙和嗷嗷待哺的小東西。由於我每天都在斗獸場做事，而收工了以後又需要去酒館幫忙，家裡根本沒有人能夠照顧他們。
是的，沒有人，它們都是我從供職的斗獸場帶回來的野獸。我照顧著它們，然後把它們送上了那個圓台的中心，最後再默默地去將它們的屍體帶去埋葬。在我家裡活著的，只是一些幸運兒，但是它們卻永遠失去了與年輕生命匹配的肢體。
我需要一個人來替我照管家裡，吃住都沒有問題，雖然到現在為止，我已經向它們解釋了好幾次，我帶回來的是朋友，不是食物。
他在我帶他回來的當夜就發起了高燒，發燒的時候他一直在說著胡話，那是我不懂的語言，但是我能感覺他很難受。
在我照顧他三天以後，我才發現一個很重要的問題，他是個瞎子。
「謝謝你救了我。」他的聲音低沉而富有磁性，他還告訴我他叫哈爾，來自遙遠的堪塔羅，途徑本地的時候被人先狠揍了一頓，並且搶劫去了所有的財物。
故事大概經過與我想象的差不多，雖然我有些同情他，但是有時候，人生是必須擁有一些社會經歷。
「我不是白救你的。」同情歸同情，我還是需要他的幫助，所以我刻意讓自己的聲音聽起來冷漠點，「我需要你的報答。」
我直白的話讓他有了一刻停頓，但是下一秒他卻微笑了起來，古銅色的皮膚上閃爍著一種很奇怪的吸引力。
「搭救了我姓名的恩人啊，請說出您的需要吧。」
聽著他吟唱一般的語句，我彎起了嘴角，提出了我的疑問：「難道你不覺得我在趁火打劫么？」
「不。」哈爾看起來十分認真的回答到，「報答你是必須的，既然如此，為什麼不選擇你喜歡的方式呢？」
有意思的人，我也報上了我的姓名和要求。
「我叫娜德，我希望你能幫我照顧下我的家……」遲疑了一下，我還是將後面半句補充了完整，「還有我家裡的野獸。」
「天啊，我竟然遇見了一名女馴獸師？」他的表情靈動而誇張，不過跟他的肢體動作比較起來，那是不值得一提的。哈爾竟然不顧自己皮肉傷沒有痊癒，就從床上爬了起來，做了一個誠懇的鞠躬。
這是吟遊詩人在遇到精靈族女子最常見的行禮方式，通常再伴以歌聲就能俘虜著這些纖細美麗的女子。
我不是精靈族女子，所以我沒有像她們一樣將自己的手遞給他。
「你好點休息吧，明天開始，你需要在我不在的時候給它們餵食，這樣會讓它們不那麼煩躁。」說完，我把他帶到了底樓最大一間卧房，那是我父親曾經住過的房間，在他離開以後，我母親每天都打掃它，直到生病離世。對於我而言，我沒有任何關於我父親的記憶，如果有的話，也是跟那些遊盪在妓院街男人的印象差不多。
哈爾似乎有什麼話想跟我說，但是我沒有給他機會，用厚重的門隔斷了他那雙透明眸子注視的方向。
（二）工作
早上天剛蒙蒙亮我就起床了，把牛肉切碎，用一口大鍋煮著，而豬肉則用文火煎的兩面焦黃以後撒上了鹽和洋蔥末。
「早。」
就在我忙活的時候，哈爾不知道什麼時候出現在了我背後，輕柔地一個字讓我差點弄翻了正在準備的早點。
「天，你下次能不能走路重點？」
面對我惱怒的責問，哈爾露出了抱歉的表情：「對不起，我會改掉這個習慣的。」
我並不是故意的去責怪他，但是我覺得很奇怪，就算是它們靠近我再怎麼放輕腳步，我也能聽見，可今天我偏偏沒有聽見他的腳步聲，難道是我做飯太專註了？
揮去腦子裡亂七八糟的想法，我快速地將濃湯和煎肉擺到了桌子上，招呼他一起用早餐。
雖然知道在早餐時喋喋不休是很沒禮貌的事情，但是我的時間不允許我再耽誤下去了。
「哈爾，用過早餐以後，你可以到門口晒晒太陽，聽到有大鐘敲9下的時候就把我放在桌子上的牛肉分給它們吃，你只用將木碗放到地上就行了。接下來的時間，你愛做什麼就做什麼，我會在大鐘敲18下前回家。」
說完以後我突然發現沒有給他準備午餐，於是我屏住呼吸，從盤子里將大的那塊煎肉挑到了他的盤子里，只能希望他在我回來之前不要過於飢餓。
喝完碗里的濃湯，我將鍋里翻沉的牛肉弄到了一個很大的木碗里，沒有分開定食，因為它們比我想象中更守規矩。
砂漏已經走了一大半了，我必須得走了，不然我的老闆會生氣的。
實際上我到達斗獸場馴養室的時候他已經生氣了，肥胖的腦門上透著薄汗，如果第一次見到他的人，肯定不會相信一個體型接近肉球的人能夠跳腳離地這麼遠。
「你這個懶**！」
招呼用語與每天都一樣，我心裡早就失去了跟他計較的動力，轉身開始準備起這些野獸的食物來。
「你每天難道就不能早點來嗎？難道你昨天晚上張開雙腿的對象就這麼留戀你這個丑婆娘嗎？我簡直不敢相信，我賜予了你一份薪水這麼高的工資，你居然膽敢讓我等候你！」
「看看你那張臉！布滿了深淺不一的血絲！不知道什麼樣的男人會跟你上床！看了真叫人噁心……」
喋喋不休的謾罵在我沒回應的情況下停止了，老闆如同往日一樣，斜斜地靠在通道牆壁上休息。
我面無表情地搬起半人高的一鍋肉，從他身邊擠了過去，看著他被木桶擠壓過的肚腹后呼哧地喘著氣，我心底終於有了一絲報復的快感。
將食物分到了各個野獸的籠子里以後，我突然有些擔心家裡的哈爾和他將要照顧的野獸們，不知道他們相處會不會融洽。
（三）回家
從酒館里幫完工，已經過了大鐘敲響18下很久了。今天是周末，來酒館喝酒的人比往常多，而且也沒有飲酒限制時間。把最後一批酒杯洗乾淨的時候，我聽到了21聲沉重的鐘響。
跟酒館老闆娘打了個招呼，我拿起她給我留的一些廚房剩下的菜向家趕去。
到家的時候，他還沒有睡覺，就這麼獃獃地坐在漆黑的屋子裡等待著我的歸來。我點燃蠟燭，發現情況比我想象中好很多。大大小小的傢伙們都已經安靜地休息了，木碗放在我指定的地方，裡面的牛肉被吃的乾乾淨淨。
我拉開飯桌前的板凳，在他身邊坐了下來，就在我屁股剛坐踏實的時候，他說話了。
「我很擔心你。」
出乎意料的五個字，我原本以為他會說他餓了。我取過一個盤子，將手裡用紙包的熏肉香腸放在了裡面，輕輕地推到了他面前。
「對不起，今天是周末，酒館生意很忙的。我給你帶了點東西回來吃，快吃吧。」
他摸到了盤子，還有擺放著的刀叉，很斯文地開始進食今天的最後一餐。
昏黃的燭光映照下，我欣賞著他，欣賞著他有條不紊地進餐和優雅的姿態。我心裡有種感覺，他不是我看到的這麼簡單。
不過，我看到他透明的眸子時，這種感覺頓時煙消雲散，無論他過去是什麼樣的人，現在他只是一個失明的吟遊詩人。
「今天我帶它們去外面一起曬了曬太陽，」他把最後一片肥肥的熏肉吃掉的時候，開始跟我聊起了他一天是如何度過的，「然後按你的吩咐給它們吃了牛肉，下午我在家裡跟它們講了一段席瑟王的故事，它們都很喜歡。」
彷彿是為了證明他說的沒錯，多托走到了我身邊，當著我對面親密地舔舐著哈爾的臉頰，猩紅色的舌頭卷過哈爾古銅色尖細地下巴，看起來有一種說不出的和諧感。
但是讓我驚訝的不是他講故事給這些傢伙聽，而是多托對他的認同。多托是一隻屍虎獸，它的一條前腿被象蛛給咬斷了，就這些傢伙而言，它平時候是很獨行的，根本不屑跟任何活著的生物接觸，除了一直餵養它的我。
似乎覺察到了我驚訝的目光，多托傲慢地一甩長尾，從我身邊溜了過去，繼續回到了它的小天地打呼嚕。
「看來你們相處的很融洽。」我拿出一塊棉布，擦拭乾凈了多托留給哈爾作為禮物的口水，「明天我放假，我們可以帶它們出去玩玩。」
哈爾露出一抹笑容，結束了我們之間的對話。
（四）飛來橫禍
早上我是被一股食物的香味給呼喚醒的，在我大腦罷工了一小會兒以後，我象被踩了尾巴的貓一樣從床上彈了起來，朝樓下跑去。
沒有失火，沒有破碎的碗盤，我看著桌子上整齊擺放地土豆濃湯和香蔥煎餅，向正在攪動大鍋里牛肉的哈爾問道：「你……你做的早餐？」
哈爾回過頭露齒一笑：「你先吃著吧，以後早餐就讓我做就行了。其實我沒有告訴你，昨天我有吃午餐，不過還是謝謝你多給我的那片肉了。」
哈爾的話讓我臉上一陣燥熱，我以為我做的很隱秘，沒想到還是給哈爾識破了。
似乎知道我會尷尬，哈爾從灶頭前走了過來，坐到了自己的位置上。
「一個人失明了以後，他的其他感覺就會變得敏銳，比如嗅覺，比如聽覺。」哈爾一邊自言自語地說著，一邊吃著早餐，「我的耳朵和鼻子甚至還在比撒大沙漠救過我一命，有時候，人失去了眼睛，會看到的更多……」
在哈爾繪聲繪色地講述中，我被吸引住了。我從生下來就一直呆在圖薩這個小城，甚至從來沒有到過其他城市，他故事裡那些驚心動魄的經歷我不但沒有過，而且想都沒有想過。
用完這頓費時不少的早餐，我們帶著多托還有另外兩個小傢伙出發去楓樹林散步。
楓樹林在小城的北端，而我家則在南郊，為了確保多托它們不會因為外界的刺激而狂性大發，我選擇了繞道而行。
或許是流年不利，在楓樹林前不遠的地方，我還是遇到了麻煩，我最討厭的一個人——洛基森。
他還是穿著擦得透亮的騎士服，還是折磨著他那頭高大英俊的黑色駿馬，還是帶著他那兩隻胡亂傷人的畜生。可他也是城主最寵愛的侄子，所以無論他的行為多麼惹人厭惡，都不會有人出來打抱不平，因為很可能你還沒找到他作惡的證據，城主就會以誹謗罪鞭笞你並且下獄了。
「喲，這不是我們圖薩最美麗的馴獸師么，怎麼今天有空出來玩呢？」洛基森攔在了我們前面，一邊用輕挑的話語跟我說話一邊打量著我身邊的哈爾，他嘴裡發出了令人噁心的嘖嘖聲，「這個男人與你低賤的職業是很相配，不過可惜是瞎子，不然他看到你那張『美麗』的臉龐，不知道會作何感想。」
洛基森特意在美麗兩個字上加重了語氣，再加上他張狂的笑聲，揶揄的意味讓任何人都知道他不是在讚美我。
似乎感受到了我的怒氣，多托朝洛基森發出了低沉的獸吼，它肩脖上青色的鱗片豎立了起來，只要洛基森再多說一個字，它絕對會衝上去咬斷他的喉嚨。
我伸手落在了多托的額頭上，制止了它的衝動，低聲向洛基森說道：「高貴的大人，請饒恕我們失陪了。」說完，我攙扶著哈爾帶著多托它們從洛基森面前離去。
我太天真了，以為這個小氣的傢伙會自行離開，可是沒想到……
楓樹林，又叫情人林。我對這個地方的情有獨鍾並非其他原因，而是這個樹林里多產的蘑菇讓我留戀。
從踏進楓樹林開始，我就感覺到有一種被人窺視的感覺，越是深入林地，這種感覺就越明顯，可當我轉頭四望的時候，這種感覺又消失了。
或許是因為剛才的小插曲讓我神經有些過敏吧，我自己寬慰著自己的心，看到了經常採摘蘑菇的那一片矮樹叢的時候，我終於心底有了些放鬆。
將哈爾扶到一棵樹樁上坐好以後，我讓多托它們自己在樹林里遊玩，而自己則將裙子的兩角捏在一起，開始採摘一種叫『奶油』的蘑菇。這種蘑菇只有指頭大小，可是味道卻十分香濃，用油煎一下合著帶皮的豬肉一起燜，那是難得的美味。
突然，我聽到了一聲尖銳的獸吼，是多托！我把兩根手指含進了嘴裡，用力地打著呼哨，可是沒有出現多托的身影，相反，它的怒吼一陣連一陣，顯得十分急迫。
我不管已經採摘的蘑菇，把裙子撩到了膝蓋，直接從多刺的矮樹叢里沖了過去，順著多托的吼聲找去，我看到了讓我血液凝結的一幕。
洛基森的長槍上挑著兩個小傢伙，它們已經不再抽搐的身體顯然已經死亡，而多托和那兩隻畜生則撕咬成了一團。多托因為少了一隻前掌顯得有些不敵，可是它並沒有退縮，反而越戰越猛，終於咬住了其中一隻畜生的脖子。多托牙齒一錯，對方的脖子立刻被它給咬斷了，洛基森看見他的愛寵被多托咬死，立刻將長槍上懸挂的兩個小傢伙甩到了一旁，狠狠地向多托扎去。
隨著那投入多託身體的長槍，我感覺心底有一股無名的怒火燃燒了起來，拾起掉落在地上一根大樹榦向洛基森坐騎的頭狠狠砸去。駿馬被我的攻擊嚇壞了，馱著它的主人向樹林密處奔去。
我看著那隻咬著多托脖子的畜生，將樹榦用力地戳到了它的眼睛里，被木刺弄瞎的它頓時發狂，在樹林里轉悠著悲鳴起來。
沒有一絲憐憫，我從多託身上抽出了那根長槍，沉穩地戳進它的頭顱，將它釘死在林地。
多托已經不行了。我的淚水肆意地縱橫著，它傷的很嚴重，頸骨剛才被咬斷了，而之前的長槍戳破了它的肚腹，內臟混合著墨綠色的鮮血從腹腔被擠了出來。多托看著我的傷心，艱難地伸出舌頭想舔舐我的手臂，可是舌頭還沒觸到我的身體就軟軟地耷拉了下來。
「不！」我絕望地哭喊著，可是腦海里閃現出的是更為可怕的畫面，家裡的所有傢伙會因為這次得罪了這個小人而喪失性命。
我跑回哈爾的身邊，告訴了剛才發生的一切，準備背著他回去。因為楓樹林也會有野獸出沒，儘管不是很厲害的野獸，可對一個盲人來說，無疑是致命的。哈爾堅定地搖了搖頭，告訴我：「娜德，你先回去把它們救出來，我會順著你留下的氣味跟來的。」
此刻我已經顧不了這麼多，把一柄只有巴掌大小的鋒銳匕首交給了他，發力向家裡跑去。
回到家裡，我心總算落了地，它們都還安然無恙。
我把它們全都帶到了波波哈特河河邊，讓它們順著有水源的地方離開。
然而等我再回到家裡的時候，除開哈爾以外，還多了許多城主府的士兵。
「娜德.希爾，你將以攻擊貴族罪名被帶走。」一名留著小鬍子的軍官將一張羊皮紙在我面前晃了晃，然後用鐵釘釘在了我家的大門上。
後悔嗎？是的，我後悔，我後悔為什麼沒有殺掉那個冷血的畜生！
（六）刑罰
我被帶到了城主府，以前我從來沒有來過，因為這裡是一個讓人變成野獸的地方。
城主府的前面是一個廣場，無論是絞死囚犯還是實施鞭笞，他都會在那裡執行。然而此刻，前來圍觀的人是絕對不會同情這些被懲罰的人，他們認為是罪有應得，所以當他們中有人落到城主手裡的時候，他們口中的冤屈也被別人理所當然的漠視了。
人們來並不是為了發揚善心，恰恰相反，他們只是為了來看那些所謂的『罪人』是如何被折磨，然後在別人的慘呼聲中竊笑叫好。
我有幸親自見到了圖薩的城主——佛里多，這個看起來就非常殘忍的男人。他的臉幾乎都被白色的彎曲鬍鬚給淹沒了，可是無論鬍鬚再怎麼遮蓋，都不能遮掩他那雙因為嗜殺變得通紅的眸子。
「聽說你襲擊了洛基森，是嗎？」佛里多向我提出了問題，但是口吻卻不容置疑，我想，在帶我來的路上，他早就已經想好了要怎麼收拾我這個膽敢冒犯他侄兒，冒犯他的威嚴的女人。
我沒有說話，只是冷冷地看著他，面無表情地看著他。
佛里多微笑著擺了擺手，讓他的士兵將我押送到了監牢，離開的時候，我聽見他囑咐士兵，要好好地對待我，然後兩天以後把我送到斗獸場去。
是想要我死在野獸的嘴下嗎？我心裡突然有一種悲凄的感覺，或許這樣的結局作為一名馴獸師會很意外但是也很貼切吧。
兩天里，我沒有受到任何女囚犯會遭到的侵犯，並不是因為我的特殊，而是他們想看我在斗獸場里的最後一場精彩表演。
然後我被帶到了以往每天工作的地方——斗獸場。
我在到達斗獸場以後就被蒙上了一層眼紗，然後被人帶到了斗獸場的中間，站在斗獸場中間，我聽到了許多人的呼號，也聽到了熟悉的獸吼，作為罕見的人獸搏鬥，想必這裡應該人滿為患了吧。
他們給了我一把斧頭和一個盾牌作為武器以後扯掉了我的眼紗。
當我看到了即將戰鬥的對象，我被驚呆了。
它們是我親手放出去的野獸，然而現在它們卻被人拉扯著帶到了這個令它們殘疾的舊地，發出了令人心碎的悲鳴；那些小獸則被活活釘死在了斗獸場的牆壁上，我看著從那幼小的身體里滴出的黑色血液，淚水模糊了我的眼睛。我真的很沒有用，無論怎麼樣都沒有辦法讓它們得到救贖。我跪倒在了地上，用頭撞擊著地面的泥土，淚水混合著額頭磕破的地方凝結成了一團團的污漬……
看到我的痛哭失聲，高高坐在觀賞台最前排的佛里多露出了滿意的笑容，然而洛基森附在他耳邊低語幾句后，他的笑容更盛。佛里多站了起來，清了清喉嚨，宣佈道：「各位前來觀看刑罰的人啊，我的侄兒剛才又指認出了一名罪犯，現在，他們兩個人將為我們表演精彩的斗獸！」
隨著他的宣布，進來的門洞里推著一個人走了進來，是哈爾。
我站起身，朝著佛里多大喊：「城主大人！您所謂指認的罪犯只是一個盲人！這樣的一個盲人連走路都困難，又怎麼會同我一起冒犯您的侄兒呢！」
我的話被人群起鬨的聲音壓了下去，此起彼伏的喊殺聲震耳欲聾，讓我心朝陰暗的角落退縮……退縮……他們已經不管無辜不無辜了，也不管可能不可能，他們只想看到我們凄慘的死狀！
哈爾聽見了我的聲音，跌跌撞撞地向我走了過來，我伸手扶住了他，才發現他的身體熱的可怕，伸手撕開他的外衣，縱橫交錯的鞭痕映入了我的眼底。傷口就像蜘蛛網一樣交錯著，背脊上甚至被鞭子捲走了一小片的肉，是反覆被鞭笞的證據。
他們鞭笞了哈爾，現在還要讓哈爾這個無辜的人跟我一起死？怒火讓我感覺一股熱血從心底涌了上來。
突然，哈爾伸手搭在了我的手腕上，向我微笑著：「娜德，我想最後吟唱一次席瑟王給你聽，你從來沒有聽過我的吟唱。」說完，哈爾從我手中拿過了斧頭和盾牌，有節奏地敲打了起來。
「上古的人類喲，征服了大地，征服了你；馴養喲，讓你忘記了自己血液里的野性；食物喲，讓你變得會搖尾乞憐；所謂的愛情喲，遮住了你原本清朗的眼睛……」
哈爾的吟唱像一陣清流流進了我的心扉，更是激起了野獸們的齊聲共鳴。佛里多站在上面看著這一幕連聲呵斥著，要下面的人鞭打野獸，讓它們來攻擊我們。
鞭子破開空氣，在它們的身體上捲起了一團團和著血液的毛髮，可是它們依然站立在原地，不肯向我走近一步。
「……野獸的王喲，席瑟王，你有著鋼鐵一般的身體，無比的強壯；無論是長槍還是大劍，這些所謂的武器都無法傷害你，因為你是野獸的王……」
席瑟的血液……席瑟的血液……醒過來……你快醒過來
突然我覺得腦海里出現了一個從來沒聽過的深沉男人聲音，一遍又一遍伴和著哈爾的吟唱呼喊著一個陌生的名字。
我突然感覺臉上粗細不一的血絲胎記開始了脈動，就像我心臟一樣堅定地跳著，我感覺自己身上正出現一種變化。
斗獸場霎時間安靜了，沒有一個人說話，我能感覺所有人都將目光投在了我的身上。
「噗哧——」
我突然聽到了衣服被崩裂的聲音，埋下頭，我看到了雙手變得粗壯起來，而上面竟然長出了許多嫩黃色的茸毛。
「獸化？」
說話的是佛里多，他臉上已經沒有了血色，跌坐在了自己的座位上，看著他，我突然有一種感覺——我能殺了他。
伴隨著口中尖長的利齒長出，我仰天發出了一聲獸吼……
（七）後來
「圖薩的斗獸場被一不知名野獸襲擊，所有觀看當日斗獸的人無一倖免，全遭殺害……」
「聽說現場到處都是被折彎了的鋼鐵長槍和被利爪撕裂的純鋼盾牌呢，看來他們就是想抵抗也沒有辦法……」
「哎，快看，那有一隻豹子！」
「純金色毛髮的豹子，很漂亮呢！」
「不過再漂亮也不頂用，遇到血洗圖薩斗獸場的那傢伙還不是紙老虎！」
我馱著哈爾從費魯亞德城城門口一群正在閑聊的人身邊走了過去，對於他們的評價毫不在乎地甩了甩尾巴，驕傲的姿態一如當日多托。
走到了城外僻靜處，哈爾撫摸上了我的脖子，舒服地令我發出了呼嚕聲。
「娜德，你為什麼要選擇保留獸化呢？」
我親昵地舔了舔哈爾的手掌，用只有他才能聽得到的聲音耳語道：「因為，只有這樣，我才能保護你，還有它們。」
隨著我一聲長嘯，從樹林中鑽出了一群殘廢的野獸。
是的，我選擇了和它們在一起，也選擇了能永遠保護你，我放棄了回到人的身軀……