第262章 曼迪斯蟲

  愛卡輕輕搖了搖頭，她已經22歲了，明年開年便要出嫁，這一次外出步教也是她最後一次參與布教團的步教了。她的心上人是一位教團的騎士，待到出嫁後她就會脫離步教女團過上相夫教子的生活。她看著眼前這位年輕的少女想起自己過去的時光，不忍心再次催促便說道：“那我們休息一下，等下再趕路的時候可不能再這樣耽誤了。”


  ??“太好了，謝謝愛卡姐姐”步教團中的少女們立刻發出一陣歡呼，雖然她們都還年輕，但趕了半天的路程，也讓她們有些疲倦了。正好這裏遍地低矮的菌類植物，又到了長菌絲孢子的時節，漫山遍野都被各類菌絲覆蓋，她們也為能在這處風景清幽的地方休息片刻而感到高興。


  ??愛美是所有雌性的天性，很快除了芙伊外另外又有一些女孩子開始采摘路邊的菌絲起來。


  ??“呀，這裏有好大一片療傷蘚呢！”說話的正是莉安娜，性格活潑的她自然也不例外的加入了采摘菌絲的隊伍中，當她在一塊巨大岩石背後發現了一大片療傷蘚時忍不住驚呼起來。


  ??療傷蘚狀如地球的普通青苔但呈現一種淡淡的紫藍色，並且在夜晚或不見光的洞穴中時會發出淡淡的熒光非常容易辨識。將它采摘洗幹淨搗碎後敷在傷口處可以有效的阻止傷口感染和促進傷口複原，是一種非常有用的苔蘚類植物，也是最常用的療傷藥物。聽見莉安娜這一聲呼喊，步教女團中的其他人也顧不得休息和采摘菌絲了，都圍了上來。


  ??“太好了，我們趕緊采集一些，說不定到達前麵的村子後還用得上呢。”看到這些療傷蘚就連穩重的愛卡也忍不住高興起來。步教女團的工作之一就是幫助那些平民治療傷病，這些療傷蘚對於她們來說正是需要的物資。


  ??療傷蘚貼地生長，真正有效的成分是其地麵上莖葉，所以采摘時需要用小刀貼著泥土層輕輕收割，以免將它的假根帶起，因為苔蘚類的植物假根包裹著大量的泥土不小心帶起後會很難以清洗幹淨。同時若假根保留，很快這裏的莖葉又會生長起來，到時候又能收割一次，更何況教會的教義也告誡所有人做事需要留有餘地，不可以貪婪的竭澤而漁。


  ??隨著時間的流逝，步教女團們也從並不寬闊的鄉間道路逐漸深入到周圍的蕨類森林中去，而麵對這樣多的療傷蘚，她們興奮的采集起來似乎也忘記了時間。


  ??就在此時從不遠處森林中傳出了一聲慘叫聲，眾女這才直起身子看向了傳來慘叫的方向。隻見從森林中跑出2個步教女而跟在她們身後的卻是一大群蟲獸。這些蟲獸長的極為高大，以人類的標準來看約莫有4米高，腹部六隻腿，其中四隻用於爬行，而兩支前肢則進化出利刃一般的形狀並遍布了尖銳的鋸齒。正是帝國境內最令人恐懼的凶殘蟲獸——曼迪斯蟲。


  ??曼迪斯蟲是一種肉食性的群居生物，極富攻擊力。它們並沒有固定的領地不會長期待在某一片地域中，而是會隨著食物的多寡流竄於各地一邊遷徙一邊獵殺它們視野中的所有動物。它們性情凶猛，在英塞克特帝國的曆史上從未有人將其馴服過，如果同一個族群數量足夠甚至會衝擊帝國那些兵力不足的城鎮進行狩獵捕食，是這個星球最頂級的捕獵者。


  ??帝國的各大貴族和教團每年都會花費巨大的精力、人力和財力圍獵和驅趕這些曼迪斯蟲群，以保護治下地區的安全。而步教女團遇到的這一支曼迪斯蟲群數量並不算大，大約有20多隻，但這個數量也超過了步教女團的全部人數，更何況她們隻是一群毫無戰鬥力的年輕女性，於是一場慘烈的屠殺開始了。


  ??莉安娜顧不得被石頭刮破的裙擺，也顧不得自己腹部不斷開合幾乎快換不過氣的氣孔，她正在拚命的奔跑。僅僅是一眨眼的時間，有些姐妹甚至連慘叫和驚呼都還沒有來得及喊出口，就被瘋狂的曼迪斯蟲群撕碎。她不敢停下自己的腳步，因為帝國的所有人都知道曼迪斯蟲在吃飽前是不會放棄任何一個獵物的，很顯然步教女團這點人數根本不夠那群曼迪斯蟲塞牙縫的，所以一旦她停下來，麵臨的就隻有一個結果——被曼迪斯蟲群撕碎並成為它們的口中餐。


  ??莉安娜已經慌不擇路了，甚至連自己逃跑的方向都來不及分辨，她整個腦子裏隻知道曼迪斯蟲就在她的身後其他任何思維都停滯了，她知道如果她慢下來那些進食完布教團女孩屍體後的蟲群很快就會跟著她留下的氣味和信息素追上她，而她將和那些姐妹一樣被那些瘋狂的蟲群撕碎，吃掉。


  ??森林中是沒有路的，隻有各類高大的蕨類植物，這些植物遮擋了陽光，又為地上的苔蘚和菌類植物營造了生存的環境，這裏麵不僅植被茂盛，還居住著各類蟲獸。正常情況下除了一些專門采集藥材的農戶或是獵殺蟲獸的獵戶們外，不會有人進入到陰森的森林裏來。


  ??天色暗淡下來，莉安娜也越跑越慢，終於腳下一絆摔倒在地上，她已經從白天跑到了傍晚，本就是大病初愈的身體此時再也壓榨不出一絲力氣了，一時間竟四腳發軟站不起來。


  ??就要這樣死在荒無人煙的森林中了麽？聽著後方隱約傳來植物被踩踏的聲音，她趴在地上絕望的合上了雙眼。


  ??就在她合上雙眼的一瞬間，忽然，她仿佛聽到了有人在講話。在這一刻她甚至以為自己在絕望中產生了幻覺，但是重新睜開眼後很快她發現了這並不是幻覺，因為前方不遠處從密密麻麻的樹幹間隙她看到了火焰閃爍的光芒。


  ??有火光就有人！莉安娜咬緊牙關再次強打精神，憑著這最後的希望她再次掙紮著站起身體，向著火光處跌跌撞撞的跑了過去。


  ??那是一大群騎士簇擁著一位年輕人和一個老者正在森林中宿營。年輕人身著一身閃亮的鎧甲一看就知道是一位貴族公子；而老者正拿著一本書籍，看起來是個學者；騎士們則有的在砍柴，有的在照顧擠在一團略有些局促不安的嘶吼蟲們；還有一些人在四周警戒。


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