第四十三章：廢後
敬乾元年，四月十一，涼寧敬乾王夜中遇刺，性命危在旦夕。
四月十二，太後獨孤氏為救敬乾王性命，親為補心之術，終至心力交瘁、體虛發疾而薨。臨終之前，將涼寧江山暫托於涼王親弟、慕侯段竟瑉，囑為攝政王。
我自段竟瑉主政之日起便深居鳳還宮閉門不出，後宮諸事皆交由敏淑妃周賜錦打理。如今我身負後位，難以脫身，細算來段竟琮已將養近兩月，理當好轉，便決定走一趟承命宮，將心事了卻。
我甫進宮院，便見段竟琮正倚著服成在院中緩緩行走，他見我來此，似感吃驚，對我道：“你來作什麽？”
“臣妾今日前來，是想請王上下旨廢後。”我道。
段竟琮聞言黑眸微眯，看了我半晌方道：“好，好。如今我是廢人一名，你卻是段氏宗親，我又豈能高攀。”說罷又道：“我這便下旨。”
“並非如你所想。”我見他麵色不好，忙解釋道：“我幾度出入宮廷，已深覺厭倦，如今你尚是涼王，你的旨意他麵上不敢違逆……我想請你下旨廢後，好讓我離開恒京。”
段竟琮聞言沉吟片刻，便取過絹帛，親自寫了廢後旨意。他將旨意給我，道：“我早知你無意於此，當初是我偏要強人所難，如今算是還你所願。隻是國璽此刻已在他手中，我雖擬了廢後旨意，沒有國璽卻還是算不得數。”
我接過段竟琮手中的明黃絹帛，笑道：“多謝你成全，國璽之事我自有計較。”
段竟琮聞言點頭，又道：“你隨我進內殿來。”
我見他行走漸漸吃力，忙上前攙扶。他並未推脫，隻示意我將他攙至榻前。他從枕下取出一隻錦囊，對我淡淡道：“這是為先王整理儀容之時從他手中取出的，早便想交還給你，隻是一隻苦無機會。如今正好物歸原主。”
我接過錦囊打開來看，卻是那枚成心鎖。此時但聽段竟琮道：“這枚鎖片想是先王贈予你母親的定情之物，他見你頸上佩著，便知曉了你是他的骨肉。大概先王以為你我兄妹二人有亂倫之事，是以才大受打擊以至中風不治……”
段竟琮如今已對承武王換了稱呼，不再稱為“父王”，而是喚作“先王”。我看著掌中的成心鎖，隻覺世事弄人。
我將鎖放回錦囊之中，交還於他，道：“這枚成心鎖不過是要引我解開身世之謎。如今它的使命業已完成，我便將此物贈予你作個紀念，望你長配在身，一世平安無虞。”
段竟琮聞言並未拒絕，而是徑直將成心鎖從錦囊中取出，掛在腰間作了佩飾，道：“我會日日佩著。”
我想起與他過往種種，此刻已想垂下淚來，道：“你多加保重，我必拚死護你周全。”
段竟琮畢竟傷勢未愈，此刻已是劇烈咳嗽起來。他大概不欲我看見他的傷痛模樣，便單手向我揮就，示意我快些離開，口中卻一直咳嗽，說不出一句完整話語。
我見狀隻得快步離開寢殿，因我知曉，隻要我在他麵前，他必會辛苦忍耐。
我與段竟琮彼此皆知，今日一別已是後會無期。我心中輕歎，但願來日段竟瑉起了殺機之時，那枚成心鎖能夠保他一命……
……
我回到鳳還宮時，卻見周賜錦已侯在我殿內。她見我麵帶不悅之色，也不與我敷衍應付，直接明了道：“原先我一直以為仲成傾心之人是姐姐，可那日才知，他這兩年來多番回護姐姐，皆是因為你與他才是血親手足。仲成麵上雖冷，卻最重情義，姐姐如今已是他最為親近之人，是以妹妹今日鬥膽前來，想請姐姐助我登上後位……”
“莫說我已無心再卷入宮闈爭鬥，即便我有心，恐怕也無法說服攝政王。”我冷道：“後位雖好，可妹妹也莫要成了獨孤璧琴第二。”
周賜錦聽我語出譏諷，並未動怒，隻道：“我知姐姐瞧不起我。可倘若我向姐姐保證，能護胤侯一家周全呢？”
我見他提及胤侯，便道：“我如何信你？”
周賜錦聞言道：“姐姐大可等到我與仲成大婚之後再離開恒京。妹妹愚鈍，決定效仿姐姐更名換姓，認了胤侯為義父，再嫁予仲成。”
她既敢如是說，想是當真存了這份心思，想要認胤侯為父。
如此甚好，胤侯是我父母故人，如今又成了我的親叔父，我自是希望有人能夠在我離去之後護胤侯周全。然而胤侯府上倘若出了我這個廢後，必要再出一位新後，才能保得他屹立不倒。
周賜錦果然聰明，隻這一招，已逼得我不得不答應。
思及此處，我隻得道：“你且說來聽聽，倘若能力所及，我必盡力而為。”
周賜錦目光深遠，淡淡道：“我舅父是右相，舅母是和順長公主；父親是工部尚書，母親是右相親妹，亦是左相表妹；姨父原是鴻臚寺卿，如今鴻臚寺並入禮部之後，他亦是禮部三侍郎之一。若論出身，無人比我更合適做一國之後，可仲成他卻隻許了我貴妃之位……”
周賜錦麵上已有委屈激動之意：“姐姐可知我為他做了多少事？我為他說動父親，襄助他爭奪王位；我為他背離夫綱，甘負水性楊花之名；我為他願冒風險，派人將楚珅偷運出京……”
“他放楚珅走了？”我聞言大驚：“這是為何？”
周賜錦自知失言，便搖頭道：“不瞞姐姐，我亦不知。他隻讓父親將楚珅送至奉清地界，說是自會有人接應。”
段竟瑉將楚珅送至奉清一事，大為蹊蹺。然而我苦思冥想，卻也想不出其中因由。莫非是段竟瑉知曉李持對楚珅恨之入骨，是以才特意將楚珅送到奉清地界，變相賣給李持一個人情？
“這是何時之事？”
“三月之前，”周賜錦道，“姐姐問這事作何？”
“無事，“我一時想不出其中關竅，隻得道，”你繼續說。“
周賜錦深吸一口氣，接續道：“原先我與仲成立了誓言，在他事成之後立我為妃。我當時原以為他想立姐姐為後，我心知爭不過姐姐，是以沒有計較。可如今證實姐姐與他隻是手足之誼，我便想讓姐姐代為探知，仲成心中的後位人選究竟是誰。”
“你想狠下殺手？”我反問道。
周賜錦搖頭道：“不過是心有不甘，想使點手段，讓她坐不上後位。”
我聞言心中飛快盤算，隻覺段竟瑉若能立她為後，大概胤侯滿門與段竟琮皆能保全。於是便道：“隻要你不傷害那女子性命，我便應允你。”
周賜錦點頭道：“我向姐姐立下字據。姐姐若是不信，日後大可拿給仲成看。”
我細細看著周賜錦那一張梨花帶雨麵龐。不可否認，她是個一等一的美人，性情能剛能柔，又襄助段竟瑉成就大業，日後隻怕也是個厲害角色。
思及此處，我便將自己手中的明黃絹帛遞給了她，沉聲道：“如此，姐姐也有一事想請妹妹相助……”
……
涼寧一向雨水豐富，然而今夏卻是一片大旱。我為了能夠逼迫段竟瑉放我出宮，便借助天災，讓周賜錦在朝中傳了流言，道是中宮王後天命有失，才致舉國遭受百年不遇之旱。
周賜錦果然沒讓我失望，流言傳開不過五日，右相田智勇、工部尚書周衝便舊事重提，將從前所強加給我的那十項罪狀重新列舉，又新加上一條“天命有失，怒動旱神”之大罪，再次上書敬乾王及攝政王，請求廢後重立。
事出突然，段竟瑉不及處置，暄後失德一事便在朝野之中迅速流傳開來。
我見狀自請退居鳳還宮，避居冷宮之內，隻待段竟瑉主動見我。他初攝政事，最怕民怨沸騰。再者我是段竟琮正宮王後，又與他是親生兄妹，這樣的身份既然不能公開，出宮應是最好的去處……
七月初七，我避居冷宮一月之後，亦是段竟瑉二十五歲生辰之日，他終以攝政王的身份，召見於我。