第一章：櫻花劍客
燕蘭城乃是大魏國國都。
都說「天子腳下，首善之地」，此話果然不假！建都百餘年來，忠志之士層出不窮，更是有丞相劉志在此脫穎而出，成為一代名相！
燕蘭城中百姓安居樂業，君主賢明仁德，臣子忠貞不二。在外更是有萬國來朝，年年進供歲歲稱臣。加上近幾年的風調雨順，年年豐收，可真是：「五風十雨，順水好揚帆；人和政善，九域繞祥雲！」
此時正是五更天，只聽得更夫打更之聲：「咚——咚！咚！咚！咚！」，聲音沉穩有力，響徹整個燕蘭城。
燕蘭城乃是都城，規模自然龐大。一人打更之聲定時無法響徹全城。整個燕蘭城的更夫實際上有二十八位之多，之所以用二十八位一是燕蘭城過大，而是這二十八位更夫對應天上二十八星宿。
敢以二十八星宿一一對應，這足以證明這二十八位更夫的身份絕非一般。
二十八人打更之聲完全重合，沒有一絲分別。且一人打更之聲便可傳出數理，由此可見這二十八人絕非等閑之輩。
「一日之計在於晨」，此時燕蘭城中已有了點點燈火，這是商販農夫已經開啟了一日的工作。而皇宮中同樣是開始上朝，群臣面聖，啟稟奏章。
燕蘭城門此時尚未開啟，巨大的城牆在月色的照耀下投下巨大的黑影，無有燈火照耀下就如同一張黑色巨口，將人徹底拉入黑暗。
在這片黑暗中正隱藏著一個身影，城牆的陰影為他提供了一個天然的屏障。他就像是一隻黑暗中行走的貓，緩緩貼著城牆移動。
到得無有兵卒把守之處，黑影忽然開始遊動背部，居然像壁虎一樣以肘背支撐快速向上爬去！
這一招在普通人眼裡一定會驚得叫出來，但在習武之人眼中只會讚歎使用者的神奇。
習武者有「壁虎游牆」之術，是以手臂支撐，正面極速攀爬。而此人確實將「壁虎游牆」之術逆用，以背部支撐攀爬，形成獨有的背爬之術。不僅行動起來更為敏捷隱蔽，更是可以在下方有敵人放箭投石攻擊時能夠及時躲閃。
身影很快爬上城牆，沒發出一絲聲響。隨後身影施展輕功，腳尖連連點地，最後徑直從城牆上跳下。
城牆高五丈，如此高度跳下來定會摔成肉餅。可身影卻是在城牆上連連接力，緩衝下落之勢，最後平穩落地，再次融入黑暗。
這一幕若是被人看見，定要贊一聲：「好俊的輕功！」
上午巳時，燕蘭城門開。此時城中百姓早已工作多時，商販店鋪紛紛開張，一陣陣的吆喝聲混雜著陣陣腳步聲形成了一曲動人的樂章。
「包子！新出鍋的包子！」
「酸啦～涼粉兒嘍～」
「葫蘆～冰塔～」
這是街道旁的空地上張著大傘的小商販，在兩側還有著茶樓、酒館、當鋪、作坊……當然，茶樓等處自然也是熱鬧非凡。
燕蘭城主路邊上有一間這樣的茶樓，硃紅色的門樓火紅刺眼，青色屋頂與硃紅色的門樓形成鮮明的對比，就好像是潑墨一般。樓側一桿兩丈高的旗杆挺立，上掛一張暗紅色的旗幟，一個「茶」字躍然於旗上，迎風招展，在風中獵獵作響。
樓頂出的牌匾藍底金字，上書龍飛鳳舞三個大字「聽雨軒！」
聽雨軒共分三層，第一層是一個大廳。第一層相對的兩面牆上掛著梅蘭竹菊四君子的字幅，茶桌茶具整齊排列，清新淡雅，一股詩意自此處流露而出。
二層是單獨的雅間，裡面同樣是茶桌茶具。不同的是雅間中還安放著一張棋盤，臨近紙窗處還擺有一盆君子蘭。最別出心裁的是在每一間的一面牆上還掛有不同的水墨畫，或魚，或鳥；或虎，或植物。天地人神鬼，蠃鱗毛羽昆樣樣躍然於畫上，使茶客在品茶之時還能欣賞到上乘畫作。
這樣一來，生意怎能不紅火？
最上一層是聽雨軒掌柜的一家居所，能上三層的人必定是掌柜的親近之人。
此時一層大廳中正是熱鬧非凡，眾多茶客正眾星拱月般圍坐在靠邊的一張茶桌旁，每個人臉上還都有著興奮的神色，似是聽到了什麼極有趣的事。
中間被圍繞之人看起來年齡不大，在三十歲上下，高顎骨，塌鼻樑，小扁鼻頭，土色粗布衫，此時正眉飛色舞的講著什麼。
「嘿！我不是和你們吹！那日，我剛睡下，卻是感覺心煩氣躁，怎麼也睡不安穩。我剛要下床，卻是聽得屋頂一陣極促的腳步聲響過，我心裡大驚！想到，莫不是有賊人要害人不成？也就是這時，又有一陣腳步聲響過。我心裡又驚又奇，小心出門向外探頭，這一探可是不得了！」
說到這，土黃粗布衫男子忽然停了下來。
「到底如何！你快說呀！」
周圍聽眾急得不行。
「嘿嘿，不急！你們且猜上一猜。」
土黃粗布衫男子笑了一笑，抬手飲了口茶
「莫不是夜貓？」
一人發問。
土黃粗布衫男子橫了他一眼，「我劉老三活了這麼大，夜貓的腳步分不出來？」
那人臉色一紅，不再說話。
「怕是那兩人打了起來吧！」
一紅面圓臉中年人微笑開口。劉老三聽得此言豎起大拇指，「不愧是馬掌柜！高！實在是高！」
劉老三聲音抬高了一分
「我披上外衣，輕手輕腳出了門，到得門外面卻是見到有兩個黑影在牆頭閃動，閃爍幾下后便跳下了牆。我心裡驚奇，急忙追出去查看。結果我就一直追著出去，一直到得村外空地出才停下。」
劉老三又「咕嚕」灌了一口茶，這才發現茶碗已然空了。一旁的店小二眼疾手快急忙續上，倒是忘了馬掌柜還在一旁。
劉老三又喝了一口才繼續說道，「我就躲在不遠處，想看個明白。結果不巧颳了一陣邪風，霎時間就被黃沙迷了雙眼。我本想看個清楚，卻只能見到兩道黑影均是身材挺拔，有八尺高，觀其身形應都在二十歲上下。隨後就見兩道黑影戰在一處，拳腳變換，迷惑人眼！打了有三十幾個回合，兩人又是同時抽出了腰間所配長劍，只見電光火石間二人又拆了三招！」
「隨後我便看到其中一人忽然向前跌了一下！這可是讓我驚出了一身冷汗！如此關頭居然犯此等大錯，真是天絕此人啊！不說我，你們也是這麼覺得吧！」
圍坐眾人聽罷均是點了點頭，在他們看來此人定是必死無疑了！
「嘿嘿！你們猜怎麼著！」
忽而劉老三猛拍了一下桌板，這可是把正在暗自搖頭的眾人驚了一跳，急忙抬頭等著他的下文。
「本以為是大局已定，沒想到這是那人的誘敵之計！只見後面那人果然上當，上前一步就要補上一劍！忽然又見那人腳下一個踉蹌，卻是先前那人上前一步躲過一擊，隨即手中長劍驀地圈轉，已然刺在了身後那人的左腿上！」
眾人聽得此言，好不心驚！沒想到本意料定的結局卻是極速反轉，真是一波三折！
「那人用的可是『跌扑步』？」
忽聽得有人插言道，眾人細想之下，果然如此！當今世下，武道盛行，哪怕是六歲孩童也可說的上幾式招名，這「跌扑步」也不是甚新奇玩意，眾人自然也是知道。
只是眾人在細想之後無不為用那「跌扑步」之人讚歎！僅僅是如此簡單的誘敵之計卻是定下了不敗之局！
「不錯！我認出那是『跌扑步』后心中也是暗暗叫好！可那人一擊得手之後居然並沒有趕盡殺絕，而是任由另一人封住穴位，抽身離去。」
「這樣豈不是放虎歸山？」
眾人面面相覷，劉老三搖搖頭：「我也不清楚，說不定只是尋常比武罷了。」
也對！眾人點頭。
「也就在這時，我忽然看到剩下那人向我這邊看了過來。我心裡大驚，莫不是被發現了？我急忙隱蔽，過了好一會兒才又探出頭，發現原地已然沒有了身影。」
「過了好一會兒我才走上前去查看，發現地上除了幾抹血跡之外還有一物，撿起來一看居然是一朵紙質櫻花！」
聽得此處，眾人無不倒吸一口涼氣！因為他們想到了一人！
「紙質櫻花！那人莫不是那傳說中的櫻花劍客？」
馬掌柜捻著鬍鬚緩緩說到，其他人聽得此言均是議論紛紛。
「劉老哥，那櫻花可帶在身上？若是在，還望拿出來讓我等開開眼！」
忽有一人提議，其餘人聽得紛紛附和道：「是啊是啊！老哥哥，快讓我們拿出來開開眼界吧！」
劉老三卻是一臉無奈的搖頭聳肩：「沒了。」
「沒了？」
「沒了，早上起來讓我那敗家娘們燒火去了！」
「哈？」
眾人均是一臉失望
「且慢！我怎麼記得那櫻花劍客用的似乎是短刀？」
馬掌柜皺眉開口，此語一出劉老三臉色一變。
「對啊！我聽說櫻花劍客大多在江南一帶活動，怎麼忽然到了燕蘭城了？」
「我記得櫻花劍客成名已久，少說也有一個甲子。一個近乎耄耋之年的老人怎麼會如你說的二十歲上下？」
有了馬掌柜的提醒，眾人都是紛紛附和，全是各說各的理，把劉老三說的有口莫辯，最後只能紅著脖子說「是真的！是真的！」
可此時還哪有人肯相信他？一番爭吵過後均是覺得無趣，最後一鬨而散。劉老三飲過一口茶之後，也是付賬惺惺的溜走了。
在東邊靠牆處，有一白衣男子正緩緩轉著掌中酒壺，見得人群散開，嘴角微微上揚，留下幾枚碎銀，緩步離開。
而在那碎銀之下，還壓著一朵紙質櫻花……
……