第179章 要挾
再度啟程，蕭婧木然坐於馬車之中，宛如泥胎雕塑。
不知道這樣坐了多久，忽聽得駿馬嘶鳴，馬車陡然加快了速度，她猝不及防下一個倒仰，後腦勺重重撞在板壁上，眼前一黑，險些暈了過去。
蕭婧好不容易才坐直了身子從窗口中看出去，隻見自己所乘坐的馬車已經脫離了隊伍。而忽闌手下的士兵，已經與一隊蒙麵人混戰在一處。場麵太過混亂，馬車又顛簸的厲害，她根本無暇去辨認那些人中究竟有沒有夏昱。
她半個身子都已探了出去，馬車卻突然軋上了一塊大石，蕭婧整個人登時被甩了出去，重重跌在地上，摔得頭暈眼花。
待她清醒過來時，隻見忽闌的手下已逐步占領了上風。畢竟他們有著人數優勢，那些蒙麵人就算武藝再精湛，如果不能在突襲的開始就速戰速決解決對方首腦，那麽時間一久就勢必落敗。
蒙麵人顯然也意識到了這一點，見自己的同伴接二連三的倒下，為首那人便一聲呼哨，喝令其餘人撤退。
他們撤退的方向並非是向著蕭婧的，若她老老實實伏在草叢中，那些人未必會注意到她。然而，看到那些蒙麵人手中拿著的是劍，她便按捺不住站起身來，叫了一聲：“夏昱！”
閼於人慣使刀，長劍並不多見，就算有人用劍，款式也與中原大不相同。中原的寶劍偏於靈巧鋒利，而閼於的劍卻要笨重寬長許多。眼下，蕭婧見那些蒙麵人手中拿著的劍刃都是中原樣式，武功身法也似在哪裏見過的，便認定他們中就算沒有夏昱等人，也必是淳於昭軍中的手下。
果然，她叫出那一聲後，蒙麵人首領立刻轉身，隨即向她的方向趕來。
忽闌卻是臉色大變，隻是他離得太遠，就算插上翅膀也未必能趕來，隻好揚聲向蕭婧道：“他們不是夏昱的人，是吉泰雇傭的殺手！”
之前埋伏在路上的也是同一批人，雖然是中原人，卻是被吉泰雇傭來刺殺他的。他審問過留下的活口後早已知曉，隻不過看不慣蕭婧對夏昱日夜擔憂的樣子，於是刻意說的模糊些，想讓她更加不安罷了。誰知她竟會不辨明對方身份就貿然出聲求救，若她落入吉泰手中，他的處境就雪上加霜了。
當時不過一念之差，如今卻已晚了。
蕭婧聽了他的話，還未及反應，就被那蒙麵人首領打昏了抗在肩上。忽闌帶人追了一陣，怎奈對方輕功了得，方才的打鬥中他們又刻意攻擊了所帶的馬匹，終於還是沒有追上。
此處已近邊關，附近山林甚多，若想在這裏搜查他們的蹤跡，無異於是大海撈針。忽闌躊躇良久，終於決定先紮營就地搜索，同時派人前往邊關調兵增援。
蕭婧被人打昏帶走後，好半天才悠悠醒轉。隻見自己已置身於一個山洞之中，麵前不遠處燃著一個火堆，而火堆旁的眾人或坐或臥，都在閉目休息。那些人確是中原人無疑，但卻並非是錦朝將士。
當蕭婧的目光落到火堆最遠處坐著的一個中年人時，登時倒抽了一口涼氣。就是這麽一點微小的動靜，還沒有火堆中木柴爆裂的聲音大，那人卻突然睜開了眼睛，直直瞪向蕭婧。
蘇護！那個人竟然是試劍齋的齋主蘇護！他怎麽會出現在這裏？
即將脫口而出的疑問被死死壓在喉嚨深處，蕭婧知道，現在的自己在他們眼中不過是個陌生女子。在這種時候，她不能主動暴露自己的身份，隻能靜觀其變。
見她隻是沉著打量自己，蘇護眼底掠過一絲訝異：“你是什麽人？”
蕭婧雙手被縛歪在地上，不能自行坐起，於是她隻是盡力抬起頸項，衝著蘇護點了點頭，用恭敬的語聲道：“奴婢是宮中婢女……”
蘇護冷笑一聲打斷她道：“婢女？老夫還是頭一次看到，能獨自乘坐馬車的婢女呢！還有，你認識夏昱？”
蘇護身為江湖大派的宗主，果然並非尋常之輩。蕭婧有些後悔自己剛才的反應了，然而事到如今也隻能盡力彌補：“那是因為奴婢是韶華公主身邊的婢女，僅此而已。”
“既然你是公主身邊的婢女，那麽能否解釋一下，這明明是護送公主回國的隊伍，為何老夫的手下卻並未找到公主呢？”
他這樣說，似乎目的是在營救公主，然而昏迷前，蕭婧明明聽到忽闌說他們是吉泰派來的。雖然忽闌的話不能全信，但蘇護眼下出現在閼於，其中必定另有原委。蕭婧總不會愚蠢到相信，他是來營救自己的吧，單單為了蘇翩翩，蘇護也會對她殺之而後快的。
還是……蘇護是為了挾持她當人質來要挾夏昱，所以才千裏迢迢遠赴閼於？這……似乎又扯得太遠了。
蘇護見她沉吟未決，當下逼問道：“韶華公主現在何處？”
他咄咄逼問，蕭婧隻好垂眸道：“公主……已然中毒不治，”為防蘇護殺人滅口，她又補充了一句，“不過公主臨終前曾交待下來些話，要奴婢轉告駙馬，也是因為這個緣故，忽闌王子才將奴婢帶來，讓奴婢在馬車上，也是為了便於看守……”
她的聲音越來越低，蘇護卻似未聽見一般，竟大笑起來：“好，好，果然如此，倒是天助我也！”
笑罷，他看了蕭婧一眼，忽然收斂了笑容上前將她一把拖起來，右手狠狠卡住她咽喉，沉聲道：“你是要死還是要活？”
蕭婧被他勒得喘不過氣來，隻得勉強擠出兩個字：“要……活……”
“好！”蘇護突然放手，右手長劍擎出，隻一揮便割斷了她手腕上的繩索。“跟我來，老夫有件事要你做。”
蕭婧活動著麻木的手腕，跟著蘇護向山洞深處走去，一路惴惴不安，不知將會發生何事。
這山洞內竟另有玄機，從另一個洞口出去，眼前赫然出現了一棟木屋，宛如尋常人家。走進臥室便有一郎中打扮的人迎上來，恭敬對蘇護道：“小姐今天的情況好得多了。”
蕭婧定睛看去，隻見床上臥著一個女子，整張臉卻用白布裹了起來，隻留口鼻在外。白布下隱現血跡，不知是受了何等嚴重的傷。隻是……身上未見有傷，唯有臉部傷得如此厲害，倒讓蕭婧不明所以了。
蘇護這時卻忽然欺近她身旁，一手鉗住她的下頜，隻微微用力便迫使她張開嘴來。一顆藥丸入口即化，苦澀藥汁順著喉嚨流下去，一路火燒火燎。
蘇護放開手，蕭婧便痛苦地彎下身子咳嗽起來，待她重新站直身子，蘇護才冷冷道：“從今往後，你要按我的意思做事，這樣，我自然會按期給你解藥，否則，不出一個月，你必會全身潰爛而死。”