第130章 天災人為

  那夜，放著蕭氏皇族曆代神位的太廟驟起大火，幸而搶救及時才為釀成大禍。


  翌日早朝上，欽天監監正上書稱天象有異，恐將禍及江山社稷。聽他稟報過後，蕭婧“哦”了一聲，反問道：“那麽依卿家所見，應如何化解？”


  監正趙應恭聲道：“當初陛下登基時，因事出從權，未行封禪，臣竊以為與此有關。”


  蕭婧沒有立刻答話，大殿上也是寂靜一片，畢竟此事涉及宗廟社稷，眾臣尚未摸清蕭婧葫蘆裏賣的什麽藥，所以不敢妄言。


  蕭婧將他們一個個謹小慎微的樣子都看在眼裏，再度開口問道：“朕如今問你，若是補行封禪大殿，禍患便可消弭否？”


  趙應立即下跪道：“陛下明鑒，臣隻管觀測天象，並不敢打包票。”


  蕭婧冷哼一聲：“不錯，所謂在其位則謀其政，”她看了一眼站在左側的眾多文臣，語聲更冷了幾分，“那麽朕倒想知道，是誰主管太廟祭祀事宜的？”


  太常寺寺卿立即下跪請罪，蕭婧看了他一眼，輕描淡寫道：“拖出去，杖斃，”略微停頓了一下，她又補充道：“一人不足以成事，來人，將太常寺五品以上官員一起拿了杖斃，株連三族。”


  她用的分明是慵懶的語氣，卻讓在場所有人都周身一凜。


  太常寺寺卿向來是蕭淙麾下之臣，如今聽了這杖斃二字，立刻將惶恐的目光投向了蕭淙。被他那樣的目光一看，蕭淙也覺得如坐針氈。


  太常寺寺卿算是最早效忠於他的一部分人之一，雖然在作用和地位上比不得六部尚書，但若是自己眼下見死不救，卻也難免讓其餘人寒心。況且，當初他煽動群臣上書要求蕭婧冊封他為攝政王時，太常寺出力不小，算得上是功臣。


  隻不過，昨日他還堅持讓蕭婧嚴懲叛逆，今天就改口為別人求情，似乎也不是那麽容易說出口的。


  隻一個猶豫間，太常寺的幾名官員已被侍衛拖了出去。


  因著蕭婧的有意安排，行刑地點就在勤政殿外，廷杖捶打在血肉上發出的沉悶聲音，連同受刑者的慘叫聲都能聽得一清二楚。


  蕭淙皺眉向忠於自己的六部尚書輪番使了個眼色，誰知後者都被蕭婧突如其來的嚴酷之舉驚嚇到了，隻想著明哲保身，怎會主動來趟這渾水？

  趨利避害是為官者的本能，蕭淙自也是無話可說，隻能對挑起這場事端的趙應怒目而視。誰知趙應看到他的神色後，竟再度出列跪地道：“啟稟陛下，微臣還有話要說？”


  蕭婧連看也未看他，隻道：“若是欽天監的分內之事，你便說來，若是為了那些失職之人求情的話，你就不必說了，若執意要說，也少不得和他們一個下場。”


  她這番話明擺著威脅，不允許任何人為太常寺一眾官員求情。趙應已碰了釘子，在場的其他官員自然也沒了想法。隻有性情耿直的淳於昭開了口：“陛下，縱然太常寺一幹人等有失察之罪，但據臣所知，走水乃是因天火而起，防無可防，縱有罪也不至死，更不應牽累家小……”


  蕭婧等的就是他這句話，當下反駁道：“這話聽來倒新鮮，淳於將軍什麽時候也這般悲天憫人，和朕討論起量刑來了，朕依稀記得，昨日朕說同樣的話時，有人振振有辭，說是斬草須除根呢。”


  她說話時，一直若有所思地看著周耀。周耀自知今日想要裝聾作啞是不成的了，隻能硬著頭皮道：“啟稟陛下，臣昨日所言不過是就事論事，想那葉青犯的是謀逆和戮害皇族的重罪，而太廟走水卻是天災，並不能一概而論。”


  蕭婧話鋒一轉，又扯回到昨天的話題上：“朕倒是糊塗了，不知你口口聲聲說葉青戮害皇族，卻是害了何人？”


  周耀不假思索答道：“自然是下毒毒害先帝，爾後又在天牢中害死先皇後殷氏……”


  “證據？”


  “這個……昨日呈上的供狀中已寫的明明白白，先帝臨終前症狀與先皇後殷氏極為相像，經太醫院查證為同種毒藥所致，況且大理寺也已在葉青身上搜出了毒藥。”


  蕭婧不容得他思索，立刻追問道：“這可是奇了，他既已毒害先帝，卻又為何再向殷氏下手？”


  對於這一點周耀早有準備，當下答道：“自然是為了栽贓嫁禍，先皇後殷氏中了同樣的毒，而當時與殷氏同處牢房的隻有蕭姍，於是以此嫁禍。”


  這時，卻又有一人唱反調道：“啟稟陛下，臣有不同的意見。”


  那人聲音聽來好生耳熟，眾人回頭望去時，卻是那之前指證穆煬的鴻臚寺少卿鄒原。隻不過眼下，他身上穿的卻是吏部的官服。


  “之前陛下審理此案時，已證實先帝是淑妃穆氏毒殺，怎會和葉青有幹係？況且臣已問過太醫院了，先皇後殷氏的症狀雖與先帝有相似之處，卻並非毒藥所為，乃是感染了鼠疫的後果。”


  “鼠疫？”聽到這個新鮮名詞，眾臣頓時議論紛紛。


  鄒原繼續說了下去：“鼠疫在民間稱謂不一，顧名思義，是瘟疫的一種，卻是由老鼠傳播的，換而言之，致使先皇後喪命的幫凶是老鼠，那葉青縱使醫術再高，也未必能控製老鼠去咬人吧，既然如此，從他身上搜出的毒藥一說就更是無稽之談了。”


  當天的爭辯，最後以蕭婧的勝利而告終。雖然她也是在強詞奪理，不過鄒原的口才確實了得，將她的授意有條有理地擺在了眾人麵前。本來那份供詞上，所有罪名都是強加於葉青的，本來就是杜撰，自然不能完全合乎邏輯。


  最後在早朝結束前，趙應又上報了些他欽天監的分內之事，說是帝星周圍煞氣太重，恐是因為登基一事所造殺孽太多，所以才會有了天火焚燒太廟的不吉之兆。解決方案倒是簡單了，登基時蕭婧未予理會的那份大赦天下的詔書便是現成的。


  雖然稍顯牽強附會，但因著牽扯到天災和宗廟，其他人也不好反駁。大赦天下本就是帝王登基的必行之舉，隻不過如今一來，不僅葉青順利脫罪，連殷穆兩族的罪人都可免去斬首之刑，而是改為流放。


  那天走出勤政殿時，蕭婧不由自主彎了彎嘴角。待看到回廊下負手而立的夏昱時，她連腳步也輕快了許多。


  屏退了眾人後的蕭婧踩著碎步走到他身旁，踮起腳尖在他耳邊輕聲道：“昨夜縱火辛苦。”


  夏昱回眸淺笑，亦低聲答道：“陛下有命，小人怎敢不從？”