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第668章 複爵

  馬度造船自然是為了日後跑路用的,所以一直都盡量避人耳目,連試航都是安排在晚上進行,可到底還是沒有避開老朱的耳目,連試航的時間都能查的一清二楚,沒有錦衣衛暗探通風報信才怪。


  事到如今想躲也是躲不開了,馬度隻好遂了老朱的意,又讓老劉把薄啟請了過來,薄啟到底是當過皇帝的,聽說老朱要參與試航,依舊麵不改色,還熱烈歡迎老朱蒞臨指導。


  當下眾人也不吃飯了,從方山附近的碼頭搭了船順流而下直入長江。夜幕已經降臨,一輪明月懸掛在滔滔大江之上,映在江麵上波光點點,宛如蜿蜒巨龍的閃亮鱗甲,直讓人心曠神怡。


  清涼的江風吹散了暑氣,將老朱解開的短褐吹得獵獵作響,老朱輕撫著胸毛讚道:“真痛快!朕整日案牘勞形,好久都沒有泛舟江上。”


  元生在一旁勸道:“皇上還是把衣裳係上吧,當心著了風寒。”


  “朕身體好著呢,這點江風算什麽,可還有酒助興嗎?”


  “小人這裏有酒!”老劉從腰間解下來一個葫蘆,捧到老朱的麵前,元生習慣性的接過來準備試毒,卻被老朱一把搶過來,“劉初九從前是朕的親兵,他要是給朕下毒,那人人都想害朕。”


  老朱說著把葫蘆口湊道嘴邊咕咚咕咚的灌了兩大口,“好酒,好酒!”


  “皇上您還是少喝些,若是學李太白一頭栽倒江裏,草民明天就要掉腦袋了。”


  “好像誰稀罕你的腦袋似得,說到李太白,朕當年攻占太平後,還到他的墳塚前看過,一代詩才竟死的這般窩囊,朕也為他可惜。”


  老朱說著把酒葫蘆遞給馬度,“念一首老居士的詩詞來佐酒!”


  看著葫蘆口上亮晶晶的口水,馬度擺擺手道:“微臣不喝也能念得出來。”


  “假幹淨!”老朱斜著眼睛罵了一句,又把葫蘆遞給了薄啟。亡國之君吃點口水算什麽,老朱沒學夫差讓勾踐吃屎已經很厚道了,薄啟忙接過來謝過,喝了一小口又低還給老朱。


  “念吧,取些幹貨出來,莫要糊弄朕!”


  “草民遵旨。”馬度清了清嗓子,朗聲念道:“北國風光,千裏冰封雪,望長城內外惟餘莽莽,……一代天驕成吉思汗,隻識彎弓射大雕。俱往矣,數風流人物,還看今朝!”


  念道最後一句的時候,馬度以手變掌,引向身旁的老朱。真是抱歉了太祖,小子剽竊的您的詞也是被逼的,不過同為太祖,想必您和老朱會有些共鳴吧。


  馬度在心中默默道歉,一雙眼睛看向老朱,此刻的老朱捋著胡須嘴裏不停的嘀咕,“欲與天公試比高”,“江山如此多嬌,引無數英雄競折腰”,“數風流人物還看今朝”


  “哈哈哈……”老朱突然大笑起來,“文采雖不及那一闋《臨江仙》,但是慷慨激昂,萬丈豪情,尤勝百倍。”


  薄啟附和道:“尤其是最後一句數風流人物還看今朝,皇上功業曆代明君賢王皆不能相比!”


  馬度差點忘了這裏還有成吉思汗的子孫呢,看他的樣子似乎並不在乎馬度隻編排他祖宗隻會射雕的事兒。

  “剛才在國舅爺家裏還說奴婢會拍馬屁,奴婢哪兒比得上您哪,您才是這個!”元生衝著馬度伸出大拇指。


  “元生說的不錯,沒誰比得過玄重了!”老朱咕咚咕咚把剩下的酒喝完,葫蘆甩手就扔到江裏,真是沒良心喝了人家的酒,還把人家的葫蘆給扔了,真為老劉不值。


  又行了沒多遠,船緩緩的在船塢附近停靠,其實這裏就是一個在江邊上,用水泥和石頭修葺的大水塘,周圍是茂盛的蘆葦,不仔細真的瞧不出來。


  眾人上了岸,沿著一條水泥路往前走,繞過蘆葦叢便忽然開朗,一艘龐然巨物出現在眼前,這艘巨船是福船的樣式,卻要大上不少,表麵上看除了船尾多了個煙囪,再沒有其他的不同。


  老朱卻見怪不怪,“不及陳友諒當年的巨艦大。”


  “確實不及,不過陳友諒的船到了海裏是要翻船的,陳友諒的巨艦還需要借助人力方能在江湖之中航行,這艘則不必,隻要風力和蒸汽之力便能遨遊大海。”


  老朱沿著登船的木板到了船上,“開始吧,讓朕瞧瞧它的非凡之處。”


  馬度請老朱做到船艙裏頭道:“陛下稍待,草民到下麵讓他們點火燒爐,準備啟航。”


  老朱大手一揮,“去吧。”


  馬度和薄啟出了船艙,沿著梯子下到第二層裏麵,見沒有了外人,薄啟這才壓低聲音道:“他怎得知道我們今夜要試航。”


  “你忘了這是誰的天下了,其實我也知道瞞不住的,你不必擔憂,我答應過你的事情,我定會做到。”


  薄啟眼珠子咕嚕一轉,“要不我使些法子,讓這船不開不了可好?”


  “別耍小心眼,也不瞧瞧上頭是誰,該怎麽辦還是怎麽辦。”


  “那好,我下去讓人開船,你上去吧,反正你也不懂。”


  馬度回到船艙,對老朱道:“皇上稍等片刻,這船很快就可以啟動了。”


  “朕不急,反正今夜朕就在這船上過了。”老朱一手抱著腳脖子,另外一手拿著蒲扇扇風順便撲打蚊蟲,這模樣十足的鄉下老農。


  見馬度湊的近就道:“湊這麽近做啥,還要朕給你扇風,美得你!喏,給朕扇!”


  老朱的便宜果然占不得,直到馬度覺得手臂都酸了,薄啟這才從船艙上來,“啟稟皇上,一切準備完畢,隨時可以開船。”


  “那就快些開船吧!”老夫吩咐了一聲,船上的水手就開始忙活起來,不大一會兒就感覺船身微微一晃之後便開始了動了。


  “咦,沒有張帆竟然真的動了!”老朱麵上露出一分驚喜之色,“帶朕下去瞧瞧!”


  “下麵又熱又髒,還有點危險,而且您也未必看的明白,請跟微臣到這邊來。”


  馬度帶著老朱穿過後倉,一直到了船尾,就著火光隱隱的可見水下泛起水花,“這下麵有一個葉輪隻要轉起來就能推著船走了。”馬度一邊說一邊拿手比劃了一下。


  “就這麽簡單?”


  “自然沒您想的那麽簡單,不然微臣也不用鼓搗好幾年了,到現在才出成果。”

  “那又如何的轉向?船艙裏操船的人可瞧不見。”


  沒有電氣設備,控製係統自然不可能安放在船隻前部,全部都安放在後部的最底層。


  “自然是有前麵的人指揮,在前頭有一個鐵管子連接到船底的控製室,隻要衝著下麵喊一嗓子,下麵人就能聽得見。”


  “走,帶朕去瞧瞧。”老朱興奮的像是小孩子似得,跟著馬度在船上跑來跑去。


  “喂!”馬度對船艙裏麵一個鐵皮管子喊了一嗓子。


  接著便聽見有人回道:“收到,請指示!”


  “船至江心,右轉舵九十度。”


  “收到!”


  “雖然下麵的人看不見方向,但是船舵上卻有標識刻度,精準的很。”


  “嗬嗬……果真轉向了!”見船隻已是順江直下,老朱就湊鐵管旁邊道:“左轉舵九十度。”然後就轉過頭來對馬度道:“朕這樣說可對呀?”


  “皇上英明!”


  老朱八成是酒勁和興奮勁都上來了,對著鐵皮管子不住的喊:“右轉一百度,左轉一百二十度,右轉三百度……”


  鐵皮管子裏頭傳來一個憤怒的聲音,“哪個混賬在耍老子!”


  艙室裏頭為之一靜,就在馬度以為有人要掉腦袋的時候,老朱卻嗬嗬的一笑,“這王八蛋急眼了,走,和朕一起吹吹風醒醒酒,讓這王八蛋再開快一點。”


  “再開快點!提速到最快!”


  “收到,侯爺剛才是誰在瞎指揮。”


  “剛才是皇上,王八蛋不想死就趕緊的閉嘴!”馬度衝著鐵皮管子裏頭罵了一通,這才出了船艙到了老朱的身邊,“皇上,草民已經給您罵過那王八蛋了,您要是不痛快,回頭我再打他一頓鞭子。”


  “是朕瞎指揮怎能怪他,朕是什麽人豈會與他計較,嘿嘿……”今夜的老朱十分的灑脫不像是個皇帝,倒像是個粗獷的農家漢子。


  “說說這船一個時辰能行多遠。”


  “設計之初便想著在不考慮風力水流的情況下,一個時辰正常三十裏,最快一個時辰五十裏。具體能不能達到這個速度,還得看今夜試航的結果。其實這種船並不是很快,但是勝在可以不用顧及消耗人力、不用考慮季節風向,一天十二個時辰可以勻速前行。”


  “一個時辰三十裏,一個日夜就是三百六十裏,騎兵累死累活也快不了多少,有了這樣的船,朕便隨時可以對遼東到兩廣沿海,以及長江兩岸隨時用兵了。”


  果然還是那個紮籬笆的皇帝,眼光怕是出不了這一畝三分地了,心心念念的要給自家的兒孫打造一個鐵桶一般的江山。


  “這樣的一艘船大概需要多少銀錢?”


  “這造船的木料都是海軍從南洋的那邊運到福建的,所以原料上可以忽略不計,隻是少不了福建船廠的工錢,再加上這蒸汽機也特製的大號,一艘所耗費的費用大概在八萬兩左右。”


  “還真不便宜,如果一次運兵十萬,再加上軍需糧草怎著也得七八十艘吧,還有海軍的艦船自然也要更換,總要個百十艘的。”

  八萬兩還是馬度往大了講的,沒想到老朱的口氣更大,這可是八百萬兩,向來摳門的竟會如此大方,實在出人意料。


  “你是以為朕沒錢嗎?朕不瞞你,單單市舶司去年就給朕交上來三百八十萬兩,吳元年時朕總共才能收上來二十萬兩而已。”老朱一副暴發戶的嘴臉,伸著兩個手指頭滿是感慨又得意。


  沒見識,才三百八十萬就讓你老朱高興成這樣,人家鄭氏父子輕輕鬆鬆就能收上來千把萬兩保護費,隻是後來康麻子一禁海台灣那邊便隻能喝西北風了。


  當然兩下裏也不好比,明末的商品經濟和海上貿易(走私)總的來說是要比現在繁榮的,市場上流通的白銀也更多些。老朱看來是從海貿上吃到甜頭了,不然也不會給海軍下這麽大的本錢。


  “海軍就一萬多人,十艘大船都用不了,再配一些小船綽綽有餘。這船可不是造好在那裏放著就行了,年年月月的都少不得保養維護,積年累月的下來這可是一大筆的費用。”


  老朱揉了揉額頭,“原是朕想差了,看來這船還是造不得了。”


  “造的,造的,草民有一個主意,請陛下參詳。”


  “有主意盡管說,朕又沒攔著你。”


  馬度拱拱手道:“皇上把船造好之後,可以讓市舶司租借給那些做海貿的商人,這一船拉得貨頂得上他們的兩船,而且不受季風影響,每年多跑幾趟。不僅可以賺取租金,進出的貨物多了,還能多收關稅,豈不是一舉兩得。”


  馬度喘口氣繼續道:“皇上不必擔心他們會開著船跑路,大明物華天寶豈是海外蠻夷之地所能比的,他們掙了再多的錢都要回到大明來享用,大不了讓他們用房契地契拿到銀行做抵押。”


  元生笑道:“一群商人借他們個膽子也不敢坑皇上的船。隻是這船都租出去了,朝廷要用的時候可如何是好,總不能等著他們從海上回來吧。”


  “這還不簡單,那就多造一些,輪流的租給他們就是,空置的正好就停在應天保養隨時聽用。”


  “嘿嘿……什麽租給他們,是租給你到海上跑買賣吧,為了不讓朕把這寶船獨占了,算是煞費苦心了。”


  馬度苦著臉道:“明明是書院鼓搗出來的紡織機,可眼下紡織的買賣都快被皇家獨占了,草民不過是想從海上撈點辛苦銀子。


  書院的開銷越來越大,日後若是沒有這火輪船擴大營生實在撐不下去,反正朝廷現在進項多了,要不您讓戶部接手書院的開銷,草民這就把買賣停了。”


  老朱捋捋胡子,“原來是叫火輪船,朕又沒說不讓你造。這事你也算是有功了,不要再草民草民的膈應人了,明天朕下旨給你複爵。”


  馬度歎氣道:“這就給微臣複爵了?看來微臣的安排是白費了,不然那麽個大功勞興許還能封公呢。”


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