0210 大功告成
有人會問：給馬蹄釘釘子，馬不會痛嗎？
雖然馬蹄鐵的功能等同於人類的鞋子，但是畢竟鞋子是我們直接穿在腳上的，可以自由地脫下、穿上，而馬蹄鐵則是生生地用釘子給釘到馬蹄上的，這有著本質的區別。那麽，在釘馬蹄鐵時，馬兒會疼嗎？答案是否定的。
因為馬蹄總共分上下兩部分，下部就是指馬蹄與地麵接觸的這一部分，這一部分的厚度在3公分左右，而在3公分之上的則是另一部分。那麽這兩部分有什麽區別呢？雖然從外觀上看，整個馬蹄都是黑黑的，沒有什麽區別，但其實，它的下部是完全沒有神經和血管的角質層，而上部分則是有少量神經和血管的活體角質。
正常情況下，釘馬蹄的師傅非常的有分寸，隻是將釘子斜釘在馬蹄的下部分，而這樣對於馬兒是沒有傷害的，而它也不會感覺到疼。但是，如果釘過了，將釘子釘入活體角質中，馬兒是有痛感的，即使正常行走時不明顯，在負重時，也會顯現出來，所以這非常考驗師傅的手藝！
馬蹄鐵又俗稱馬掌，別看這玩意簡單，但他在交通不發達的古代其作用不可估量，就如同現代汽車的輪胎。
在唐朝的戰爭史中，其戰爭的地點都在遙遠的西北和東北，這就需要大量的戰馬，不管是往西還是往東，路途都很難行，多是砂礫碎石，不僅人行困難，稍有不慎便受傷，馬匹更是寸步難行，若強行行軍，馬蹄磨損嚴重，未等上戰場，往往就得折損大半。
馬蹄柔軟，最怕砂礫道路，一旦磨損嚴重，這匹馬也就算廢了，馬匹在這個時代可是極其貴重的財富，而馬蹄的磨損更是馬匹折損的最大原因！
因此為了保護馬蹄，軍隊的行軍速度不得不控製得非常緩慢，但往往戰場上的戰機瞬息萬變，沒有好的戰馬有時候就不得不放棄唾手可得的勝利，由此不難看出馬蹄鐵的重要性。
唐人也不是沒有想過辦法，他們就創造出一種叫做“木澀”的東西，用來保護馬蹄。
木澀四竅，馬蹄亦鑿四竅而綴之，隻不過此物造價昂貴，極難製作，且極易磨損，是以不到艱難之時，絕不會輕用。
從唐代中期到宋代，中原王朝難以直接控製西北地區，盡管與周邊各民族之間有數額巨大的以茶、絹換取馬匹的貿易行為，但給馬釘掌的技術始終沒有隨著“胡馬”的輸入而在中原地區流傳開來。
所以，馬掌技術始終被認為是一種新奇的域外事物。
追溯馬掌的材質，寬泛的說，還使用過葛藤等材料包裹在蹄掌上。“健馬鐵裹足”以及“以葛編蹄”，這可看出除用鐵鍛打馬掌外，還有這種極為簡陋的馬掌。
眼下大唐軍中的木澀，大抵就是這類極為簡陋的馬掌。
李恪知道如果將馬蹄鐵獻給李世民，又是妥妥的大功一件，但李恪最不缺的就是大功，而且自己這段時間已經很出彩了，很多人已經坐立不安了，他不能再冒頭了，因此他決定要把這件大功讓給蘇定方，一來可以讓蘇定方迅速在千牛衛中站穩腳跟，二來讓蘇定方給李世民留下好印象，一遍得到他父王的重用。
由於馬蹄鐵的工序比較簡單，一個時辰後，楊元寶便帶著楊忠寶來到了校場。
這楊忠寶是漢王府手藝最好的鐵匠，之前的火爐就是出自此人之手。
“小人楊忠寶叩見王爺！”楊忠寶叩首行禮道。
“老楊，不必如此多的虛禮，起來吧！”李恪和善道。
“謝王爺！”楊忠寶恭敬道。
“老楊，東西打造好了嗎？”李恪問道。
“回王爺的話，打造好了，就不知如不如王爺的意！”楊忠寶說著便攤開了雙手。
李恪拿過楊忠寶手中的鐵片，仔細端詳了一番，發現與自己記憶中的馬蹄鐵沒什麽區別。
“不錯，這正是本王要的，一事不煩二主，老楊，你順便把這馬蹄鐵給馬釘上去吧！”李恪繼續吩咐道。
“王爺，釘馬蹄鐵老奴沒做過，怕幹不好！”楊忠寶忐忑道。
“怕什麽，不是有本王在一旁指導嗎？”李恪給對方打氣道。
“那老奴就試試吧！”楊忠寶躍躍欲試道。
“這才對嘛，這又不是什麽難事，老楊你一定行的！”李恪鼓勵道。
說幹就幹，楊忠寶在李恪的指導下就開始忙碌了起來，楊忠寶是第一次釘馬掌，難免磕磕碰碰，花了差不多一個時辰才給第一匹馬穿啥“鞋子”。
這匹馬好像也很好奇自己的“鞋子”，忍不住踢腿在地上摩擦了幾下，發現這玩意還挺管用的，自己再也不用擔心自己的小腳腳了。
“定方，騎上去試試！”李恪一臉笑意的看著蘇定方。
“偌！”
蘇定方早就饑渴難耐了，噗通一聲就翻身上馬，迫不及待的給了馬屁股一辮子，“駕…”，馬兒便飛快的跑了起來。
蘇定方故意選了一個石子路，發現胯下的馬絲毫不受影響，依然健步如飛。
蘇定方圍著校場跑了一圈，發現自己從來沒有像今天這樣跑得如此順暢過。
“籲…”
蘇定方來到李恪的麵前停了下來，翻身下麵，立馬跪拜道：“王爺巧奪天工，末將佩服得五體投地，感謝王爺妙手回春，一舉為我大唐解決了馬匹短缺的問題，這又是大功一件，末將建議王爺立馬把這馬蹄鐵獻給陛下…”
李恪搖了搖頭道：“本王並不打算把他獻給父王，更確切的說是不準備以孤的名義獻給父王！”
“為什麽？”蘇定方、劉仁軌等人都是滿臉的不可思議。
“哎！木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。特別是生在帝王家，哪怕你是太子，你也不能表現得太過於優秀，這大概就是皇家的無奈吧，本王這段時間已經表現得過於耀眼了，已經引起了很多人惶恐，正想辦法對付本王呢，所以本王這段時間必須得低調，絕不能在“頂風作案”了…”李恪苦笑道。