第4章 林中激鬥，烈火燎天
“小子，你是乖乖獻上麒麟，還是讓俺先取你性命？”轉眼間，牛旋風一掃臉上狼狽，狂笑道。
此時，虹貓也已收起笑意，回複了先前的冷厲之色，道：“魔教勾結羯胡，殘害百姓，乃賣祖求榮之輩。牛老三，你還是早些離了魔教為好，否則日後下了黃泉，可莫怪你的祖宗不認你！”
虹貓這話卻是實情，牛旋風平素禦下極嚴，其部屬從不敢擄掠殘殺百姓，否則必會處以極刑；作戰貪功，卻能把賞賜都分給有功的部屬。是故，牛旋風雖有助紂為虐之嫌，卻無窮凶極惡之實。
虹貓這話，一為先禮後兵，若對方冥頑不靈，再刀劍說話不遲；二為挑釁，劣勢之下挑動敵人怒火，好教對方在戰鬥中失了方寸，為自己贏得先機。
果然，此話一出，三堂部眾都羞赧地低下了腦袋，交頭接耳地議論起來。牛旋風見狀，怒不可遏：“好小子！單劍匹馬也敢動我軍心？小的們，上！”
那“上”字一出，三堂部眾全都抖擻精神，一掃先前羞赧神色，吆喝著衝向虹貓。
“冥頑不靈！我今天就替天行道，殺盡爾等賣祖求榮之徒！”長虹流派講求先禮後兵，“禮”既已傳達，敵人“不識好歹”，虹貓便取兵道，隻見他爆喝一聲，提劍一躍而起，殺入敵陣。
黑衣兵們卻全體呆立原地，怔怔地看著血色劍光劃過自己的脖頸，陣中一時血雨瓢潑、人頭滾滾，不一會兒已屍橫遍地，無一活口。
原來，虹貓適才的一喝中，蘊入了家傳絕學“天正雷音”。“天正雷音”，天正為本，聲若霹靂，將浩然正氣化入聲波之中，可使群邪辟易、宵小戚戚。虹貓先以言語使黑衣人羞赧，再“天正雷音”一喝，心中有愧的黑衣人們霎時間被懾住了心神，自然唯有束手待死一途。
麒麟踏著黑衣人的屍體奔來，馱起虹貓，直取單人雙斧的牛旋風。
“鼠輩！受死！”
牛旋風適才也被懾住了心神，可惜虹貓忙於屠殺黑衣人，未及理會，此時已教他回複過來。眼見敵人氣勢洶洶，宛如人屠在世，牛旋風急忙招呼手下：“來人！放信號彈！”
“……”無人響應。
牛旋風四下望去，但見屍橫遍地，原來手下人已盡數戰死。沒想到眼前這個稚氣未褪的少年手下竟是狠辣決絕，不禁暗自打鼓，然強敵在彼，未戰先怯乃是大忌，隻得要咬緊牙關，強打精神，緊握雙斧接戰。
麒麟行如疾風，轉瞬間已逼至牛旋風麵前，虹貓當頭猛劈一劍，待要將他削作兩半。牛旋風狀態不佳，見敵人來勢凶猛，也不知躲閃，下意識地舉起雙斧格擋。
“叮啷！”
劍斧交斫激起火星四射。牛旋風但覺一股巨力自斧上傳來，虎口震裂，雙目一眩，霎時隻覺全身乏力，雙斧幾乎要脫手飛出。但他內力精深，稍一提氣，立時便精神抖擻，奮力將對方彈開。虹貓回力收勢，退回原地，身法姿態不露絲毫破綻。
一合下來，牛旋風落在了下風，方知眼前少郎非是易與：“好小子！年紀不大，本領不小！”
虹貓心下卻是暗自驚疑：“適才一劍我已使了六分力道，便是武道宗師來接也早該全身乏力、兵刃脫手了才是，眼前之人怎地轉瞬間便已神采奕奕？”
這時聽了牛旋風的聲音傳來，立時乘勝追擊，笑道：“牛老三，憑你一己之力根本不足以勝我，更遑論什麽捉拿麒麟了！你還是速速退開，去尋援兵為好，莫把自己的小命交代在這裏啊！”
牛旋風冷笑道：“你想通過話語來動搖我心誌，好尋得我的破綻伺機遁走，我可不會上當！”
虹貓厲喝道：“既然你識不得好歹，那就先殺你再突圍！吃招！”說著，虹貓已提起長虹朝牛旋風疾刺過去。
一招三式，一式九變，虹貓手中長劍霎時化作了二十七道劍影，分取牛旋風胸腹間二十七處要害，招招奪命。
牛旋風知道厲害，卻是不能躲閃，虹貓起手一式已淩厲難當，必有更為狠厲的後著，一旦避開這招，無異於將性命拱手奉上，然對手來勢凶猛，自己又決計防不過來，怎麽辦？
眼前虹貓的劍勢距自己隻餘一丈，轉瞬即至，牛旋風不敢再想，急忙擲出左斧，直取虹貓中門，二十七道劍影的中心在此，或許此處最為薄弱。
虹貓見對方竟有這等魄力，暗自佩服，手上劍勢一轉，長劍自右上朝左下斜劈，劃出一道劍風，將來斧格開，餘勢徑取牛旋風。
牛旋風已迫出虹貓後著，見來勢狠厲，砍在身上怕不是自左肩到右腰被斜著斬斷？急忙左移避開。
虹貓得勢不饒人，長劍自左向右橫削，一道弧形劍氣正要將牛旋風攔腰斬斷，正是“長虹貫日”。
牛旋風心中警鈴大響，這一劍橫削看似無甚奇異，卻讓牛旋風嗅到了死亡的氣息，牛旋風急忙運起全身功力，使出一式“翻江倒海”，硬拚這一道劍氣。
“叮！”一陣金鐵交擊之聲響起，虹貓的劍氣已與牛旋風的右斧撞在一起，牛旋風但覺一道巨力傳來，愈加催穀，斧刃上寒光更甚，這才逐漸抵消掉虹貓的這道劍氣。
虹貓卻在劍氣即將消散的時候，猱身躍上，猛地在牛旋風斧上猛劈了一劍，牛旋風本來已適應劍氣上迅速收小的力道，豈料虹貓又猛地劈了一劍，縱然牛旋風生有神力，此時也不禁全身脫力酸軟，委頓在地。
虹貓封住了他兩處穴道，使他動彈不得，無法再來阻攔自己，也不取他性命，就此騎上麒麟，揚長離去。
此時，距牛旋風約莫二十丈遠的一棵樹上，閃過了一道黑影，隻聽他說道：“真厲害啊！竟然輕而易舉地擊敗了牛旋風，這等功夫，隻怕未必就比黑心虎那個常年閉關的兒子要差了……”
……
“甚麽？竟讓麒麟跑了？”
一道蒼老的怒吼著，正是魔酋黑心虎，但見他一掌劈在旁邊的巨石上，“轟”的一聲，巨石霎時間化作齏粉。
他怒氣不消，又擊出兩掌，掌風所過之處，倒下了一大排樹木，吼道：“一群飯桶！”
“請教主息怒！”跳跳是黑心虎親信，卻也沒見過他如此暴跳如雷的樣子，不自覺地後退了幾步，道：“是老三貪功，沒能及時釋放信號……”
聞言，黑心虎目露凶光，道：“傳令！見麒麟不放信號者，立斬不赦！”
跳跳應道：“屬下領命！”一拱手，隨即有如一道青煙，消失在密林之中。
片刻過後，東麵山頭忽而升起一顆信號彈。
黑心虎嘴角泛起獰笑，他雙臂一振，踏著樹梢朝東麵飛撲而去。豈料，南麵的空中又升起了信號。
“怎地信號這就轉移了？”
黑心虎心裏狐疑，腳下卻不停慢，轉而朝南撲去。幾個騰挪過後，他就看到南方有一個黑影狂奔而來。
其時天色將明未明，黑心虎縱然武功蓋世，亦不免年老體衰，目力減退，隻道來人便是虹貓，淩空發掌遙擊，黑影被掌風推的連翻了幾個跟頭。
“受死吧！”黑心虎待要狠下殺手，卻見那黑影狼狽地爬起，道：“教……教主，是我！”
黑心虎聽得這聲音耳熟，定睛一看，原來竟是牛旋風，手上收回勁道，變推為抓，一把掐住了牛旋風的喉嚨，凶狠道：“是你放的信號彈？麒麟呢？”手上卻緩緩捏著牛旋風的喉嚨將他抓離地麵。
牛旋風聲喉受製，臉色立時憋作了通紅，一變捂著被掐的喉嚨，一邊艱難地道：“不……不……不是……我……”
“嗯？不是你？”
這時，西麵又升起了信號。
“回頭再收拾你！”黑心虎狠狠地把牛旋風擲在地上，縱身掠往西麵。牛旋風喉管重得自由，也顧不得喘氣，連忙趕上。
二人搜尋了一陣，全然不見虹貓與麒麟蹤影，黑心虎按捺不得，又暴躁地連揮出幾掌，推倒一大片樹木。牛旋風直嚇得冷汗直冒，大氣不出，生怕一個不留神成了教主泄憤的對象。
這時，跳跳趕了過來，看了眼前狼狽不堪的景象，問道：“是誰放的信號？麒麟呢？”
“我等是中了敵人的調虎離山之極。”不待牛旋風回答，已傳來了黑心虎那森冷的聲音，跳跳抬頭一看，但見他臉色鐵青，麵容扭曲，甚是可怖，“隻有第一次信號才是真的，麒麟必在東麵！”
話還未說完，黑心虎已朝東麵趕去。
老魔頭的判斷雖不錯，虹貓此刻卻已不在樹林東邊。
他擊敗牛旋風後，騎著麒麟於火海中找尋出路，以他的本領，離開火海本來不難，卻有麒麟與林中百獸需要照看。這樣的夜晚，交織著疲憊與傷痛。
林中烈火熊熊，虹貓眼中迸發的烈火卻愈益熾烈：魔教犯下的罪孽，必須以鮮血方能洗滌！