第192章 朽繩
“蝦夷人”，據支倉冬夜所知，應該指的是近現代棲息在北海道的阿伊努族
??——蝦夷，無疑是當時的大和政權敵視貶低少數民眾的一種稱呼方式，而“蝦夷”的稱呼中的“蝦”，大意是指他們毛發長如蝦須，而夷則是狄夷之意。
??這自然是一種輕蔑的稱呼方式。蝦夷人的自稱是“阿伊努人”，因為在阿伊努人的語言中，阿伊努就是人類的意思。
??平安時代的征夷大將軍阪上田村麻呂就征討過蝦夷一族，同樣的還有源賴光土蜘蛛退治故事中出現的土蜘蛛，原型是穴居的土著民族。
??被覆滅的“土蜘蛛一族”，會被冠以土蜘蛛的名號，就是典型的將一個非人類的團體名稱套用在某個少數民族中的手段，通過這樣的方式，就能夠將野蠻的征服史形容成討除邪惡妖魔的正義之舉。
??北海道本來是日本國內的不毛之地，蝦夷人原本在日本四島上都有分布，但是隨著和族的興起，逐漸將蝦夷人驅逐到了北海道，因此這裏成為了蝦夷人的“蝦夷地”。
??北海道由地理於緯度較高氣候嚴寒，而且山地多平原少，氣候條件惡劣，土地貧瘠不適合大規模的農業耕作，因此一直以來作為原住民的蝦夷人主要以狩獵和捕魚為主。
??也因為這樣的亞劣環境，阿伊努人的發展不高，人口數量也一直不多。
??大和政權在古代將這些阿伊努人驅逐出本州之外，土地貧瘠的北海道一帶，就對其不再感興趣，不再發動進一步的攻勢。
??……
??“還真是蝦夷人的村落，真是沒有想到，所謂的‘鍛物院’以及鬼無裏村的內情是這麽一回事？”
??喝了點酒後，本來看上去有些沉默寡言的二階堂也變得話多起來了。
??村落裏有不少民居，是那種古民居風格的茅草屋，一行七人被安排到了一間專門供外來人士待的屋子。
??這間茅草屋應該有經過現代化的改良，內部裝飾很普通，不過住上幾天應該不會太難受。
??“差不多就是這個情況，鍛物村之所以特意搞得這麽隱蔽，也是為了考慮到了保護村子裏的蝦夷人這個原因嗎？”
??二階堂滿麵紅光，不過他也沒有喝得太醉，隻是趁著酒酣耳熟之際，想要多打探些消息。
??“老哥，你說得是……”
??須藤拿起一旁的酒杯，給二階堂又斟滿了。
??“蝦夷人對大和政權是外人，是蠻夷……他們一直受到歧視對待，不斷受到驅逐，不過，鬼無裏村的情況不一樣，據說這個村子很多年以前就被德川幕府保護起來，畢竟這個村落骨子裏也並不簡單。”
??長得五大三粗的須藤實質上是一個性格很和善，並且有些自來熟的人，他很快就跟二階堂、杉波搞熟絡了。
??須藤帶在眾人來到這間屋子裏，又給大夥準備了一桌料理，還拉著大夥一起聊了起來。
??“村子就是五院之一的鍛物院嗎？”
??“不，鍛物院本來是一個人，是個生平來曆都很神秘的刀匠，在他生前，似乎被村民們救過一次性命，為了感謝鬼無裏的村民，那個人將關於刀姬的秘密傳授給了鬼無裏村，這個村子裏的村民也繼承了刀匠的能力，成為了後來的五院之一的鍛物院。”
??須藤說到這裏，嘴角浮現出一絲苦笑。
??“唯一讓人感到無奈的一件事，就是鬼無裏村的後世刀匠，並沒有完全繼承那位刀匠的全部技藝，這也導致後來很多那位神秘刀匠的技巧意外失傳了——”
??聽到這番話，眾人都有些唏噓。
??“對了，須藤先生。”
??這時候，杉波也端著被須藤強行倒的酒，一臉狐疑的詢問。
??“那隻貓……不，那個朽繩大人，到底是什麽人？那位……真的是貓嗎？”
??他的語氣在談到了那隻貓的時候，明顯有些小心翼翼，似乎生怕自己說錯半個字——杉波很敏銳，他有察覺到阪野、須藤對“朽繩”，也就是那隻黑貓非常的尊敬。
??“哦，朽繩大人嗎？”
??一旁坐著的阪野一直在自斟自飲，他與之前在如月車站表現出來的“演技”不一樣，感覺個性有點不通人情，也不喜歡與人打交道，打從進到這裏來，阪野就縮在角落裏。
??“朽繩大人是村裏的長者，身份接近於村落裏的長老，她在村中很有威望，劾刀儀式也是由她主持的。”
??阪野給了個解釋，不過這個解釋等同於沒有解釋——這隻黑貓並不簡單這種事，大夥都能看出來，但是，在場七個人真正關心的問題在於，這隻黑貓到底是人，還是什麽妖怪魔物？
??在座的眾人都變得沉默不語，不再說話。
??“哈哈哈，”
??須藤這時候出來打圓場。
??“別說這些了，大家快點繼續吃吧，不然飯菜就要冷了。”
??（看來，阪野並不想回答這個問題，不，連須藤也在，恐怕這位朽繩大人自身的存在比較特別，這兩人都不想要透露更多的信息……）
??抬起下巴沉吟尋思的支倉冬夜，冷眼旁觀著在場眾人的態度，心裏也有了新的想法。
??“那麽，須藤先生與阪野先生又是什麽人？”
??黑咲小夜非常突兀的冒出一句，她的雙眼透著銳利的光芒，直接指向須藤和阪野。
??“說起來你們貌似不是村民吧，蝦夷人據說都是尖尖的耳朵、褐色皮膚，與正常人類有所差異，他們是化外之民，身體特征也比較明顯，須藤先生與阪野先生都沒有這類特征，你們應該與這裏的村民無關，並不是村落裏的人吧？”
??“你說的對。”
??須藤與阪野很默契的互視一眼，後者笑了起來。
??“我們是過去參加劾刀儀式的人，算起來可以說是你們的前輩，嘛～隻可惜當年並沒有通過儀式，哈哈哈想起來還真是有一些失敗！”
??阪野痛快的喝了一杯。
??“再後來……因為某些原因，朽繩大人救助了我和須藤，我們兩個對這位大人感激涕零，想要回報她，所以，我們兩個出於這個原因，經常出入這裏與外界，幫助村裏人做一些事情。”
??“村子與外界隔絕，但是也不是徹底隔絕，這裏的村民有一些耕地，勉強可以自給自足，不過，偶爾要置辦一些物資，或是采購藥物什麽的，我們在這裏的工作大抵上就是替村民們去外界籌備物資。”
??阪野也向眾人解釋了這麽幾句。
??“我們倆個人也不是這座鬼無裏村的村民，再說，這樣封閉的村子外人也很難融入其中，我和阪野的話，勉強可以算得上是那位朽繩大人的手下吧……”
??阪野的語氣裏隱隱透著一股無奈感。
??支倉冬夜微微皺了下眉頭，他感覺到須藤的這些話裏，似乎透著一股莫名的怨氣。
??“這個須藤貌似有些心不甘情願的地方，他難不成是被迫為村子做事？這是否與他過去參加過‘劾刀儀式’有什麽關係……”
??啪嗒啪嗒！
??突然間，一陣腳步聲從這間古民居的門外接近過來。
??木門被推了開來，今天那個在村口鳥居下出現的少女走了進來，她有些羞澀地對著眾人笑了笑，向他們開了口：
??“請問誰員支倉冬夜先生，我是來請他過去的，朽繩大人希望與他會麵一敘。”
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