第九十二章 杖責
最後的期限轉眼即過，這一天，日落西山，高湛負手立於棲月宮中，眉眼沉沉。
“太上皇，這三日之期可是已經到了，您看，是不是……”躬身立於其後，和士開小心地打量著高湛的臉色，試探性地開口。
“還有一會兒呢，你急什麽。”一雙深不見底的黑眸定定地望向宮門口，高湛似乎很耐心地在等待著某些事情的發生。
這個期限是他承諾了的，既然等了這麽久也就不在乎眼下這一時半刻。如果可以，他也並不想把彼此之間的關係弄到無法挽回。
“太上皇所言甚是，是微臣心急了。”喏喏應聲，和士開退到一邊，眼神卻是不自覺地飄向殿外。那模樣，竟似也是在等人前來。
而就在殿中兩人都相對沉思默然無語之時，負責通傳的內侍卻是適時地跑了進來。
“啟稟太上皇，祖珽祖大人求見，據說是有要事回稟。”跪伏於地，內侍聲音響起的瞬間，高湛與和士開的臉色幾乎是同時有了變化，一則皺眉，一則暗喜，然而均隻是浮現了短短幾秒，便已被壓製得毫無痕跡。
“讓他進來吧。”轉身走回主位坐下，高湛冷眼看著心急火燎進殿的祖珽，心裏卻是忽然有了一點不祥的預感：“說吧，出什麽事了？”
“啟稟太上皇，微臣獲悉，坊間流言四起，都是關於河間王爺謀逆的消息。微臣不敢怠慢，一得到相關情況就第一時間進宮來匯報了。”擦了擦額上的汗水，祖珽誠惶誠恐地遞上了一張紙片：“這是微臣搜集到的民謠，請太上皇過目。”
高湛眼瞳緊縮，卻是麵無表情地接過了那張紙片。才看了一眼，他周身的氣息就暴虐了起來：“來人，將河間王高孝琬帶過來！”
和士開大著膽子向高湛的手中瞄了一眼，嘴角的弧度瞬間便是勾勒而起。
河南種穀河北生，白楊樹頭金雞鳴。河南河北，正是河間王的封地，金雞鳴叫，這意思分明就是指高孝琬要取而代之大赦天下。雖然隱晦，但也是含而不露，叫人一看便疑竇叢生。高湛本來就是一個多心的主，區區十四個字，已經足夠讓他浮想聯翩、坐立不安了。
想著，他不由和祖珽交換了一個心知肚明的眼色，彼此神情上的滿意已經不消言明。
赫連輔玄做事向來雷厲風行，高湛的命令才下達不久，遠在天牢中的孝琬已經是被帶上了殿。
一眼瞥見在場的幾人，縱然孝琬心思不如孝珩那般縝密，也已經大概能夠猜出一二了。昂著頭沒有肯下拜，盡管他在獄中幾日形容憔悴，但那通身流轉的氣息依舊是高貴異常，生生透出一股大義凜然的味道來。
“河間王，見了太上皇，你因何不拜？！”眼看高湛麵色不豫，和士開當即踏前一步，衝著孝琬便是一聲厲喝。
抬眸狠剮了他一眼，孝琬卻是冷哼出聲：“你算個什麽東西！又有何資格在本王麵前大呼小叫！”
“你……”被他的氣勢所攝，和士開一時之間竟是怔在了原地。也是他思慮不周，剛剛光顧著討高湛的歡心，竟忘了這高孝琬從來就不是一個肯吃虧的主。
“他沒資格，那河間王爺覺得我可有這個資格？”不緊不慢地開口，高湛的麵色陰沉得恍若山雨欲來，任誰都能夠看出他此時心情奇差。
見是高湛開口，孝琬也不好直接頂撞，隻撇開了視線，沉默著沒有吭聲。他對高湛從來就沒有半點的好感，孝瑜的事情發生之後則更是心生怨恨，眼下礙於身份，他也隻能壓抑住怒氣，否則，他還真怕自己會忍不住對他揮拳。
站起身來，高湛緩緩地走近孝琬，抬手就將先前的那張紙片甩到了他麵前：“你自己看看，是不是，該給我一個解釋？”
聞言，孝琬的眼中一閃而過疑惑，然而在看清那上麵的內容之時，他的神情反而鎮定了下來：“九叔要我解釋什麽？欲加之罪何患無辭！你若信侄兒那便是信了，若是不信，那我也無話可說！”說到這，他似是想起了什麽，眉梢輕挑，連看向高湛的眼神裏都是帶上了一點點的譏誚：“九叔若連這種市井無賴的荒誕之言都要小題大做，那侄兒敢問，蔑視人倫道德又該如何處置？”
此話一出，不僅被連帶著辱罵了的祖珽麵色難看，就是垂首立於一旁的和士開，都驚得猛然抬起了頭。那眼神裏的不敢置信，濃重到無以複加。
他居然知道？！他居然都知道？！
目光深沉到令人無法捉摸，高湛緊緊盯住孝琬，話語輕飄卻是莫名地摻雜進了危險的氣息：“誰是你九叔？你有何資格喚我九叔？”
天知道他現在有多恨這個稱呼以及這個稱呼所代表的身份！他不動高孝琬，不是因為忌憚他的身份，也不是擔心錯殺無辜會引起群臣憤慨。僅僅隻是因著心中在意的那兩個人，他無法逼自己狠下心腸，然而麵前之人卻是不斷地在挑戰著他的底線！
“哼，我為何叫不得你九叔！”知曉他被自己戳中了痛處，孝琬越發地不顧一切。自從無意中堪破了高湛對清顏的心思以後，他簡直是打心眼兒裏看不起這個叔叔，單看而今這狀況，他也明白自己恐怕是在劫難逃，索性就把一切給拿上台麵攤開來說清楚了：“我乃神武皇帝嫡孫，文襄皇帝嫡子，魏孝靜皇帝外甥！我為何沒有這種資格！”
高湛自來最放心不下的，便是那些擁有著尊貴身份、甚至可以順理成章夠上帝位的子侄。當年的高殷如此，後來的高百年如此，現在的高孝琬更是如此！
一直以來，高孝琬衝動莽撞的個性都讓他不自覺地忽視掉這個潛在的威脅，再加上長恭的影響，就算高孝琬不如高孝瑜那般明確地投身於他的陣營，他也仍舊是對他的諸多不敬百般包容。直到三日之前，崔氏向他告發高孝琬謀逆，他才驚覺自己身邊居然還存在著這等身份顯赫尊貴的高氏親族。雖然他如今已對權勢看的淡了很多，但隻要這坐皇位的還是他的兒子，他就絕對不能袖手旁觀。所以，這高孝琬，絕不能留！
大手一揮，高湛滿臉陰寒地衝著赫連輔玄下令：“河間王高孝琬目無君上且意圖造反，無忠君愛國之心，給我拖下去杖責！”
“是。”想著太上皇和廣寧王等人約定的時間還未到，赫連輔玄正在猶豫要不要出言提醒一番，然而視線觸及高湛那陰狠至極的麵孔，到嘴的話終究還是被他給咽了下去。罷了罷了，反正太上皇的意思是杖責，又不是打死，不必下殺手就行了，這樣對雙方也都算是有了個交代。而且這現場還有著和士開和祖珽兩人在，縱然是他想開口勸說，隻怕那巧舌如簧的兩個家夥也不會讓他得逞，屆時還牽連了自己可就不美了。
思量既定，他也就示意應聲入殿的兩個屬下將孝琬按倒在地，準備行刑，卻壓根兒就沒注意到和士開站在一旁，對著他身後的兩個禁衛軍打了個沒有被任何人看到的隱蔽手勢。
“哈哈，高湛！你是被我說中惱羞成怒了吧！”被強行摁在冰冷的大理石地麵上，感受著自身上一下下傳來的劇烈疼痛，孝琬俊朗的麵容都禁不住變得扭曲，然而卻還是死咬著牙關不鬆口：“我告訴你，你這一輩子都別想！你想要得到的東西，永遠都不可能得到！”
“太上皇……”聽著那一聲聲仿佛詛咒一般的嘶吼，和士開的心都忍不住微微地發顫。沒有誰比他更清楚高湛花在蘇清顏身上的心思，此時高孝琬的一席話，根本就是在活活地剜著他的心啊。那種苦楚，那種幾欲撕心裂肺的癲狂，不是愛到深處，這世間又真正有幾人能夠體會？
這麽一想，他就欲叫人將高孝琬的嘴給堵起來，然而還沒發話，一邊麵色沉鬱到一定程度反而平靜下來的高湛卻是抬手阻住了他。
“讓他說下去。”高湛的眼神一如既往的冰冷幽黑，隻是誰也沒有注意到其中幾近心碎的痛苦和絕望：“我倒想看看，他究竟能硬到幾時！”
一棍接一棍地打下，因著殿裏幾人的監督，兩個行刑的禁衛軍幾乎沒有一丁點的馬虎和放水。很快，孝琬小腿至臀部的衣襟就已經盡數被殷紅的鮮血浸濕，不但罵聲漸低至消失，就連呼吸都是微弱了不少。
赫連輔玄眼見這情形似乎有些不對勁，堂堂河間王爺，雖說不是長年征戰沙場的將領，但好歹也是馬上功夫過硬之人，怎麽可能連幾下杖責都承受不了。但想到自己的手下都是經過嚴格訓練的，出手責打之下，是傷筋動骨還是隻爛皮肉，都有著極為精準的拿捏尺度，並不可能出現什麽意外的紕漏，更何況高湛也沒有要停下的意思，他自是不能貿然出聲製止。
然而想起那日那蘭陵王妃的冷厲眼神，他心底忽的便是一跳，幾乎是鬼使神差的，他悄悄朝殿外留守的一人打了個手勢。那人見狀，不動聲色地點了點頭，轉身便徑直朝著宮外跑去了。目送著他的身影逐漸遠離，赫連輔玄這才覺得自己輕鬆了一口氣，繼續凝神望著大殿裏這血色淋漓的一幕。
希望，不會出什麽岔子，更希望，千萬要趕得及。