第十二章 進宮前奏
人生短短幾個秋，望夕陽，拈花笑，待到細水長流時……
短短幾句簽文，清顏已經不知道自己反複念了多少遍，然而更令她介懷的，卻是那日靈雲寺主持了然禪師的解語。
“女施主這一支簽若求姻緣則必為上簽。人生苦短，凡事皆須淡然超脫，隻要耐心等候，便終會苦盡甘來。”
苦盡，甘來麽？忍不住微微蹙眉，清顏的臉色並沒有因著這支上簽而好看多少。她在這個世界的前路本就渺茫，現在再跟她說情路坎坷，那豈不是注定多災多難？雖說她並不畏懼險惡，但也同樣討厭麻煩啊，難不成自己真是躲不開的勞碌命？
正這麽想著，卻見挽秋已笑盈盈地走進了屋，衝著清顏行了一禮道：“小姐，老爺回來了，讓你去夫人屋裏一起用晚膳呢。”
“嗯，這就去。”自窗邊倚著的軟榻上立起身，清顏一邊任由迎春為自己整理衣著一邊向著挽秋問道：“姑丈什麽時候回來的？可有說些什麽？”
挽秋一雙水靈的大眼睛轉了轉，似是回想了一會兒，這才答道：“老爺回來有好一陣子了，而且一進府就去了夫人屋裏，好像有什麽要事，奴婢隻遠遠瞧著老爺麵色似乎不大好。”
“是麽。”若有所思地低語了一聲，眼看迎春已經收拾妥當，清顏抬腳就出了屋：“走吧。”
鄭夫人居住的主院離清顏的院子並不算遠，走過一條回廊再轉過一個拐角，那熟悉的月亮門便近在眼前了。有意放慢腳步，清顏遠看著小丫頭進去通報，然後紅袖走了出來，站在屋門口為她打簾子：“小姐請。”
“有勞紅袖姐姐了。”微笑著朝她示意了下，清顏低頭進屋，心裏卻是已經思量開了。平日裏她進鄭夫人的院子可絕不會有人通傳，而剛才那小丫頭如此戒備，顯見是因為鄭熙的緣故了。隻不知，到底發生什麽了呢？
“清顏給姑丈、姑母請安！”甫一進屋，僅用眼角餘光掠了下屋內之人，清顏便俯身行禮。不是她想這般，實是人在屋簷下，不得不低頭。想來泱泱大國的奴性養成也正是這千百年來的日積月累。
一領美髯的鄭熙端的是一張標準文人臉，而立之年依然眉目清朗，風姿卓然。此刻見清顏倒頭就拜，當下便抬手攔住：“清兒怎地還是如此多禮？在姑丈府裏可不就跟在自己家裏一樣嘛，難道見父親還得每日價的行大禮？”
聞言下意識地半抬了頭，清顏見這夫妻二人均是一臉真摯的笑容，倒也不好拂了人家的意思，索性就借力起身，盈盈笑道：“那侄女兒就多謝姑丈和姑母了，是侄女兒外道了。”
“你這丫頭啊……”笑看著清顏，鄭夫人的語氣中滿是寵溺，倒真真是像極了一位愛女心切的母親，饒是清顏聽了都不禁心裏一暖。
“不知姑丈喚清顏來可是有事兒？”一陣嬉鬧過後，清顏斂了神色，裝作不經意地問道。鄭熙最近一段時間好像一直都很忙，自己也就初入府邸之時才見過他一兩回，今日這麽早回來，還特意讓她過來，那鐵定是有事要說的。
半是驚訝半是讚歎地看了看她，鄭熙無奈地笑著搖了搖頭：“清兒果然聰慧，這麽一來，倒顯得我多慮了。”
鄭夫人見此，不由輕笑著插話：“老爺，我就說你擔心過頭了。怎麽樣，現在還不跟清兒把話說清楚？”
“好好好，我這就說。”擺了擺手向鄭夫人示意投降，鄭熙這才正了臉色：“清兒，你也當知姑丈和姑母待你有如親女，所以有些事就不瞞你了。”
“清顏明白，姑丈請說。”琥珀色的眸子靜靜地凝視著跟前的中年男子，竟使人莫名地感到心安。
“當今聖上素來多疑且手段狠厲，這是人所共知的。”盡管一早就摒退了屋內眾人，鄭熙仍是僅用隻有他們三人可以聽見的聲音低語著：“而近幾年來，皇上身體狀況不斷下降，連帶著他的性格都是愈發的捉摸不定了。前幾日上朝之時，工部黃大人不小心腳底打滑，殿前失儀，竟被拖下去活活杖斃。而原本幸存的前朝元氏族人，連月來也是屢屢遭殃，有做成人彘的，更有被處以淩遲的，當真是慘不忍睹。”
強忍住心底嘔吐的衝動，鄭夫人的秀眉幾乎蹙成一團：“太殘忍了，難道就沒有人敢於勸諫麽？”話才說完，她便知道自己失言了。麵對著這等殘暴不仁的君王，又有幾人敢於冒著生命危險去營救與自己毫不相幹的人呢？明哲保身才是立世之道啊。
果然，在官場沉浮多年的鄭司空隻是苦笑著歎息：“皇上向來專權獨斷，豈能容得他人指手劃腳？更何況，生死之選，這天底下有多少人可以免俗呢？”
而相較於這兩人的感懷傷世，清顏此刻卻是要冷靜得多。高家氏族建立的北齊政權，即便在曆史上都是凶名卓著，高洋身為開國皇帝，手段必然更為極端。可以說，在得知自己所在的這個時空是南北朝之時，她就已經做好了看到血流成河的準備。現在鄭熙這一番話，最多是將曆史具象化了，卻也不會讓她覺得意外。
“皇上固然暴虐，但小心駛得萬年船總是沒錯的，姑丈可以如此憂心？”從容地開口，清顏問出最關鍵的問題。高洋如何她可管不著，她隻想知道這和自己有什麽關係。
再度訝異於她的鎮定反應，鄭熙倒也沒有再繼續兜圈子。深深望了清顏一眼，他緩緩開口：“世人皆知，皇上不僅心狠手辣，而且，嗜好女色。”
嗜好女色？清顏挑了挑眉，神情沒有絲毫變化，那關她什麽事，她又不進宮選秀。然而這個念頭剛剛閃過，她卻是瞬間愣住了，不是吧……
鄭夫人眼帶隱憂地看著她，語氣也是不自覺地沉重了起來：“皇上有旨，三日之後，百官凡正五品以上者，皆須帶家眷入宮赴宴。”