第二百二十八章 改朝換代
半月後，虎敕關大戰的消息才轟轟烈烈得傳遍了大明全國。舉國轟動。全大明人都為之震撼。接著，北疆腹地的虎敕關之戰結束了，北疆與韃靼國邊界的兩國大戰卻開始了。梁親王朱堪直的北方軍與韃靼刺爾國大汗庫裏恩親自率領的八部落兵馬和北院大軍展開了大戰。大明朝猛然陷入了戰火中，整個國家都動蕩不安。
每個人都在這場戰爭中得到了不同的結果和未來。
虎敕關一戰，韃靼國南院大王和脫利王子铩羽而歸。兩人要“殺死小梁王抓住元熹帝”的計劃未成，脫利王子也身負重傷。南院大王李崇光也因為婚禮中止飽受了打擊，以至於方寸大亂，沒帶好兵打贏這場戰爭。二人見敗局已定就收拾殘局逃走了。原本雄心勃勃得要征服中原，圖謀汗位的野心也遭到了沉重打擊。
另一方麵，遵循皇上之命和親的“益陽公主”，以身冒險，詐婚李祟光，為國為戰爭出了大力。她在婚禮後隱退回到甘蘭寺靜心修佛了。沒有再露麵。人們聯想到數月前她在甘蘭寺遭遇到的“神佛顯聖”，都忍不住盛讚她是位義薄雲天，為國犧牲的，堪比昔日西施王薔的奇公主。朱益陽名聲大震。
崔憫暗備奇兵，一舉扭轉了戰場敗勢，成為虎敕關大捷的關鍵。贏得了天下人和北疆人的敬佩。從此後，崔憫有了領兵打仗掌握一地的資曆和名譽了。綠鬆城鄉勇和沙匪們也因為此次義助明軍有了洗白身份、從匪變人的可能。
小梁王朱原顯甘願冒著北方軍滅亡、戰死沙場和中圈套的危險，也要出兵救援被圍困的元熹帝。他險些喪命戰場，最後還胸懷坦蕩得命令崔憫接手兵權，打退了圍困皇帝的韃靼軍，保護了北疆土地。這份胸襟膽魄贏得了全天下人的敬意。連一向最厭惡他們的清流黨派也不得不讚揚他忠勇雙全，是個為國為皇上的忠誠藩王。一舉扭轉了北疆梁王父子謀反篡位的嫌疑。
這些人都有了自己的變化。
而其中一個最重要最大的變化是，大明皇帝朱元熹失蹤了！小梁王和崔憫擊敗了韃靼人，就在戰場內外挖地三尺得搜尋朱元熹。找了一月也未找到。仿佛他憑空消失了。人們又驚又駭。
一月後，從疆外的韃靼刺爾國傳來了驚天消息。朱元熹被俘虜到了韃靼國！伍懷德頂替他誘走了蒙古人後，朱元熹帶著幾名心腹太監從戰場間隙逃走了，卻在戰場外的荒原上遇到了潰敗的韃靼兵。他和太監在北疆荒漠裏連躲帶閃得跟韃靼人兜圈子，吃盡了苦頭。在某個荒涼的村壩裏，某個清晨，朱元熹一覺醒來，發現自己竟然被貼身太監出賣給了韃靼人。韃靼敗軍大喜，封鎖住抓住朱元熹的消息，裹狹著他逃向疆外。直到挾持著他逃回了韃靼國，才公布了這個消息。這訊息飛快得傳遍了北疆和內地，嚇煞了大明臣民。人們這才知道了朱元熹的下落，小梁王才無奈得收回了四處找尋他的兵馬。
——老天滅明，皇帝竟然被敵軍擄走了！
而隨他出巡北疆的人馬全軍覆沒。十萬明軍損失了九成，隨行的嬪妃官宦太監女官們都被殺死或擄走，大臣們也死之八/九。武將們全部戰死；禦馬大太監劉誨為避免兵變被處死；範勉為阻擋敵軍主動迎敵戰死沙場；假冒皇上逃命的掌印大太監伍懷德中了幾十隻利箭，也瀕臨死亡；剩下的李執山劉少行等人也在戰爭中死傷殆盡……而最奇特的就是八十歲年老體衰的內閣首輔張徇張老丞相。這位老丞相不愧是清流魁首，大明首輔。精明睿智，狡黠如狐。送公主進了敵營後，就與崔憫分手。崔憫要去保護明前，他要聽從皇上的密令，攜帶著元熹帝交給他的國璽私璽，帶著十名死士，趁著大戰迭起時偷快馬逃出敵營逃回京城去了。令人們驚奇的是，大明首輔沒有千裏迢迢得騎馬回京城，而是臨時調轉馬頭，奔向了北疆與韃靼國的邊境梁親王朱堪直的前線兵營去了。
消息傳回來，朝廷大嘩。兩宮皇太後和群臣都不知道該如何評價這回事了。難道張老丞相嚇糊塗了，皇上都不見了，還要親自去完成皇帝未完成的“撤藩”大計嗎！
等到韃靼刺爾國公布他們抓獲了大明皇帝朱元熹時，韃靼大汗親自向大明朝廷索要“永世稱臣的降書”和“年年進貢的千萬銀兩歲幣”時。那位逃到北疆邊境的老當益壯的張老丞相，竟然在前線鐵索城，與其他北疆群臣一起跪請朱堪直登基為帝，接掌大明江山！他們昭告天下，要擁立朱堪直為大明朝的第七代皇帝。以此對抗韃靼人的“挾天子以令大明”的亡國奸計。
——振臂一呼天下驚。
全天下的臣民百姓都驚呆了。目光又惶惑得移到了京城朝廷。十五日後，京城垂簾聽政的兩宮皇太後中，朱元熹的生母王太後宣布病重，不再過問政事。董太後獨自接管政權，與九門提督李肅和忠國公等皇親國戚一起決議，向天下頒發了懿旨：“皇帝朱元熹因久病無力執掌天子龍位，即日退位。封為謹王，享郡王俸祿。先先皇四子朱堪直忠孝義勇，封為新皇。令其繼續驅逐韃寇。”
由已，大明皇帝更朝換代。被韃靼人抓住俘去關外的朱元熹退位，不再是一國之君。免除了明朝因皇上被俘的亡國之憂。
朱堪直臨危受命，在邊境鐵索城的城頭遙接懿旨，登基為皇。史稱“代宗”。其妻楊氏被封為慈和皇後。因代宗身處與韃靼國開戰的前線，擔心自己在戰場如有不測，再度耽誤了大明國事。在張老丞相和北疆群臣的懇切進言下，冊封其子朱原顯為太子。史稱“原顯太子”。
這些消息接二連三得傳回了虎敕關。北疆群臣震驚了，連朱原顯自己也驚呆了。
而此時，朱原顯迎接回北疆成親的未婚妻，未來的太子妃和皇後，清流烈士範勉之女——範瑛，早就在大戰亂軍中下落不明生死兩不知了。