第二百一十一章 公主和親（四）
烏雲擋住了明月，雲層壓得很低，空氣沉悶，黑夜壓到了虎敕關的城關。破舊城關像一隻嶙峋怪獸趴在山崗上，關內到處是驚惶紛亂的景象。
寒冷冬夜，人心比冬夜更冷。群臣僵立在原地不動了，皇上的臉也不斷扭曲變化著，死盯著太監手裏的華麗的白狐裘，心情複雜。
明前站在原地直視著朱元熹的臉。他消瘦的臉藏在陰影裏看不清楚，黑夜給它覆蓋上一層陰暗模糊的罩子。太監們包抄過來，想把她也押解下去。但是她堅持得站在原地執著地看著皇上，一點也不想退下。元熹帝陰鬱陰柔的臉從黑影裏顯現出來了，大發雷霆得喝止了內臣，命令他們滾出去。命假扮益陽公主的明前留下來。
人們快速得施禮退出了房間。範勉臉色灰敗，神色陰鬱，躬身也隨大臣出去了。明前像是沒有看到他，但渾身繃得緊緊的，很緊張。待得範勉出去才暗鬆了口氣。空蕩蕩的石屋隻剩下兩個人。
元熹帝一雙厲眼瞪著明前，怒吼道：“這究竟是怎麽回事？！說實話，否則我立刻殺了你們。”
明前暗鬆了口氣，皇上還想聽實話就還有轉機。她擔心他一怒殺了他們就無法挽回了。她穩住心神，一雙漆黑的眼睛望著對麵這位神情沮喪，眉眼耷拉著充滿了落魄和危險氣息的年青皇帝。她忽然心裏湧起了一種新奇的感覺，覺得自己可能會麵對一種嶄新奇特的局麵。一種有可能改變曆史進程的場麵，一種親眼目睹了亡國之君的景象。這是世間罕見的場麵。
皇上也怒目盯著紅妝少女。她身姿如火容顏豔麗，長像比益陽公主少了幾分雍容華貴，卻多了份剛烈堅毅，黑滲滲的眼睛比公主更銳利堅定。他看著她卻充滿了嫌惡憤怒，這個女人外表恭順卻有顆無所畏懼的心。她曾經在他麵前哄騙他偷聽了談話又輕描淡寫得逃走，沒有一絲對天子的忠誠和敬畏。元熹帝憤懣地喝道：“崔憫是為了你才背叛我和朝廷的？女人真是禍水。誰想出了這麽荒唐可笑的主意，你們和小梁王聯合起來想殺了我嗎？”
皇上站在冰冷的石室裏越想越憤怒：“所有人都想背叛我陷害我！梁王父子、大臣們、伍懷德和劉誨、還有你。現在連崔憫也要對朕恩將仇報了？小梁王給了他什麽好處使他來欺騙朕的？是‘冠軍侯’的爵位嗎？！果然，他為了恢複祖上的爵位就毫不猶豫地出賣朕了。你們還想借韃靼人的手殺了朕，搶奪朕的江山！一群混帳東西，我饒不了你們，我才是大明的正統皇帝！”
明前盯著他，心裏湧起了一股奇怪的憤怒。這個人怎麽能堂而皇之得說出這些話？他怎麽敢這樣胡攪蠻纏地罵崔憫背叛他？太可笑了。她忍不住諷刺地冷笑了：“崔憫背叛你？這怎麽可能。他那麽心懷正氣，怎麽會背叛你？再說了你知道什麽真相？你又能憑什麽判斷什麽是真相呢？”
她的眼角眉梢隱不住一股怒意。遙想到那個純白少年的心，心裏憤怒得快燃燒了。她和崔憫幾乎算化友為敵，但她還是為那個心懷天下誌向高潔的少年抱屈。他是不會背叛皇上的，他的心像天山上純潔驕傲的雪蓮。
元熹帝好像清醒了些，看著她發怒有些慌亂。他並不怕這個手無縛雞之力的柔弱少女，隻是被圍困連營可能會死的現實嚇住了。他竟然對這個性情剛強的少女也有些畏懼了。她有一種奇怪的傲氣膽量，剛剛通過了人山人海的韃子軍營進入虎敕關，她好像根本不怕韃靼人的死亡威脅似的。
“不，我不是說你。我知道你一直不了解內情，是你父親範勉派你毒殺小梁王的，後來你是被崔憫和小梁王哄騙了，才同意假冒公主詐韃靼人的。我不怪你。”他好像恢複了些皇上的清醒和威嚴，還替明前開脫了點：“哼，放心吧，我不會中這個毒計，也不會把你交給韃靼人。你還是忠臣之女，這些朝廷大事與你無關。”
明前也不想跟朱元熹翻臉，展顏一笑緩和了氣氛：“多謝皇上慧眼如炬，您是有見識的。”她想再試試能否說通元熹帝“詐婚突圍”。
這聲誇讚使元熹帝鎮定多了。他有點欣喜地揮揮手，接受了她的道謝。他對範明前沒有太多的惡感，雖然她的性子貌似溫柔實則桀驁不馴，有些招人厭。但朱元熹平常多接觸的是溫婉馴服的美人，像這種傲慢倔強的美人反而成了一種獨特的魅力。使閱盡花叢的他也覺得新鮮。可惜，他與她的兩次碰麵都在一種很難堪的境地，她見到了他落魄難堪的樣子，沒有見過大明最至尊無上的皇帝的威儀。他打算先暫且安撫住她，從她這裏套出崔憫和小梁王的合謀計劃。
元熹疲倦地一笑，頹喪地坐在木椅上，改變了態度。有點教導她又有點為自己開脫的溫言說：“你不知道，我和崔憫的關係非同小可。我們是從小認識的。我還記得，十多年前我在宮裏第一次見到陪伴皇子們讀書的崔憫，他還是個七、八歲的孩子。我呢，也隻比他大幾歲，是個十三歲的少年。我們在大人心目裏是一對不懂事的小孩。”
“我一見到他，就覺得他與眾不同。他很傲還很裝模作樣。明明是個什麽也不懂的小孩，卻有一雙成年人的成熟銳利的眼睛，做人做事都很老練。他外表很漂亮得體，眼睛裏卻帶著一種蔑視，把什麽事都壓在心底。我很煩他這種眼神，小孩子不都是又蠢又萌嗎？幹嗎裝得那麽成熟老練像個妖孽。他雖然比我小，做事卻很成熟老練。幫益陽收拾那些宮女太監，幫我打發禦書房的其他皇子和大伴跟班們，愛和我在一處玩，一起頂著荷塘的大荷花葉子藏在水下，看著那些太監女官們驚慌失措地跑來跑去的找我們……他滿肚子主意，對我卻很忠心，使我覺得很舒服。他是第一個把我當成十二皇子，而不是其他的皇子跟班的人。我不知道他是真的把我當大哥聽我的，還是因為我是皇子讓著我的，反正我們是一起長大的。”
“……一起聽我發牢騷罵三哥九哥他們，一起抵擋著三哥的找事，一起偷東西，一起捉迷藏，一起被太監女官們責怪，替我寫文章讓我得誇獎，我做了錯事就替我挨過。我明明比他大，卻處處都被他維護著，我覺得又丟人又很開心！終於有一次，他為我得罪了皇兄九皇子，被九哥使計困在冷宮快打死了。我有生以來第一次鼓起勇氣，跑到父皇的禦書房，大喊大叫著狀告九哥，為崔憫求情。九哥還諷刺我，我就憤怒得一頭撞翻了他，在父皇禦書房裏就跟九哥大打出手。打得大家滿頭滿臉是血。我以為嚴厲的父皇會大發雷霆地訓斥我，結果父皇看著我臉上流血，滿頭是包，被撕爛了衣服，高興得哈哈大笑了。邊笑邊說，小十二終於有了點男人的血勇之氣，不再是膽小懦弱的婦人之相了。”
“那次事後，我順利地救出他，也成功地在父皇心目裏翻盤，變成了另一種又儒雅又有血性的樣子。我覺得他和伍大伴是我的幸運人，從他們來到我身邊，我就一步步得改變了形象地位，攀上了以前不敢想的位置。打架後，我堅持著要他在我身邊做長侍。這份強硬讓所有人大吃一驚。這對懦弱的我來說是種天大的改變，大家對我刮目相看。”
朱元熹臉上露出了一絲痛苦：“……我們是從童年一起長大的。我，他和益陽三個人在虎狼般的宮庭裏，帶著最珍貴的笑容和淚水長大的。我以為我們就是書上說的肝膽相照的好朋友吧！雖然‘朋友’這個詞對我這個萬聖之君太兒戲迂腐了。但我真的把他當做了朋友。從那次事後，我對他一直很照顧，盡力提拔他，希望我的小夥伴能夠變成威風八麵的大英雄。他也沒有令我失望，當大家都不信他能在錦衣衛裏幹出名堂時，他出色地辦成了大事，給我長了臉，成了最了不起的大英雄。看著他的官職越升越高，就像是我自己贏了全世界一樣。”
“是我提拔他的！提拔他們父子的，讓他們父子在這個世界得到榮華富貴的一切。我是他的大恩人！所以他絕不能背叛我！他和那些爭名奪利的大臣們不同。當所有人都背叛我時，他也不該背叛我。我們是從小一起長大的同伴啊！”
“為什麽會變成現在這個樣子？”元熹越說越難過，霍然站起，麵目猙獰，站在籠子似的石屋裏，像困獸似的揮舞著雙手。憤怒地咆哮著：“這是怎麽回事？為什麽我最信任的朋友也會背叛我？人人都背叛我，整個天下都與我做對！韃靼人進攻我的國土，親叔叔想謀權篡位，大臣們隻會撈權勢清名，太監們滿嘴瞎話爭權奪利，現在連崔憫也背叛了我。這到底是為什麽？”
他猛得轉回身，清秀的臉上透出了一股瘋狂相，一把抓住明前的手臂：“你是個小女子，與宮廷政務無關。你能告訴我原因嗎？你會對我說實話嗎！隻要你說出來實話我就赦免你的罪。你告訴我，崔憫為什麽要跟小梁王合夥背叛我？”
明前眼光深沉地看著他。在這個北疆荒涼的關口，在身邊大臣將領們非死即傷各懷私心時，在韃靼軍包圍著他，他生死未未卜時，他已經淪落到一生的最穀地了。明前一字字地對皇帝道：“抱歉，崔憫沒有背叛你，他是在努力地你的命！皇上，你還不明白哪兒出問題嗎？”