第一百四十二章 待嫁
芙葉城和周邊城鎮經過了緊急地清理，變得煥然一新。城外駐守著嚴陣以待的北方軍，城裏的每條街道都打掃幹淨，每座房屋都張燈結彩，充滿了喜慶氣氛。太守府頒發了喜訊，給每戶居民發放了一兩紋銀的喜錢，百姓們均歡天喜地的。連城中乞丐也被招待著飽餐一頓，施舍給銅錢，趕出了城。免得影響觀瞻。太守要求全城以最喜慶的麵貌迎接小梁王的成親典禮。
梁王的喜訊傳出來了。要求不繁瑣，不勞民傷財，盡快地在芙葉城成婚。使所有人感到很意外。不久，小藩王為了範小姐不遵從親王藩令，執意在芙葉城娶親的謠言就傳遍了全城。謠言雖盛，人們也隻能遵從梁王命令，兩日後成婚。
婚期是朱原顯隨意定的兩日後，一個微涼幹燥的秋日。官大一級壓死人，小藩王定下日期，沒有人敢說那不是吉日。從甘蘭寺請來的高僧和本地道觀的道長們齊心協力，查閱經書道典，把“諸日不宜”的日子解讀成“宜婚嫁宜重逢大喜大樂的”良辰吉日。他一句話，他們就要為他查遺補漏，收拾好殘局。
剩下的就是結婚典禮了。
古時結婚，要遵守著《禮記》裏記載得“三書六禮”，即納采、問名、納吉、納征、告期、迎親等成親程序。一國藩王的成婚儀式更是隆重，隻比大明皇帝娶皇後的典禮低一級，要經過送聘金黃金千斤，納采雁、璧、乘馬、束帛無數。多次祭祀天地，上敬天地下告黎民，才能完成繁瑣奢華的成婚大典。
而北疆藩王的婚禮，一方麵是他個人的事，一方麵也是北疆朝野的大事。梁王命令簡單行事，但是再怎麽簡單也得像樣子。必須在極簡和極奢間找一條平衡之道。
婚事在鳳景儀和許規的安排下，把最開始的提親、定聘納采納吉等過程去掉了。請媒人說合定下“父母之命，媒妁之言”；批八字推生肖；定聘寫“婚書”整理好禮金禮單；送禮金布帛綢緞紗羅等物；以及女方家備好禮金嫁妝等也去掉了。
隻留下了最重要的迎親、行禮的兩項大典。派出人馬鳴炮奏樂地發轎迎親，叩拜成親，致敬天、地、祖宗和朝野萬民。準備洞房，把充當藩王洞房的太守府弄出奢華喜氣。遍地裹滿紅錦，金銀箔貼壁，備好古玩珍寶等物，把成婚大堂和洞房布置得富麗堂皇。
婚禮要簡潔，又要隆重，還要在兩日內完成。很考驗鳳景儀和許規的本事了。他們也盡力地辦差。至於二人心裏是滿心喜悅地辦差，還是滿腹怨恨地敷衍，就沒人知道了。小梁王隻要求盡快成婚。
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外麵諸事由鳳景儀和許規等人安排，裏麵有芙葉太守李夫人、益陽公主和養娘李氏等人打理。明前呆在豪宅裏用心聽著太守夫人向她講述著婚禮過程，牢牢記住，準備照本行事就行了。
益陽公主也來探望明前。端莊的麵容帶著笑，輕聲細氣地說：“沒想到你這麽快地要成親了，真讓人羨慕啊。”
她的態度也很複雜。對這婚事既不待見，也不想從中做梗了。“爛鍋自有爛蓋配”，暴戾的皇堂弟和奸詐的範明前是天生一對，他們結婚後是不會有好下場的！肯定不是一步登天，是掉進了地獄。她有些興災樂禍地想著。但是看到明前這麽順利地嫁給小梁王，還是有點羨慕。還有一絲隱隱的喜悅。
她嫁了人，就不會與崔憫有瓜葛了。不管崔憫是死是活，她都永遠不想看到範明前與崔憫有一絲牽連。於是在自己被迫和親的凶險裏，她半真半假地替明前“高興”了一回。
公主和太守夫人走後，李氏還在屋裏整理著銀箱、首飾和衣物。她憂心忡忡地說：“沒有嫁妝，沒進西京，也沒在梁親王和楊妃麵前行大禮。就這樣成婚。太委屈你了。”
明前坐在窗前，身形穩當，臉色如常地道：“進西京祭祀天地行大典，和在這裏拜天地舉辦小儀式，都是一樣的，都是嫁人。我沒受委屈。”
李氏有些焦慮。這孩子總是一幅冷靜淡薄的神態，不知道這事多麽倉促古怪。她就像漠然地站在山頂看風景，站在城外觀火，沒有一絲新嫁娘的嬌羞擔憂和嫁入藩王家的欣喜或忐忑。隻有一派冷靜。
這一趟北行，所有人都在不知不覺中改變了。明前變得最多，她不再是一個對未來有點天真、有點憧憬、有點忐忑的少女了。
李氏的心揪起來了。她坐在養女身邊，仔細地看她的臉，握住了她的手：“明前，你真的想嫁給小藩王嗎？”
明前的臉上露出驚訝：“當然想嫁了。養娘為什麽這麽問？”
李氏的情緒有些不佳：“因為你的樣子不像是發自內心的高興啊。傻孩子，我能看出來，天底下的女人盼望成親時不是這樣子。女人們確實想嫁給有權勢的夫婿，但是也有人喜歡平淡、自在的生活。日子是要一點點熬的，金錢富貴撐不起婚後三、五十年的漫長時光。必須要自願開心地過下去。成親，必須得心甘情願才行。”
“我覺得你有些委屈了。”她世故又精明地看著她，伸手撫摸她的臉頰。忽然笑了：“小時候，我爹也曾經逼著我嫁給鄰鎮土財主的三兒子，我還不是跟著長工的兒子跑了。雖然後來的日子過得很艱難，還惹出了那麽樣的滔天大禍。但是跟他成親我不後悔，我過得心甘情願，我隻後悔沒有攔住他做蠢事。”
她深深地看著明前，一臉疼愛：“成親的理由千萬條，最重要的一條就是要心甘情願。這樣才能在以後的日子裏不怨不悔地過下去。不行就算了吧，別硬撐著。我受不了你難受。”
明前有些驚訝，也有些感動，望著李氏心熱熱的。她停頓了下溫柔如水地對養娘說：“我不委屈。真的，我已經做好成親的準備了。我也是心甘情願的。我知道人能走的道路分兩種。一種是自己爭取的，像娘親這樣跟喜歡的人走天涯。一種是隨波逐流，由天意牽紅線。像益陽公主那樣的遠行千裏嫁韃靼人。我也曾認真考慮過，選擇了一條竭盡全力地去抗爭，又順應了天意的路。”她目中有些晶瑩：“我已經明白了自己能做的和想要的一切。我無怨無悔。”
——萬事蹉跎，人生如車輪般地滾滾前行。一個人在人世間的力量太渺小了。她範明前靠著一個多月時間，殫精竭慮，費盡心機，才躍過了一道道坎坷，得到了現在的局麵。已經算得上大圓滿了！
得到了未婚夫的鄭重承諾；得到了小藩王違抗父命的明媒正娶；使身處險境的父親得到強有力的支撐；再加上有四百萬兩銀子去賄賂收買……此時此地此景，已經是她這個十八歲少女所能謀劃的最好結局了。遠超過她的付出。比起那種最壞的家破人亡，玉石俱焚，被追殺抄家流落江湖的日子好多了。
明前的眼裏晶瑩璀璨，聲音哽咽，望著養娘真誠地說：“謝謝養娘。我已經得到太多了。人不能不惜福。小梁王對我不薄，我成親後會好好待他的，支持他所做的一切。即使是前途凶險結局難測，我也心甘情願，此生不悔。”
與小梁王成親是把兩刃劍，也是一場驚險的賭博。也許會得到權勢救出父親，也許會造反失敗死於非命。都必須先賭上一把。這是小梁王與她成親的原因。他們都必須在一場還未開盤的賭局先下了注，才有資格享受到將來的結局。
小梁王看重的是她講道義的人品。她看重的是小梁王能救她父女出火海的權勢。這不比那些無聊的情愛更牢靠嗎？說起來心酸，卻是血淚般的事實。
——愛情，終不過是利益捆綁、相互支援的同盟軍的附屬品。得到了是驚喜，沒有也是正理。又何必滿天下地苦苦追尋。太悲哀了。
人活世上，得到的與付出的是正比。現在她壓下了婚事、人生和性命，才有資格得到將來的成功或失敗，大喜或大悲的局麵。這是一條充滿了未知坎坷的荊棘路。她已經陰差陽錯地踏上了征途，不能回頭了。
明前黯然地想，現在這個充滿勢利算計的少女距離她心底那個純樸光明的少女越來越遠了。那個想要遠離紛爭，想與清高父親、潑辣的養娘養妹一同養花種田的平靜生活的小女孩。越去越遠了。
她已經下定了決心做好了選擇，心裏卻始終殘留著一片莫名的惆悵。
是的，一絲小惆悵，一絲小遺憾，一絲對不起一個人的微小歉意。
……自古情義難兩全。
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她猛然收攏了心事，不多想了。看著養娘鎮定地道：“我成親後，養娘就帶著雨前離開這兒回南方吧。”
李氏大吃一驚：“這怎麽能行？你一個人嫁入藩王家，有很多家事藩鎮的事要打理。身邊沒有信得過的人怎麽辦？”
明前眼光調轉，手撫摸著床上放著的鳳冠霞帔，語調平和：“我長大了，成親後就是大人了。所有事情都得學著自己處理。這些年來，養娘為我操了很多心，也該為自己打算了。我打算給你們一筆錢，讓梁王給你們一個新的身份和路引，你們拿著就返回內地或南方，改頭換麵地好好生活。這些年，養娘對我的大恩我無以為報，隻盼望著養娘養妹能後半生過得平安喜樂，我就心滿意足了。這就是我最大心願，這也是娘對我最好的支援。”
“多年後，如果有緣，我與養娘自然會再見麵。如果無緣，就自管自地好好生活吧。”她淡然說。小梁王有反意，父親即將伐宦，她不能再牽連了她們娘倆。
李氏麵色蒼白地盯著她，眼裏跳動著不明意味的光芒。她鄭重地想了想：“好！這樣也好。等你成親後我們就走。”她爽快地答應下來。
明前暗暗吃了驚。沒想到這樣輕易地說服了李氏。她還以為要費很大勁才能說服她。她望著她半晌：“娘，最後還有什麽對我要交待的嗎？”
“沒有了。”李氏堅決地搖頭。
明前蹙起了長眉，潔淨麵容浮上陰雲，忍不住壓低聲音說：“那個在落石峽伏擊我們的韃靼人呢？你還記得他的模樣嗎？”
李氏大吃一驚。
明前的話語輕飄飄的，又沉重無比：“我那天看見了。他和你都好像受到了嚴重的驚嚇。我很擔心，一直也沒時間與你談這個。眼下我就要嫁人了，你也答應返回內地，以後我們可能不會徹夜談心了。母親，你有什麽放不下的心事要告訴我嗎？我會解決的。”
她漆黑的眼睛盯著李氏，麵容倔強又頑強，等著李氏的回答。
李氏渾身微微打顫，一時間沉默了。半晌後，她抬起了臉，神色鄭重，眼神淩厲，緩緩地搖頭說：“我沒有什麽放不下的心事，娘是受到了驚嚇。那個韃靼兵殺人時太可怕了。他與我們家沒有關係，也與你和雨前毫不相幹。你要相信娘，我從未欺騙過你！你是個好孩子，我不會欺騙你。”話語又慎重又堅決，仿佛對天發誓。
明前足足看了她半響，心情沉甸甸的。麵上卻展顏笑了：“好，這樣也罷。我相信娘的話。”