第一百三十六章 進入北疆
車隊駛離了甘蘭省，進入陝南省。等於正式進入了北疆。風景果然與關內不同。遍地荒涼的沙礫地，平原山川都變得平坦粗獷，河流森林很稀少，城池房屋也都很粗糙結實。與內地繁華稠密的人文景象大不同。官道旁邊，座落著一座四座城門的大城池。這就是陝南省的大城“芙葉城”了。城旁有伊河，外有墾田，人口數十萬，是座很繁華昌盛的大城。
芙葉城大開南城門，鼓樂齊鳴，知府、縣令和百餘名官員率領著下屬軍卒和百姓們，迎接出十裏。歡天喜地地迎回了北疆藩王小梁王一行人。
車隊進了芙葉城，大街道上人群擁擠，水泄不通，都是迎接小梁王的當地百姓們。百姓們是白沙鋪地，清水洗街，張燈結彩大張旗鼓地迎接藩王回藩地。滿城百姓都擠上街圍觀小藩王和從京城接來的小王妃。
車隊很威嚴肅穆，前有北方軍開道，後有京城來的侍衛們護衛。裏麵最醒目的就是小梁王和一駕四匹駿馬拉的青簾馬車了。
梁王騎著淺金寶馬入城。著黑錦袍，戴金冠，束金帶，金帶上還懸掛著三尺長的龍泉寶劍。麵容俊美，姿態威嚴，氣宇軒昂，光芒奪目。如天上駕臨的神仙聖人。所過之處百姓們跪地磕頭，士子們長揖到地，將士軍卒們也大禮參拜，人們恭敬之極。小梁王騎在神駿寶馬上，也謙遜地向滿城臣民們闔首示意。待他的車隊過後，人群中才暴發出了一片歡呼聲。這種千人向往萬人迎接的架勢，真似北疆的無冕之王。
後麵的華麗馬車坐著的就是從京城嫁到北疆的範小王妃。馬車奢華，煙霧般的青紗簾遮住了人影，人們隻依稀看到了一個窈窕的身影端坐在車裏。麵向前方，身姿筆挺，珠冠搖曳，人影不動。是個很優美雅致的側影。
滿城群眾發出了感概聲，久久不願散去。這種數萬人齊齊迎接小藩王的大陣勢，也震動了車隊眾人。益陽公主、李執山和劉司設等官員有些震撼，錦衣衛僉事劉春等人也暗自心凜，車隊裏的小丫環雨前等下人們也驚呆了。沒想到北疆藩王在他的藩地能受到這麽多民眾的擁護愛戴，儼然就是一國國君。
朱原顯和北疆侍衛們，也因回到了自己的藩地，變得輕鬆多了。
車隊浩浩蕩蕩地進了芙葉城太守府。小梁王一進太守府，就有三名官員來拜見。分別是芙葉城的守備將軍王千成，北方軍的領兵將領謝小寧，還有一位相貌普通，氣質瀟灑的幕僚許大先生。最後是隨著車隊進入北疆的張靈妙——風神俊秀的西京知府鳳景儀。四個人圍繞著小梁王朱原顯行大禮參見主君，有的威風凜凜，有的瀟灑出塵，真如同“眾星捧月”一般。這些人都是小梁王和梁親王朱堪直最重要的心腹親信。
小梁王麵帶笑容，攙扶起眾人。之後，梁王親自替眾人引見明前。四名官員又一起向未來的北疆王妃範瑛施禮。
梁親王的王妃楊妃因病不主持藩鎮內務很久了。如果小藩王娶了妻，這個來自京城的清秀少女就是整個北疆的女主人了。主君的夫人也是主君。四官員很明白這個道理，大禮行得嚴謹規矩。明前可不敢令這些邊疆大吏向自己施大禮，忙客氣地虛扶起。
她禮儀周全地寒暄著，眼光淡淡地掃過了鳳景儀，笑容加深，眼裏透出寒意。鳳景儀是多機靈的人啊，瞧著她隻覺得心裏發苦。
小梁王望著這幅君臣和睦的景象，心情舒暢。主動地在太守府設宴款待群臣。宴席間，小梁王高居主座，明前坐在他身旁。他很周到地對明前一一介紹著宴席裏的各位官員。人們看著小藩王對範瑛細細地介紹著本地官員和風土人情，相互望望，心裏都多了些想法。
宴席上人們談笑風生。不多時，小梁王從主座上站起，興致勃勃地跟著守備大將走到殿外麵，看俘虜的韃靼烈馬去了。主座上隻剩了範瑛。明前神色端正，保持著應有的禮儀含笑望著大堂。忽然有人走近施禮，是梁親王的幕僚許大先生走過來了。
* * *
他向明前客氣地一笑。明前忙定住心神，含笑招呼。知道這人名義上是北疆某城知州，官銜比鳳景儀還低一級，實際上是從邊關趕回來的梁親王的心腹軍師。
許先生一揖到地：“多謝範小姐接見我。你身體不適還要與我談話，下官失禮了。”
正午陽光下，明前的臉略顯蒼白，眼睛烏黑幽深。但是身軀坐得筆直，微笑道：“我身體無事。隻是旅途匆忙有些累罷了，許大先生有話請講。”
許先生道：“梁親王托我問範小姐好，範丞相可有書信給梁親王？”
明前垂下眼睛：“沒有。家父沒有托明前轉達書信，明前路途上也未收到家父來信。”
許先生麵色慎重：“原來如此。屬下這邊有件小事，要告之範小姐知道。早幾日梁親王得到消息，說範小姐的嫁妝車隊乘船北上時，風浪太大，不小心翻了船，車輛物品都落入了淮北河。幸好，救上了不少人，卻損失了不少車輛。”
明前陡然心驚，心砰砰狂跳。陪嫁車隊是範勉安排好與她分開走的，車上帶著厚重的嫁妝等物，實則不值錢。真正值錢的四百萬兩銀票都帶在她身上。現在那些厚重嫁妝卻在中原的淮北河翻了船……這……
許先生兩隻眼睛精光四射，緊勾勾地看著她的臉：“範小姐不必擔心，陪嫁的人員沒有死傷太多。”
明前壓著恐懼，不敢說話隻能點點頭。
許先生停頓了下，輕聲說：“還有一事，需要轉告範小姐。梁親王親自交待的話，如果原顯殿下向你求婚，請暫且拒絕。”
明前真的驚駭了：“求婚，拒絕？”
“是。楊王妃向親王發來了消息，同意了婚事。親王與藩鎮大臣們商議了下，本待立刻成婚，但現在前線有了變化，韃靼人正在調兵遣將，南院大王的兵馬往邊界集結著，恐怕要有大變動了。如果這時進行婚禮，怕被敵人趁機偷襲北疆。也會疏忽怠慢了範小姐。所以藩鎮的意思是先暫緩婚事，等到了西京，查明了韃靼人動靜再說。請範小姐體諒。婚事照舊，恐怕要拖延點時間。所以，小梁王向範小姐求親的話，請您婉拒，等過些日子再安排成親事宜。”
明前目光微閃，心裏如電閃雷鳴，臉上也露出擔憂害怕的神色。
許先生心領神會，忙安慰她：“楊王妃已同意，這婚事像鐵板釘釘不會出岔子的。隻是韃靼大軍調動頻繁，怕他們會趁西京辦婚事偷襲。得推遲一些日子。梁親王是天底下最遵信守義的藩王，絕不會無故拖延婚期的，請範小姐放心。”
——話說得太合理，姿態擺得太低，許諾又說得太堅定，非要往後推遲婚事。明前眼光微垂，牙關緊咬，心裏泛起了狂波巨瀾。
這位梁親王九千歲沒有看上她！不管他多麽講信義，不論他的王妃多麽看中了小兒媳，這位皇叔九千歲卻對一位嫁妝落水，丞相父親卷入朝廷紛爭，身上還帶著幼年被拐汙點的清流之女看不上。王爺是皇家貴胄，想娶的兒媳婦不是她，或者說他認為兒子該娶個更好的女人。如果是以前，清高的明前會毫不猶豫地同意，她這個外表如牡丹花富貴心裏卻是雪地寒梅般孤傲的女子，配不上那心高誌遠、野心勃勃的北疆王。
但是現在……
明前的眼光淡淡地掃過軍師，帶著憐惜和諷刺。你來晚了，現在她沒有選擇權，更沒有拒絕權，隻有北疆小藩王朱原顯有選擇權。
明前咬住嘴唇，臉上有些恍惚，露出了很為難的表情：“這，我知道九千歲的意思了。我想遵守九千歲的旨意。可是，我不敢拒絕他啊。明前有點怕小藩王。”
她哀怨地說著，亦真亦假：“我有點怕小梁王。不，他對我很好，就是太嚴厲了。每次他對我一提高聲音說話，一拿起寶劍，我就害怕得發抖。小藩王的脾氣看似不太好，我好害怕頂撞了他，惹他生氣。要不然求許先生跟小藩王談談吧，如果他要推後婚事，我自然是同意。我自己可不敢對他說不想嫁。我怕。”
她麵上寒怕，心底卻泛起一股壓抑不住的憤怒。這個醜惡又功利的世界，這些混帳的家夥，真把她當成無財無勢的孤女來欺淩了！她父親還沒下獄身死呢，他們就敢這樣算計她。拖延下成親日期，哄進西京，等韃靼人走後再作打算。那時她的身份、未來、甚至是性命就拱手讓人了。她就沒活路了。
怎敢把希望寄托在梁王父子的誠意上？九千歲已經在趨利避害，小藩王朱原顯的心更不知道會做出什麽選擇。他雖然在甘蘭山山頂深情款款地問她是否喜歡他，說得很情深如海的。心卻又硬又冷又驕橫。慈不掌兵，北疆小藩王水麵下的動作太多了，連她都殺過，連崔憫都敢設計暗殺，做事太霸道無匹了。他不是個癡情小意的男人，隻尊重規矩道理。沒有這一張通告天下的婚書，明媒正娶的成親儀式和光明正大的小梁王王妃的身份，她憑什麽敢把終生托付給他？還嫌她跟他之間不夠勾心鬥角嗎？還嫌她不夠驚險難為嗎？
他們已經查覺出了什麽了，又看她嫁妝盡失身無分文，要翻臉推脫婚事了。
明前臉上帶著歉意的笑，身體氣得直抖，忍住想俯桌大哭的衝動。太欺負人了。她眺望著殿外走回來的小藩王，強行壓抑住激烈的心情，做出了一幅膽怯的模樣。他們想看戲，她就配合他們演一場好戲。
許先生一皺眉又笑了：“好，範小姐能這樣想就太好了。我來勸說小梁王，範小姐配合著同意就好。”他斜眼看了旁邊侍立的大眼睛將領謝小寧。有點懷疑，小寧看錯了？就是這少女敢闖進鬆林塔林逼著小梁王收手撤走。就是她？不像啊。