第十六章 春雷綻、萬物變（下）
範勉親自伸出雙手扶起女兒，拉到身旁坐下。明前靠在他肩膀上大哭，哭得上氣不接下氣，像是要把滿腔的痛苦無力都哭出來。良久還不能平息。心裏直想到，完了，這個家就要散架了，父親要死了，她也要完了！
範勉輕輕撫摸她的秀發，等她稍微鎮定些，一笑說：“我畢竟不是毫無牽掛的。比如你，父親也逃不過世人俗態，為你苦心籌謀了後路。”
“為我？”明前哽噎地問。
範勉親自用熱手巾幫她擦臉，臉上露出愛憐的笑意：“是，你長大了，也該出嫁了。如果你嫁出去，便不是我範勉之女，我的所做所為都與你無關。所以我替你籌劃好了嫁人。”
明前楞住了，父親這邊要從容赴死，她怎麽能嫁出去？
“你好好聽著。”範勉慈愛得注視著明前，一字字道：“這些話也隻是出得我口，進得你耳。你再也不能說與第二人聽。即使你未來的丈夫也不能說。”
“北部邊疆的藩王梁王，你可知道？”
範勉徐徐敘說著：“本朝冊封過多位藩王，其中有三位藩王最有權勢。廣東的禮王朱堪白。四川的順王朱堪實。和封邑在北疆甘肅陝西兩省的梁王朱堪直。都是當今皇上的親叔叔。梁王朱堪直的長子在與蒙古開戰的戰場上早亡，現在隻有一個次子，名叫朱原顯。大你三歲，今年二十歲，北疆和內地多稱他為小梁王。是個極出色的人物。曾經與你幼年定下婚約，後來你被拐走，這件婚事就不了了了。現在你又被找回來，我打算繼續履行婚約。這次，你不必冒險留在京城。明日即起行，從京城前往北方甘陝兩省，嫁與小梁王為妻。”
“隻要你嫁了人，就可以從容地從我範家脫身，進入夫家。而夫家又是皇族朱姓藩王。北疆梁王雖然沒有廣東禮王有錢，沒有四川順王有糧有閑，卻是三大藩王裏權勢最大的。梁王父子手握重兵，坐鎮北疆，是抵抗北方草原上的韃靼等蒙古部落的重要力量。藩地占據了整個北疆，也擁有河套西關等富庶良田和通商口岸。地廣物豐，兵多將廣，儼然是個國中之國。就連皇上也要借助皇四叔之力抵禦外敵，不敢輕易招惹他們。那些大太監宦黨在全大明囂張跋扈，卻也插手不了甘陝兩省。”
“我本來還在猶豫是否讓你嫁藩王。但目前形勢所迫。你隻有嫁了此人才可萬事無憂。我也就放心了。”
明前的心砰砰直跳，頭霍霍的跳著像炸開了一樣。北部邊疆，小梁王，遠嫁，一番話激得她頭腦暈沉沉的。她隻是眼含熱淚，哽噎著說：“父親要受死，女兒怎麽能……”
“不，你必須得嫁。”範勉淡淡說：“你隻有嫁給小藩王，我上書伐宦，激怒了皇上和大太監，他們才不敢遷怒於你抓捕你。如果你不嫁，留在京城，就是我的心頭刺他們的案上肉。將來受我連累，抄家滅門下獄身死或者被賣為奴婢下人，用來羞辱我範勉。都是有可能的。如果到那時你也是死路一條。所以，必須嫁，才有活路。”
他的眼裏透出了森森寒意和內疚：“好瑛兒，做了我範勉的女兒，委屈你了。要麽遠走他鄉，要麽陪我受死，你必須二者選一。”
明前搖首道：“我不委屈……”
她真的不委屈。範勉是個好父親，雖然迂腐了些，卻是個極疼愛女兒的好父親。這七年她在相府享受到了人間極貴，享受了雙倍的父愛，她不委屈。如果事情重來一次，她還是會選擇回到相府與範勉團聚。
明前的心頭焦慮得快冒火暴裂了，隻覺得一座萬丈高樓馬上就要塌陷了。急得她想哭想叫卻又哭不出來叫不出來，隻能眼睜睜得看著它倒塌了。她真恨不得立時死在這裏，就不用看到以後會發生的悲劇了。完了，這個家就要完了，父親就要死了。而她還在這裏哭泣無措。不，一定還有法子，一定還有什麽解決的方法……
範勉從旁邊茶幾上拿過一個紫檀木盒，交給明前，慎重地說：“這裏麵是我範勉的全部家當了。三十年為官，江南世族的全力資助，你母親的巨額陪嫁，仕途經濟的多年經營，還有你姨母送給你的重金，共計四百萬兩白銀。全部是你的嫁妝。你帶走。”
明前大驚，四百萬兩銀子！
當時大明朝全年的國庫收入不過兩百萬兩，這就是大明兩年國庫的收入了。打開一看，是薄薄的四十張淡黃色銀票，有書貼大小，蓋滿了印章，上麵手書著十一種不同文字。全國萬家商行，海外通商諸地具可通兌。每張是價值十萬兩官銀的銀券。
範勉微微含笑說：“我這幾年來，就陸陸續續地出清全部家當，折成銀兩，準備讓你帶走。一是你是要嫁入藩王家，是高嫁，嫁妝必須多。二是我上書討宦一定會激怒皇上和大太監，結果好點的是被革職下獄，壞點的就是當場處死。都會被抄家的。東廠和錦衣衛那些宿敵絕對會來抄我範勉的家。這些家產不能留給他們。你通通帶走，帶到北方嫁給藩王。藩王一為了守婚約，二是看在巨金的份上，也會認可了這門婚約。”
“經過了今夜談話，你便是個大人了。範瑛，你以後要為自己多考慮，多保重自己。”
範勉手按著淡黃色的巨額銀票，耐心細致地教女兒，滿是肺腑之言：“父親隻能給你留下兩樣東西。一是我彈劾宦黨，死諫朝堂的名聲。為天下楷模，必能成為和前朝文大人並重的忠臣。那時全國都知道你是忠臣烈士之女，會有善人願意庇護你的，你將名滿天下。二是你手握巨金。有兩百萬兩銀子嫁妝的寡婦就能讓丞相和刺史爭著娶她。我這四百萬兩銀子也足以使藩王動心，願意娶你進門並庇護你。”
“——這名聲與金錢，就是你的傍身之寶！瑛兒，千萬小心，睜大眼睛識人，莫被人騙了去。”
明前知道大勢已去，一顆心滾燙燙的。抽泣著說：“女兒寧可不要名聲和銀子，隻要父親……”
範勉的聲音由高轉低，眼露疼愛之色：“為父之事，實屬機密。你心中有數，萬萬不可說與旁人聽。否則你我父女二人的性命就立刻不保了。宦黨的東廠行得是監視百官的權責，他們聽到風聲後會先下手殺人的。明天你就北行，你的姨母王夫人為你準備的嫁妝等物，光明正大地走官路。我安排你們另外走，不招人耳目而且安全。”
“我十日前就派了信使去北方，通知甘陝兩省的藩王，請他恪守婚約。在兩月內安排婚事。梁王是天下知名的重義之人，必會守約安排的。小梁王應該會到進入北疆的關口迎親。這一路上千裏迢迢你多加小心。切記，兩個月內你必須進入甘陝州嫁進朱家。兩個月後，我就會上書朝廷張榜天下地討伐宦黨。這兩個月就是特意為你拖長了時間。”
他疼愛地看著女兒，拿開銀票，下麵還有兩封信：“這有兩封信，你拿好了。白色封皮的一封是吉信。如你與小梁王順利成親，才能把此信交與梁王父子。裏麵是我跟他們解釋詳情並道歉的信。他會憐我一片忠君愛國討宦而死的忠心，好好待我女兒的。”
“另一封深色青皮的。”範勉抬眼掃了眼女兒，眼裏透出寒意，幽幽說：“萬一，萬一你到北方後發生了什麽變故……，沒能與小梁王成親。那麽就把此信也交給梁王或世子，這是退婚書。”
退婚書？明前一呆。
範勉上上下下地打量女兒，艱難地說：“萬一到了不得已時，……你發覺有什麽怪異處，或者是我這裏出事，你沒法嫁他了。你便拿出此書退婚。之後就遠遠地帶著重金逃到天涯海角去吧。改名換姓得去逃命吧。或者遠避海外，或者隱名瞞姓地藏在民間。我想天下即使有人發現你，也會有正義人士幫助你的。隻要你能避得開宦黨的東廠錦衣衛，便可以過得富足無憂。如果躲不過，那就是命中注定的該死！我父女二人也就認命了。”
明前心中一緊。她心裏突然沒來由地想起了一疊詞，北方、陽關、梁王、死路、萬一、退婚、不能向北、便肝腸寸斷死無葬身之地了……
這話怎麽有些熟悉？她一時間心急如焚，竟然想不起來了。
* * * *
父女二人正在密談，忽然聽到窗欞外嘩啦一聲，傳來了一陣聲響。兩人的臉色大變，相看一眼。範勉立刻疾步走到門邊，猛得拉開房門跨了出去。不多時從走廊外的窗旁扯出了一人。
燭光下那個人容貌絕麗，滿臉恐惶，懷裏緊抱著一襲孔雀翎的鬥篷。正是明前的丫環小雨。
範勉和範明前都大吃一驚。範勉臉色陡變：“你在偷聽？！”
“不，不，”小雨滿臉惶恐，拚命搖頭道：“我是給小姐送鬥篷的，院門口無人我就直接進來了。我絕不是故意偷聽的，求相爺明鑒。”
範勉的麵孔發黑，滿臉戾氣，露出了殺伐決絕的官吏本色。剛說過此事機密，如被東廠得知父女倆的性命不保，就被人偷聽了。別說被個丫頭偷聽到，就算被下屬知道……
明前心如電轉，搶先說道：“爹爹勿急！小雨是我的心腹丫頭，我本來就打算帶著她一同出嫁，讓她繼續侍候我。這丫環知道了此事也沒有關係，正好當做我相互商量、相互守望的對象。”她挺身擋在小雨身前，眼中露出求懇之色。
範勉臉色陰睛不定，似乎在猶豫不決。
小雨也噗通一下子跪下，眼裏含淚顫聲道：“小雨母女的性命都是小姐救的，早就準備以死報答小姐了。小雨願意終身追隨小姐，肝腦塗地至死不渝！如有違背，讓小雨這輩子生不如死，遭天打雷劈！”
聽到她發下毒誓，範勉的麵容這才鬆動了。沉呤了下說：“罷了，你既然發了毒誓，我就暫且相信你一回吧。本來聽到這密事是一定要殺你滅口的。不過，”他回頭看看一臉哀求之色的明前，心中暗歎。這女兒滑頭卻有一份仁慈心腸，對從小陪伴她長大的李氏母女真好。希望她好心能得到好報吧。他吩咐道：“你願意以命回報小姐，就不殺了。也跟隨小姐去北方吧！好好侍候，如果再有犯錯，明前就直接打殺了這對忘恩負義的母女。”
明前忙遵命稱是。
直到此時，範勉才滿臉疲倦地說：“我該說的已經說完了，你們都回去吧。連夜收拾行裝，明天小雨母女就陪著明前北行。”說完，背過身，揮揮手令女兒出去，竟然再也不看她一眼。
明前知道大勢已去，隻得在書房裏向父親磕了三個頭道別。她直覺得五內俱焚，好像把她的肝膽都燒化了。她暗自喝令自己要鎮定，保持著身形穩定，收好錦盒，帶著小雨出了書房大門。
兩個人嫋嫋婷婷地走出了靜園門。夜風吹來，才覺得汗濕背心衣服濕透了。