028 破題
「慢！國王臨別有言，這珍珠內蘊藏一倒難題。若天朝有人能將此解出，方可將此珍珠呈上！」
果然另有蹊蹺！冷紫溪暗暗好笑，這西琉使臣分明是故弄玄虛，以退為進。說是要獻寶，動的還不是要讓天朝丟面子的主意。
「就請使臣出題吧！」百里木淵的語氣頗有些不耐，臉上也現出幾分不悅的神色。
西琉使臣道：「在解這道難題前，請陛下傳召十名宮女上來，需是要最心靈手巧的方可！」
十名穿著淺粉紗衣，茜紅羅裙的宮女裊裊的站成一排。她們是從皇宮的針黹司選出的最心靈手巧的女子。在每個人面前擺放著青花纏枝蓮的白瓷盤盤中盛著各色的絲線。
使臣將檀木盒中的海水珍珠分給十位宮女，他轉身朝百里木淵微施一禮。
「陛下，第二道試題是讓這十名宮女將手中的絲線穿過珍珠。只要有一名宮女能完成比試就算贏了。珍珠也會作為供品呈給陛下。」
他頓了頓，突然話語一轉。「可如果她們無法完成，陛下不僅得不到珍珠還要賞賜西琉和珍珠相同價值的物品作為回禮！」說到這裡他臉上現出一絲得意之色，彷彿早已勝券在握！
望著站在面前的十名宮女和她們手中璀璨奪目的珍珠，百里木淵沉吟不語。看西琉使者得意的神色，珍珠內怕是暗藏玄機。可事到如今，又不能臨陣退縮，一時間百里木淵有些猶豫。
西琉使臣見百里木淵沉默不語，便開口挑釁道：「陛下莫非是怕輸了比試？還是拿不出和珍珠相等價值的回禮！」
百里木淵面色一沉，怒道：「使臣不用使激將法，這點小小東西朕還不放在心上。」真是豈有此理，一個小小的西琉使臣竟然一再挑戰他的威儀，即使明知道他使的是激將法，這時也顧不得了！
「你們都給朕用點心，哪個贏了朕重重有賞！」目光掃過面前的一眾宮女，百里木淵沉聲吩咐到。
宮女們忙拿起瓷盤中的絲線用手捻了捻。飛快的朝珍珠中間的裂孔中穿去。誰料剛穿了一點絲線，就遇到了巨大地阻力。無論她們如何用力都無法將手中的絲線穿過珠孔。最後。十名宮女都以失敗告終。
「你耍詐，珍珠兩邊的孔根本無法穿通！」一名宮女不滿地嚷道。其他宮女也連連點頭，無論她們如何用力費盡心思，都無法成功的將珍珠串起。
「若是輕易就能將珍珠串起，又怎麼能算是難題呢？」西琉使臣得意地大笑。
愚蠢的天朝人，怎麼會明白這隱藏在珍珠中的秘密，這珠孔經西琉的巧手工匠加工，孔中共有九曲十八個轉折。若是不明白此中的奧秘自然無法將珍珠串起。
百里蘭邪上前揀起一顆珍珠，對著燈燭細細察看，借著微弱地燭火隱約看清了其中的曲折。
他心想：這珠子分明被人做過手腳，用一般的絲線根本穿不通。可光線卻能穿透說明珍珠兩頭其實是相通的。既如此。只能用那個法子姑且一試。
想到這裡他便朝百里木淵道：「啟稟皇上，兒臣有辦法能將此珍珠串起。不過。需要半盞茶的時間！」
百里木淵聽聞，面露笑意：「你只管去做就是！」
西琉使者見又是此少年皇子，便語帶不屑。「怎麼又是你。難不成天朝沒其他人了嗎？」
百里蘭邪立即朗聲回道：「對付你，我一個小小的百里一份子足矣！」
那些個人人頗為百里蘭邪擔心。
冷蕭霖道：「西琉使臣分明是有備而來，不知道四皇子能不能應付！」
冷紫嫣微撅著嘴：「西琉人一肚子壞水，誰知道還有什麼詭計沒使出來！」她見那四皇子丰采不俗，剛才的比試又大快人心，不由對他的愛慕更深一層。恨不得四皇子再贏一場，挫挫那西琉使臣囂張的氣焰。
皇後娘娘示意宮女換上新茶，淺啜了一口，微微笑道：「這場比試我們已經贏了！」聽得此言眾人皆一臉驚疑，都還沒比呢，怎麼就知道贏了？
「姐姐何出此言，莫非姐姐您也想到了解題的辦法？」茹妃娘娘好奇道。她見皇后一臉的從容，彷彿已經預知結果般。再一次深深感道，這女子的聰慧若然與己為敵，只怕會是她此生最忌憚地對手。
皇后嫣然一笑：「臣妾不過猜測罷了！」以四皇子的智慧，自然也會想到那個法子，勝負已定，又何需擔心？
約莫過了半盞茶功夫，百里蘭邪再度步入宴席。此時他腕上掛著用絲線穿成地珠串，分明是那十數粒地西琉國珍珠。
「父皇，兒臣幸不辱命！」他將腕上的珠串褪下，遞到使臣手上。
西琉使臣頓時目瞪口呆，簡直不能相信自己的眼睛，他接過珠串反覆的翻看。沒錯！的確是用他從西琉國帶來的珍珠穿成。
「你……你是怎麼做到的？」西琉使臣處於巨大的震驚中，幾乎連話也說不出。
看到使臣如此神色，百里木淵心情頓時大好。「四皇子，朕也很好奇你是如何做到的。」
「因為這個！」百里蘭邪攤開一直握著的左手，掌心裡靜靜躺著個黑色的小東西。彷彿感知到眾人的注意，那團黑色的東西竟然緩緩爬動起來。
「螞蟻？！」有人驚呼。側席上也有宮妃花容失色，只有皇后瞭然的一笑。
將絲線綁在螞蟻身上，然後在珍珠對側的孔上塗上蜂蜜，螞蟻便會朝著有蜂蜜的那端爬去，自然會將絲線帶到對側。
不過是幼時和玩伴玩過的遊戲，沒料想今日竟會在此用上。
「這場比試勝負已定，使臣可還有話說！」聽完百里蘭邪的解釋，百里木淵笑道：「看來這串珍珠，註定與西琉無緣！」
使臣不甘的叫嚷：「還有一場比試，若還能贏才讓西琉甘心臣服！」連輸了兩場讓使臣頗沒面子，不得以只得使出最後的殺手鐧。
他不懷好意的望向一旁的百里蘭邪。「自古英雄出少年，公子小小年紀卻能連贏兩場，實在叫人佩服。下一場想必也是公子來比吧！」