第二十一章 高盧伯爵
這必然是高盧席可法和他家人的一個不眠之夜。
高盧慶幸那個可怕的男巫終於倒下，終於在瘋狗的鐵拳和利刃翻飛中倒下，終於被火吞沒，化為灰燼。三個幸存的勇士抓著四散奔逃的戰馬，將陣亡的武士屍體馱回伯爵堡。
伯爵堡裏居然被狼人攻擊，當高盧伯爵返回時，伯爵堡小校軍場的惡鬥剛剛結束，亨伯特亨伯特率領家族十幾名武士，圍殺一頭狼人，另一頭狼人負傷爬上城牆，抓傷一名衛兵，然後跳出伯爵堡。
高盧心裏更加擔心艾慕黛和子女們，叫上亨伯特和瘋狗就朝城堡主樓衝，他能看見妻子剛才現身的窗口時，大聲喊著，“黛西！黛西！奧伯龍啊，快答應我！黛西！”
瘋狗從一名衛兵手裏抓過一把兩米多長的長矛，緊跟著伯爵，他身上的傷痕和恐怖的樣子把席可法家的衛兵嚇的連連後退。雜技演員亨伯特手裏沒有武器，他腰上掛著兩把短寶劍，誰都知道，如果敵人出現，反應最快的肯定是他。雖然他剛經過惡戰，皮甲上卻毫無痕跡。正如他屢次告訴吞拿的，獅子是聚群捕殺獵物的，而雄獅，極少參與圍捕，往往伺機而動，發出最後致命一擊。當被圍狼人被三隻長矛刺中時，亨伯特亨伯特淩空躍起，割斷了它的喉嚨。
高盧伯爵大聲叫著妻子的名字，整個城堡都沉默著，連剛才此起彼伏的狼嗥都消失了，唯有天空裏的火龍還在燃燒著，映著暗紅色的大地。
窗口始終沒有出現艾慕黛，連衛兵和使女都沒有回應。高盧突然覺得這個夜晚出奇的寒冷，冷冷的風從他散開的頭發衝過去，濕漉漉的發梢，不知道是血還是汗，貼在臉上冰涼，他朝城堡主樓的大門衝去，寶劍當啷出鞘。眼角的餘光似乎看見亨伯特的嘴唇在動，但是他卻什麽都聽不見，耳邊隻聽見血管裏一股一股的轟鳴聲，整個顱腔都像被巨錘砸著，這聲音沉重而絕望，他看見的這個世界越來越紅，越來越瘋狂，“黛西……九神啊，奧伯龍啊，請回答我……克拉文……米莎……你們聽見了嗎？”
所有人都有種不祥的預感，就見幾個家族武士抬著家族顧問班傑明大學士從主樓裏走出來，高盧頓時心跳都停止了，果然裏麵遭到攻擊了。
他接著看見一群武士保護著艾慕黛、威廉、米莎和克拉文陸續跑出來。
“父親大人！”孩子們大叫著，小克拉文和米莎都哭喊著跑過來。
“黛西！”高盧叫著妻子，他細心地發現艾慕黛衣服上有血跡，真的……他們遭到攻擊了，裏麵也有狼人，我差點失去他們！高盧想到這一點，心裏被一隻手猛扯，害怕到快窒息。艾慕黛看見他，原本疲憊的臉上仿佛被閃電照亮，那瞬間的變化是那麽明顯，就像苦苦哀求希望的人如願已償，她神情激動，大聲叫著跑過來，眼神和臉上每一個表情裏都歡欣雀躍，毫不掩飾，她張開雙臂，不顧羞澀，忘情的渴望擁抱一樣跑過來。高盧一手抱著兒女，一手將妻子緊緊摟在懷裏，吻著她的頭發，用力的吸著她的味道，又彎下腰，親吻克拉文和米莎，他小聲哽咽著喃喃道，“感謝玫瑰山穀的九神，感謝奧伯龍，我剛才還以為……會失去你們……感謝九神……”
艾慕黛也抓著伯爵的鎧甲，這是怎麽樣的一副鎧甲啊，精致的花紋被一道道劃痕毀壞，很多地方已經變形，索子環裏滿是灰燼淤泥和暗紅血跡。那可是個男巫，她感動了，她知道麵前這個男人，又一次為了她，戰勝了幾乎不可能打敗的敵人，又一次站在她麵前，她忍不住摟住丈夫的脖子，低聲啜泣起來，她的力量如此之大，抱的之緊，連強壯如高盧席可法這樣的人，都無法掙脫分毫。
高盧撫摩著威廉的頭發，發現他的右手被手絹包裹著，他關切地問這個膽子最大，最調皮的兒子，“你們沒有受傷吧？你的手怎麽了？”
威廉罕見地沉默著，他搖著頭，不說話，默默地抱著父親，如果高盧可以看見他的眼睛，就會發現，他正呆呆地盯著克拉文，裏麵充滿驚訝和迷惑。
“大人，我們在裏麵遭到怪物襲擊，殺死了兩頭，不知道還有沒有更多的。我們這邊，已知有四名衛兵遇害，不知道是否還有落單的。”一名衛兵上前說道。
高牆外麵又傳來一聲狼嗥，是東北方向，過一會兒，陸續幾聲，還有隱約鎧甲刀械拚鬥之聲，似乎這場噩夢還沒有結束。
“今晚所有人，都集中在小校軍場宿營，武士值班放哨。”高盧命令道。命令被傳下去，人們從四處走出來，集中到小校軍場，周圍點了很多篝火。
身為席可法家族教堂神甫的伊格提爾修士，正在重述走廊中的武士盔甲獨鬥血腥狼人的奇跡，魔法？高盧伯爵又驚訝又感激的把目光投向妻子，艾慕黛微微搖著頭。伊格提爾修士正在讚美諸神，高盧也隨口答道，“讚美你們的諸神。”
“班傑明學士受傷了。”旁邊的亨伯特彎腰看著家族顧問的傷口，他驚訝道，“是咬傷！”
“我想送信給大人，結果被怪物襲擊了。”班傑明學士咬著牙說道，從他痛苦的表情也能猜想有多痛，他掏出一封信，“大人，這是剛才霧島伯爵送來的信，來自琴痕堡羅伊家的信。”
高盧微微詫異，奇怪羅伊家怎麽會以這種渠道傳來消息，吞拿怎麽沒有來信？他接過來，打開信箋，“該死！該死！”
艾慕黛知道必然是長子吞拿的消息，“高盧，發生了什麽？”
“鐵蹄堡的騎兵撤退了，他們返回了領地，琴痕堡被圍，現在吞拿他們孤軍奮戰。”高盧雖然不想說，但是他知道這種壞消息是隱瞞不住的，何況是霧島家送來的，他如實把羅伊家信的內容說了出來。
“吞拿他危險呢……我們……我們該怎麽辦？”艾慕黛哀叫道，她的心都慌了，長子被困，而丈夫高盧又因為是護民官，戒嚴期間必須留在城裏，除非他冒險得罪議會，辭去議會職務。如果在昔日城失去議會的支持，那北地屠狼的事宜，也許情況會更糟糕。該怎麽辦？
“現在……隻有自由議會的軍團能來得及救吞拿了，我明天會再次請求議會。”高盧伯爵一字一頓道。
“萬一……議員們又反對呢？”艾慕黛問道。
“我就集合伯爵堡所有武士，懇求昔日城交好的貴族援助，組織一隻軍隊，去救吞拿。同時，你帶所有孩子，返回玫瑰山穀的獅子城。到那裏，你們就安全了。”高盧道，“議會如果這時候還不答應我的懇求，那我也沒有必要為昔日城繼續服務了。”
“你準備放棄席可法家族在這裏的一切？”艾慕黛驚訝道。
“我要救吞拿。”高盧答道。
“你如果放棄這一切，未來你知道會怎麽樣？還有那些可怕的男巫。”艾慕黛道。
“我別無選擇。”高盧答道。
一隻夜鷹撲騰著翅膀，飛進伯爵堡的高牆。吞拿傍晚發出的那封報平安的信到了。很快，這封信交到了高盧的手中，高盧閱信後鬆了一口氣，他將信交給了妻子，“琴痕堡暫時很安全，前麵那封信是羅伊家謊報的。不過，鐵蹄堡的騎兵真的是撤退了，我必須要和萊文伯爵談談，希望他能讓歐文男爵改變主意。暫時我們隻能祈求，在麥克白調回玫瑰山穀的武士之前，琴痕堡不要出現危險。”
“很糟糕，不是嗎？羅伊家也是兩個孩子，吞拿也是個孩子。”艾慕黛鬆了口氣，“高盧，不要輕易放棄議會的支持，我們會需要這些人的幫助的。”艾慕黛看了信，信裏說了，那封謊報局勢緊迫的信，是羅伊家的“自私的混蛋”為了保住和鐵蹄堡之間的爭議領地，憑空捏造的。羅伊家甚至閑置一個精銳中隊在外麵和歐文家對峙，而不調回守城，吞拿言語間對此非常不滿。她慶幸情況沒有真的緊急到需要高盧最後和議會攤牌，她不想丈夫站在議會的對立麵上，這是她的直覺，女人總是相信直覺的。
“天就快亮了，這一夜的噩夢快結束了。”高盧伯爵沒有回答妻子的話，自言自語的感歎道，“被創傷的昔日城快蘇醒了。”
不遠處，是幾名剛剛換班的衛兵。“這一夜是昔日城曆史上最恐怖的夜晚吧，肯定有很多人再也看不到太陽了。”雜技演員亨伯特在和身邊的人小聲說話。
“我們伯爵堡就有好幾個呢。”一名騎士道。
天光放亮，昔日城經過一夜痛苦洗禮的人們依然沒有看見太陽，因為一層濃霧籠罩了城市，天空的火流星更加巨大，它覆蓋的天空麵積又又增加，如一頭從異界衝出來的火龍，繼續放肆地噴著火焰，把昔日城和它上麵的大霧都覆蓋上血紅色的光芒。在這樣的早晨走出房子，就像在血色的沼澤中冒險，置身在惶恐，緊張和詭異的光芒和霧氣中。
高盧正在猶豫是否趕往宮廷會議，城裏的警鍾又轟鳴起來，伯爵堡的外麵人聲鼎沸，嘈雜著。伯爵命令手下出去看看發生了什麽，很快衛兵回來，“大人，有人在廣場上抓住一個魔鬼，人們都湧向那裏。”
“抓住了一個魔鬼？”伯爵後麵的艾慕黛覺得簡直是天方夜譚，居然昔日城有人聲稱抓住一個魔鬼，他們一定不知道魔鬼是什麽東西，天威的巫師們提起魔鬼之名都小心翼翼，艾慕黛隻祈求它千萬不要出現在昔日城附近最好。艾慕黛轉念一想，會不會是他們抓住了卡文高最後遺言提到的巴特祖人呢？也絕對不可能，返回這個世界的巴特祖人，他身邊的黑暗仆從和凶獸，足以踏平整個昔日城，怎麽可能會被“抓住了”。
“我必須要趕到廣場，這是我的職責。”高盧對妻子說道。艾慕黛知道那東西絕對不可能是魔鬼，她囑咐高盧小心。
高盧囑咐亨伯特亨伯特地毯式檢查城堡和地下室，還有酒窖，然後帶著六名高級護衛，跨上戰馬。艾慕黛急切地用眼睛尋找著家族最勇猛的護衛團長，在鐵匠旁邊發現他後，示意他跟著伯爵，艾慕黛覺得讓這個彪形大漢跟著丈夫，她才放心。瘋狗麵無表情，但是明白了伯爵夫人的意思，他帶著鐵匠剛打造出來的一柄奇怪的巨鐮，也跨上他的獠牙馬，追上了伯爵，高盧看了他一眼，微微點頭，眾人一起離開城堡。
高盧趕到廣場上，霧漸漸散開，太陽的光芒也照進昔日城。他看見數千人將一個什麽東西團團圍住，群情激憤吼叫著，嘈雜著，不少人揮舞著各種棍棒和武器，其中還有很多昔日城的軍人和貴族護衛。
“大人，高盧大人來了，護民官大人來了！”有人看見玫瑰獅子的旗子，高聲叫嚷著，不少人讓開道路，高盧等人策馬前進。
幾名騎士朝高盧方向而來，為首的正是昔日城守備團團長漢科烈火，“高盧大人，今天早上，我的部下在廣場附近發現十幾具被咬開胸膛的屍體，都是遇害的市民，而且……發現有個人正在撕咬屍體。我的部下前去喝止，遭到攻擊，兩名士兵慘遭毒手，他凶猛異常，直到第二小隊趕到，將他殺成重傷，才活捉了。然後我接到報告，急忙趕來，發現這怪物，居然是昔日城廣場的管理員老約翰，他完全瘋了，見人就咬，而且樣子變得很可怕，他變成魔鬼一樣可怕的怪物了。”
“大人，武器根本殺不死他！他是怪物！”
“吊死他！泰神教的神甫說可以吊死他！”
“燒死他！聖痕神殿的祭祀說魔鬼怕我們的火！”
“昨天夜裏，就是他召來了魔鬼們，城裏死了很多人！大人！燒死老約翰，他中邪了！被魔鬼附體了！”
高盧聽漢科團長說完，周圍已經響起一片殺伐之聲，成千上萬憤怒的市民要求立刻把老約翰活活燒死。
“昨天夜裏，哪些地方遭到攻擊？我聽見警鍾響了一夜，我的伯爵堡被怪物攻擊了！我想知道，其他貴族的情況。”伯爵急切問著漢科團長，周圍嘈雜聲之大，他必須喊著說話。
漢科也喊著答道，“大人，昨天夜裏全城幾乎都遭到攻擊，連城北的軍營都被襲擊了，我和部下被狼人攻擊，我失去了一名副官，很多士兵傷亡。聽說蒙特卡羅男爵的城堡情況很糟糕，我天亮前接到幾位大人的消息，派了整整一個中隊去蒙特卡羅男爵的城堡，現在他們和幾位大人的手下正在往城堡裏攻，裏麵全是怪物。”
“見鬼！這是什麽時候的事情？”高盧駭然問道。
“兩個小時前，我離開軍營後，再沒有接到新消息，到處都是告急，不停有昨夜的傷亡報告送來。”漢科大叫道。
外麵傳來馬蹄聲和怒斥聲，周圍的人群讓開一條通道，一名騎兵從人群中穿過來，“漢科大人，我們和霧島家還有幾位大人的手下一起占領蒙特卡羅男爵的城堡，清肅光了裏麵的怪物，初步估計殺了七頭狼形怪物。”
“男爵家的人怎麽樣？”高盧問道。
那騎兵抬頭望了一眼，認出是護民官大人，他低頭答道，“男爵城堡內，無一人生還。”
“大人！護民官大人！邪惡的魔鬼滲透進昔日城了，都是老約翰招來的魔鬼，大人，燒死他！”周圍的人們瘋狂的叫嚷著，高盧覺得站在礁石上麵，周圍是怒海狂濤，震動他立足的地方。
“國王之手代言人、神恩祭祀克士蓮紫羅蘭導師和王國宮廷大人們駕到！”一聲嘹亮的聲音，一隊旗幟飛揚，盔甲衣服都金光耀眼，氣質華貴無比的隊伍從廣場的另一端，如長脊戰艦分開波濤，切開洶湧沸騰的人群。
紫袍女祭祀克士蓮紫羅蘭一雙明眸，體態婀娜騎王家緞帶裝飾的銀鞍白馬而至。她的旁邊，是法務大臣撒姆萊霧島伯爵，伯爵旁邊是禦前行刑官，宮廷護衛長，霍威德火手爵士。紫袍女的另一邊是王國師左德，紅衣大主教希瑞克和達馬蘇斯緊跟其後。國王的智囊，不如說是小醜金格騎著一匹紅馬也在隊伍中。
高盧和漢科在馬上致意，對麵諸位大人也致意，克士蓮紫羅蘭因為身份特殊，地位顯赫，微笑答禮而已。
“國王之手！偉大的國王之手，快燒死邪惡的魔鬼，我們抓住了一個魔鬼！”瞬間的寂靜後，全廣場的人又一次叫嚷起來。
紫袍女克士蓮紫羅蘭招手，法務大臣霧島夾馬靠近，兩人耳語數句後，紫羅蘭女士抬頭，嘴角帶著習慣性的笑意，她策馬到高盧等人麵前，“護民官大人，公民們抓住了一個邪惡的魔鬼，你的意思如何？”
“我建議調查後再宣判，他不是魔鬼，克士蓮大人，他是為昔日城服務了幾十年的老約翰。”高盧答道。
“嗬嗬，你太謹慎了。”紫袍女輕聲笑道，“高盧大人，你所處的和平時代結束了，現在是非常時期，非常時期，民意就是一切。”她說完，準備策馬離開，眼光掃過伯爵身邊的麥丁道爾，頓時驚訝地睜大了秀目，她硬生生將馬韁繩又拉回來，拉著馬繞著瘋狗和伯爵輕輕踱步，“大人，這是上次重傷求救希瑞克教會的那個人嗎？”她一雙美目饒有興趣的望著瘋狗。
瘋狗麵無表情，他身上披著一件寬鬆的武士服，掩飾巨大膨脹的肌肉群，他昨天夜裏試過伯爵堡內所有的盔甲，沒有合適他現在體型的護甲了。索性，他著身體，僅僅穿著牛皮的緊身褻褲，胳膊和大腿綁上武士帶，外麵披一件大號的武士袍子。
“說起來，真要多謝克士蓮導師，這簡直是個奇跡，您和希瑞克將重傷致命的瘋狗救回來，而且還恢複的異常之快，正是他。”伯爵雖然對克士蓮那眼光有點不安，但是他必須承認，如果不是這個女人，瘋狗可能已經死了，他鄭重道謝道。
克士蓮紫羅蘭上下打量著瘋狗，幾乎用愛不釋手的樣子在欣賞著這個野蠻武士的各個地方，每一分寸，每一根毛發。
瘋狗終於忍受不了她那有熱度的目光，他把頭轉向這美麗的女人，甕聲甕氣道，“我雖然知道是你和希瑞克救了我，但是如果你還繼續這樣繞著我轉下去，我就把你舉起來，扔回你的男人那邊去。”
克士蓮輕聲嬌笑，不過拉住了馬，“我惹你生氣了嗎？”
瘋狗答道，“我不是給女人看的，你的眼光裏充滿侮辱。”
“想不到，真是想不到，真是太想不到了，嗬嗬哈哈。”克士蓮大笑著輕踢馬肚子，走回了自己的隊伍中，然後對著霧島大人說了句什麽。王國的法務大臣立刻高聲宣布，“安置絞刑架，國王之手，克士蓮大人宣判了這個邪惡的怪物死刑，吊死他，然後再進行火刑，立刻執行。”
“國王之手萬歲！偉大的國王之手萬歲！”周圍的人們狂熱的歡呼著，仿佛昨天一夜的噩夢都是這個可憐的老約翰所造成的，絞死這個可憐的老瘋子，就能阻止可怕入侵昔日城的陰影。
不少貴族都沒有離開，監督著死刑執行，因為所有人都深深恐懼這夢魘，昔日城第一次麵臨如此恐怖的危機，邪惡的力量如此之大，沒有人感覺自己是安全的。高盧和隨從們也目睹著死刑執行，他們看見了發瘋的殺人魔鬼，老約翰，他不再是個人了，太可怕了，全身冒著若有若無的煙霧，赤身露體，形態如一頭瘋獸，不再有一點人類的跡象殘留。
執法的劊子手有八個人，用鐵槍和鋼索，還有燒紅的大火鉗把鐵製的絞索套在他脖子上，然後把他用槍捅上台階，逼著他站在高高的絞刑架梯子上，他如逼如陷阱的狼，雙眼赤紅，低聲咆哮著，威脅著四周成千上萬的人們。盡管霧氣散盡，太陽光奪目，但是人們看著這個可怕的怪物，依然感覺到一陣陣寒意。
終於，怪物被逼上了梯子，幾名大膽的士兵上去狂踢著梯子腿，如果踢翻梯子，老約翰這個怪物就懸空了。但是，幾個奮力踢他腳下梯子的大漢，把梯子腿都踢斷了，那梯子居然還是沒有倒。整個廣場的人們都聽見，那怪物的喉嚨裏發出咋咋一樣的嘲笑聲，一時間所有人都覺得眼前發黑，身體微微發顫，幾萬人居然瞬間被這個恐怖可怕的怪物奪去了信心。
高盧瞬間想起昨天夜裏他麵對那男巫的情景，此時的情景猶如當時，他確定這個怪物和昨天夜裏瘋狗殺死的男巫有千絲萬屢的聯係，絞刑架周圍的士兵們都在發呆，他知道這瞬間，在場的大多數人都被怪物奪去了信心，必須吊死它，必須！
他大叫著瘋狗的名字，手裏的寶劍出鞘，衝向絞刑架。瘋狗沉悶的吼了一聲，手裏舉著兩米長的奇異刀杖，和伯爵幾乎同時衝到絞刑架下。跟隨伯爵前來的高級護衛，正是昨夜勇戰襲擊艾慕黛他們狼人的基爾山穀和鷹格幸運他們，他們紛紛拔劍，跟隨著伯爵衝過去。
高盧伯爵的寶劍砍斷了梯子的另一邊，瘋狗巨大的刀杖橫掃而過，怪物腳下剩餘的梯子被砍成碎片。伯爵家的護衛們在絞架下圍成圓圈，以防止那可怕的殺人惡魔真的向人群反撲。
老約翰終於被吊起來了，懸在空中，他瘋狂的蹬著腳，至少可以吊一頭牛的絞架都發出快要斷裂的聲音，那個剛才還在發出嘲笑的殺人魔鬼，現在痛苦的尖叫起來，絞架的斷裂聲越來越明顯。
“諸神啊，絞架要斷了！諸神啊！他要掉下來了！”廣場上有人驚叫道。
“快跑啊，它是魔鬼，殺不死的，快跑啊。”有人哀聲尖叫著。
廣場上全是驚叫聲，有人開始潰逃了，互相擁擠，有人被踩翻在地，人們互相踐踏著，他們真的恐慌了。
“瘋狗！幫助我！”高盧伯爵將寶劍交在左手，從絞架旁的火堆上抓起幾根熊熊燃燒的火炬，然後大步向前，衝到絞架下麵，把燃燒的火焰送到了半空中劇烈掙紮的殺人魔鬼身上。高盧暗自祈禱著，奧伯龍，我的精靈王，玫瑰山穀的神靈啊，讓它燒吧，讓這個男巫燒起來吧！
轟，那耀眼的火光幾乎點燃了高盧的眉毛，火團劇烈炸開一樣，絞架上的殺人魔鬼像團浸透牛油的木頭一樣熊熊燃燒起來。瘋狗高舉兩米長的巨大刀杖，護在伯爵左邊，他的眼裏，映著那火光，就像每個蒙昧武士，打敗敵人以後，眼裏有顫抖般的狂喜，飛舞著。
半空猶如一團烏雲無形地壓下來，人們耳邊都聽見哀鳴，旁邊幾名劊子手撲通撲通軟在地上，一臉驚愕，這些職業和死亡打交道的人都被恐懼壓倒了，絞刑架上，一團燃燒著的火團變成掙紮的人形，一團黑煙衝出火焰，飛上天空，空中遠遠傳來刺耳的尖聲嘯叫，逐漸消失。
高盧和瘋狗對視了一眼，互相傳遞了一種不寒而栗的擔憂，他們知道，昔日城的噩夢真的來了，這個燒成灰燼的東西就像昨夜的那個男巫，它們有很多，它們陰魂不散。
這些該死的東西，它們陰魂不散。
昔日城，你卻身在其間。
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