第八章 喬治桑院長（二）
這一天昔日城比平時要熱鬧幾倍，中午過後，幾乎所有人都湧向昔日城廣場，廣場非常寬闊，往常，在廣場的四角都會形成一些臨時市場，廣場中心的噴泉區也會聚集很多年輕的少年和女孩子，經常有膽大的少女在噴泉裏玩水，那是昔日城最迷人的風景之一。今天，人們趕到廣場卻是因為護民官高盧大人，玫瑰獅子家族的高盧席可法一天前就宣布，召集昔日城自由議會，必然有重大事情，況且關於北境王掃羅公爵入侵的小道消息被傳的沸沸揚揚，還有一些關於女巫和詭異狼群的流言，這都加深了市民的不安情緒。
自由議會將在廣場東側的聯合大廳舉行，昔日城的官員、貴族、代議士和部分上流人士約計五百多人可以進入大廳，而其他數十萬公民，都等待在廣場上，由自己選舉的代議士或者貴族在大廳裏投票表達自己的看法。如果議會臨時提出決議案，那廣場上的市民也將投票表決，再把結果委托會議信使傳遞給大廳裏的代表。從某種意義上說，自由議會的決定，將比較客觀的反映整個昔日城民眾的看法和傾向。
喬治桑和凱恩等幾名學士到達聯合大廳的台階下，下馬後，有軍士將他們的坐騎牽走，他們慢步走上台階。
“盛況空前啊。”凱恩掃了一眼廣場，發現十萬人廣場居然人頭洶湧。
“當然，這是聯盟的最高級別權力會議，人們不會輕視自己的選擇權的。”另一名學者道。
諾丁漢大公的宮廷、自由議會和昔日城商業聯席會，這是昔日城的三個權力機構，昔日城的軍團由自由議會授權，直接聽命於昔日城的公民，這是血的教訓換來的醒悟，而商業聯席會又掌握著大部分商人的法律和關稅，貿易逆差和仲裁，他們曾經在昔日聯邦發生戰亂的時刻，拿出巨資支援貴族們的軍隊和聯邦自由軍團，使昔日城屢次擊退侵略者和遊牧的侵擾。這三個分離的權力機構互相依靠，又互相牽製，所以像北境王掃羅威靈頓公爵那樣敢屠殺整整一個抗稅村子的恐怖事件，對於昔日城來說，是聞所未聞的暴政，距離他們的距離就像沉積岩裏的化石。當然，昔日城的文明也僅僅限製於自由民的範圍，在這個範圍以外，還有少數的奴隸，這種高昂的商品不是昔日城本地特產，大多數是從海運線上販賣來的，據說來自南方繁榮的光明港。
喬治桑走進大廳，他以國王禦前宮廷顧問和王家學院院長的尊貴身份，必然獲得全場議員的隆重歡迎，他不是自由議員，但是依然在議員席的最前列獲得了座位，跟隨他的幾名學者也坐在他旁邊。
這是個四方大廳，周圍有數百個座位，中間是個池子一樣的空地，這就是所謂的演說池，任何一個發言人，演講人，都必須離開自己的高座，走下去，站在一個倒過來的金字塔底部侃侃而談，試圖說服環繞在四周的諸位大人和議員們。
大多數議員都擁有獨立的否決權，他們可以自行衡量提議標準，判斷對自己所代表的社區或者家族是否有利，然後讚同或者否決，而也有很大部分議員是沒有獨立否決權的，他必須把提議告訴助手，由助手帶到外麵的廣場，由外麵等候的公民們投票，然後再帶回結果。
喬治桑落座後不久，就看見高盧伯爵等人走進大廳，高盧伯爵同樣得到所有議員的熱情歡迎，因為高盧是他們投票選出的護民官，這說明很多人信任高盧的公正和其他良好的品質。
這個良好品質的人娶了個女巫。喬治桑忍不住這樣想到，昨天夜晚的天文現象又一次觸發了王家學院地下室兵人的機關，那個金屬人幾乎將地下室的一半夷為平地，不過喬治桑是今天早上才發現的，凱恩也看到那一片狼籍的景象。喬治桑還聽到些關於伯爵夫人的流言，聽說受昨天白火之月影響的不僅僅隻有自己的金屬人，啞巴女巫，昔日城席可法家的伯爵夫人居然開口說話了。
喬治桑沒有在高盧伯爵旁邊看見他的夫人，眾人都說他的夫人貌可傾城，喬治桑見過幾次，勉強同意這個說法。高盧正對著四周的貴族致意，也對著老院長致意，喬治桑微微笑了笑。
“高盧伯爵身邊是他長子吞拿嗎？那隻席可法家的幼獅？”一名學者小聲問道。
“那個發亮黑發披肩的武士嗎？對，就是他。”凱恩看了看道。
“聽說他們遭遇狼群襲擊，連他們家族那條瘋狗都幾乎斃命，是吞拿救回了那個野蠻人，這小子相當強悍啊，看他走路的樣子和體型，我發誓，他會成為昔日城第一武士的。”一名學者讚歎道。
“那你麻煩了，你必須把這個誓言去告訴國王的鷹冠騎士，讓他們下次王國嘉年會的時候，別像去年一樣，一個回合就把這個少年的寶劍打斷了……哈哈……”另一名學者笑著道。
“他現在還不到十八歲，我是說將來。”被反對的學者很不高興。
“那個身穿一身孝服的少年是誰？”凱恩看見高盧身邊還跟著一個少年，環顧四周，碰巧看見一名認識的侍從正端著葡萄酒經過，他招了過來，小聲問道。
“哦，凱恩大學士，他是琴痕堡的路加尼亞羅伊男爵，旁邊是他母親，聽說他的父親威瑪羅伊男爵不久前剛剛遇害。”侍從小聲答道。
凱恩望了一眼老師，兩人交換了眼神，他揮手叫侍從離開。
時擱不久，諾丁漢大公以及莎娜蘭尼格王後也到達會場，議員們陸續落座，喬治桑發現上午參加宮廷會議的大人們幾乎都到了，克士蓮紫羅蘭導師坐在莎娜蘭尼格王後旁邊，兩個漂亮的女人親密交談著。
“她才到達昔日城不過一天，整個宮廷已經都傾倒在她裙下了。”凱恩低聲道。
自由議會的議會長灰鷹爵士敲響了銀鍾，清脆悠揚的鍾聲響起，頓時嘈雜的大廳安靜下來，灰鷹爵士主持本次議會召開，簡短申明護民官高盧伯爵召集議會的原因，並且經過十幾名議會理事核準，同意這次緊急議會召開。然後，他又補充道，“因為……聯邦的十幾名議員的審議案，表明了昔日城民眾對昨夜天文現象的恐懼和困惑，所以議會請到了王家學院院長喬治桑大人，他將給我們提供相關幫助；同時，議會剛剛接到尊敬的諾丁漢大公，以及王國宮廷的一個非常……非常重要的議案，昔日聯邦東麵的射手城正在攻擊我們的愛爾蘭堡，並殺死我們的軍人和平民，尊敬的諾丁漢大公和他的宮廷決定向射手城宣戰。”
大廳裏變的鴉雀無聲，要開戰了嗎？所有的議員都詫異地彼此麵麵相覷著。灰鷹爵士又敲了敲了麵前的銀鍾，“自由議會的各位尊敬的議員和諾丁漢大公，本人有幸向各位推薦昔日城最有智慧的學者，喬治桑院長，來指引和幫助我們。”
所有議員都報以熱烈的掌聲，在大家的擁護和歡迎中，老院長站了起來，這使凱恩有點驚訝，他小聲奇道，“老師，上午議會的理事還通知讓我準備陳訴稿呢，怎麽會……會……請老師來陳訴呢？”
喬治桑小聲回答著學生的疑問，“是我派人告訴灰鷹爵士，因為這次的陳訴必須由我來，我要阻止一些不利昔日城的事情發生。”
凱恩明白了，喬治桑老師是要阻止克士蓮紫羅蘭，他急切道，“老師，您可以告訴我怎麽做啊？不必親自出麵。”
“不，必須由我來，我能預感到，這個女人有多危險。”喬治桑說完，離開了席位，緩慢又穩健地邁步沿階梯而下，走進演講池中間。
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