第14章 請罪
聖駕在前，萬昭儀那盈盈一跪，加之那柔柔的一聲：“臣妾有罪！請皇上治罪！”煞是折人，彷如風卷落葉，看似輕輕飄零，卻恰如其分地落到了帝王的心湖中央。
皇帝虛扶了把萬昭儀，道：“起來吧，這事也不能怪你。”
萬昭儀卻固執地不肯起身，低頭道：“不，陛下，都是臣妾的不是。杜將軍之女雖是因燚兒進的宮，可也是臣妾做主，留在宮裏學規矩的。宮中禁衛乃是赫兒掌管，而今刺客橫行，宮宇不寧，這都是臣妾教子無方！如今人在宮裏丟了，說到底都是臣妾的過錯。”
緊接著，她又道：“臣妾昨兒便得知此事，卻故意知情不報，此又一項大罪是為欺君。臣妾犯下如此大過，縱然杜大將軍英雄胸襟不與臣妾計較，但臣妾卻不能不認過受罰。請陛下降罪於臣妾，休再遷怒於旁人。臣妾甘願受罰！”
皇帝看著俯身在他腳下的女人，輕歎了一口氣，伸手將她扶起：“先起來說話。”
“陛下……”萬昭儀抬起頭，眼眶紅彤彤的。
她本是傾城之姿，如今含了幾分我見猶憐的楚楚之色更是動人。這番顏色便是鐵石心腸也會心頭柔軟，更何況皇帝對這個女人素來便寵愛至極。
這番以退為進，總算是讓皇帝鬆了口：“朕知四皇子一直盡力在搜捕刺客餘黨，那日讓漏網之魚逃脫，也是杜將軍之女與五皇子所累。可人畢竟在宮裏丟的，四皇子身擔大內護衛之職，今日杜大將軍麵前，朕自不能護短。”
萬昭儀體恤地點頭：“臣妾明白，三日之期屆滿，若無法將杜將軍之女尋回，臣妾便親自向杜大將軍謝罪，絕不讓陛下為難。”
皇帝言語間帶了一份憐惜：“你呀你，讓朕說你什麽好？從來隻知把事情往自己身上攬，也不看看自己這身量受不受得住。”
萬昭儀斂眉垂眸，隻道：“臣妾不似皇後家族強盛，近能在朝堂為陛下穩固政局，遠可為陛下守護疆土；亦不如已故的伏姐姐聰慧瑞敏，能為陛下出言獻策，分憂解難。臣妾唯有這一己殘軀，雖百無一用，卻也甘願為陛下肝腦塗地。隻盼著不負累陛下，不惹陛下厭棄。”
一陣風起，帶起陣陣秋涼。
迎風而立的皇帝，陡然生出了幾分蕭瑟的蒼茫。
萬昭儀適時地伸手攏了攏皇帝被秋風吹起的披風，皇帝眉心微動，執了萬昭儀的手，忽然感歎：“朕的身邊，真正知冷知熱的貼心人，也就愛妃一個。”
萬昭儀並未因皇帝的這番聽起來似夫妻間的體己話而鬆懈，繼續謹慎地接話：“陛下，血濃於水。幾位皇子，皆是與陛下一心的。陛下素日對他們嚴苛，也是望他們成才。臣妾相信他們會明白陛下的苦心。”
又一陣風起，影影綽綽的桐枝輕搖，枯蝶隨風輕舞。
皇帝隨手接了一片枯葉在掌心握住，目光眺向遠處，望著那重重的宮簷出了神。
萬昭儀靜靜地陪在一旁，也不再出聲攪擾。
這個北原國最高貴的男人，這個曾經最英勇善戰的男人，並非鐵打，也不過是肉體凡胎，他也有心底最柔軟的存在。
終有一日，她會撬開那虛無的堅硬外殼，觸到帝王心底最柔軟的地方。
雍和宮內，眾人等候多時。
宮宴早散，卻遲遲不見萬昭儀回宮，派出去打聽的小宮人隻道：“娘娘獨自去向皇上請罪了。”
得知這個消息的司馬燚再也坐不住了，起身便要往外走，卻被四皇子司馬赫拽住。
司馬赫搖頭勸阻：“五弟，不可！你貿然前去，必然衝撞到父皇，於母妃毫無助益！”
“事情因我而起，我已連累四哥受父皇責備，又怎能再累及母妃？”司馬燚眉心蹙起神色冷煉，打定了主意要前去麵聖，“本就該是我去同父皇認罪，豈可讓母妃和四哥為我擋禍？”
司馬赫還欲阻攔，但聞司馬燚輕喝一聲：“孜薑！”
一個紫衣身影憑空閃出，蘇孜薑輕晃至四皇子身前，搶先一步將四皇子攔在了身後。
司馬赫不便與一介女流動手，硬生生地被阻在了門內。
司馬燚快步上輦，吩咐道：“去正陽宮！”
然這位爺的步輦方起，萬昭儀的儀駕便至，將將好把司馬燚的步輦給堵在了雍華宮的門口。
幸得萬昭儀及時趕回，攔住了這位衝動的爺，不然這位爺當真鬧到禦前，還不知要捅出什麽樣的簍子。
見到自己的親娘回宮，司馬赫也長籲了一口氣，一直攔在他身前的紫衣婢女退到一旁，麵無表情地給司馬赫行了個禮：“得罪了，殿下。”
司馬赫溫和一笑，遙望向司馬燚：“五弟，你身邊這丫頭，真是……”司馬赫說著搖了搖頭，沒有把話尾說出來。
司馬燚跟在萬昭儀身後，麵無表情的走進來，說出來的話竟跟那婢女一模一樣：“得罪了，四哥。”
司馬赫一時無語，隻覺得這主仆二人，當真是絕配。
萬昭儀進門，並未責備莽撞的司馬燚，反而對司馬赫發難，責備道：“赫兒，你這個做兄長的，如今行事怎能如此不知輕重？方才若不是本宮及時趕到，你就由著你五弟鬧到你父皇那兒？”
司馬赫沒有申辯一句，連忙認錯：“是，母妃，的確是兒臣的過錯。”
司馬燚上前一步，可想說的話還未說出口，便被萬昭儀堵了回去：“燚兒你不必再多言。此事你父皇已經降旨，限你四哥三日內將杜將軍之女尋回。這幾日你便安心在府中待著，不必再為此事憂心了。”
見司馬燚垂眸不語，萬昭儀抬手輕扶住他的肩頭，語氣不再似方才那般斬釘截鐵，顯得柔軟了許多：“你膝蓋不好，還是坐著說話吧。”
被萬昭儀按在椅子上的司馬燚顯然坐不安穩，表麵看似平靜，實則內裏焦躁：“母妃……”
話還沒出口，就再度被打斷。
這回打斷司馬燚的不再是萬昭儀，而是一旁剛被萬昭儀訓斥過的司馬赫。