第四十四章 流轉著的古代信仰（二）
普雷掛上了電話，滿臉心累的表情。
儘管在通話之前普雷就感覺，與蒂娜博士的對話肯定會朝著奇怪的方向發展下去，不過作為訓練師，自己確實承了很多蒂娜博士的情，在臨走之前也答應過對方，每次到一座大城市就要聯繫一次的，普雷當然不會食言。
雖然更多的原因在於，普雷覺得要是自己一直都不聯繫蒂娜博士，說不定什麼時候這女人出了意外死掉也沒人知道……
這可真不是開玩笑，那四年裡蒂娜博士偶爾也會獨自出門，而目的地居然都是一些人跡罕至的惡劣之地，比如沙漠、雪山、原始森林什麼的，而且只有在回來的時候才會炫耀一般地告訴普雷自己去了什麼地方，遭遇了什麼，不止一次把他驚得目瞪口呆了。
——總之，普雷一直覺得蒂娜博士那些不可見的生活，絕對能寫成一本精彩的小說……
不過玩鬧歸玩鬧，普雷明白蒂娜博士從來不在重要的事上出錯——當然她對於「重要的事」的理解，可能和一般人不太一樣就是了——所以剛剛的通話里，蒂娜博士還是給了他一些有用的提示的。
那便是關於炎之遺迹的，不為人知的知識。
拿上蒂娜博士傳送給自己的一份文件，普雷回到宿舍后才小心翼翼地打開。因為蒂娜博士告誡過他，炎之遺迹牽扯到了天牧地區的古代信仰，這份資料就是蒂娜博士自行整理的，其中還有很多暫時不為公眾所知的事。
為了避免可能的麻煩，她才告誡普雷不要隨便給別人說。
「炎之遺迹……沒想到還有這樣的事啊。」
在一號的陪伴下，普雷閱讀完了這份資料，心中異常震驚。
如果不是蒂娜博士以前曾經去過一次炎之遺迹，收集到了不少資料，只憑自己的話，恐怕絕對不可能收集到如此有用的信息。
原來，所謂的炎之遺迹便是天牧地區傳說中的古代失落文明的一部分。據說在一千多年前，天牧地區還沒有人類，盤踞其上的是一個完全由精靈所組成的神秘文明——零之帝國。
這個名字的由來已經不可知了，但蒂娜博士知道，當時的零之帝國並不尊崇海另一側的大陸所信仰的創世神阿爾宙斯，而是直接將自然本身視為信仰對象。
具體來說，也就是地、水、火、風四大基本元素。
值得一提的是，在四大基本元素之外，零之帝國似乎格外崇拜一種名為「零」之元素的存在，甚至將其視為萬物之源，只可惜炎之遺迹里沒有對此的記載。
結合這所謂的自然信仰，不難得知天牧地區如今除了炎之遺迹之外，必然還有地、水、風三座遺迹。不過目前也只有在三十年前就被發現的炎之遺迹算是最廣為人知的，最近才被發現的地、風兩座遺迹分別位於天牧東部和西部，由於這兩部分本身就是人口稀少的地方，所以相關的探索一直都遲遲無法展開。
而水之遺迹，還有最為關鍵的零之遺迹則一直沒有被發現。
蒂娜博士還從炎之遺迹的深處發現了一件事：零之帝國的毀滅被描述為「眾神降下的天罰」，卻是為了「凈化」。蒂娜博士在資料里寫道，當時自己能夠感受到記錄此事的精靈的悲憤和絕望，然而那精靈似乎也受到了什麼限制，沒有將真相，也就是眾神所要凈化的究竟是什麼寫明白。
總而言之，零之帝國的最後一位統治者不甘心這個文明就此消亡，所以在天罰降臨的前夕，利用堪比神之力的「零之力」，暫時擋住了天罰，並將帝國的最後希望封入五座遺迹之中。
「這位末代的君王堅信，有朝一日零的力量必將再度降臨，引領帝國復生，並向眾神討回公道。」
這就是資料最後，蒂娜博士所寫下的東西。
「最後的希望嗎？」
想到這句話，普雷微微皺眉。炎之遺迹被發現至今已經有三十年了，即使這個遺迹十年才開啟一次，聯盟也有三次機會進入探索……
然而聯盟從未公開過在遺迹中找到過什麼不可思議的東西，是聯盟有意隱藏，還是那個希望仍然沒有被發現？或者根本不存在？
而且，普雷記得一號之前說過，那個男人也曾經進入過炎之遺迹，會不會蒂娜博士其實認識他呢……
一個個問題接踵而來，普雷一時之間有些頭疼。
「太遠了，留意當下才是。」
一號忽然說了一句看似有點沒頭沒尾的話。
「啊，我知道了。」普雷卻一下子就理解了它的意思——一號是說，這些問題涉及的層次太深，恐怕還不是目前的普雷所能夠接觸到的。與其繼續煩惱，倒不如先專註於眼下的事情，也就是挑戰烽興市道館。
「那，一號，關於炎之遺迹的事就拜託你告訴三號他們吧。」
普雷站起身來，呼出一口氣，「今天大家都好好休息，明天說不定要有一場大戰。」
一夜無話，所有人都在儘力調整著自己的狀態，準備迎接明日的道館戰。
翌日。
「……我們好像來得太晚了。」
早上八點，鼓足幹勁來到道館門前，普雷卻無奈地發現道館大門已經被人群里三層外三層地圍住了，要是這些人全都是挑戰者的話……恐怕今天自己是沒可能參加道館戰了。
「不，我覺得是我們來得太早了。」
因為體型小而沒有留在球里的三號眼神好，一下子就注意到了擺放在不遠處的一個電子告示牌。
「誒，這是……」
普雷一看就明白了過來，這麼多人哪裡是挑戰者啊，大部分都是來圍觀的觀眾！
原來這是烽興市的傳統之一，每個月館主都會舉辦一次友誼賽，供訓練師們切磋、交流。今天正好是比賽開始的日子，烽興市的居民大都熱愛這樣的比賽，自然來圍觀的人相當之多。
只不過比賽還有一個小時才會開始，沒想到人們會這麼熱情，不約而同地選擇了提前到來。
整個比賽分為兩部分，一部分是由訓練師們相互切磋的選拔賽，另一部分則是優勝者與館主本人的表演賽。
當然，館主是不會讓這種事干擾了正常的挑戰者的，所有的挑戰者都可以直接與館主對戰。不過如果挑戰者參加了選拔賽，一路打到館主面前，並且最終通過了館主的考驗的話，館主本人還會有特別的禮物送上。
「普雷，我們參加選拔賽吧！」看到如此熱鬧的場面，三號也是熱血上涌，一個勁地求著普雷。
「唔……好吧。」普雷想想也覺得有道理，畢竟他旅行的目的可不是僅僅拿下八枚徽章然後去參加西華大會，而是藉此不斷提升自己與精靈的實力，好為尋找十大神秘樹果打好基礎。
參加選拔賽雖然會更累一些，但能夠與更多的訓練師們交流，這當然符合普雷的目標。
半小時后，普雷便坐在了道館專門為了友誼賽而準備的休息室里。烽興市不愧是熱衷於戰鬥的城市，只要入場時間沒有截止，所有人都可以隨時報名。
「說起來，能一次性見到這麼多訓練師，恐怕這還是第一次吧……」
休息室里的訓練師有著在與精靈交待注意事項，有的在給精靈鼓勁，有的則與周圍的人小聲交談，還有的人乾脆拿出一些藥劑給精靈調整身體——在天牧地區，對精靈使用藥劑是非常正常的事，前提是遵守聯盟制定的用藥細則。
比如說一般的正式比賽過程里是不能使用任何藥劑的，比賽前也只能使用限定的幾種藥劑。
因此在進入休息室時，所有的訓練師就都接受了違禁藥劑檢測。即使是在入場前就使用了藥劑，入場后也要等一段時間才能正式開始比賽，而那個時候，藥劑肯定已經失效了。
順帶一提，長時間生效的藥劑不是沒有，但製作的代價都很大，像是這樣的小型比賽都是會忽略掉那種藥劑的。
而像是西華大會這樣的大型比賽，自然也有專門的手段去檢測那種藥劑的。
又是半個小時之後，比賽開始了。
第一部分的選拔賽不但是訓練師們向上衝擊的時刻，也是一些平時沒什麼名氣，卻有著不錯實力的人出頭的時刻——換言之也就是「黑馬」登場的時候。
因此，雖然道館方早就準備了城市裡最大的一個廣場備用，可卻依然是被擠滿了人山人海，無數市民還有實力太弱自覺無法參加比賽的訓練師，都擠破了頭衝進廣場上的席位，在看台上一眼望去，全部都是黑壓壓的人頭以及那直衝雲霄的喧嘩聲響。
這聲勢，完全不亞於曾經的雲影市調和大會了！
這座龐大的廣場呈圓形，在廣場的周圍，石梯不斷地向上蔓延，那形狀就猶如一個角斗場般，坐於廣場周圍的人海，皆是能夠清晰地看見整個廣場。
「真厲害啊……」
看著休息室里的電視屏幕，普雷默默感嘆著。
他的比賽被排在中後段，所以還有一些時間用來休息與準備。
在此時的廣場中，兩道精靈的身影正彼此閃掠交錯，雙掌接觸間縮迸發的兇猛鬥氣波動，讓得周圍看台上時不時地爆發出驚嘆聲。
不過，那些看台上的目光，明顯將近有著大半是停在其中一隻精靈的訓練師身上的。
那是一名少女，一襲淡青衣裙，一輪倩影在微風中顯得輕盈飄逸。