第十六章阿爾法森林
不愧是蘇利文的主意，在短短兩三天的時間所有的存貨竟然能夠一售而空。
而我，在這種忙碌的時刻想不出什麼好的辦法脫身。於是，蘇利文提出了一個令我耳熟的詞語——限制！
為什麼是限制呢？
我做出了一定思考得出結論。如果大量銷售的話，會導致越來越多人得到供應后不再稀奇。什麼東西吃的多了也會感到發膩。因此，在取得初步的成功后，我們不該急功近利。而是，穩紮穩打的把攤子目前的情況掌握好。
很多人都喜歡吃這樣東西是我們獲取暴利的最大籌碼。與此同時，其他街區的商家一旦得知我們火爆的情況肯定會不遺餘力的從我們這裡得到製作的方法。
儘管這很簡單，但是我們家獨有的火候是很難把控的。當然，這也不是我們放心的理由。該說是我們擔憂的理由。
火候這種東西，一人一樣。但是從各方面來講，達到一個口感上視覺上的相同是不難做到的。只要是老練的廚師幾乎都有自己的一套手段.……
在與雪莉經過很長一段時間的思慮后，決定每天只賣一百份。賣完就回家，絕不拖沓。每周只賣五天，剩下兩天休息購買材料。
循環往複，循序漸進，構成良性循環。三種良好的狀態存在於攤子的話，用不了多久就能湊夠二十枚銀幣了。
說不定，照這個趨勢下去，一個夏天就能賺夠把老房子完整修繕的錢。
不過，那有些遙遠了，對我來說更加不切實際。況且，距離公會來收錢還有半個月時間。如果在這之前，我做不到湊夠二十枚銀幣的話，就會被帶走。
直到有人替我還上為止……
仔細想想，我打心底是討厭這種殘酷的對待的。為了不讓自己落魄到那種地步，我答應了蘇利文一同在阿爾法之森進行驅逐哥布林的冒險。
這種委託是帝國邊境城市『阿爾法』中的傭兵公會發布的。任何人都可以進行任務，只要最後帶著象徵獵物的物品到公會大廳交付，即可根據功績換取金錢。
而蘇利文前幾日艱辛的模樣，給我感覺被人貶低的哥布林和森林巨魔似乎沒有歌謠里那樣孱弱。
我是說.……個人感覺……
先說說哥布林存在的位置吧。
根據蘇利文給我的情報，現學現賣來講的話。哥布林的部落處於森林既不靠里也不在外的地方，稍稍偏西南。
他們所住的地方，是早在幾百年前被帝國所滅的一個王國的大都市。儘管廢墟有不少都坍塌，有很大一部分都長滿苔蘚。也不妨礙有一些底層流浪的哥布林跑到那裡去避避風雨，當作他們的一個難得的小住處。
而蘇利文帶我來驅逐的，正是這些佔用地理資源的哥布林們。既然處於大部落中的高等哥布林是普通的冒險者難以抗衡的，那麼從這些流浪漢下手的話就簡單許多了。
更何況，偌大的遺迹雖說被人無數次的探索過了，誰也不能證明裡面真的失去價值了。至少，哥布林也會為這裡增添一筆財富。
儘管不多……
由於我沒有什麼實際戰鬥的經驗，打從進入森林一開始，就緊緊跟在蘇利文的身後。我知道這樣看起來像他的小跟班。出於個人的自卑，看著他嶄新的短披風和一身皮衣的時候，那份羨慕不禁油然而生。
森林中有一座木橋，木橋由帝國的士兵全權把守。這裡的士兵倒是與傳言的分毫不差，玩忽職守的性子和昏昏欲睡的模樣，令人擔憂這座橋的安全性。
不過，之前棕熊沒能進入到森林深處的原因是否跟士兵把守有關呢？亦或者是別的問題？
因為是人類的緣故，守衛幾乎沒撇我們一眼就放我們通行了。順利的達到對岸，我向西南的方向望去。還記得，我第一次跳河的那天，在那個方向碰到了一個神殿來著。
「克羅爾！」
「啊啊！馬上馬上！」
光顧著發獃了，所幸腳步放緩被心思細膩的蘇利文察覺到。我急忙跟上去，隨著他漫不經心地步伐，我也放鬆了一些。
「話說，這裡的樹都是落葉喬木。秋天的話會很麻煩吧。」
「你能看出這是什麼樹？」
蘇利文一副大感意外的表情。
「嗯，這是白楊樹。我小時候常擺弄這種木頭，做一些木雕之類的。」
「克羅爾。」
「怎麼了？」我挑了挑眉毛。
他盯住我的眼神十分微妙，「你可遠比我想象的更心靈手巧。」
「是……這樣嗎？」
心靈手巧……這種詞用在一個男人身上可是會遭到嘲笑的。大眾認可的冒險者可都是大大咧咧、冒冒失失的那種。我這樣，反而會被嘲笑是個『姑娘』的。
再從蘇利文的態度入手看待他的評價，他似乎不懂得他當下生活環境最真實的全貌。他所能夠理解的，只有名叫『冒險』給予他的一畝三分地罷了。
「蘇利文。」
「克羅爾，你不必這樣吞吞吐吐的，多信任我一些。」
既然這樣……
「『心靈手巧』這個詞，用在男人身上可一點都不好。至少別在其他人面前說出來。」
「這樣啊。」他採用懷滿歉意的微笑面對我。不失禮貌的進而對我說，「那麼，克羅爾。我對這裡還了解的不夠多，目前除了冒險是個一無是處的人。請你一定要在關鍵時刻提醒我，因為我希望能夠得到你的信任。」
我的信任！？真的嗎？那可是個很廉價的東西哎！
我該感動，還是該糾結。兩種情緒交織在心頭，一時間我的本能讓我做出了答應的行為。
得到我的回復，蘇利文展露出一如既往的笑容朝著目標地點行去。
路上他不時會感嘆些什麼，最令我印象深刻的，則是一句詩詞。
『不識廬山真面目，只緣身在此山中。』
關於『廬山』是什麼我不知道，大概是某座山吧。單憑其中意思來了解，就是我們目前的處境了。
因為行走於森林中，所以才無法一窺森林的全貌。至少，這森林中不止有落葉樹種的事情我已經很清楚了，在接近遺迹的四周凈是些白皮松、油松和側柏之類煩人的植物。
按理歌謠里來說，遺迹的四周應該是圍繞著普通的落葉樹才對吧。
都說遺迹都是被綠色所籠罩的，可這裡卻與我幻想中的大有不同。整個場所宛如烤場一般，在高高的太陽下暴露著。
滿懷惡意的高溫，幾乎要點燃空氣，將展露在陽光視野下的每一寸都扭曲。
蘇利文帶著我躲到兩顆油松之間，拋開扎的我皮膚又疼又癢之外，還算一塊遮陰的好地方。
透過縫隙朝遺迹方向望去的話，不難看到躲藏在三塊石頭相互衝突下的陰影處有一個哥布林。看他安然熟睡的樣子，我忽然有些羨慕不已。
「大概什麼時候動手？」我捏緊手中未脫鞘的匕首。與其說我想快點擊殺哥布林，不如說我想趕快佔領那塊舒服的『小洞穴』。
「這麼快就著急了？」他不急不緩的從腰間抽出比我更加優質的匕首。「等一下吧，現在太熱了。別看他睡著舒服，在這麼炎熱的氣候里也只能半睡半醒。」
「住在這裡的哥布林都知道，一不留神就被人殺掉的可能。」他解釋。
所以，在此之前我們只有等待嗎？
他似乎讀懂了我的眼神，沖我點了下頭。隨後目光繼續停留在那隻哥布林身上。
我則仰頭望著上方一條條長短不一，粗細不同的松針。同樣是一個季節，為什麼森林的外部與內部相差如此之大呢？
哥布林部落還在更裡面的地方，難道說比這裡還要糟糕？
這絕對不可能，唯一的解釋也只有森林奇怪的環境了。就像那座神殿的遺迹一樣，被樹木所包圍，形成一個獨立的保護層。不僅植物與四周完全不同，就連苔蘚都令我頗感怪異。
當我重新聚焦到松針后，我猛然發覺了能夠支持我等待到這一刻的重點。
我可能，對這座森林的奇妙產生了濃厚的興趣.……
未完待續……