第十三章休養日（3）
公會大廳仍是人山人海，歸還物品的櫃檯只要隨意找工作人員打聽一下就能得知。
我找到櫃檯，把書本放在櫃檯上。我和裡面隔著一個鐵柵欄和一塊單反玻璃板，柵欄的一個缺口中，伸出一隻小小的女性的手掌，一把把書抓了進去。
「借條呢？」
「額，沒有。」
「沒有？」女人驚呼一聲。
「那算你小子倒霉。給你抹個零，二十枚銀幣。」
女人的語氣著實讓人不爽，尤其是她懶洋洋的嘴臉，即便是隔著鐵柵欄我也能想象到她滿是輕蔑的嘴臉。
我向她詢問。
「為什麼要二十枚銀幣？」
「廢話。當然讓你買下這本書了。沒有借條、過了期限就按全額算。」
嘖！我還不如乾脆不來這兒還了。
「啊啊。提醒你一下。如果你過期限一個月不還的話，公會會找上你。」
……
果然，公會還是有一定保護措施的。
我皺著眉頭，扶住櫃檯。左思右想，還是不得不把艾琳小姐說出來。因為，家裡的全部積蓄也不過才六枚銀幣。
「借條應該在艾琳小姐那裡。您把她找來的話……」
「艾琳啊！」她粗魯的打斷我，「今天她休息。」
不知是不是我太敏感了，她提到艾琳的時候語態略有古怪。
「那書.……」
「我就這麼告訴你吧，除非你有借條，上面寫著在限期內。否則就得交錢。」
好霸道哇！
「可是，我沒有那麼多錢。」
「那就寫欠條。給個明確的時間，不然公會會按規矩抓你去當壯丁。兩年才能還的完。」
兩年！！！
「求您寬限一下，我是從艾琳小姐那裡借來的。她讓我簽過借條的。」
「好好，我知道了。給你紙，把欠條寫了。」
她完全無視了我的意思，把單子從窗口裡推了出來，還伴著一根筆。
都被逼到這種地步了，難道還有拒絕的理由嗎？
答案是『有』！！！
家裡的現狀不可能負擔這種巨債，每天的炸土豆餅能賣多少都沒譜。也許，這正是禍不單行。只是，誰又會喜歡災禍呢？
「抱歉，在艾琳小姐來之前，我絕對不能妥協。」
既然毫無退路，乾脆倔著脾氣賭一把。
咔咔！
窗口邊的門打開了，身高差不多到我胸口的小孩子走了出來。她雙手叉腰，身著昂貴的黑色哥特式連衣裙。
小小的個頭，卻又大大的脾氣。她一把揪住我衣角，把我拉進了一步。
「小子！我告訴你！艾琳來了也沒用。那借條就在我手上，期限是兩天。每天按照書原價的一半收出租費。就是說，按公會的規矩，讓你以原價買下來就能了事，可已經夠便宜的了。你這種沒見識的鄉巴佬被算計了都還念著人家的好，你是得有多傻啊！現在！快點給我把錢掏出來！掏不出來就給我滾去當壯丁！這樣說，你明白了嗎？」
明白了.……
艾琳小姐借出那本書的理由估計就是以我大把掏錢為前提。可是她為什麼要坑害我？是惡作劇？還是單純的覺得我人傻？問題是，我沒有錢啊！
「謝謝您說明了.……」
「好了，你滾吧。」
她甩了甩烏黑的雙馬尾，就像是對微不足道的蟲子說話。隨著她身影沒入門后，我的心裡像被塞了鉛塊似的。
那麼多錢，我哪弄去啊……
「喂！我叫你滾了吧？」
「啊……嗯。就是，我實在搞不明白艾琳小姐為什麼要加害我。我跟她……以前也沒有任何瓜葛才對。」
「這個你不需要知道。過兩天她上班，你自己問她。」
小女孩很不耐煩的把窗口拉上了。看樣子，她對艾琳小姐十分不感冒。語氣中，甚至帶著對她惡意的嘲笑。
艾琳小姐難道真是騙子嗎？那她也騙過其他人吧？那些人是怎麼處理的呢？最重要的是，她確實騙了我.……
她說那本書值一枚銀幣，而剛才管理這些的小女孩說它值二十銀。
她跟我的約定不會也是假的吧.……
啊啊啊！真是殘忍吶！！
我走在回家的路上，仰頭迎擊直射下來的太陽。明亮到無法睜眼，熾熱的令臉頰好似燃燒。順著這條閉著眼都能走回家的路，邊走邊思考。
差不多是午間最熱的時段，我回到了家裡。
雪莉應該早已出去賣炸土豆餅了。我就找到早上剩下的麵包，草草吞下肚就回到屋子裡歇歇腳了。
從村裡到城裡的這段路不算特別長，但是對於剛剛康復的我來說是不小的負擔。躺在床上，身體逐漸放鬆下來。腦袋裡不斷復讀著小女孩說的話，我希望能夠從中找到什麼突破口，幫助我延長期限。
傍晚，雪莉回來后，我在餐桌上一五一十的對她講述了這些事。
雪莉表情上沒有太大變化，兩眼定定的凝視著我。
「你覺得應該怎麼解決？」
我說，「想辦法延長期限吧。事到如今，我也只有冒險一途才能快速賺到這些錢了。」
「你不是害怕冒險么？」
「是。但是事出是因為我輕易相信了別人造成的，我自己的事情我應該想辦法解決。告訴你，是覺得你該有知情權。另外.……」
『另外，你為什麼沒有離開我？』這種話我說不出口。
「另外什麼？」
「沒什麼。實在不行，我就去當苦力去。不就兩年么。沒什麼大不了。」
雪莉托著側臉，琉璃般的眸子中映著我的面孔。她微微放鬆的身體，看上去有氣無力的。
「你，不生我的氣了？」
「我說過我沒生氣。」
「唉，你不坦率的樣子真讓人操心你知道么？」
她責怪的眼神降下，我無可躲避。接著，她用手指無聊的纏繞了一下頭髮。似是想起了什麼，換了個平常的語態說。
「你還記得你是怎麼回來的嗎？」
「一無所知。」
實際上，我也想知道我是怎麼回來的。你什麼都不說的話，我去探究也意義不大。
「是一個叫蘇利文的男人把你送回來的。當時你渾身是血，可把我嚇壞了。」
嚇壞了？你的樣子完全沒有說服力好嗎？
「後來，他拿給我一個銀幣。說是你本來的報酬，希望能夠得到我的許可去找教廷的牧師為你治療。治療的費用……我想想.……用了八十銅吧。」
八十銅！！！
那麼貴！
不過，想想也是。如果不及時救治的話，我會一輩子癱在床上。當無可避免的二十銀債務找上門來的時候，光靠雪莉幼弱的身子怎麼抗的住？
「剩下二十銅呢？」
「維持目前的生活狀況。」
是.……嗎。也許我一直沒發現，就連雪莉的言語之間也存在著對殘酷生活的悲觀。但是，她並不像我。她無論抗不抗爭，都以風輕雲淡的姿態應對日漸貧寒的生活。
歸根結底……還是我這個哥哥太過無能.……
可是，我又能做到什麼呢？
大概只有捨棄生命的冒險，才能守護目前僅有的生活了吧。
我面向的地方既不是雪莉，也不是身邊的任何一件物品。
是天邊！
即便隔著天花板，我仍然能夠看遙遠的天邊。那片景色中，是否閃爍著明星？憑著雙眼是無法觀測到的。唯有投身進入那裡才能找到。
雙手放在雙腿上，用力攥住褲子。揪起來的每一條褶皺的根源都被我緊緊抓在手心裡。
也許，那就是一個膽小者的『期待』吧。
未完待續……