第一千四百七十一章 在霧中

  櫥窗外只有翻卷的濃霧，濃霧中是沿著道路排列，向遠方延伸的昏黃路燈，以及在這昏黃燈光中影影綽綽的建築物輪廓。


  寬闊的街道上看不到一個人影，就彷彿這本就是一座空蕩蕩的空城，而數分鐘前那人來人往熙熙攘攘的模樣只不過是雀蜂腦海中殘留的一幕錯覺。


  「……情況很不對勁，」雀蜂緊盯著外面道路上那隱隱涌動的灰白色霧氣，一邊觀察並比對著所有的細節一邊壓低聲音對同伴說道，「夜梟，你去檢查一下通訊台。」


  在這間作為聯絡據點的店鋪地下室中有一處暗室，裡面安置著大功率的魔網通訊裝置，這通訊裝置與一艘長期在海峽上往返的「商船」連接，並通過商船上的設備轉發、連接著北港的軍情局分部，在這座濱海城市普蘭德爾，這座秘密通訊台是軍情局幹員們和本土聯繫時最重要的一條途徑。


  被稱作「夜梟」的年輕男人無聲地點了點頭，迅速而悄無聲息地離開櫥窗並走進了櫃檯後面的一處暗門，不過片刻便又折返，臉上還帶著嚴肅的神色：「強幹擾，中轉檯和總台都沒有信號。」


  「……超凡異象再次加強了，這次不再是隱藏於表象之下的『矛盾』和『違和』，而是直接作用於現實世界，」雀蜂冷靜地低聲分析著，儘管她在成為軍情局幹員之前只是個不入流的法師學徒，但在琥珀局長的教導以及新時代的技術和知識支持下，她這樣不入流的法師學徒也可以對這種規模的超凡異象有一定的分析和了解，「我們恐怕已經落入某種介於現實世界和扭曲世界之間的『夾縫』中，通訊設備的干擾就是證據。」


  夜梟眉頭緊皺，他首先飛快地確認了一下店鋪內的事物，確認那詭異的霧氣並沒有侵入室內之後才稍微鬆了口氣，緊接著便好像突然想到了什麼：「等等，你說……千塔之城、帕蘭桑托和冷海城是不是也發生了和這裡一樣的情況！？」


  雀蜂猛然回過頭：「你的意思是？」


  「這段時間以來，關於『內陸』的情報在不斷消失，先是人們日常交談中自然而然地隱去了千塔之城這座『王國首都』，緊接著是來自帕蘭桑托的土特產變成了本地出產的商品，再然後是冷海城的消息徹底斷絕，這顯然不只是『通訊中斷』，而更像是這些內陸城市的存在本身，甚至其存在的證據都在被不斷『清除』，」夜梟分析著，「仔細想想……這些城市是從紫羅蘭島中心向外分佈的……」


  「你認為……是這種灰白色的濃霧在不斷從島嶼中心向外吞噬整個紫羅蘭王國？！」雀蜂瞬間明白了同事的話中推測，「而被吞噬掉的區域……其『存在』本身也會被刪除掉？」


  夜梟搖了搖頭：「我只是這麼猜測，而且這個猜測也沒法解釋為什麼我和你這樣的『外人』仍然記得千塔之城、帕蘭桑托的事情，按理說如果被濃霧吞噬的區域就會被徹底刪除的話，我和你也應該不記得這些內陸城市才對，但現在看來，異象影響到的只有紫羅蘭人自己的認知。


  「不過有一點是可以肯定的——這場大規模超凡異象恐怕正是從千塔之城開始爆發，並且在不斷向著紫羅蘭王國的邊境區域蔓延、強化！」


  雀蜂下意識地咬了咬嘴唇，心中的不安越發強烈，她不得不承認夜梟的猜測極有可能，同時不得不開始擔心一件事：這異象還會繼續蔓延下去么？這些灰白色的濃霧還會向紫羅蘭王國之外蔓延么？如果這東西是不受控制沒有極限的……難道它會吞噬整個世界！？


  她不得不強行壓下了心中的不安，並且讓琥珀局長的教導與作為軍情局幹員的使命充斥自己的頭腦：「現在分析這些恐怕已經沒什麼用了，更重要的問題是咱們該如何脫離困境，並且想辦法把這裡發生的事情報告局座……這場濃霧看上去可不像是人畜無害的東西。」


  夜梟緊皺眉頭，目光看向櫥窗外那個霧蒙蒙的世界，他的手按在腰間的武器上，然而這件可以用於對抗敵人的武器在這樣的場合下卻無法帶給他任何的安心感：「如果情況真跟我猜測的一樣，我們就必須想辦法離開這座城市，從西南出城可以前往碼頭，那裡有船可以返回北港……」


  「但首先，我們需要走出門去，穿過那片濃霧。」雀蜂嗓音低沉嚴肅。


  一個難題就這樣擺在兩位軍情局資深幹員面前：是守在這個小小的庇護所中，還是冒險開門踏入那片濃霧？


  雀蜂抬頭環視著店鋪內的情況，她看到門窗仍然緊閉，儘管這些普通的門窗做不到完全密封，但顯然外面那些灰白色的霧氣也沒有透過縫隙滲入房間里來，櫥窗外濃霧瀰漫昏暗詭異的街道與櫥窗內明亮溫暖的室內景色彷彿成了兩個世界，而後者……此刻有著難以言喻的吸引力。


  但她知道，這看上去溫暖安全的小屋恐怕並不如想象的那般「穩固」，如果千塔之城、帕蘭桑托和冷海城都已經被濃霧吞噬，那麼這一間小小的店鋪也不可能是個安全的庇護所，留在這裡面多半是坐以待斃——可穿過外面那片濃霧就真的可行么？


  雀蜂甚至懷疑城市西南的那座港口此刻已經被濃霧吞噬了。


  「現在才剛入夜沒多久，距離太陽升起還有整整一夜，」夜梟的聲音從旁邊傳來，「但如果這一切真的是超凡異象引起，那太陽升起也不一定能驅散這明顯不正常的濃霧。」


  雀蜂沒有開口，她還在猶豫，但她也知道，自己不能再猶豫下去了。


  就在這時，她的目光突然落在了旁邊的櫥窗上。


  櫥窗外面的霧氣翻滾涌動，而在濃霧的不斷舔舐下，冰冷剪影的水晶玻璃表面卻不知何時出現了一些細小的划痕，那些划痕正在她眼前慢慢延伸，就好像有一隻無形的手正拿著尖銳的東西在水晶上刻畫著，它們慢慢形成了一行字母：「不要留在室內！！」


  雀蜂瞬間屏住了呼吸，在她旁邊的夜梟也猛然間瞪大了眼睛，他們死死盯著玻璃上出現的划痕，隨後雀蜂突然起身向著大門的方向走去：「趕快離開這裡！」


  「等等，不確認一下么？」夜梟一邊起身一邊下意識喊道，「這或許是個陷阱……」


  「沒認出來么？」雀蜂回頭看了夜梟一眼，「雖然字是反著寫的，但那是『店長』的筆跡。」


  夜梟眉毛猛然間跳了一下，也迅速跟上了雀蜂的腳步，兩名資深幹員來到店鋪門前，雀蜂已經把手搭在那黃銅製的門把手上——透過門上鑲嵌的小塊水晶玻璃，可以清晰地看到灰白色的濃霧正在外面的街道上起伏流淌，如同冰冷無聲的蒼白流火。


  雀蜂深吸了一口氣，慢慢將門推開一條縫——霧氣便在門縫之外盤旋，絲毫沒有流入室內的跡象。


  她猛然將門完全推開，邁步走入了濃霧瀰漫的街道，夜梟緊跟在她身後，兩人保持著不遠不近的步幅，以相互掩護的姿態離開店鋪來到了大道上。


  雀蜂在出門的第一時間便激活了隨身的微風護盾，想看看這能夠阻擋大多數有害氣體的防護屏障是否能阻擋那詭異的濃霧，卻看到灰白色的霧氣如同絲毫沒受影響般出現在屏障內部——它就彷彿流淌的幻影而非真實存在的事物，一點都沒被護盾阻擋下來。


  兩位幹員只能關閉了毫無作用的微風護盾，向著街道的方向謹慎前進。


  在這整個過程中，夜梟都一直下意識地屏著呼吸，那無處不在的灰白濃霧令人極度不安，他甚至不敢隨意吸入，直到向外走了一段距離，確認了自己的身體沒有受到侵蝕之類的影響，身上攜帶的護符等防護裝備也沒有發出示警，他才在極大的剋制下慢慢開始呼吸，並一點點調整好了自己的心跳和呼吸頻率。


  「呼吸正常……皮膚也沒有感受到絲毫水汽，」雀蜂低頭看了看自己的雙手，看著霧氣從自己指縫間流走，她的口鼻感受到的是再普通不過的空氣，即便大口呼吸也沒有吸入濃霧的感覺，「這些霧……一點『感覺』都沒有。」


  如此濃霧，是不可能不帶來「感覺」的，儘管這是一種摸不著的無形事物，但在濃霧中呼吸、走動必然會和平日里有些不同，霧氣中不管是水汽還是顆粒都會刺激到人的鼻腔——可這些理應存在的「感覺」卻沒有出現，這給雀蜂和夜梟帶來了極大的違和感。


  就好像這場濃霧僅僅是出現在他們的「視覺」中，是單純的幻象一般。


  但他們可不敢真的將這片濃霧當做是一場只能影響視覺的幻象——在超凡異象中，越是不合常理的事物，哪怕它當前表現得再怎麼沒有危害，它也絕對是極大的危機來源。


  更何況這裡的異象還不只有一片濃霧，這裡還有突然消失的路人，空蕩蕩的街道，以及一整座死寂無聲的空城！

  「剛才那確實是店長的字跡，」夜梟一邊打量著街道上的情況一邊壓低聲音說道，「但店長的字怎麼會突然出現在櫥窗玻璃上？」


  雀蜂沒有第一時間回答，她只是下意識地轉頭看向了自己來時的方向，卻看到店鋪的櫥窗玻璃表面已經恢復了光潔，之前清晰刻印在上面的字母不知何時已經被抹掉了。


  「……我不知道，但他一定是想讓我們規避某種致命的危險，」雀蜂心中不知為何泛起了不安，她只能一邊壓下這種不安一邊低聲說道，「現在我們應該想辦法出城——前往碼頭的路是在這個方向。」


  她邁步朝著記憶中通往西南城門的方向走去，然而剛走出去兩步便感覺到一股無形的氣流突然迎面吹來，這氣流不強，卻顯得異常突然，就好像是在阻擋她繼續前行一樣，緊接著夜梟的腳步也停了下來——他似乎也感覺到了同樣的東西。


  「店長？」夜梟微微皺眉，在空蕩蕩的街道上低聲呼叫著那位前去探查情報未歸的小隊長，在這裡活動的一年多將近兩年裡，他和雀蜂都已經習慣用「店長」來稱呼那位上級了，「是你在這裡？你遇上麻煩了么？」


  作為一個曾經處理過很多麻煩事件，也不小心跟其他超凡異象打過交道的資深幹員，他已經從這些細微的線索中猜測到了一些東西。


  他猜測「店長」可能是被超凡異象所困。


  「我們能幫你做什麼？」旁邊的雀蜂也開口說道。


  空曠的街道上寂靜無聲，起伏涌動的霧氣中也看不到除了他們二人之外的身影，但突然間，雀蜂看到據他們最近的一根路燈柱上突然出現了細小的、蒼白的刻痕。


  那些刻痕延伸連接著，漸漸形成了一行字母：「我現在安全，但不能與你們見面，你們優先完成任務。」


  緊接著這行字母下面又有新的刻痕浮現出來：「不要前往港口，港口已經消失，從東南方向出城，抵達海岸便是安全的。」


  雀蜂有些愕然地看著路燈柱上出現的字母：「港口已經消失？這是什麼意思？」


  路燈柱上的字母卻沒有回答她的問題，而是突然出現了幾道非常深且銳利的刻痕，這幾道刻痕就彷彿是為了提醒他們緊張起來，緊接著便是一行明顯異常匆忙的字跡：「沒時間了，儘快離開這裡，注意沿途路燈柱上的字跡！」


  雀蜂心中一緊，她下意識地查看了四周。


  她沒有看到任何敵人，沒有看到任何異常。


  但她仍然第一時間拔腿就走，朝著通往東南城區的方向走去，夜梟則緊跟在她身後。


  有某種危險的事物正在靠近他們，路燈柱上的字母顯然是這個意思，但他們看不到、聽不到也感知不到那個危險的事物是什麼，可即便如此，他們也選擇相信並服從上級在這種情況下的命令。


  這是琥珀局長在第一期培訓中便教給他們的東西。


  寂靜空曠的城市中，雀蜂與夜梟飛快地穿過街道，穿過路口，往常車水馬龍人聲鼎沸的地方現在全都空空蕩蕩，宛若變成了詭異而又精細的空洞布景，那一座座風格陰沉的房屋，一堵堵暗色的牆壁甚至給了雀蜂一種錯覺，讓她感覺那些東西似乎只是一些空殼子，精緻真實的外表之下，其實只是塗上了顏料的紙板，風一吹便會倒下，露出下面荒蕪的真相。


  「店長，」夜梟的聲音從旁邊傳來，「這裡到底發生了什麼？我們到底在躲避什麼？」


  「城市正在濃霧中消失，」附近的路燈柱上飛快地出現刻痕，「北城區已經在數個小時前消失了……」


  雀蜂與夜梟快速從這跟路燈柱旁經過，在下一根路燈柱表面，他們看到了後半句話的刻痕：

  「……躲開信差。」