第一千三百九十章 巨獸互搏
根據魔法女神彌爾米娜的推演，整個廢土如今的狀態其實就相當於一個失控且內部閉合的「異常能量場」，深藍之井的大爆發以及昔日「魔潮前顫」的餘波被束縛在這片大地上，形成了一種規模龐大且無法平息的魔力震顫，而根據「統一波動理論」，這個世界「實」與「虛」的界限是模糊且可變的，因而失控的能量場便意味著物質世界也會一併失控，一些東西會在能量焦點中憑空生成，一些本應消亡的東西會被重組再現，而沒有防護的人則會在這種能量場中遭受不可逆的傷害。
這就是廢土的真相——而阻斷牆對廢土的「治癒」，本質上就是對這一規模龐大的異常能量場進行「撫平」和「濾波」。
足夠數量的凈化裝置連接成漫長的壁壘，如同在海浪中築起防波堤，七百年前震蕩至今的魔力亂流會在這道壁壘面前漸漸削弱，直到其強度、烈度都降低至閾值以下，從而失去對物質世界的干涉和影響，重新成為正常的魔力震蕩，而廢土中種種詭異現象和不斷蔓延的污染腐化也將隨著源頭的消失而迅速結束。
但一直以來，這其實都只是個理論上的結果，儘管幾乎所有知道內情的人都認為彌爾米娜的計算不可能出問題，但隨著一座座高塔豎起，戰局一天天發展變化，人們還是忍不住會產生一絲擔憂——阻斷牆真的會生效么？盤踞在這顆星球長達七個世紀的剛鐸廢土，真的會因為幾道人工築起的過濾屏障就自然消散？
凈化裝置本身確實是有作用的，它可以在一定範圍內製造出近乎於廢土外部的「安全環境」，然而要確認阻斷牆是否真的能對整個廢土產生影響，關鍵還是要看在凈化裝置尚未覆蓋的區域，環境是否也如計算的那樣發生了連鎖改變。
那朵看上去柔柔弱弱的小花在微風中輕輕震顫著，它在這黑暗腐化的土地上盛開，綻放在前線凈化塔被完全激活之前——這說明在提豐軍隊推進到此處之前，這頑強的植物便已經在這片土地上紮根並成功存活下來了，那可能是在春天剛剛到來的時候，那時候阻斷牆才鋪設了不到四分之一……
它的種子可能是乘著南下的風而來，不過對安德莎而言，種子的來源並不重要——它的綻放已經可以鼓舞所有人。
名叫瑪麗安奴的年輕女騎士將那朵花送給了安德莎，後者隨即告別了士兵們，她帶著略有些激動的心情回到自己的營房，拿起紙筆準備寫一封發給奧爾德南的信函——在影像掃描、魔網傳輸和異地列印等新技術的輔助下，這封信的副本幾分鐘內就可以出現在羅塞塔·奧古斯都陛下的面前，一併傳回去的還會有那朵小花的「照片」。
安德莎拿起筆，目光再一次掃過桌上的小花，之後她的視線落在潔白的信紙上，心中萬千思緒起伏，起伏了十分鐘后她抬頭看向站在一旁的銀髮女副官：「你幫我想想該怎麼寫……」
女副官立刻在桌子對面坐了下來，輕車熟路地開始代筆，一邊寫一邊念叨：「我看您那麼自信地動筆，還以為這次您想好了……」
安德莎語氣中帶著一絲嘆息：「……人總有自己不擅長的領域。」
……
一層朦朧而厚重的能量護盾覆蓋著大地，這規模驚人的屏障讓整箇舊帝都如同被封印在一枚淡藍色的微光巨卵深處，而在「巨卵」的核心，依稀可以看到有一道明亮輝煌的藍色光柱正在熊熊燃燒，光柱周圍，是大量在地面上延伸的脈絡，以及正在向著「巨卵」邊緣移動的士兵和自動戰爭機關。
這裡是剛鐸廢土核心區域，舊帝都的廢墟所在，深藍之井的光輝仍然照耀著這片大地——然而在那光芒照耀的邊界，整個地表已經被令人作嘔的恐怖之物層層覆蓋。
廢土軍團匯聚在這裡，整個廢土的力量也聚焦在這裡，混亂魔能的投影肆虐在戰場上，已經把整片區域都異化成了匪夷所思的狀態，畸變體和生化巨獸裹挾而成了黑紅色的潮水，不定形的能量在它們之間洶湧起伏，讓這些畸形褻瀆之物彷彿時刻處於現實與虛幻之間的夾縫狀態，一層濃霧般的物質漂浮在大地表面，濃霧起伏中，大量影影綽綽的肢體和虛幻的嘶吼聲在四處蔓延。
深藍之井的方向上，一座銀灰色的警戒塔佇立在防禦帶邊緣，高塔頂部白光一閃，一枚刺眼的光球便呼嘯著墜入了畸變體組成的潮水中心，伴隨著巨大的爆炸衝擊，那黑潮中心被撕裂開一道巨大的缺口，然而附近的濃霧眨眼間便重新匯聚起來——黑紅色的電弧在霧氣中涌動，不定形的血肉和模糊的呢喃聲在空氣中出現，又有新的怪物從中浮現出來，並向著能量屏障的方向衝去。
身材高大的鐵人士兵從屏障下方的通道中沖了出來，這些外觀與人類幾乎一模一樣的人造戰士兇猛地迎戰著數量不知是自己幾倍的敵人，他們手中光刃飛舞，亦或不斷向遠方投射威力強大的魔法飛彈，他們無懼傷痛，也不會輕易死去，哪怕受到對普通人而言足以致命的傷勢，他們中的大多數也可以在友軍的掩護下從容撤退至屏障附近的回收通道，通過一系列正在高速運行的運輸軌道返回位於大地深處的工廠中接受修復。
這已經不是人類通常概念中的「戰場」，不論是交戰雙方，還是這片戰場本身，都已經在瘋狂而失控的魔力震蕩中發生了嚴重的異化和畸變。
鐵人兵團的士兵們在現實世界的邊緣與畸變體們鏖戰，畸變體背後無形的魔力潮汐則與深藍之井大護盾釋放出來的龐大能量進行著不間斷的相互侵蝕，被摧毀的怪物以投影的形式不斷「重返人間」，剛剛修復的人造士兵通過遍布地下的發進通道一次次重回戰場，而在這激戰中，現實與虛幻的邊界如即將破碎的水面倒影般劇烈震蕩著，搖搖欲墜的平衡彷彿頃刻間就會被打破。
而在兩支血戰兵團的背後，雙方各自的指揮者正在遙遙對峙，在一次次冷漠的計算中調配著龐大的資源，在這現實與虛幻破碎的戰場上維持著這場殺戮盛宴。
深藍之井，被層層加固裝甲、內部立場穩定器與鋼筋水泥混合體防禦帶包裹起來的地下掩體最深處，明亮的燈火照亮了控制中心大廳，在這偌大的房間內，奧菲利亞矩陣的十餘個處理節點正在發出低沉的嗡嗡聲，龐大的數據在這一座又一座如同立方柱一般的節點中奔涌，而在處理節點之間的半空中，正漂浮著一幕幕清晰的全息投影。
那些投影是由戰場邊緣的複合感應器採集到的實時影像，也是目前整個戰場上交鋒最為激烈的數個戰區。
「……K-3護盾發生器組損毀離線，冗餘單元已啟動，負載過高，護盾壓力重新平衡中……」
「126戰鬥中隊全部損失，機體未能自主回收……回收小組正在前往回收機體……T-226交通軌道斷裂，正在重新規劃回收小組路徑……」
「警告，心智核心儲備不足，鐵人維護陣列效率下降……正在重設生產線優先順序，心智核心儲備量預計於七十二小時后恢復至閾值……」
「警告，26號防壁信號異常，屏障疑似擊穿，正在調動最近巡邏單位……遇敵，我們的部隊正在與敵人交戰……戰鬥結束，警戒中，預計十二分鐘后屏障恢復。」
維羅妮卡/奧菲利亞的聲音在這空曠無人的大廳中回蕩著，在一台台處理節點之間回蕩著，這聲音聽上去格外機械、冷硬，幾乎毫無作為人類應有的溫度，而就在這時，大廳中心的一處全息投影突然畫面一閃，切換到了遠處的一幕——
在那畫面中央，可以看到一片規模驚人的可怖之物正盤踞在大地上，它彷彿無數扭曲的藤蔓、不定形的血肉、畸形的骨片堆積而成，彷彿是一個血肉巨獸的背上長出了一片森林，又彷彿是一片扭曲的森林中孕育出了血肉，這個已經完全無法從生物學上進行歸類的可怖之物簡直像是各種噩夢的組合體般覆蓋了一整座山丘，而又有無數暗紅色的微光在其內部流淌、匯聚，此刻，它頂部的某種結構正在快速隆起，一個彷彿囊腫血泡般半透明的東西從那裡滋生了出來，其內部強光涌動，彷彿有可怕的能量蘊含其中。
「未知生物巨構再次活躍，確認高能量反應……正在將深藍之井能量重分配至護盾系統，目標發射倒計時，三，二，一……」
監控畫面上強光一閃，遠處那片血肉藤蔓組成的「山」頂上爆發開來，那個半透明的腫脹之物炸裂了，一團刺眼的光球從中飛出，並筆直地向著深藍之井的方向墜落下來。
「確認目標發射，抗衝擊準備，著彈倒計時，三，二，一……」
幾乎所有畫面都在這一瞬間受到了干擾，深藍之井上空的能量護盾在這一刻劇烈地閃爍著，可怕的波紋幾乎覆蓋了整道屏障，一陣低沉的悶響則在片刻延遲之後傳遞到了地下深處，半數以上的通道和豎井都在隆隆作響，控制大廳也在微微晃動，維羅妮卡/奧菲利亞的聲音中出現一絲干擾：「……著彈，計算損傷……K-6至K-12護盾發生器組嚴重損毀，屏障局部擊穿，開始修復護盾系統……有敵對單位侵入至防壁內部，正在派出帝都近衛兵團前往清剿……」
……
遠處那散發著微光的「巨卵」表面泛起了一片劇烈的波光，可怕的湮滅過程之後，「災厄魔彈」化作了無數道奔涌的焰流，如暴雨般在那層護盾表面流淌墜落。
發射災厄魔彈所引發的衝擊在這具龐大的「軀體」中傳遞著，不定形的血肉之間泛起了波浪，一根根強韌的「血管」和「神經」在發射之後當場崩斷，但又在短暫的再生過程之後修復如初，數個專門用於提供能量的器官在短時間內陷入了過熱狀態，體液在腔室中被煮沸，化作血色蒸汽從這片扭曲森林的邊緣噴薄而出，而數量更多的備用器官很快便接管了過熱的部分，為下一次發射匯聚著龐大的魔力。
而在這個過程中，這具「軀體」還在不斷地成長著，最後的神官們正在這片血肉組織的深處執行同化，他們狂熱而污濁的力量持續匯聚進來，甚至讓主導這一切的博爾肯都感覺神志有些恍惚。
在這座由血肉、骨骼與植物交纏生長而成的「扭曲森林」中心，堅韌的生物質閉合成了一個有著穹頂的大廳，一株依稀有著人類形態的「樹」正紮根在微微起伏、發光的地面上，感受著「軀體」各處傳來的龐雜的神經反饋，博爾肯微微睜開了眼睛，他的面容比之前更加蒼老，軀體比之前更加扭曲，黃褐色的眼珠則彷彿陷入夢境般呈現出半夢半醒的狀態，他微微抽動了一下有些僵硬的肢體——一瞬間，整片盤踞在山丘上的扭曲森林都如同地震般轟鳴起來。
「未能擊穿……護盾……」博爾肯自言自語般輕聲嘀咕著，「重新……充能……」
腳步聲從不遠處傳了過來，精靈雙子的身影出現在這間「大廳」中——本質上，這間「大廳」其實是此刻的博爾肯體內的一個器官，是他的「腦室」——她們來到大廳中央的樹人面前，大廳里昏暗的微光讓她們的面容彷彿隱藏在夢境中一般模糊不清。
「大教長，我們剛從深層區回來，最後一批同胞已經融入了您的軀體，」蕾爾娜開口說道，「現在您應該可以感受到力量的匯入了——幾天後。融合就會完成。」
「我能……感覺到……」博爾肯渾濁的眼珠落在精靈雙子身上，他的聲音有些遲疑，似乎過了一會才認出眼前的身影是誰，然後又過了一會才回憶該如何與之交流，「力量，正在我體內上涌……摧毀那座堡壘……只是時間問題……」
「當然，您現在非常強大——但別忘了我們最初的目的，我們不是要摧毀那座堡壘，我們需要的是那裡面龐大的能量，」菲爾娜嗓音柔和地開口，「把您的根須扎入那些能量導管中，用我們提前投放的符文石去控制這些能量，這比摧毀那座要塞更加重要。」
「對，控制它……」博爾肯嗓音低沉地說道，緊接著卻又彷彿很痛苦似的皺了皺眉頭，「混亂的思緒在我腦海中涌動，我感覺精力難以集中……」
「這是正常現象，大教長，」蕾爾娜笑了起來，「您正在將整個教團的力量與意志融於自身，並在這個過程中晉陞成為一個宛若神明般的強大存在，這可不是容易的事情……在融合完成之前，那些意志還在各自思考，他們當然會幹擾您的思緒。不過請放心，這種情況很快就會好轉，當那些雜亂的意志消失之後……您就只會聽到一個聲音了。」
「這……很好。」博爾肯輕聲呢喃著。
「是的，這很好。」蕾爾娜與菲爾娜笑顏如花。