第一千三百六十九章 風平浪靜
在絕大多數接觸過海妖的塞西爾人眼中，這些來自深海的盟友們是一群溫和無害又很有趣的朋友，她們友好而和平，有著對陸地事物強烈的好奇心，又知曉許多陸地種族所不了解的異域奧秘和先進技術，她們有著奇妙的生活習慣和生命形態，偶爾還會有些在旁人看來很神經病的舉動——海里來的東西多少都帶點神經病，那些在近兩年頻頻與大海打交道的「專業人士」經常會這麼講。
以上是海妖留給大多數陸地種族的印象，或者嚴格來講，是她們留給自己「朋友」的印象，而在這個世界上，很少有人會站在這群深海生物的敵對立場上看待和感受她們的另一面，這或許是因為這一族群的性格實在過於友好溫和，以至於幾乎沒什麼人可以真正成為她們的敵人。
所以千百年來，只有風暴之子才曾體會過這群海洋主宰武德充沛的一面——而現在，獲此殊榮的人又多了一群生活在廢土中的黑暗神官。
如一萬聲驚雷在身旁炸裂，千鈞之力碾壓著古老的堡壘高台，讓人聯想到某種深海魔怪的巨大觸腕劈頭蓋臉地砸了下來，將那一直屹立到今天的堅固人造岩層砸的四分五裂，自稱「深海戰爭主宰」的海魔沒有使用任何武器裝備，僅憑著那驚人的「軀體」便幾乎完全摧毀了整個平台，雨水在堡壘外面上漲，甚至無視重力一般地在平原上隆起，形成了一座由水形成的「高山」，而在那翻滾的波濤中，數不清的觸腕在水面之下舞動著，令人頭暈目眩的花紋在那些觸腕的表面閃爍遊走，在巴諾爾的腦海中掀起一陣陣如海嘯般的嘶吼，讓他甚至無法完整地思考。
在對風暴之主殘骸長時間的研究和吞食過程中，海妖們掌控了海洋的權柄，她們身體表面的符文便是這權柄的延伸，而對於那些更加強大的海妖而言，這些符文不但是一種被動的圖案，更是一種可以主動掌控的攻擊手段——通過重排符文的位置以及增強特定節點的效果，她們也能把具備治癒效果的符文變成可以摧毀敵人心智的「裂心矩陣」，作為深海中最強大的戰爭主宰，凡妮莎深諳此道。
她龐大的海魔形態就是安塔維恩最強大的武器之一。
在已經快要漫過平台的積水中，巴諾爾艱難地維持著自己的位置，他的軀體在持續性的作戰中已經完全變成了另一幅模樣，變得更加龐大、臃腫，更加詭異、扭曲，為求生存，他極限釋放著自己的黑暗神術，讓自己變成了一團由盤根錯節的根須和血肉骨骼混雜而成的異形生物，就像一個依稀有著人類輪廓的縫合體般立在暴雨滂沱之中，這個縫合而成的巨人比體型最龐大的「巨獸」還要高出一倍，然而和海魔形態的凡妮莎相比，仍然渺小的如同一尾鹹魚。
仰起頭，巴諾爾注視著那個有著龐大的女性上半身，下半身卻呈現出海魔形態的「深海戰爭主宰」，發出了已經完全無法歸類為人聲的憤怒咆哮——他知道，自己今天已經不可能回得去了，哪怕這群海妖從戰場上退卻，他這副失去控制的軀體也會在接下來的半個月內解體崩潰，對死亡的恐懼早已化作滔天的怒火和仇恨，無數暗紅色的能量在他的血肉之間流淌著，並轉瞬間凝聚成數十道粗大的光柱，刺向周圍那些從水中蔓延出來的觸腕。
他沒有嘗試去攻擊對方那副人類軀體上的頭顱、心臟之類的「弱點」，儘管後者高高揚起的身軀看起來是個很好的靶子——事實證明那種攻擊是沒用的，那副妖艷詭異的「人類之軀」只不過是某種擬態，根本不存在什麼弱點，腦殼轟開之後裡面只有水，而且幾秒鐘內就能重新長出來，倒是周圍那些觸腕，雖然它們也能再生，但它們表面的符文結構一旦被破壞，似乎確確實實能對這個「戰爭主宰」造成一定的傷害。
一些觸腕躲開了這些光束，但仍有數道光束擊中了凡妮莎的軀體，威力強大的衰亡力量讓那些觸腕轉瞬間壞死、脫落，化為周圍不斷上涌的波濤的一部分，凡妮莎卻彷彿絲毫沒有感受到疼痛，只是有些好奇地看著已經變了一副模樣的巴諾爾：「你也會變形？你還能變個別的么？」
剛才的一擊耗費了驚人的魔力，本就瀕臨失控的軀體在魔力反噬所帶來的劇烈衝擊中隱隱有了四分五裂的趨勢，洶湧的力量在體內暴走，光是壓制下來都幾乎要耗盡精力，但比起魔力上的過量榨取，精神上的傷害更讓巴諾爾難以忍受，他看著四周那些已經上涌到完全淹沒了整個堡壘的波濤，那波濤已經不再是雨水，某種腥鹹的氣息提醒著他，這裡正在漸漸被化作一片「海」，而在這波濤洶湧的大海與無窮無盡的暴雨之間，他所帶來的神官教團以及那些從炮擊中倖存下來的畸變體軍團早已不復存在。
視線中只有零零星星的黑暗神官還活著，他們龜縮在少數露出水面的城牆或漂浮的木板、樹榦上，在風雨中瑟瑟發抖，手持三叉戟或粒子突擊步槍的海妖在他們周圍遊動著，如鯊魚環伺，那些黑暗神官已經放棄抵抗，也無處可逃，因為在他們腳下，在波濤深處，還有著無數更加龐大而可怕的陰影……
巴諾爾收回了視線，巨大的絕望終於充斥他的思維，他感受到體內的魔力正在漸漸失控，勉強壓制才維持穩定的軀體開始了不受控制的崩壞，他抬起頭，看到那個龐大的女性軀體正在俯瞰下來，儘管那只是單純的好奇視線，在他眼中卻彷彿充斥著難以言喻的蔑視與侮辱——再加上那些在水面下閃耀的符文在腦海中不斷掀起的瘋狂嘶吼，他終於感覺自己頭腦里有一根線徹底崩斷。
他張開已經徹底失去形態的「手臂」，匯聚了他此生所匯聚過的最強大的魔力，無數細碎的光點從他體內飄出，從周圍海水中那些已經死亡的黑暗神官的屍體中飄出，甚至從他附近那些還活著的追隨者們體內飄出，在昔日同胞們此起彼伏的驚呼和哀嚎中，一個被壓縮到極致的黑紅色光球出現在巴諾爾胸前，那球體周圍的光線扭曲著，甚至不正常地映射出了光球後方的景象。
「死！！！」巴諾爾大吼著，他沒有嘗試將那枚光球「發射」出去，因為僅僅是維持它的存在就已經耗盡了他全部的力量，所以他選擇原地引爆。
一道刺眼的閃光伴隨著無數瘋狂錯亂的雷霆以巴諾爾為中心爆發開來，凡妮莎這一刻感受到了那足以致命的威力，頓時大吃一驚：「……驚了！！」
隨後無數道觸腕從附近的海浪中瞬間翻卷而起，每一道觸鬚末端都緊緊纏繞著一個大型力場穩定裝置，在千鈞一髮之際，這位戰爭領主用自己的觸腕將爆炸點周圍圍了起來，力場發生器全功率運轉，一層球殼眨眼間成型——球殼的中心是巴諾爾所釋放出來的全部魔力。
低沉的轟鳴聲震撼了附近的海水，從護盾縫隙間泄露出來的些許魔力蒸幹了已經支離破碎的平台上的大片積水，甚至連天空的降雨也彷彿停頓了一瞬間，隨後一切塵埃落定。
防護力場中心的爆炸來得快去得也快，迅猛的爆發之後，那裡什麼都沒剩下來——凡妮莎慢慢放下周圍的觸腕，將那些已經在過載中損毀的力場發生器扔到一旁，有點愣神地看著空蕩蕩的平台——周圍迅速上涌的波濤隨後便淹沒了一切。
「真是個說到做到的人啊……」
隨後她環視了周圍一圈，看到稀稀落落的黑暗神官正在水中隨波起伏，剛才巴諾爾汲取魔力的過程幾乎要了他們的命，但他們確實還都活著，只是已經虛弱到連一根枝條都難以移動了。
附近的海妖士兵們一擁而上，將這些俘虜盡數捕捉。
凡妮莎想了想，將那些攀附在堡壘上的觸腕慢慢收回，她的軀體一點點在雨中縮小，從天而降的大雨也隨之慢慢停息下來，平原上洶湧的波濤以肉眼可見的速度平息、蒸騰，或重新回到天空，或滲入地下深處，而一團又一團的「純水」在這個過程中從波濤里析出，變成了沒有攜帶任何武裝的「工兵海妖」。
在之前的整個戰鬥過程中，就是這些「工兵」海妖在維持著降雨、積水以及對整片地區的「海域化」，接下來她們的任務則是負責讓這片平原重新乾燥，令其回到原本的狀態。
這就是海妖在乾燥的陸地上作戰的方式，她們的戰場上有三種主要人員，一種是將軍，一種是士兵，一種是戰場——這是她們在這顆「乾燥缺水」的星球上學會的經驗。
凡妮莎收攏了自己的力量，重新變化為蛇尾海妖形態，她漫步在已經差不多被自己徹底拆掉的堡壘廢墟之間，同時指揮著士兵們打掃戰場、收攏俘虜，就在這時，她聽到卡珊德拉的聲音突然傳了過來：「將軍，您那邊沒事吧？我這裡剛才感知到您那邊有一次規模非常大的能量爆發……」
「我這邊沒事，戰鬥已經結束了，損傷不大，另外還抓到了幾個俘虜，拜倫將軍可能會對這些黑暗神官腦子裡的秘密感興趣……如果他們確實還有『腦子』這個結構的話。」
「好的，我這就把這個消息告訴拜倫將軍，」卡珊德拉的聲音聽上去鬆了口氣，「不過您那邊剛才的能量爆發到底是……」
「遇上了一個言而有信的好對手啊，」凡妮莎將軍輕聲感嘆著，回頭望向剛才那場惡戰之下的城堡高台，那本就支離破碎、搖搖欲墜的高台如今失去了水的浮力支撐，正好在她眼前嘩啦啦地垮塌下來，「好好打了一場，是個勇將……」
「言而有信的對手？勇將？」卡珊德拉一下子有點跟不上凡妮莎將軍的思路，「您在說什麼？」
「應該是這地方的最高指揮官，他跟我打了半天，然後突然特別大聲地跟我說了個『死』字，接著當場就死了，」凡妮莎的目光投向遠處，天空烏雲散去，臨近黃昏的陽光傾斜著照射在她燦爛的鱗片和長發上，這位來自深海的戰爭領主對今天遇到的對手滿心感嘆，「一點都沒含糊……」
「……凡妮莎將軍？」
「啊？」
「我覺得您可能是誤會了什麼……不過算了，不是什麼重要的事，」卡珊德拉的聲音有些古怪，聽上去欲言又止，但很快她便話鋒一轉，「拜倫將軍派出去的陸戰隊剛剛掃清了登陸點附近徘徊的畸變體，並修復了奧爾多河岸附近的魔網樞紐，我們現在恢復了和高嶺王國以及白銀帝國的直接通訊——至此，洛倫大陸南北戰場的通訊已經正常運行。」
「哦哦，這是好事，」凡妮莎頓時笑了起來，作為一個職業軍人，她很清楚通訊恢復的意義所在，「那我這邊會儘快讓人把戰場報告整理出來，我們的塞西爾朋友需要儘快知道這邊的局面。」
「是的，」卡珊德拉回應道，「另外還有一件事，這裡離高嶺王國的格瑞塔要塞不遠，我們剛剛得知高嶺國王奧德里斯正在那座要塞里親自坐鎮，拜倫將軍打算帶人過去和盟友們會一會面，希望您也能過去——您看方便么？」
凡妮莎抬起頭，看向了格瑞塔要塞的方向——在從空中降落之前，她便看到了那座人類要塞，自然知道它在什麼方位。
「高嶺王國的國王么……沒問題，這種時候是有必要見一見盟友，我會儘快回到海淵平定者號與你們匯合……」
卡珊德拉的聲音傳來：「好的，您大概什麼時候到？我這邊好跟拜倫將軍安排安排。」
凡妮莎想了想，用尾巴從旁邊地上捲起一柄還能用的光波戰刃，一邊把戰刃對準自己的腦袋一邊隨口回答：「大概一分鐘就到……」
「……也不用這麼著急！您用正常一點的方法趕回來就好！」
……
戰場南部，巍峨的格瑞塔要塞仍然屹立在山脈之間，而在要塞前方，那場令所有人深感震撼的「風暴」終於結束了。
奧德里斯與洛林站在要塞的瞭望台上，他們看著平原上正在以驚人速度消退的水，久久無法回神。
那場豪雨以及在平原上涌動起來的滾滾波濤直到此刻還深深烙印在他們腦中。
在距離最近的時候，那片「水世界」的邊界距格瑞塔要塞的城牆甚至只有十幾米之遙，奧德里斯親眼看到一道水牆在大地上升起，水牆的邊界卻如同被利刃切開般整整齊齊，直到戰鬥結束，格瑞塔要塞的外牆仍然保持著乾燥。
「……真是可怕的力量。」沉默許久，洛林才終於低聲說道。
「據說她們曾經是一個能夠遨遊星海的文明，只是因為一場意外，才淪落在我們這顆落後的星球上，」奧德里斯輕聲嘆息，「慶幸吧，塞西爾帝國想辦法把這個族群變成了朋友。」
洛林點了點頭，又回頭看了一眼瞭望台後面的空地，幾名海妖正在那裡嘰嘰喳喳地笑鬧，看上去一副沒心沒肺的模樣。
年輕的皇子猶豫著開口：「這幾位小姐……」
「好好招待她們，等拜倫將軍和那位海妖將軍過來的時候交給他們就行了，」奧德里斯沉聲說道，接著又不由自主地看了一眼剛才那片「風暴」所覆蓋的地方，回憶起不久前幾個海妖從天而降掛在城堡塔樓和旗杆上的場景，這位人類國王表情變得有些古怪，「這怎麼還能掉歪的……」
後半句話他都沒好意思說出來：
這個種族的上限和下限還真是深不可測……