第一千三百六十五章 第二次邀請
雖然提爾非常自然而然且以己度人地判斷出了凡妮莎所帶領的安塔維恩遠征軍是因為游反了所以才會出現在在洛倫大陸西南海域，可高文卻不敢這麼輕易地下判斷——畢竟雖然海妖裡面確實出了提爾這麼個奇葩，她們整個族群卻仍舊是一個令人敬佩的高等文明，成千上萬的精銳士兵在一位深海戰爭領主的帶領下集體繞星球反著遊了大半圈？這事兒估計也就提爾能信，畢竟她還真有經驗……
高文揉了揉眉心，雖然他已經徹底清醒過來，但睡眠不足的感覺仍然讓他有些不適：「我不覺得她們會出這麼大紕漏……卡珊德拉有跟你提到更多細節么？」
「更多細節啊……倒是有，」提爾又想了想，不太確定地開口，「她說凡妮莎將軍那邊遇上了一次怪異的海底異象，時間上跟寒冬號遭遇風暴的時刻差不多……」
這根深海鹹魚一邊回憶著一邊把自己從卡珊德拉那裡得到的情報原原本本告訴了高文，中間也包括了拜倫、凡妮莎等人對此事的猜測，高文越聽表情越是嚴肅，等到提爾話音落下，他已經陷入了深深的思索狀態。
很顯然，那支來自安塔維恩的遠征軍出現在西南海域絕對不是「游反了」這麼搞笑的原因，她們的迷航絕對跟那異象有關，而從結果來看，她們所遭遇的現象也跟寒冬號如出一轍——在非常短的時間內移動了絕對不符合常理的距離，並且過程中伴隨著強烈的能量亂流以及劇烈氣象變化。當時寒冬號是從奧爾多入海口被「送」到了赤道附近，而海妖遠征軍們……移動的更遠。
這兩支隊伍的「落點」一致，都是在那座軌道電梯附近，這或許是因為那座軌道電梯確實是洛倫大陸附近海域最大的一處能量焦點，而這整個事件的發生時間，又和洛倫大陸各處觀測到大氣中的異常放電現象相吻合，那麼結論已經顯而易見——肯定是萬物終亡會和哨兵搞的鬼。
但這些現象背後到底是什麼？大規模的空間傳送？能夠撕裂時空的末日武器？還是打開一道通往元素世界的致命通道？高文腦海中冒出了一連串的猜想，他一邊思索著一邊用手指輕輕敲擊著桌面，片刻沉吟之後才突然抬頭看向提爾：「除此之外，還有什麼消息？」
「卡珊德拉那邊說她們會直接全速前往南線戰場，進入奧爾多聖河之後去支援高嶺王國的西北邊境，希望您這邊可以先聯繫南線聯軍，讓那邊做好準備，另外凡妮莎將軍帶領的海妖遠征軍原本是要在洛倫東北海岸登陸的，現在她們已經知道我們的北線和東線戰場局勢良好，所以她們臨時更改計劃，準備直接加入南線戰局——這也需要您和南線聯軍那邊做好溝通協調，」提爾很認真地說著，「主要是我們海妖從未和陸地上的種族聯手戰鬥過，我們的戰場……可能不太適合其他種族作戰。」
高文回想起了上一次海妖在洛倫大陸展開大規模行動的情況，想起了獵殺「偽神之軀」的那個暴雨之夜，便迅速理解了提爾的意思：「我明白了，在寒冬號和海淵平定者號抵達南線之前，我會和高嶺-白銀聯軍做好溝通協調，你這邊也提醒一下你的同胞們，讓她們先……熟悉熟悉陸地上的環境。」
提爾點了點頭，隨後不知想到什麼突然笑了起來：「這算是歷史的又一個轉折點么？當局勢塵埃落定之後……海妖與聯盟就真的是並肩作戰的關係了。」
「所以你們要考慮加入我們的聯盟么？」高文也笑了起來，看著難得在清醒狀態下認真起來的深海鹹魚小姐，「我們歡迎所有生活在這顆星球上的智慧族群成為朋友，不管是在這顆星球上自然誕生的還是從群星間迫降的，作為凡人，我們在生存面前本應同屬一個陣營。」
海妖，這個生活在遙遠的大洋深處，在過去的漫長歲月中與所有陸地種族都保持著距離的「隱士種族」最近正在越來越頻繁地出現在洛倫諸國民眾的視野中，各國的官方宣傳中有她們的身影，上層的技術交流中有她們的身影，甚至在塞西爾和提豐的一些港口城市中，都有了以學者或旅者身份短期居住的海妖們——越來越頻繁的交流以及雙方友好的關係讓很多人產生了錯誤的印象，不少人都以為海妖其實已經是聯盟的一員，但實際上，遙遠的安塔維恩至今其實仍然遊離在聯盟的圈子外頭。
這個看起來大大咧咧的種族對於「和陸地種族建立密切關係」一事似乎有著令人意外的謹慎態度，儘管高文曾經邀請過她們加入聯盟，卻收到了那位佩提亞女王委婉的拒絕，但現在，高文再一次產生了邀請海妖加入聯盟的念頭，這不僅是因為雙方即將並肩作戰，也因為之後的「蒼穹站聯合修復計劃」中註定會有海妖的份額。
面對高文的邀請，提爾認真思索起來——雖然平常看著不靠譜，但她在這裡的身份畢竟是安塔維恩與塞西爾之間的溝通橋樑，按照人類國度之間的說法，她相當於安塔維恩派駐在塞西爾的「常駐大使」，因此這份邀請在她這裡絕不是說說而已。
「我們並非沒有和陸地種族建立過親密的外交關係，」她開口打破了沉默，「雖然我沒有親身經歷過，但我知道，在過去的漫長歲月中，安塔維恩不止和一季文明定下盟約，結為戰友，但這些盟約最後都只得到悲劇性的結局，除了紀念，我們什麼都沒得到。我們建立在深海的博物館中保存著數不清的『亡者遺物』，那數量不亞於昔日塔爾隆德寶庫中的古代文明藏品，而這些經歷讓我們對於來自陸地國度的邀請始終保持著……謹慎的態度。
「不過我仍然會將您的這份邀請轉達給我們的女王，並且建議她認真考慮這件事情，因為……」
提爾說到這裡突然停了下來，似乎是在斟酌著更合適的辭彙來表達自己的感想，最後她笑了一下，坦然說道：「至少從我自己的角度，我覺得如今是這顆星球最接近黎明的時刻。」
「……最接近黎明么，」高文輕聲說道，「但在很多人眼中，如今卻是我們最危險的時刻，來自廢土的陰雲籠罩在所有人頭頂，生死前路曖昧未明——你的判斷讓我很意外。」
「黎明到來之前，天空總是黑暗的，」提爾笑著說道，「城市裡現在確實瀰漫著緊張的氣氛，但實際上大多數人都堅信著您會帶領聯盟取得最終的勝利——就像您帶領塞西爾在這片土地上崛起一樣。而在我看來，廢土中那些邪教徒和那個瘋狂的哨兵也只不過是絆腳的石頭，或許他們認為他們在做一件足以顛覆這顆星球的『大事』，但說實話……我們海妖見識過的大事多了，不缺他們一件。」
「平常倒是很少見到你會說出這麼有深度的話，」高文帶著些許意外看了提爾一眼，笑著搖搖頭，「不過也是，平常看到你長時間保持清醒都不容易。」
「那是，事實上我現在就開始犯困了，」提爾說著便打了個哈欠，彷彿是突然感到了放鬆，她整根海妖都開始以肉眼可見的速度萎靡下來，「啊，最後還有件事，凡妮莎將軍讓卡珊德拉轉告的，她說她那邊已經在聯絡佩提亞陛下了，說是很快就會挑選出一批技術人員什麼的……哈欠……她說您肯定知道是什麼事，哈欠……到底什麼事啊？」
這深海鹹魚前半句話說的還算清楚，到最後半句話的時候就幾乎是做著夢在開口了，上半身跟個花園鰻一樣在高文面前搖來晃去，高文一看這樣頓時哭笑不得：「等回頭你清醒過來了我再跟你詳細解釋，你趕緊睡覺去吧，真難為你竟然能清醒這麼長時間……」
「那行吧，哈欠——」提爾又使勁打了個哈欠，晃著腦袋跟高文擺擺手，「那我先睡覺……」
話音剛落，高文就看到這深海鹹魚的上半身突然往後一晃，然後又使勁往前一趴，整個人以一種彷彿暴斃而亡般的氣勢「pia嘰」一聲便拍在了地板上，等他再探著頭看過去的時候，對方已經在地板上睡得不省人事了……
「我去……這就睡了……」饒是不止一次見到過提爾「暴斃式入睡」的氣勢，高文還是忍不住低聲驚呼了一聲，緊接著便開始犯愁該怎麼把這個捲起來之後好大一團的「蛇球」給從房間里弄出去，仔細尋思了半天之後他選擇放棄這吃力不討好的嘗試——主要是作為堂堂帝國元首，凌晨五點多推著個睡死過去的蛇球美人出門實在是件詭異的事情，叫別人來幫忙又不好解釋，一個弄不好琥珀那邊當場就能給整出三期增刊來……
反正這貨睡著之後也沒多大動靜，乾脆就放在書桌前面當個景觀也行。
想到這裡高文頓時念頭通達，他從書桌後站起身，輕輕舒了口氣，之後又小心翼翼地繞過了提爾散開一地的尾巴，來到寬大的落地窗前，有些出神地眺望著黑沉沉的地平線盡頭。
寒冬已經結束，然而這個時節的北國仍然夜晚漫長，執著的夜幕仍舊籠罩著大地，陽光尚停留在地平線的另一頭，但一種朦朧微末的光卻已經在天空中彌散開來，在這曖昧未明的天空下，城市街頭的路燈正在計時系統和感光系統的雙重控制下從東到西逐漸減弱亮度，整座城市，靜待黎明。
「最接近黎明的時刻……這就是一個古老種族做出的判斷么，」高文輕聲自言自語著，回頭看了一眼看著好像已經睡死過去的提爾，臉上露出些古怪的笑容，「雖然是種族裡最丟魚的一個……」
已經到了這個時候，再回去補個覺似乎也沒什麼意義，不如做些正事。
安塔維恩派來了一支遠征軍，那是一支由高等文明組織起來的、訓練有素經驗豐富的職業軍隊，如今已經成為娜迦的前風暴之子們可以證明，海妖這個種族認真起來之後所展現出的力量跟她們平日里溫和無害的形象完全不是一個畫風，這支意料之外的力量如今就要加入戰場——毫無疑問，轉折點即將到來。
聯盟軍隊將在所有戰線上反推廢土，阻斷牆將開始全速施工，那麼……哨兵與那些黑暗神官們想必也不會眼睜睜看著這一切發生。
高文輕輕呼了口氣，想到了寒冬號和安塔維恩遠征軍所遭遇的「異象」，片刻之後，他轉身激活了書桌旁的魔網終端，並直接將自己的精神蔓延到與那台終端相連的一套浸入裝置中。
被無邊無際的白色小花覆蓋的廣闊空間中，高文出現在帶有鏤空紋飾的白色圓桌旁，而在他對面，一位身穿黑色繁複宮廷長裙、黑色長發披肩、有著神秘紫色瞳孔的女士身影正漸漸從空氣中浮現出來，隨後這個身影短暫閃爍、明滅了幾下，似乎是正在通過某種複雜的轉接機制進入當前的網路介層，最後才徹底穩定下來。
「你這麼早就上線了啊？」彌爾米娜看著高文，臉上表情有點驚訝，「不會跟老鹿一樣打了一宿的牌吧？」
高文剛想開口，這時候頓時表情古怪起來：「……其實我是有正事……你給我氣氛都打斷了。」
彌爾米娜表情有些尷尬：「啊，抱歉，我這邊剛才正在對前線採集的一些樣本做測試，有點走神就隨口一說——你那邊出什麼狀況了？怎麼看你一臉嚴肅的。」
「我們找到了失去聯繫的寒冬號，而且剛剛聯絡到了一支從安塔維恩派出來的遠征軍，她們奉命支援聯盟。」
「找到了？而且那些『海妖』還派來了一支遠征軍？」彌爾米娜大為驚訝，「這是好事啊，你怎麼……」
「雖然聯絡上了，但我得知他們遇上了令人不安的異象，」高文沉聲開口，「我懷疑這異象都與前幾天以廢土為中心爆發、覆蓋整個洛倫大陸的『大氣異常充能』現象有關，背後恐怕是哨兵在搞鬼。現在我需要你的建議。」
彌爾米娜的表情立刻嚴肅起來：「……詳細說說。」
當下高文沒有做任何隱瞞，將剛剛得知的情報和盤托出，不漏一點細節。
「……聽上去像是某種距離驚人的空間傳送，而且規模也大的驚人，」剛一聽完，彌爾米娜便做出了和高文差不多的判斷，「只是這個過程看起來還不成熟，寒冬號與海妖遠征軍更像是在實驗過程中被意外波及的……」
高文沉聲問道：「從這些線索里，你能判斷出哨兵到底想幹什麼嗎？」
彌爾米娜一時間沒有開口，她在沉思，也在將自己最近一段時間以來對廢土的大量觀測數據進行一次快速的匯總和分析，片刻之後，她才突然打破沉默：「你記不記得深藍網道的一個特質——它是貫穿我們這顆星球所有界域的『網道』系統。」