第一千三百一十章 崛起
控制系統的重新上線並不能逆轉哨兵之塔已經受到的傷害，作為在之前數次衝擊中遭受攻擊最猛烈的防線節點，高嶺王國北部的哨兵之塔積累了太多的損傷和機能故障，而當這些故障超過臨界點，哪怕屏障重新升起，高塔也已經進入不可逆轉的毀滅流程。
在戰場上無數將士驚駭欲絕的注視下，那座巍峨挺立了數個世紀、被許多人認為永遠不會倒塌的高塔，在今日徹底倒塌下來，而高塔倒塌所引發的一連串反應則最終導致了整條防線的崩壞。
厚重的能量屏障消失了，畸變體如潮水般長驅直入，最後擋在高嶺王國前方的只有一道在烈焰焚燒中的森林防線，那些傷痕纍纍的守護者巨樹和早已精疲力竭的凡人軍隊開始層層潰退。
從高空俯瞰，大地已成一片焦黑煉獄，黑紅色的潮水越過了已經熄滅的宏偉之牆，體型巨大的怪物在崎嶇坑窪的戰場上如履平地，森林的邊緣被焚毀，污濁的能量光束和飛彈呼嘯著落在凡人軍隊頭頂，參天的守護者巨樹拔地而起，勇敢地沖向那些從廢土裡湧出來的敵人，但幾乎片刻間便被淹沒在十倍數量的「潮水」中，騎士團嘗試從側翼截斷一部分敵軍，但悍不畏死的畸變體和比石頭還要堅硬的「巨獸」卻如城牆般不懼衝擊——
凡人的軍隊在後退，高嶺王國以北的邊境迅速失守，儘管屏障上的缺口只有一處，那缺口的寬度卻超過了軍隊能夠抵擋的極限，在靠近藍岩丘陵西側的和谷地上，畸變體主力已經進入森林內部，通往高嶺王國腹地的道路就在它們眼前，這個位於大陸南部的人類國度還在拼盡全力抵抗，但和進軍神速的怪物們比起來，高嶺王國目前能夠調用的後備部隊已經趕不上了。
「陛下……」一名聖殿導師表情惶恐地看向大廳中央的高台，看向那位面沉似水的白銀女皇，「高塔被摧毀了……地表的軍隊堵不住那個漏洞……」
「我能看到，」貝爾塞提婭沉聲說道，群星聖殿在她的四周震顫，古老的機械靈魂在她的神經系統中發出沙啞低吼，這座古老要塞還在艱難地轉向並抵擋來自地表的火力，其所有系統都在飛快地逼近臨界點，「敵人的主力全都朝著那個缺口過去了……它們背後的指揮著反應速度和戰場嗅覺都很厲害。」
「陛下……」一名大臣來到了統御之座前，這名大臣猶豫著，最後還是咬牙說道，「高嶺王國完了，森林屏障一旦被貫穿，沒有人能擋住那些怪物形成的潮水。我們必須召回地表上的軍團，退回到歸鄉者長橋南部，那是我們重新整頓軍隊的唯一機會……」
貝爾塞提婭一言不發，旁邊的另一名大臣則忍不住瞪了自己的同僚一眼：「我們這是把數百年的盟友拋棄在戰場上——白銀帝國在上萬年歷史中都沒做過這種事！」
「我為我的決定負責，」剛才開口的大臣高聲說道，「我會前往地表，和斷後軍團共同作戰——但其他部隊和群星聖殿必須撤回到歸鄉者長橋南部，這是出於理智的判斷！」
「這是你的決定，克羅南卿，不是我的——別忙著說『負責』。」貝爾塞提婭的聲音突然從統御之座上傳來，讓大廳中爭執的聲音瞬間安靜，她端坐在淡金色的王座上，視線緩緩掃過了眼前的所有人，最後則落在王座前的巨型全息投影上，她長久地注視著那上面所呈現出的前線景象，似乎在做著非常艱難的計算和權衡，許久之後，她才微微眯上眼睛，手指輕輕敲擊著統御之座的扶手。
下一秒，侍立一旁的大星術師薇蘭妮亞便突然聽到一個略帶干擾的合成聲音在大廳中響起：「所有子系統控制許可權已轉移至精靈王庭，各遠程控制子系統正在次序關閉……」
大廳中的許多人瞬間有點茫然，唯有最了解這座古代要塞的大星術師第一個反應過來，薇蘭妮亞大驚失色地看向貝爾塞提婭：「陛下，您在做什麼？！」
「高嶺王國的防線不能放棄，一旦我們將物資豐沛的文明疆域拱手相讓，那些怪物在極短的時間內就會進一步成長、壯大，並迅速在洛倫大陸擴散開，而且退守到歸鄉者長橋南部就等於被困在一座孤島上，哪怕升起長橋暫時偏安，那些怪物也總有一天會越過海峽，踏入我們的土地，」白銀女皇的視線威嚴地掃過大廳，聲音如鋼鐵般堅定，「不能給那些怪物絲毫建立戰略縱深或發展橋頭堡的機會——不管付出什麼代價，我們必須把它們堵在廢土裡面！」
大廳中的精靈們被女皇的話語所震懾，一時間竟沒有人開口打破沉默，貝爾塞提婭則緊接著開始做進一步安排：「克羅南卿，你去安排聖殿各處戰鬥人員進入逃生飛舟或乘上戰鷹，一小時內全部撤離群星聖殿，之後你們前往森林防線，繼續參加地面上的戰鬥；薇蘭妮亞大師，你帶領文官團等非戰鬥人員進入聖殿尾部的靜謐花園，那是主分離模塊，我會把你們直接發射到精靈王庭，瓦倫迪安會在那裡接應你們，把前線的情況告訴他，隨後利用精靈王庭的備用系統接管哨兵之塔的控制權——迅速抽調後備軍團，前線需要你們的支援。」
又一陣劇烈的爆炸從不知何處傳來，整座群星聖殿在這次爆炸中發生了劇烈的傾斜，所有人都險些跌倒在地，而隨著聖殿艱難地恢復平衡，一名聖殿導師也終於忍不住高聲喊道：「陛下，難道您打算用群星聖殿去堵住……陛下！這萬萬不可以！這……這不行啊！」
大廳中的其他精靈此刻也終於紛紛反應過來，貝爾塞提婭的驚人決定震撼了這裡的所有人，也讓這裡的所有人都在第一時間表示了反對和質疑，群星聖殿在白銀精靈心目中的特殊位置，它成千上萬年來幾乎如同帝國象徵般的「國家符號」身份，讓在場的精靈們瞬間炸開了鍋，此刻哪怕是平日里最敬畏、遵從白銀女皇的大臣，都在巨大的惶恐中勸阻著他們的君主。
然而在這一片嘈雜混亂的環境中，唯有薇蘭妮亞的聲音仍舊沉穩——儘管她剛才也陷入驚愕中，此刻卻已經完全冷靜下來：「那陛下，您自己怎麼辦？」
「我當然也會撤離——我得承擔自己的責任，」貝爾塞提婭表情平靜地說道，「統御之座本身就帶有逃逸結構，但如果想讓聖殿準確『降落』在預定位置，我得儘可能在這裡控制到最後一刻。所以你們得先撤離，我才能心無旁騖地完成後續的操作——之後我會控制著逃逸裝置降落在高嶺王國境內，後續回收工作就交給你們了。」
薇蘭妮亞靜靜地注視著白銀女皇的眼睛，良久這位大星術師才緩慢地點了點頭，表示服從女皇的安排，大臣克羅南卻向前走出一步，這個已經上了年紀的白銀精靈目光灼灼地注視著王座上的貝爾塞提婭，身軀都在微微發抖，嘴唇蠕動了好一陣，他才終於說出話來：「陛下，群星聖殿……是帝國的根基啊……」
貝爾塞提婭注視著這位老臣的眼睛，大廳中所有的視線也都集中在她身上，四面八方的吵雜聲慢慢安靜了下來，唯有大廳外的轟鳴聲以及群星聖殿深處不堪重負的機械運轉聲充斥在周圍。
過了許久，白銀女皇的聲音才終於在大廳中響起，敲打在每一個人的心底：「帝國的根基不是群星聖殿，帝國的根基是每一個白銀精靈。」
她聽到神經系統深處傳來了低沉的鳴響，聽到那些老邁陳舊的邏輯單元和機械艙室間在傳出微微震顫，群星聖殿的靈魂似乎正在輕嘆，她仍無法完全理解這個古老的機械靈魂所發出的聲音，但在那些低沉喑啞的轟鳴聲中，她感覺自己靈魂深處的某個部分突然輕鬆了下來。
自從數百年前坐上這個位置，聆聽著群星聖殿一天比一天要痛苦深沉的嗚咽，她還是第一次感受到這種輕鬆。
「執行撤離計劃，這是白銀女皇的命令，」她抬起頭，聲音如平日里在朝堂上一般威嚴而不容置疑，「我們時間有限，高嶺王國的邊境軍團堅持不了多長時間。」
大廳中沒有了質疑的聲音，所有精靈都開始迅速按照貝爾塞提婭的命令行動起來，撤離的指令被下達到要塞內的每一處角落，精靈們帶上了隨身的補給和武器，迅速沖向最近的聚集點。
那些古老的文物，精美的裝飾，華貴的詩篇，埋藏著無數秘密和記憶的深邃宮室，皆被拋諸身後，且將在不久后與這座活化石一樣的聖殿共赴烈焰。
統御大廳中迅速變得空曠安靜下來，大星術師薇蘭妮亞最後走向王座，她來到貝爾塞提婭面前：「陛下，請……」
「我會保重自己的，」貝爾塞提婭不等對方說完便笑著打斷，隨後看向身旁，從小與自己為伴的貼身侍女伊蓮如一個影子般默默地站在那裡，從剛才開始就不發一言，「伊蓮，你跟著……」
「我留在這裡幫您吧，」伊蓮微笑著搖了搖頭，語氣柔和地說道，「一個人控制聖殿可不容易，您身邊需要有人幫忙看護，以策周全。」
貝爾塞提婭立刻搖頭：「不，我這裡不需……」
「您從小到大都沒離開過我身邊，我可知道您最關鍵的時候需要什麼，」伊蓮很罕見地打斷了女皇的話，隨後她又看了那寬大的統御之座一眼，「還是說，這個逃逸裝置只給您一個人留了地方？」
「……這倒不是，」貝爾塞提婭無奈地嘆了口氣，向自己的侍女表示「投降」，「好吧，你留下，薇蘭妮亞大師，您可以離開了。」
薇蘭妮亞深深地看了女皇和她的侍女一眼，片刻之後，轉身離開大廳。
流火在森林中延燒，黑暗如潮的怪物正在湧入防線。
然而一陣嗡嗡的異響此刻卻突然從天空傳來，這怪異的聲響如此突兀怪異，以至於一部分位於防線後方的士兵都忍不住抬頭看向了天空。
他們驚愕而困惑地看到，不久前已經轉向加速準備撤離戰場的群星聖殿竟然正在緩緩減速，而數不清的魔法飛舟、戰鬥巨鷹則如某種從巢穴中脫離的蜂群般從那座巍峨龐大的古代要塞上飛了出來，它們在天空發出一連串密集的嗡嗡聲響，成片成片地飛向大地，頃刻間竟如烏雲倒懸。
那些脫離聖殿的飛舟和巨鷹上，滿載著全副武裝、表情決然的白銀精靈。
大量在地表推進的畸變體也注意到了天空的變化，在後方指揮者的控制下，它們開始向著天空發出密集的光彈，而那些從群星聖殿脫離的飛舟和巨鷹也開始還擊，並在還擊中迅速向著森林各處飛散。
緊接著，群星聖殿尾部又發出一聲巨響，一個大約有聖殿本身十分之一大小的結構從主體上脫離下來，它被包裹在明亮的魔力光輝中，迅速向著白銀帝國的方向飛去。
而在這一連串令人困惑的變化之後，群星聖殿終於繼續開始加速移動，可卻不是向著安全的撤離路線飛行。
它調轉過頭，在高空緩緩提速，赫然向著遠方森林防線的盡頭，向著宏偉之牆上那道巨大的缺口飛去，並在這個過程中不斷向地面潑灑出它全部的餘威，讓火雨從天而降，讓閃電橫掃前線。
如同一個垂死而赴死的巨人，在臨終前向著仇敵最後一次揮起長矛利劍。
統御大廳內，刺耳的警報聲已經被貝爾塞提婭強行關閉，群星聖殿深處各種裝置接連過載、自毀的聲響充斥耳邊，來自地面的攔截火力比此前任何時候都要密集，黑紅色的光束或閃電不斷從外部監視器所傳來的畫面上掠過，然而這些可怕的攻擊在白銀女皇看來卻只感覺可笑而卑微。
敵人的攔截火力越猛烈，便說明它們背後的指揮者越慌亂，說明自己的決定越正確。
白銀帝國已經很古老了，與群星聖殿一樣古老，很多人都覺得這暮氣沉沉的帝國也如它暮氣沉沉的「象徵」一樣，外表光輝，內里已經虛弱不堪。
但有些人不知道，森林從來不會朽敗，森林只會在一次次焚燒與雷擊之後再次崛起，更新迭代。
群星聖殿需要一次莊嚴而史詩般的落幕，白銀帝國也需要一次決然而傳奇般的復興。
侍女伊蓮靜靜地站在統御之座旁邊，當遠方的地平線開始在群星聖殿的船舷邊緣傾斜，黑暗腐敗的廢土出現在視野中時，她輕輕彎下腰來，低聲說道：「陛下，值得么？」
「我們是文明古國，」白銀女皇平靜地說道，「大國重任。」
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