第一千二百七十三章 前端
阿莫恩驚訝地看著已經從那高高的石質「王座」上起身的彌爾米娜，如水晶熔鑄般的雙眼中閃過一絲困惑：「你怎麼提前把化身收回來了？那邊的探索行動出什麼問題了？」
「不……探索還在繼續，我提前返回了，」彌爾米娜的身軀如一座燈塔般站立在忤逆庭院中，雲霧一般的裙擺中有無數的魔法符文在時隱時現、重疊組合，但和往日不同的是，這些符文此刻全都呈現出一種「重影」般的狀態，其朦朧的邊緣擴散出一層又一層的幻象，這位「魔法主宰」側頭看了身旁的聖潔巨鹿一眼，輕輕揉了揉自己的額頭，「遇上點問題，我需要調整一下自身……」
「出狀況了！？你沒事吧？」阿莫恩一聽這個頓時有點緊張，「戰神神國那邊有什麼東西對你產生影響了？」
「和戰神神國無關，」彌爾米娜走下高台，那些纏繞在她身上的、用於壓制、隔絕精神污染的符文束環隨之在空氣中無聲解體，化為星星點點的光塵飄散，「……我們完成了一場試驗，在試驗過程中證實了魔力所呈現出的波動性質。」
「……哦，魔力的波動性質……」阿莫恩遲疑了半秒鐘，微微點頭說道，「那你這是……」
彌爾米娜默默看了阿莫恩一眼，猶豫兩三秒鐘之後才無奈地說道：「以你的智力我很難跟你解釋清楚……」
阿莫恩：「……」
何出此粗鄙之言——他本想這樣大聲斥責，但他懷疑彌爾米娜說得有道理，萬一這位「奧秘主宰」真給自己扔過來成噸的理論術語，那他一個自然之神肯定是抗不過去的，最後還得丟人。
確認了彌爾米娜並不打算詳細解釋這件事，阿莫恩心中倒是也看得開，他只是左右晃了晃腦袋，確認眼前這個「不請自來的蹭房客」除了看上去有點疲憊之外並無異狀之後便放下心來，一邊朝著自己平常趴窩上網的地方走去一邊說道：「既然你這邊提前結束，那我也回去休息了。這些設備就先留在這裡，之前那些技術人員說可以不用管它們……將來如果咱們想派個化身『出去』透透氣，這裡的裝置還能再派上用場。」
彌爾米娜不置可否地站在高台前，她並沒有向阿莫恩詳細解釋魔力觀測試驗的事情，但在對方即將轉身走開的時候她卻又忍不住開口了：「阿莫恩，你是否也曾好奇過世間萬物，好奇過這個世界表象之下所隱藏的……解釋？」
「你是說好奇心？」阿莫恩停了下來，頭顱轉向彌爾米娜的方向，「我當然有好奇心，任何一個知性個體都有好奇心，雖然我所好奇的事物與你可能不相同，你好奇著魔力的奧秘和元素的秩序，我關注著生命的變遷和進化的規律……但本質上，我們都會好奇於世間萬物背後的『解釋』……就連最不知變通的戰神，我相信祂也有祂曾好奇的東西。」
說到這裡，這位自然之神頓了頓，注視著彌爾米娜的眼睛：「你為什麼突然問這個？」
「我只是在想，我們所生存的這個世界究竟是以怎樣的形式在存續和運轉……看似不相干的各種事物是如何協調一致地存在於這個維度中，魔力與物質之間的界限看似清晰實則模糊，心智的力量能夠干涉到物質世界的狀態……這些被所有人都視作理所當然的現象背後，是否可以有一個統一的、渾然自洽的解釋，」彌爾米娜輕聲說道，她的聲音帶著一種輕微的震顫，那震顫竟彷彿是某種「敬畏」，「阿莫恩，我們這個世界呈現出如今的這幅姿態，是必然還是偶然？亦或者只是某個更加宏大的演進體系中極其短暫的一個瞬間？」
阿莫恩保持著剛才的姿態：「……啊？」
彌爾米娜卻彷彿沒有注意到老朋友的反應，她就像陷入了某種不受控制的頭腦漩渦中，任由自己的思維發散著：「或許我們就如生活在廣闊池塘中的一隻小蟲，茫然無知地漂浮在水面上，壽命短暫的只有一個瞬間，有一陣風吹來，將池水吹出了層層疊疊的漣漪，於是我們便在這個瞬間感覺自己窺見了宇宙的真理，認為宇宙是一層遍布著波浪的水面——但風很快便會停下，漣漪將漸漸平復，而我們有限的壽命和認知將永遠無法察覺這一點……」
阿莫恩徹底停下了邁步離開的動作，他轉過身來，充盈光輝的眼睛長久地注視著彌爾米娜，突然覺得以自己的智商好像真的聽不明白她在說啥……
但很快這位「自然之神」便輕輕甩了甩頭，他不明白彌爾米娜所描述的那番「景象」有何深意，但他似乎猜到了對方如此感慨的緣由，他微微壓低頭顱，以一種非常嚴肅的語氣說道：「你在那個『試驗』中窺見了某些真理，但這個真理並不符合你的『常識』，所以你正在懷疑你對這個世界的認知有問題——亦或者懷疑這個世界有問題？」
彌爾米娜表情怔了一下，似乎是沒想到阿莫恩會直接點透自己的狀態，隨後她帶著自嘲笑了起來：「……這還真不像是一個『神明』應該產生的念頭，對吧？」
「但這是凡人們經常會有的感受——每當他們在探索之路上前進，每當他們接觸到全新的事物，每當他們的文明更進一步……生來弱小的凡人們習慣了這個世界的浩渺廣闊和每一步踏出去之後的『驚喜』，反倒是我們這些所謂的『神』在面對新的真理時會像你這樣手足無措，但是……彌爾米娜，你現在的狀態其實是好事。」
「好事？」
「你接觸到了認知之外的事物，而且聽上去那東西對你的認知顛覆非常大，現在你回來了，帶著滿腦子的好奇和疑惑，還能跟我感慨這麼多東西——想想在『貿易戰』面前瘋掉的戰神，想想當初失控的龍族眾神……你現在理智清醒，你沒注意到這點么？」
彌爾米娜微微睜大了眼睛，彷彿大夢初醒，隨後過了一段時間，她臉上才慢慢露出笑容。
她看向阿莫恩，回憶著自己在不久前那個奇妙的狀態中所看到的「景象」和產生的猜想，她想象著，勾勒著一個更高維度的視角——在那個視角中，她似乎可以看到眼前這位老朋友的另外一幅「樣貌」，看到這個名叫「阿莫恩」的、由無數定量和變數構成的、被無數漣漪交錯影響同時自身又在不斷震顫的波紋……漂浮在無處不在的宇宙背景輻射中。
……
菲爾娜抬頭仰望著高空那污濁厚重、遮擋著陽光的雲層，看著那稀薄微弱的太陽光輝艱難地滲透到雲層底部，並在天空中形成一片昏暗如黃昏的帷幕，在高空雲層的浮動間，她突然輕聲打破沉默：「高空的風向又變了啊……」
「是的，『又』——被魔能裹挾的大氣系統總是發生著難以預測的變化，」蕾爾娜的聲音從旁邊傳來，帶著雲淡風輕的感覺，「但不管怎麼變化，這片廢土仍然如故。」
「正如這個可悲的世界……風向一直在變，萬物更替不休，卻永遠被困在這些短促的輪迴中不得擺脫，引力就是這顆星球的『宏偉之牆』，牆外面是凡人不配觸及的星空……」
容貌幾乎一模一樣的精靈姐妹如歌劇演員般在一塊巨石上感慨應和，而在她們身後的開闊地上，一道巨大的、彷彿鏡面漩渦般的空間裂口正漸漸變得穩定。
那裂口中充盈著令人目眩的蔚藍光輝，一道道光流在裂隙深處的廣闊空間中飛快奔流，能量的些許溢出攪動著附近的空氣，在裂口周圍帶出了彷彿哨聲般的風聲。
兩名渾身覆蓋著流淌血肉泥漿的畸變體巨人正邁著沉重的腳步走向那道看上去便異常危險的裂口，他們一前一後地扛著巨大而精密的符文石，在符文石表面，暗淡的魔法光輝已經漸漸蘇醒。
符文石被投入裂隙，剛剛穿過這扇「門」，它便在某種自動引導機制的作用下飛快地朝著其中一道藍色光流飛去，這精密裝置悄然無聲地沒入了洶湧的魔力洪流中，隨後負責操控畸變體巨人的一名樹人神官才從附近的山坡上走下來，帶著鬆了一口氣的語氣說道：「好了，現在我們又搞定一個節點……兩位教長，我們離成功更近了一步。」
菲爾娜微微點了點頭，對正朝著這邊走來的樹人神官露出了一個甜美的笑容：「是的，辛苦你了。」
一旁的蕾爾娜則沒有吭聲，只是微微抬起右手，一道道淡藍色的幻影光芒隨之在她手掌上空成型，清晰的魔力投影中，可以看到有縱橫交錯的、彷彿血管般的網道結構浮現出來，同時其中又有一部分光流呈現出更加明亮的狀態，彷彿是在被特意標出。
這些光流明顯比其他光流要延伸出更遠的距離，產生著更多的分支，它們的末端縱橫交叉，隱隱約約中，彷彿是聚攏成為了一個球型。
「是的，我們離成功又近了一點，」蕾爾娜微笑著輕聲說道，「這持續了一代又一代的、毫無意義的輪迴……總算要有點意義了。」
……
列車進站時響亮的鳴笛聲傳遍了整個據點，又在開闊的平原地形上傳播出去很遠很遠，大建築師布魯斯·磐石登上了南部城牆附近的一座塔樓，這位有著矮人血統的傑出工匠舉目眺望，過了片刻才微微點頭：「我們在這裡站穩腳跟了，真不錯。」
在高塔兩旁，可以看到一道用鋼筋水泥澆築而成的堅固城牆正向著東西兩側延伸出去，高牆外層又覆蓋著強化后的鋼鐵裝甲，鑲嵌在牆體內的護盾發生器撐起了一道半透明的能量屏障，進一步阻擋著這片平原上危險的遊盪之物，在高牆頂部，則可以看到一座座固定的要塞巨炮以及沿著牆體建造的機動軌道，能夠隨時轉移的可移動式炮台正在那些軌道上待命。
在高牆內部，則是整齊的營房、倉庫以及位於中心的「前線指揮部」。
一條筆直的充能軌道從北方的黑森林方向延伸出來，軌道兩側排列著整齊的接力樁，軌道上空則覆蓋著半透明的護盾屏障，它就仿若一條用金屬鑄造而成的動脈，連接著後方和前哨，將這座位於宏偉之牆腳下的基地與遠在黑暗山脈另一側的帝國本土緊密聯繫在一處。
沉重莊嚴的裝甲列車「鐵王座-冬將軍號」已經完成了它的「試車」，此刻正平穩地停靠在基地東側的武裝站台旁，這列全新製造的戰爭機器噴吐著散熱蒸汽，車體各處的動力符文正在漸漸恢復暗淡，其首、尾的總計四門大型魔晶軌道炮以及四具大型虹光發生器正在接受技術軍士們的檢查，看上去威風凜凜。
布魯斯·磐石盯著那列氣派的裝甲列車看了很久，眼神中流露著敬佩與欣賞的目光——儘管他並不是一個能夠製造裝甲列車的「戰爭技師」，但他相信，沒有哪個理智正常的工匠可以拒絕這樣一件「毀滅性藝術品」的強大魅力，
他饞這台戰爭機器的身子，饞它的每一個斥力機關、每一門主炮以及每一塊冰涼梆硬的裝甲附板——他對此非常誠實。
但最終這位大建築師還是強迫著自己收回了目光，並將視線重新放在了宏偉之牆的方向。
在這裡看去，那道在七百年前由白銀帝國和人類們共同修築的能量屏障已經不再是一道遙遠的風景。
它就佇立在這座前線基地南邊不足一千米的地方，考慮到其龐大的規模，它幾乎相當於緊貼在布魯斯的眼前，那層厚重到驚人的能量屏障如一道永不休止的流水帷幕般在大建築師的眼前緩緩浮動、流轉，帷幕另一側便是荒涼腐化的廢土景象。
高聳的哨兵之塔則立在基地東南位置，此刻陽光角度正好，那高塔的陰影拖長之後覆蓋在基地上，而基地中的任何人只要一抬頭，便可以看到那座氣勢恢宏的古代高塔佇立在視野中，漂浮在半空的巨型「石碑」在天光中熠熠生輝。
在大建築師布魯斯·磐石眺望著剛鐸廢土的方向，規劃著下一步向高牆內設置推進基地的方案時，駐紮在這裡的另一位大建築師戈登則來到了武裝站台上，迎接著隨裝甲列車一同抵達的帝國第一軍團。
在站台上，戈登見到了軍團的指揮官們——留著一頭金髮，氣質比前些年顯得沉穩內斂了許多的菲利普元帥，元帥身旁有著古銅色皮膚的年輕人則是其副官佩恩，另有一位留著銀色短髮，氣質看上去謙遜有禮的年輕人則站在菲利普和佩恩的身後。