第一千一百四十七章 血親
在注視破碎海岸的情況許久之後，紅龍卡拉多爾才收回了視線，隨後他仰起頭來，巨大的龍翼高高張開，從小型浮島上騰空而起，飛向了一座位於城鎮南部近海上空的、規模龐大到足以支撐一座城鎮的大型浮空島嶼。
在那場毀滅性的弒神戰役中，龍神所釋放出來的龐大能量近乎永久地改變了這片古老大陸的面貌，而作為受到衝擊最嚴重的東南海岸，這裡的改變尤為驚人——支離破碎的海岸線以及崩塌消失的山崖峭壁只是其中一部分，那些漂浮於空中的、大大小小的島嶼要遠比地表上的變化匪夷所思……也更有開發和探索的潛力。
根據三位太古龍領袖的判斷，破碎海岸上空錯亂的魔力環境以及浮島本身的充能狀態將導致這些從塔爾隆德大陸撕裂出去的土地在未來的數千年甚至上萬年內漂浮在海面上方，而在這些充斥著龍神力量的島嶼之間，活躍的能量涌流和不穩定的空間結構催生出了許多有待研究的自然現象。
在濱海郡設立的早期，開拓隊伍缺乏足夠的戰力和補給，因而只能遠遠地觀望著這些飄在他們頭頂附近的島嶼，但隨著開拓活動漸漸走入正軌以及連通濱海郡-新阿貢多爾之間的物資通道被打通，濱海郡的龍們如今已經成功驅逐了幾座主要浮空島上盤踞的元素生物以及敵對靈體，並在其中一些島嶼上設立了諸如觀察哨、研究所、能源站之類的設施——卡拉多爾所飛向的，便是最早得到清理，如今已經成為一處常駐據點的島嶼。
伴隨著沉重的振翅聲，體型巨大的紅龍在浮空島邊緣的一處岩石平台上平穩著陸，這座充斥著能量的空島漂浮極其穩定，即便是巨龍在其上起降也完全感受不到絲毫晃動，只覺如在大地上一般穩固。
在岩石平台前方，一座顯然是用廢墟中的回收材料臨時拼湊起來的金屬塔正在寒風中運轉，它由若干圓柱體以及裸露在外的管道、線纜構成，明滅不定的符文和鑲嵌在圓柱頂端的結晶體之間偶爾可見細微的火花跳躍，有數名維持著人類形態的龍族正在這座設施周圍忙碌著，對卡拉多爾這位「管理者」的到來，他們只是匆忙點頭示意了一下，便很快回到了工作狀態。
這在如今的塔爾隆德是非常自然的現象——戰爭之後，舊時代那些因社會長期封閉固化而逐漸變得繁雜無用的繁文縟節已經如同那些全無意義的奢靡浮雕般灰飛煙滅，在惡劣曠野中的求生過程讓龍族們迅速意識到了如今唯有效率和勤勞才是維持族群生存的關鍵，尤其是在像通訊、能源這樣的關鍵設施附近，臨時拼湊起來的設備往往很容易出現狀況，所以技術人員們哪怕遇上三位太古龍親臨，也只會點頭致意一下。
卡拉多爾轉化為人類形態，來到那座塔狀設施旁邊，對一名正在監控數據的機械師點點頭：「通訊塔的情況怎樣？有出現上次那樣的突然中斷么？」
「沒有，它看上去已經可以平穩運作了，」機械師頭也不回地說道，「目前我們可以穩定聯繫上阿貢多爾以及裂岩山上的那處據點，但更遠一些便超出了信號覆蓋的範圍……繼續增強天線功率已經無濟於事，反而會影響這些零件的壽命。」
「……沒辦法，從廢墟里挖出來翻新的設備只能做到這種程度，而且地表的能量干擾太強烈了。」卡拉多爾無奈地搖了搖頭，他看向遠處，另外幾座較為靠近的小型浮島出現在他視野中，在其中一座島嶼上，還可以看到另外一座規模較小的天線裝置——那座裝置其實是與他面前的這座通訊塔連接在一起的，兩組天線共同運作，可以增強這處通訊站的通訊功率，但很顯然，即便這麼做的效果也很有限。
「把天線設置在這些漂浮於高空的島嶼上已經可以最大限度減輕地表能量渦流的干擾，」機械師聞言隨口回應著，語氣中帶著一絲遺憾，「哎……主要還是設備狀況太糟。如果能得到阿貢多爾那座剛重啟的工廠中生產出來的增益單元，我們就能聯絡上渦流島的據點了。」
卡拉多爾嘆了口氣：「沒辦法，現在還能運行的工廠只有那麼幾座，我們要把產能用在更要緊的地方——首先必須保證和西海岸警戒哨之間的穩定通訊，在那條線上的設備全部更換成新零件之前，是輪不到我們這處通訊塔的。」
「西海岸警戒哨……」機械師的視線終於稍稍從眼前的設備上轉移開來，這位中年龍族皺了皺眉，有些擔憂地說道，「您指的是監控那座高塔的警戒哨么？」
「只能是他們，」卡拉多爾點點頭，「目前西海岸唯一的據點就是那座警戒哨。」
機械師沉默了兩秒鐘，輕輕搖著頭嘆了口氣：「唉，那他們那邊確實比我們這裡重要……說真的，我很佩服那些報名前往西海岸的龍，在這種局勢下繞過漫長的海岸線飛到塔爾隆德的另一邊，去監控那座可怕的高塔，而且還要自己想辦法解決半數的物資補給……只希望他們一切平安。」
「這是我們必須承擔的責任，」卡拉多爾沉聲說道，「我們給這個世界留下的爛攤子已經夠多了。」
「責任……」機械師低聲重複著卡拉多爾提到的這個字眼，他沒有再說什麼，將注意力重新放在了眼前的工作上，而幾乎與此同時，與通訊塔相連的一片水晶帷幕突然明亮起來，代表通訊接入的聲光效果引起了卡拉多爾的注意。
「接通。」卡拉多爾幾乎是下意識地說道，然而毫無反應的水晶帷幕讓他很快反應過來——歐米伽系統已經不在了，這些簡陋原始的設備並不會響應他的「指示」。
他搖搖頭，上前一步手動激活了帷幕上那個閃爍的符號，伴隨著一陣輕微的雜音爆鳴聲，帷幕上出現了一名年輕龍族的面孔——是濱海郡的通訊員。
「卡拉多爾議員，」年輕龍族開口道，「南部觀察哨剛才派信使回報，他們看到一大群陌生的……龍族出現在外海上空，正以高速向破碎海岸的方向飛來，我們的設備未能和他們建立通訊，需要派城鎮衛隊起飛攔截一下么？」
「陌生的……龍？從南邊來的？」卡拉多爾怔了一下，緊接著似乎想到什麼，神色瞬間變得十分鄭重，「不要攔截，直接派龍引導他們在濱海郡登陸場降落，我很快就趕過去。」
「是，卡拉多爾議員。」通訊員立刻點頭，隨之結束了通訊，站在卡拉多爾身旁的機械師則忍不住問了一句：「議員，那些陌生的龍是……」
卡拉多爾神色複雜而嚴肅，他看著機械師的眼睛許久，才嗓音低沉地打破沉默：「那是我們的……血親。」
片刻之後，體型龐大的紅龍已經從浮空島嶼上騰空而起，筆直地向著濱海郡登陸場的方向飛去，而在他飛抵地面之前，其眼角的餘光便已經看到了那支正從南方海域飛來的、沐浴在極晝光輝下的龍群。
隨著龍群不斷靠近，濱海郡的居民們也很快注意到了那些從外界飛來的陌生龍類，不管是正在近海捕獵還是在城鎮外驅逐魔物，亦或者在城鎮內建設勞作，這些塔爾隆德巨龍們紛紛驚愕地將目光投向了鎮外的天空——
他們看到那些與自己截然不同的龍群從雲層中穿出，向著塔爾隆德支離破碎的海岸降下，巨日灑下的輝光照耀在這些巨龍身上，在其雙翼邊緣以及寬闊的脊背上泛起如鋼鐵般的光華，在這個寒風料峭的午後，在這片飽經戰火創傷的土地上，這一幕竟如某種命運的昭示般強烈地烙印在了幾乎每一名目擊者的心中，或許直到千百年後，這些在新家園中勤懇勞作的開拓者與重建者們都會牢牢地記著這一幕：
有陌生的龍群自南方飛來，以外來者的姿態造訪這片古老的巨龍國度，隨後，打破了一道持續一百八十七萬年的藩籬。
在引導者的帶領下，由總計達到數百的巨龍形成的龍群降落在濱海郡外面的登陸場上，而居住在這處開拓據點的本地巨龍們這時候已經從各處趕來，並帶著好奇與驚愕皆有的表情聚集在登陸場外。
他們看著那些外來的龍——後者的體型明顯要比塔爾隆德本地的龍類小了一圈不止，卻同樣有著英武威嚴的頭顱以及鱗片和雙翼，他們的翅膀結構似乎怪異而萎縮，卻有鋼鐵打造的巨翼覆蓋在他們的雙翼外緣，而且不只是翅膀，那種如同甲胄一般的機械裝甲實際上覆蓋著他們體表將近一半的面積，從合金鑄造的面甲，到帶有大量符文裝置和掛載結構的背甲、胸甲，從鋼鐵打造的雙翼，到尾部延伸出去的、如同脊椎骨一般的覆甲板，這些外來的龍可以說是全副武裝，如同移動的鋼鐵堡壘一般。
對於已經習慣了精巧先進的植入體的塔爾隆德巨龍而言，這些外來者身上的機械鎧甲是與他們的技術路線截然不同的產物，它們所帶來的新奇感……甚至不亞於「外來者」本身。
提前著陸在登陸場上的卡拉多爾已經向前走去，並在邁步的同時轉化成了人類形態——絕大部分出身自下層塔爾隆德的巨龍從未親眼見過「龍裔」，即便他們知道聖龍公國的存在，也對其細節一知半解，因此他選擇由自己親自第一時間接觸這些來自聖龍公國的「同胞」，這是為了儘可能規避不受控的情況發生。
這場「團聚」已經遲到了太多太多年，他不希望出現任何意外。
當卡拉多爾向前走去，在那群全副武裝的外來龍群之間，一位有著火紅色鱗片的巨龍也隨之邁步而出，她身上的機械結構咔咔作響，散熱和釋能柵格之間釋放出熱氣與光霧，隨後一道光幕垂下，這具屬於龍類的軀體被摺疊收縮至元素領域，一位留著火紅色披肩長發、身材高挑的女性從光幕中走了出來，來到卡拉多爾面前。
在兩支龍群的見證下，卡拉多爾率先向前一步打破沉默：「你好，我是濱海郡現時的管理者，卡拉多爾。」
「阿莎蕾娜，龍印女巫，代表聖龍公國，」身材高挑的紅髮女士筆直地站在那裡，在北極大陸的寒風中揚起頭注視著眼前的純血紅龍，「我們是來幫忙的。」
「非常……非常感謝！」卡拉多爾深吸了一口氣，「我代表塔爾隆德臨時評議團，感謝並歡迎你們的到來——請隨我來，我為你們安排落腳的地方。另外鎮子里已經在準備食物……」
「有落腳的地方就行，我們自己帶了糧食，還有藥品。」阿莎蕾娜擺了擺手，在她身後，覆蓋著機械鎧甲的巨龍們正在相互合作著將背上固定的大型貨櫃倉卸到地上，那些貨櫃的四周均設有調控重力的符文以及能源介面，其正面則噴塗著醒目的人類通用語單詞：葛蘭重工。
它們顯然是來自塞西爾帝國的設備。
「就像我說的，我們是來幫忙的——糧食我們自己解決，住的地方也只需要個落腳處，」阿莎蕾娜看到卡拉多爾有些發愣，微微提高了聲音說道，「我們人數不少，而且你看到的這只是第一批——第二批剛剛從龍躍崖起飛，到時候你們這個鎮子怕是住不下，所以準備一片開闊地就好，我們自己建營地。」
卡拉多爾張了張嘴，卻發現自己竟然一時間組織不出任何語言來。
龍裔們……他們來了，在被塔爾隆德「放逐」了這麼多年之後，毫無怨言地帶來了這片土地急需的支援，他們是抱著怎樣的心情從龍躍崖起飛的？他們為何可以做到這一步？他們此刻在想什麼？他們又是如何看到如今的塔爾隆德？
已經活過了漫長歲月的卡拉多爾此刻卻得不到一個答案，但他知道，此刻絕不是探究答案的時候。
「我們會盡最大努力為你們提供支持，」年邁的純血紅龍對眼前這位來自聖龍公國的年輕「龍裔」點頭說道，「阿貢多爾方面也會很快派人過來接觸……我們現在確實非常非常需要支援，你們的到來將極大緩解開拓據點遇上的困難。」
「那就好，我們就是來解決困難的，」阿莎蕾娜隨口說道，並回頭看了海岸線方向的那座臨時港口一眼，「怎麼，從北港出發的那支船隊還沒到么？」
卡拉多爾一怔，立刻反應過來：「我們今天正午才接到消息，他們剛剛越過永恆風暴海域，最快應該也要到明天才會抵達……」
「是么？啊哈，我們晚出發許多天，到頭來還是比他們先到了，」阿莎蕾娜笑了起來，語氣中帶著對某人的調侃，「虧那傢伙上次寫信的時候還吹噓自己駕馭著這個世界上最快的戰艦——我差一點就信了。」
卡拉多爾聽得一頭霧水，他不知道事情的前因後果，這時候當然也不好開口，但他也大概猜到了這位年輕的龍裔女士是在調侃那支聯合艦隊中的某人，這讓他有點哭笑不得——
女士，你們可是飛過來的啊……