第一千零六十七章 塔爾隆德的使者
當梅麗塔和她的同伴們在死亡重金屬（被迫）的環繞下高速掠過聖靈平原的大地，遠在南方塞西爾城中的高文則早已知道了這群特殊使團即將來訪的消息。
消息最初是從北港傳來的，返回大陸的海妖們首先恢復了和帝國神經網路的聯繫，並帶來了龍族造訪的情報，隨後這消息又從北境大公維多利亞·維爾德處得到了正式確認。
從簡報中得知卡珊德拉帶領的探索隊在過去這麼多天里的離奇經歷之後，饒是見多識廣的高文也感到錯愕不已。
塞西爾宮的書房內，高文正放下批閱文件的筆，他抬頭看向正盤在房間角落打盹的提爾，忍不住問了一句：「你們海妖的方向感……是不是多多少少都有點問題？」
提爾懶洋洋地挪動了一下尾巴，迷迷糊糊地抬起一邊眼皮：「你這是偏見……我們海妖都是天生的旅行家，偶爾方向感不佳那都是極端罕見的——你一共才認識幾個海妖啊……」
「……我能理解方向感不佳，但不管怎麼說一路越過了風暴海域直接游到塔爾隆德也實在有點誇張，」高文搖搖頭，忍不住感嘆了一句，「還有游反了直接來到人類世界……這已經超出方向感不佳的範疇了吧？」
提爾打了個大大的哈欠，似乎終於結束了今天的第三或者第四次補覺，她晃晃腦袋，用蛇尾撐起上半身，憑藉著體長優勢直接繞過書架把腦袋探到了書架另一側的地圖前面，目光掃過地圖上緣的海洋和陸地：「不是好事么？我游反了，幫你建立了和安塔維恩之間的聯繫，卡珊德拉游反了，卻意外帶來了塔爾隆德的消息……所以我們思路應該靈活一點，有時候嘗試一下未知的道路，說不定還有意外收穫呢……」
聽著這話，高文忍不住上下打量了這深海鹹魚一眼：「你這話雖然沒多大道理，但你胡攪蠻纏的模樣確實很有魄力。」
緊接著他不等提爾回應便搖了搖頭，若有所思地看向那張並不完整的「已知世界地圖」：「說起來……真的難以想象，塔爾隆德在過去短短一個多月的時間裡竟然會發生如此令人震驚的巨變……坦白說，連我都不曾想象過事情會發展成這樣。」
「實際上真正能感受到這場巨變並理解這一切的人很少，對於絕大多數人而言，即便知道了巨龍國度的事情，他們也會將其當做飯後談資——塔爾隆德太遠，遠到近乎天外世界，即便它已經是時代巨浪中最高的一重，可對於那些渺小的水滴而言，又如何能感知到整個海面的翻滾？」提爾搖晃著尾巴尖，用一種高文此前從未見過的認真表情說著，「可是你不一樣，你站在這場轉折點的中心，所以你的感覺必然和普通人是有區別的。」
高文驚訝地看著提爾，看了幾秒鐘后才忍不住說道：「很少聽到你說出如此有深度的話啊。」
「因為想這些東西是很累的，我寧可把多餘的精力用在睡覺上，」提爾聳聳肩，「但這並不意味著我就想不到這些——我活了很久，你大概經常會忘記這一點，而在這麼漫長的歲月里，哪怕我百分之九十的時間都在睡覺，剩下百分之十也足夠讓我看完一整季文明的所有歷史變遷了。」
高文好奇地看著對方：「……今天怎麼突然如此感性？」
「……今天上午的時候，我有一個在安塔維恩的朋友用靈能歌聲傳來了消息：在將奧術導能裝置應用於反應爐之後，我們終於成功點亮了核心融合塔……雖然只點亮了一瞬間，但這是我們百萬年來都不曾做到過的事情，」提爾說著，笑了起來，「其實即便恢復了能量供應，修好飛船也是遙遙無期的事情，但我的姐妹們已經大受鼓舞，如今在海妖的歌聲中出現了一個前所未有的低語，它說『轉折點就要來了』……」
高文下意識地重複著提爾的話：「轉折點就要來了……」
「是的，你經常說類似的話，但這句話對海妖而言有著格外特殊的意義，」提爾慢慢說道，「陸地上的種族經常說『時代變了』——每一季文明都會說許多次，每次技術進步，每次政權更迭，你們好像每隔幾百年時代就要變一變，但對於海妖而言，我們的時代在一百多萬年裡都不曾變過，對那些巨龍而言……應該也差不多。」
高文靜靜地看著提爾，良久才嘆了口氣：「怪不得在聽到塔爾隆德的消息之後你會突然生出這麼多感慨。」
「誰知道呢……也可能只是睡夠了之後有閑心胡思亂想罷了，」提爾一邊說著，一邊使勁伸了個懶腰，因睡覺而有些發麻發皺的尾巴瞬間在房間里舒展開，「比起這個，卡珊德拉和塔爾隆德的使者們應該也差不多快到了吧……感覺兩個小時前磐石要塞那邊就傳來入境消息了。」
高文點點頭：「城內已經做好了準備，算算時間他們也差不多該……」
他話音未落，設置在書桌旁的魔網終端便突然伴隨著嗡鳴聲亮了起來，在通訊接通之後，索爾德林的身影隨即浮現在全息投影中：「陛下，觀測到龍群越過康德地區，他們來了。」
「好！」高文露出一絲笑容，「我們可以把迎接客人的陣仗都擺出來了。」
……
龍群穿過雲層，掠過天空，南境地區連綿起伏的丘陵和壯麗的山川河流映入了梅麗塔巨大的雙眼，她終於看到了那條在黑暗山脈北側靜靜流淌的河流，視野的盡頭也出現了那座跨河而建的、已經在人類世界中聲名赫赫的魔導工業之都，當那些在陽光下閃閃發亮的高塔和漂浮於半空的水晶映入眼帘，她的心情隨之舒暢起來。
但最讓她心情舒暢的，是自己背上聒噪到近乎可怕的「音樂」終於停了下來——哪怕到了現在，她在回憶起卡珊德拉放聲歌唱那一瞬間的時候仍然感覺翅膀在震顫……
那個瞬間，她差點被卡珊德拉的一嗓子給帶走，是強大的意志力才讓她沒有釀成空難，但如果那「音樂」再持續一會……可就真不好說了。
梅麗塔心中正胡思亂想著，便聽到背上又傳來了那位深海女巫的聲音：「嗚哦——看到了看到了！那就是塞西爾城？我之前都沒親眼見過，只在人類的魔網節目上看過幾眼……」
「那你這次可以好好遊覽一番了，」梅麗塔有些心不在焉地回應道，「那座城有很多不可思議的地方，我相信即便是長生種族也會在那裡找到不少興趣點。」
卡珊德拉顯得興緻盎然：「哦？比如呢？」
「比如……」梅麗塔張了張嘴，卻一時間有些卡殼，想了半天才勉強把發散的思緒收攏起來，「塞西爾的米養龍……」
卡珊德拉終於感覺到了這位藍龍小姐的情緒似乎有些異樣，彷彿隨著愈發靠近塞西爾，後者的心情也隨之緊張了起來，這讓她忍不住好奇：「你怎麼了？感覺你怪怪的。」
「沒什麼，」梅麗塔搖搖頭，徹底收斂起了心神，「只是想到了最後一次離開這座城市時的情景。那時候我從未想過自己會以如今的身份和姿態回來……恐怕高文·塞西爾也沒想過那之後會發生什麼吧。」
卡珊德拉一時間沒有迴音，彷彿是不知道該說些什麼，但很快她便再次打破了沉默：「啊！那邊好像有什麼東西飛起來了——是歡迎我們的？」
梅麗塔抬頭看向遠方，跟在她身後和側面的同族們也幾乎同一時間抬起了頭顱，在漸漸下沉的夕陽中，他們看到了遠方那座城市上空的景象——
他們看到那城市從邊緣向內部逐層亮起了燈光，在漸漸暗淡的天色下，層層遞進的人造燈火彷彿星輝墜入大地般指引著前進的方向，又有數個閃爍燈光的飛行裝置從城市的中心飛上了天空，那是有著倒錐體主體和龍翼結構的飛行機器。隨後又過了片刻，從白水河的機械橋附近升起了兩道指向性的燈光，而那些在半空懸浮的飛行機器則在天空中向著兩旁散開——那些機器底部的航彈掛架被換成了巨大的水晶裝置，在地面燈火的掩映下，那些水晶漸漸充盈起了朦朧的光彩，隨後突然間，足有百米高的巨大全息投影便出現在了城市上空。
全息投影的內容並不複雜，只是用龍語和人類通用語書寫著兩個單詞：歡迎，朋友。
梅麗塔驚愕地看著天空中的景象，一時間竟忘記了言語，而在她身旁的龍群也同樣陷入了愕然——他們似乎並未想到自己會在人類國度受到如此鄭重的迎接，也沒想到會在距離塔爾隆德如此遙遠的地方看到家鄉的文字。
下意識地，梅麗塔便眨了眨眼睛，想要記錄下眼前所看到的景象，但緊接著她便想起歐米伽網路已經離線，自己體內的大部分植入體也已經失去作用或被拆除——她搖了搖頭，對此感覺頗為遺憾，而差不多與此同時，那些來自地面的燈光也發生了變化：
隨著龍群進入城市上空，地表層層涌動的燈光開始部分熄滅或減弱亮度，而另一部分燈光則更加明亮起來，在愈發昏暗的大地上勾勒出了明顯的線條和箭頭，那些在空中製造全息投影的飛行器則嗡嗡地靠攏過來，在龍群附近盤旋著，打出簡單的燈光信號。
這是人類提供的降落導向輔助。
梅麗塔愣了一下，緊接著眼角的餘光便注意到有一架飛行器從旁邊靠近了自己，她感知到傳訊法術的波動，下意識接通之後便聽到了那架飛行器發來的通訊：「歡迎來到塞西爾城——這裡是龍裔特戰大隊的指揮官，蘇吉娜，接下來為你們提供領航服務。」
梅麗塔慢了半拍才反應過來：「龍裔……你是龍裔？」
「是的，」傳訊法術對面的聲音聽上去彷彿帶上了一絲笑意，「但在這裡我只是一名執行任務的軍人。很高興認識你，來自塔爾隆德的巨龍小姐。」
「我……也很高興認識你，」梅麗塔說道，她竟覺得自己有一些慌張，「總之……感謝你們的幫助，蘇吉娜小姐。」
飛行器集體壓低了高度，而在它們身後，由七頭巨龍組成的小規模龍群也隨之減速，並向著城市內降落場的方向飛去。
城市內，無數雙視線都仰望著天空，所有被允許集會的場所都滿是晃動的身影，當黃昏中的龍群正式出現在天際，各城區的驚嘆聲此起彼伏。
一向見多識廣的塞西爾人今天再一次增長了別國難以複製的見識：他們親眼見證了來自人類文明之外的純血巨龍第一次成群飛入人類城市，而且不像吟遊詩人的故事裡描述的那樣——這些龍族不是來掠奪財寶和土地的「惡龍」，而是代表著另一個文明國度的、與人類締結友誼的「大使」。
當然，塞西爾人見過龍，甚至帝國首都就經常可以看到穿戴著鋼鐵之翼練習飛行的龍裔留學生，也正是因此，這座城裡的市民們在看到巨龍出現的時候才只是驚呼，而沒有產生什麼更大的騷動，但從另一方面，來自塔爾隆德的「純血巨龍」又和他們平日里所見到的龍裔有著巨大的不同——任何一個觀察能力正常的人類都可以看得出來，此刻掠過城市上空的那些龍有著更加龐大的軀體，更加威嚴的姿態，以及更加健康的巨翼。
那是真正的巨龍。
高文站在城市中心最大的「開拓者廣場」前，站在一處高台上注視著龍群漸漸靠攏。此刻天色已經臨近黃昏的尾聲，那些彷彿從傳說故事裡飛出來一般的天空霸主因而都鍍上了一層淡金色的光影，他們從北方的天際飛來，在一系列導航燈光、護航小隊的指引下，平穩地來到了廣場上空，隨後一個接一個地降下高度。
在廣場周圍，各個報社以及魔網廣播節目的記者和攝影師們飛快地忙碌著，拼盡全身本事抓拍著巨龍降臨的所有細節，有幸來到這第一現場觀禮的市民則早已開始揮舞手中的旗幟，大人和孩童都陷入了興奮又緊張的情緒中。
高文深吸了一口氣，隨後睜大眼睛在龍群中仔細尋找著某個身影，在幾次掃視之後，他終於看到了那個有些熟悉的身影。
藍色的巨龍降落下來，姿態粗放但還算平穩，而幾乎在停穩的一瞬間，這位巨龍也轉過頭來，視線對上了高文的眼睛。
她對著高台的方向點了點頭。