第八百九十九章 交錯映射

  在知道那古老斑駁的遊記上都寫了些什麼東西之後，琥珀油然而生了一種「我為啥在這裡浪費時間看這玩意兒」的感覺——以至於她甚至一時間忘記了這本書是多麼的特殊，忘記了自己的養父當年就是因為這本書才失去性命的。


  但話又說回來，這時候她想起這個事實恐怕才會更加難過——這本書上的內容實在太超出她預料了。


  但很快她便注意到了高文嚴肅認真的表情，並從這表情中意識到莫迪爾的遊記後續肯定是存在著什麼有用的內容。


  「他的嘗試最終還是成功了，」高文翻過一頁，指著上面的內容說道，「這後面的東西……信息量很大。」


  琥珀這才趕緊整頓好表情，再一次把頭湊了過去——


  「X月X日，經過……許多次的失敗之後，我想我已經找到了規律。


  「我的偽裝計劃並未成功，但這並不意味著我的思路有問題——嘗試減弱暗影住民的敵意，讓自己『混入其中』，這本身是個正確的方向，問題在於我的偽裝只是對人類而言很『巧妙』，但在真正的暗影生靈眼中，這偽裝恐怕非常拙劣。


  「所以，暗影住民在看到我的時候或許就好像現實世界的人類看到了一個披著人皮的魔物——那人皮還是血淋淋的。毫無意外，這隻能招致更巨大的敵意和緊張，我遭受更加猛烈的攻擊也就可以理解了。


  「在意識到這個可能性之後，我決定進行一次更加徹底的轉換，一次……比之前更加冒險的轉換。


  「我把自己的靈魂抽了出來……用我早年間從一個巫妖腦袋裡『學』來的辦法，再加上一點小小的改良，從而能夠維持靈魂的『人性』，且隨時能夠返回原本的軀體。


  「在這裡，我有必要提醒任何後來的閱讀者——我的辦法並不具備參考性，它非常危險而且很容易失控，即便你很了解巫妖那套玩意兒，也千萬別盲目自信，認為自己像莫迪爾·維爾德一樣實力強大且學識淵博，我的嘗試是根據自身情況來的，而任何模仿我的人……好吧，反正那時候我已經死了，別怪強大的莫迪爾·維爾德沒有做出過提醒。」


  「這人腦子真的有問題吧！！」琥珀終於忍不住驚呼了起來，粗鄙之語脫口而出，「把靈魂抽出來也要去暗影界跟那些原住民『接觸』？他怎麼這麼大動力？」


  「……說實話，我也有點驚訝，這超出了開拓者的勇氣……大概這就是探險家的執著吧，」高文搖了搖頭，「但不管怎麼樣，他成功了。」


  是的，這抽出靈魂再進行轉化的瘋狂操作成功了，莫迪爾·維爾德在遊記中這樣寫道：


  「……我成功了，用靈魂視角觀察世界的感覺很奇妙，而我的軀體現在就靜靜地躺在那邊，我的老僕人馬爾福正緊張地守著『它』，這令人浮想聯翩，甚至讓我不由得想到了若干年後自己在葬禮上的模樣……但現在顯然不是胡思亂想的時候。


  「靈魂狀態下，我仍然可以動用法術，並用法術來完成很多只有活人才能進行的行動（比如書寫東西）。我已經完成了儀式的準備，這一次，我會轉化自己的靈魂——沒有了軀體的拖累，這種轉化將幾乎不再攜帶任何物質世界的『氣息』，而靈魂在轉化之後是不留任何痕迹的，它將是真正的暗影之魂，和那些暗影住民幾乎一模一樣……理論上是這樣。


  「我相信自己的理論，以維爾德這個姓氏的名義。


  「……X月X日，我再次來到了暗影界，以一個『暗影之魂』的形態。在遊盪了一段時間之後，我終於再次捕捉到了那些暗影住民的氣息……祝我好運吧。


  「我成功了！我剛剛完成了一次成功的接觸！我站在那個渾身包裹著布條的生物面前，坦坦蕩蕩，沒有爆發衝突，一切順利進行——那生物似乎對我很好奇，他繞著我盤桓了好一陣子，但最終也沒有攻過來，然後他開始跟我咕噥一些奇怪的短語……我要著重提一下這些短語，這是暗影住民的語言，在之前我們爆發衝突的時候他們也經常咕噥這種彷彿夢囈般的聲音，但那時候我完全聽不明白，可是現在情況好像發生了變化——或許是由於『暗影之魂』的緣故，我覺得自己竟模模糊糊能理解它們的含義！


  「我需要一段時間來破解暗影住民的語言，並且和一部分暗影住民打好交道，他們是有靈智和記憶的，而且也有情緒和邏輯——雖然跟人類好像不太一樣，但我確實深刻體驗過他們的情緒，因此良好的關係對下一步發展至關重要……」


  高文慢慢翻動著書頁，在這之後是一段比較無聊的記述，莫迪爾·維爾德在這一部分筆墨甚多，顯然，暗影界的這段奇妙冒險對他而言意義深刻，而很快，他的記錄便到了比較關鍵的部分：


  「……我已經在這個世界呆了挺長一段時間了，中間只偶爾返回幾次補充靈魂能量以及確認現實世界的情況（主要是老馬爾福的精神狀態，他在看護我的軀體時有些緊張，我擔心如果自己長期不露面的話他會把我下葬）。至於現在，我需要記錄下自己在這裡的進展。


  「我已經可以和那些暗影住民交流了，相對流暢的交流。


  「令人驚訝的是，這些暗影住民在可以交流的狀態下竟然還挺……友好的。他們並不像我想象的一樣是徹底異化的、兇狠殘暴的生物，事實上，他們甚至有些……慵懶和遲鈍。我只能想到這樣的辭彙來描述他們，因為我接觸的所有暗影住民——在不打過來的情況下——都表現出了類似的特質，他們渾渾噩噩地在這個世界遊盪，思維很遲緩，也沒有什麼豐富的日常生活，他們好像並不關注世界的變化，也沒怎麼思考過自己的事情，儘管他們確實有著智慧，但他們大部分時間都不用它——這一點倒是非常瀟洒。


  「當然，他們發起怒來就是另一種情況了……鑒於之前我已經記述過相關的細節，這裡便不再多說。


  「總而言之，暗影住民給我的感覺就好像是在……夢遊，他們似乎沉浸在一個半夢半醒的夢境中，並因此而遊盪著，但他們又比人類的『夢遊』要淺一些，他們可以和我交流，只要我主動去接觸，重複詢問一些問題，就會有暗影住民做出解讀，雖然很多時候他們的解讀也渾渾噩噩，但至少我能確定他們是在和我交流的。


  「我不禁開始好奇，暗影住民的『夢遊』就是這個種族的正常特徵么？他們理智清醒的時候就是這樣？還是說……我遇上的真的是半睡半醒的暗影住民，而他們還有一種徹底『醒著』的狀態……我不確定這一點，也不確定把他們『叫醒』是不是個好主意，所以沒有進行進一步嘗試。


  「多次交流之後，我從這些暗影生物口中得知了一些有趣的知識，基於他們世界觀的知識。他們顯然是知道物質世界的，但他們把我們的物質世界做『淺界』，一個古怪的稱呼，我用了好久才領會它的意思……淺層的世界？有趣。


  「……多次詢問之後，暗影住民又告訴我一個辭彙，叫做『深界』，這個辭彙似乎是和『淺界』相對應的，當我深入詢問這個辭彙的時候，我得到了難以置信的收穫——暗影住民表示，他們全都是從『深界』誕生的，可當我由此下意識地詢問『深界』是不是就是『這個世界』（暗影界），他們卻告訴我——不是！！


  「他們不是在暗影界誕生的，儘管他們在這個空間遊盪生存，但他們真正誕生的地方，是一個叫『深界』的、人類學者們從未知曉過的世界！！


  「我考慮到了暗影住民的辭彙和現世辭彙的不同——他們把物質世界叫做『淺界』，因此他們的『深界』說不定對應的也是一個人類已知的地方，只不過說法不一樣，然而在多次詢問之後，我都沒有找到這方面的證據……沒有任何證據能證明暗影住民提到的『深界』到底是什麼，這成了一個謎團……


  「我想我需要在這裡滯留更久一些了。


  「有一個暗影住民和我的關係維持的不錯，我開始嘗試從他口中得到更多的『知識』。遺憾的是，我沒辦法寫下這位新朋友的名字——暗影住民並沒有名字，儘管我嘗試給他起了一些稱呼，但他好像並不喜歡……我便私下裡稱呼他為『布萊恩』吧。


  「布萊恩也沒能幫助我解開『深界』的謎團，在這方面，他透露的情報和其他暗影住民差不多，但在更多的交談中，布萊恩告訴了我一些深界之外的事情……他提到了暗影住民這個族群本身，他並不在意『淺界』的凡人種族如何稱呼自己這一族群，他只是說——『我們行走在一個夢境的邊緣，沿著清醒世界的邊界徘徊』，這是他的原話……


  「非常神秘而且似乎富有隱喻的一句話，我嘗試解讀它，卻苦於缺乏關鍵線索，這個『夢境』到底是什麼？布萊恩沒有做出回答……


  「多次嘗試之後，我只能總結出這點內容：所有的暗影住民都是行走在夢境邊緣的徘徊者，這似乎是一個來自深界的夢，這個夢已經維持了很多年，而暗影住民……他們從某種意義上似乎也是這個夢境的一部分，至少他們自己是這麼認為的。他們沿著夢境的邊界徘徊，一遍遍地環繞行走，似乎是在以這種方式勾勒出夢境和清醒世界的分界線……


  「我聯想到了自己此前對他們的『感覺』——他們是一個半夢半醒的種族，彷彿夢遊一般渾渾噩噩，我想我找到這種感覺的實證了，他們真的是在『夢遊』……


  「這讓我有些毛骨悚然，並進一步覺得……『喚醒』這些暗影住民恐怕真的不是什麼好主意。


  「除了在那個詭譎的『深界之夢』上得到的進展之外，『布萊恩』還幫助我了解了更多有關暗影界以及深界、淺界的事情……


  「他們表示，『深界』和『淺界』存在某種關聯，二者其實是重疊在一起的，然而深界和淺界卻又無法直接建立聯繫，只有少數獨具天賦的人曾察覺到它們交錯的瞬間，但那些幸運兒無法理解它，它超出了人智……


  「他們也曾談起『故鄉』，即那個神秘的『深界』，他們說深界並非一成不變，在暗影住民剛誕生的時候，那裡曾是一個安穩而美麗的地方——我不確定暗影住民口中的『美麗』和物質世界的普通人心目中的『美麗』是否是一個概念，兩個種族的審美觀可能差異巨大，但我能從『布萊恩』以及另外幾個熟識的暗影住民身上感覺到那種失落和沮喪——那個安穩而美麗的深界已經不在了。


  「用『布萊恩』的說法，它如今是一個扭曲、凄涼、荒蕪而且正逐步走向瘋狂的領域，深界正在走向終末，儘管它也曾出現過短暫的『恢復』，然而整體的衰敗滅亡似乎已經無法阻擋……暗影住民們因此才離開了深界，來到更加靠近『淺界』的暗影界中遊盪。


  「此外，他們還提到一件事，這是一件大事——在整體渾渾噩噩的暗影住民族群中都被當成一件大事來記錄，這樣的情況可不多見——他們提到，並非所有的暗影住民都徘徊在永恆的『深界之夢』邊緣，曾經有一個個體，不小心落入了『清醒的陷阱』，踏錯一步離開了族群的視線……


  「『布萊恩』告訴我，那是有史以來唯一一個『醒來』的暗影住民。


  「當然，暗影住民並沒有『歷史』，『有史以來』只是個形容詞。


  「奇怪的是，雖然暗影住民們把這件事稱作『大事』，但在交談中他們對此似乎也沒那麼在意，他們並沒有想要去找回那個『失蹤』的族人，儘管包括『布萊恩』在內的許多暗影住民都對此表示了遺憾，但他們好像也沒有更在意的意思……


  「我就此詢問了布萊恩，他的回答耐人尋味，他說——


  「『何必去找呢——最終我們都要醒來的』。」