第七百一十九章 天空
瑞貝卡嘰嘰喳喳而又歡快的聲音還在旁邊響個不停，瑪姬卻只是微笑著，低頭檢查那些功能各異的操縱桿和略顯簡陋的儀錶、符文盤。
這些日子以來，這些操縱桿和儀錶盤已經被她牢牢記下，她是如此熟悉它們，以至於哪怕閉著眼睛，她也能準確找到駕駛席前的任何一個按鈕和拉杆。
在旁邊對抗了半天睡魔的提爾這時候也一拱一拱地拱了過來，海妖小姐看到這邊終於準備起飛，似乎提振了一些精神，她仰起頭，看著坐在駕駛艙里的瑪姬，尾巴尖在旁邊地面上一下一下地戳著：「上去之後別忘了拍照片啊——當然如果一下子就墜毀了那還是先保護自己……」
還沒說完，旁邊幾個技術人員就一擁而上，把這根不會說話的海妖拖到了一邊。
瑪姬微笑著看著這一切。
她感覺到身子下方的符文模組和機械裝置正在發出輕微的震顫，她能感覺到這台龐大而複雜的機器正一點點蘇醒過來。
鋼鐵，水晶，魔導材料，皮革，木頭，布匹……這些沒有生命的物質在人類的巧手中組合成了一層複雜的外殼，不會起飛的龍坐在這層複雜的外殼裡，準備用它飛上藍天。
外殼應該是帶給人安全感的東西，但這層「外殼」在迄今為止的實驗中呈現出來的只有危險，就如絕大多數新技術在實驗階段的狀態：它不穩定，充滿缺陷，充滿技術人員都無法預知的問題，它一點都不安全。
在還是小規模原型機的時候，這架「飛行器」的反重力環就失控過不止一次，那些驗證型的反重力環破壞過實驗室的牆壁和屋頂，也燒壞過試驗台上的符文基板，而隨著項目進行到後期，小規模的驗證模型變成了大規模的試驗機，整個項目更是被轉移到了郊區的「特種實驗室」，並在這片開闊的場地上進行測試。
周圍的技術人員已經退後，瑪姬合攏了座艙的蓋子，隨後壓下面前的主操縱桿，已經完成預熱充能的動力脊開始向反重力環釋放魔力，更加強烈的震顫從身下傳來。
在遷移測試場地之後，項目對周遭無關人員沒有了威脅，但參與測試的人所要面臨的風險還是很大，尤其是試飛人員。
驗證型的反重力裝置和摸索出來的「龍翼」裝置都很不穩定，二者組合起來更是如此，而對於沒有翅膀的人類而言，將自身交給一台測試用的機器，用這些簡陋的設備去挑戰藍天，這是一項偉大但又過於冒險的舉動。
當然，測試人員可以選擇掌握了飛行術的法師，這樣至少在機器墜毀的時候他們還有機會憑藉自己的力量安然返回地面，但作為一台試驗機，這台飛行器所要面臨的問題遠不止墜毀那麼簡單——空中爆炸，機動失控，魔力暴走等問題會讓掌握飛行術的法師也面臨生命危險。
瑪姬相信瑞貝卡和她帶領的技術團隊哪怕面臨這些挑戰也會無所畏懼，但她還是自告奮勇地主動站了出來，擔任試飛人員。
作為一名巨龍，她的身體非常強壯，而且對各種魔力傷害有著極高的抗性，哪怕飛行器發生爆炸她也有機會生存下來，至於空中墜落——雖然她無法在地面憑藉自己的力量起飛，但她至少能夠在墜落過程中以龍形滑翔降落。毫無疑問，她是塞西爾最合適的試飛人員。
在過去的數次試飛中，她已經這樣「墜毀」了三次——有一次還受了頗重的傷。如果當時進行測試的不是她這樣的人形巨龍而是一個普通的人類，那這個項目到現在至少已經奪去三條人命了。
瑪姬深深吸了一口氣，平復下略有些緊張的心情，隨後握住位於控制台中心的主操縱桿，微微向上拉起。
倒錐形的反重力飛行器下方，金屬制的反重力環表面無數符文驟然亮起，一陣低沉的嗡鳴聲從圓環以及飛行器椎體內部傳來，伴隨著機器附近些許碎石砂礫漸漸漂浮著升至半空，這台被暫時命名為「龍騎兵」的飛行器一點點脫離了地面，開始以平穩的姿態緩緩上升。
「反重力環出力穩定，動力脊狀態穩定，龍翼裝置穩定，魔能翼板一切正常，」瑪姬掃了一眼控制台，熟稔地彙報著情況，並繼續向上拉動拉杆，「我要開始加速上升了。」
飛行器的上浮速度開始漸漸加快，其兩側的半月形魔能翼板在機械裝置的作用下緩緩展開，向兩旁伸展成一個平面，而座艙兩側的「龍翼」則同時舒展開來，淺藍色的龍翼符文一個接一個點亮，閃爍微光。
這次一定能成功——它比任何一次都要平穩。
瑪姬眼角的餘光掃到了駕駛艙兩側的「龍翼」裝置，恍惚間，她感覺那模仿巨龍翅膀製成的金屬雙翼彷彿真的成了自己身體的延伸，她緊握著操縱桿，似乎能感受到這台機器的心跳，她感覺到了空氣在外面流動，感覺到雙翼正在迎風舒展，她感覺到……天空在召喚自己。
她起飛了，越飛越高。
座艙兩側的地面參照物正在下沉，座艙前下方的觀察窗口已經打開，她看到測試場地面上的那些巨大標誌正在遠離自己，於是輕輕推動操縱桿，視野中的一切都開始向後退去。
瑪姬開心地笑了起來。
瑞貝卡仰起頭，看到「龍騎兵」兩側的翼板逸散出些許微光粒子，隨後那沉重的機器就彷彿一隻輕盈的鳥兒，在天空中加速掠過。
她還記得，上一次測試時飛行器就是在這一步墜毀的——龍翼結構在變換推進方式時產生致命震顫，機體撕裂，動力脊失衡，從數百米高空急墜而下，瑪姬驚險萬分地在半空化為龍形滑翔著陸，飛行器的殘骸則墜落在測試場邊緣的空地上，砸毀了一座魔力監測塔。
順便砸死了在塔下面曬著太陽睡懶覺的提爾。
當時的場景真的十分具有衝擊性——尤其是在現場很多技術人員不知道海妖這個種族能夠復活的情況下，真是搞出了很大的亂子。
「飛起來了啊……」瑞貝卡仰著頭，腦海里轉著一些有的沒的的想法，輕聲咕噥著。
「而且看上去不會掉下來……」提爾也仰著頭，尾巴尖有一下沒一下地在地上戳著，「上次真的嚇我一跳，正睡著覺呢，就聽見『哐當』一聲巨響，再一睜眼就在白水河裡泡著了……」
瑞貝卡：「……」
瑪姬的心在雀躍著，但她的手比任何時候都要穩。
她緊握著操縱桿——氣流的波動，飛行器的姿態調整，龍翼反饋回來的微妙觸覺，這些不可思議的感覺通過金屬的傳導，通過這些操縱桿的傳導，最終傳遞到她手上，讓她漸漸有了一絲擁抱天空的實感。
雖然這實感中間還隔著一層用鋼鐵和其他材料製成的外殼，但她已經前所未有地滿足了。
她看到農田在自己下方很遠很遠的地方掠過，看到那些小的像是模型一樣的尖塔和房屋在視野中後退，心中對於瑞貝卡曾經承諾過的事情，再無一絲懷疑。
龍，終究是嚮往天空的。
但聖龍公國的龍，生來便不被允許飛行——哪怕他們中的少數「輕微畸形者」擁有相對健康的雙翼，也被禁止靠近天空。
因為基因缺陷是大罪，這大罪要流放者們生生世世來償還，畸形的翅膀不配擁抱天空，那是對天空的褻瀆。
但生來便擁有翅膀的生物怎能剋制飛翔的衝動？
幾乎每年都會有按捺不住的青年龍去挑戰禁忌，哪怕畸形的翅膀無法起飛，他們也願意用滑翔來短暫騰空，龍躍崖上年年都有離經叛道者偷偷躍下，除了少數幸運者之外，其他龍有的會被龍血大公的巡邏騎兵抓獲，有的會因缺乏經驗而在可怕的滑翔之後摔成重傷，還有的……
會選擇拼盡全力鼓動翅膀，從龍躍崖一路滑翔到邊界之外，飛進人類世界。
瑪姬開心地笑著，用力拉動拉杆，向著天空飛去。
如果還有機會回去，一定要勸那些朋友來試試這個。
比滑翔有趣無數倍！
瑪姬現在不禁開始期待瑞貝卡所承諾的另外一樣「擁抱天空之物」了。
鋼鐵之翼……會是什麼樣子的呢？
……
回到塞西爾城的高文第一時間招來了正好在城內參觀魔導兵工廠的維羅妮卡/奧菲利亞。
明媚的陽光灑進寬敞的書房，手持白金權杖的維羅妮卡帶著恬淡的表情走進房間，陽光灑在她淡金色的髮絲上，光輝微微蕩漾開來，讓人分不清這光暈是否就是她身邊縈繞的聖光。
在高文面前，這位古代忤逆者微微低下頭：「陛下，您召見我？」
高文嗯了一聲，抬起頭的第一眼卻注意到了維羅妮卡手中那根白金權杖。
在談及正事之前，他忍不住想起和貝爾提拉交談時提到的另一件事：
人和神之間的橋樑，信仰同一個目標導致的「鎖鏈」現象。
白金權杖，另外一個名稱便是「人和神之間的橋樑」。
高文早知道這個名稱，但直到和貝爾提拉交談之後，他才意識到這「橋樑」有著另外一層可能的意義。
「……那根權杖，真的在人和神之間建立著連接么？」他沉聲問道。
維羅妮卡微微垂下眼皮：「是的，當然如此。」
「……要控制住這根『鎖鏈』，應該很不容易吧。」
維羅妮卡有些訝異地抬起頭，她看著高文深沉的視線，似乎浮現出一絲笑意：「看來您對眾神的了解更深刻了。」
「在聖靈平原東部地區，萬物終亡會的巢穴位置，偽神之力和凡人之力的較量催生出了一棵巨大的植物，其本體是萬物終亡會的一名高階教長，也是我的舊相識，貝爾提拉，」高文不緊不慢地說道，「從她那裡，我知道了一些關於忤逆者和神明的知識。」
「……收穫往往在意料之外。」
「確實如此，」高文點了點頭，「你對菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜這兩個名字有印象么？」
維羅妮卡那恬淡的表情明顯靜止了一瞬間。
隨後，她才悠悠說道：「真是久違的名字啊……您也是從那位貝爾提拉口中聽到的么？」
「既然你知道，那看來這份情報沒錯了——在過去數百年裡，菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜這兩名精靈都是萬物終亡會的重要成員。如果我沒猜錯的話，她們應該就是我們曾經討論過的……」
「忤逆計劃的『幽靈』……」維羅妮卡輕聲說道，「沒錯，白霜雙子是忤逆者，我認識她們，但真的沒想到，她們這麼多年竟然就藏身在萬物終亡會裡，竟然就在人類社會活動著。」
「說說她們的事情，」高文點點頭，「如果我這邊情報準確，那麼這對精靈姐妹很可能仍然活著，在逃過剛鐸覆滅的災難之後，她們又逃過了萬物終亡會的覆滅，她們很可能會繼續活動下去，很可能會成為威脅。」
「……首先我要強調一點，」維羅妮卡整理了一下思緒，語氣柔和地說道，「白霜雙子嚴格來講應該說『曾經是姐妹二人』，而現在的她們……其實應該算作一個個體。」