第六百四十五章 王旗的終結
高文曾經猜到了威爾士並不貪戀那個王位，但說實話，他並沒有想到對方會做的如此徹底，會走的如此極端。
他不僅僅推翻了自己，更破壞了安蘇傳承七百年的貴族規則——國王是領主的領主，領主是國王的延伸。
作為破壞這個規則的人，他引導著滿心怒火的貴族將自己推翻下台，而當他下台之後，安蘇的國王-貴族結構也將裂開一道無法彌合的裂痕，這個體系將變得易於摧毀，且難以復原。
有人看出了這一點，但他們選擇沉默，有人沒看出這一點，他們正沉浸在推翻了一個國王所帶來的異樣激情中，還有一些更機敏的人，他們注意到了現場涌動的暗潮和不遠處塞西爾人的鋼鐵戰車。
新時代來了——守舊派曾拒絕過這個新時代，但新時代還是來了。
碾過來的。
在眾目睽睽之下，威爾士坦然地摘下了自己的王冠，而直到他將王冠交到身旁的侍從手中，現場的貴族和士兵們才反應過來，併產生了一點點騷動——人們似乎此刻才產生了一點真實感，真真切切地確認這位僅僅在王位上待了八天的國王解除了自己的王權，而在確認這件事之後，有人不知所措起來。
國王下台了……那新王呢？
柏德文?法蘭克林沒有沉默太久，在騷動蔓延之前，他上前一步，抬起了手中那塊秘銀板。
「既然時機已經成熟，我將向諸位公布一條僅在護國公爵和王室之間傳承的特殊法律，這條法律由開國先君查理一世及最初的護國公爵共同制定，並以秘銀契約的形式分為數份，封存在四境，我和維多利亞?維爾德女大公皆可證明此法律的真實有效。
「此為緊急繼承法案，內容如下——」
隨著這條被塵封了七百年的秘密條例被公布出來，現場所有人都瞪大了眼睛。
這超出了幾乎所有人的預料。
一雙雙驚愕的眼睛在空氣中交換著視線，邊緣的人群難以抑制地竊竊私語起來，位於中心的貴族們則反而陷入了詭異的沉默，有人露出沉思的表情，有人卻是若有所悟，但竟沒有一個人出聲質疑。
因為識時務一向是貴族的美德之一，以他們的敏銳，早已意識到今天註定會變天。
「今日，摩恩血脈已無直系可用繼承人，諸旁系分支皆難承王冠之重，安蘇王權空懸，而第一開國公爵仍在人世，依照此緊急繼承法案，高文?塞西爾大公將自動成為新王。
「塞西爾公爵，您可以接過這份誓約了。」
柏德文將手中托舉的秘銀板送到高文面前，雙眼靜靜地注視著眼前的開國公爵。
廣場上的一雙雙眼睛也抬了起來，目不轉睛地盯著這一幕的中心。
高文笑了笑，將手伸向那份秘銀誓約：「確實，這個國家現在需要一個保護者和統治者，否則它大概挺不過今年冬天……」
聽著這句話，廣場上的貴族們露出了意義複雜的笑容，隨後他們一個個地微微低下頭顱，掩飾住眼神中的所有變化，做好了為新王喝彩的準備。
高文的手在秘銀誓約上輕輕拂過。
「但我並不打算接過查理傳承下來的王冠。」
堅固的秘銀金屬板悄無聲息地化為細灰，隨風飄散。
柏德文公爵臉上的平靜被打破，他驚愕而意外地看著這一切，甚至就連旁邊的維多利亞臉上也忍不住露出了一絲震驚之色，只有站在高文側後方的威爾士表情仍舊淡然，嘴角則隱藏著難以察覺的微笑。
廣場上的貴族們低著頭等了半天，沒有等到柏德文公爵下令歡呼的信號，他們困惑地抬起頭來，才終於看到了那些粉末隨風飄散的最後一幕，於是低聲的驚呼不斷。
高文搓了搓手，清除掉指尖最後一點秘銀粉末，轉過頭看向廣場：
「安蘇的王權終結了，以摩恩開始，以摩恩結束，它會體面地落幕，而不是尷尬地強行延續下去——安蘇的最後一任國王守住了這個國家，我希望你們能記住這一點。
「這片土地將會延續下去，這場災難會結束，焚毀的土地上會長出新芽來，但『安蘇』已經成為一個歷史，一個嶄新的國家會在此建立，以保護這片土地以及這片土地上的人民，我希望你們能明白這一點。
「我承諾這個過程將是平穩且安定的，這片土地最終將繁榮且富強，絕不至於陷入混亂和衰退，我也承諾，一切破壞秩序的行為都將得到嚴懲，此舉是為了保護所有人的安全和權益。
「這不是一個建議，而是一個通知，我已經明確告知現場所有人。接下來反對者出列，向前一步。」
整個廣場上落針可聞，唯有塞西爾軍團的戰車和魔能戰鬥兵在旁邊沉默地注視著這一切，無悲無喜，紀律井然。
在令人難以忍受的、彷彿一個世紀那般漫長的死寂之後，維多利亞突然輕聲說道：「我支持。」
柏德文公爵看了北境女公爵一眼。
南境是塞西爾的領土，東境已經名存實亡，北境已經表態效忠，聖靈平原大半土地已處於塞西爾軍團實際控制下，而王都就在那些戰爭機器的射程內。
支不支持其實都沒什麼區別了，更何況高文?塞西爾原本就已經具備了繼承王權的資格，如今他所做的，只是在這個資格上更進一步而已。
「我支持。」西境大公上前半步，沉聲說道。
高文對兩位守護公爵點點頭，視線掃過廣場上的人群，露出一絲微笑：「很好，無人反對，那我也必將兌現我的承諾。」
接著他又說道：「既然我們將展開一段新的歷史，那麼我們要做的事情就多多了——請儘快整理行裝，返回王都，我將和兩位守護公爵一同探討如何儘快恢復秩序，如何儘快制定國家的框架，如何儘快恢復生產。另外，這場危機還遠沒有結束，這一點相信作為主戰派的諸位也能明白，我們還沒有到可以放鬆的時候。」
高文在最後用近在眼前的危機稍稍提醒了一下那些正陷入茫然失措狀態的王都貴族們，他確信這樣可以讓這些人暫時振奮起精神，以減少接下來可能會出現的混亂。
這場戲劇以出人意料的方式展開，以出人意料的方式結束，浩浩蕩蕩的隊伍重新整頓起來，在漸漸下沉的夕陽中，前往王都。
塞西爾軍團入城了。
威武而令人敬畏的戰車履帶碾壓著聖蘇尼爾古老的石板路面，全副武裝的魔能戰鬥兵踏著整齊的步伐列隊行進，又有肩扛戰錘的白騎士走在隊列前方，聖光浮動，旗幟飄揚。
剛剛從生死危機中倖存下來的市民們走到了街道兩旁，他們簇擁著入城的隊伍，帶著好奇和敬畏行禮致敬，有人被那些發出怪響的坦克嚇到，臉色蒼白地匍匐在地，更有面黃肌瘦的平民和農奴跪在路旁，彷彿隨時準備親吻魔能戰鬥兵的靴子和踩過的腳印。
他們麻木而熱情，喜悅又恐懼。
琥珀和高文一同站在戰車內，半個身子探出車外（琥珀踩了凳子）。
看著道路兩旁的場面，看到那些匍匐在地的人，半精靈小姐忍不住皺起眉：「你將來會讓這些人都站起來的，是吧？」
「當然，就像我在南境做的那樣。」
「我知道，我只是再確認一遍……」琥珀輕聲說道，「我就是覺得有點慌……你竟然真的走這一步了……雖然此前政務廳那邊也確實做了預案，各部門也做了準備，但恐怕誰都沒想到會這麼快。」
高文看了略有點萌圈的半精靈一眼，忍不住笑了笑：「我說過，我會打到王都的。」
隊伍後方，威爾士?摩恩回過頭，回望了聖蘇尼爾巍峨的城牆一眼。
在那座浸染了無數鮮血，經歷了無數次攻擊，騎士和戰士們以生命捍衛過的城牆上，一面藍底金邊的安蘇王旗正在緩緩降下。
在那裡執行降旗的人是王室騎士團團長科恩?羅倫——這是塞西爾公爵留給摩恩王室的體面。
在威爾士身邊，身材壯碩鬚髮灰白的克倫威爾?白山伯爵同樣回望著正在降下的王旗，看著那面旗幟在夕陽中被染上一層朦朧的輝光，看著它徹底消失在城牆上，白山伯爵終於忍不住哽咽起來：「陛下啊，王旗降下去了，我……」
「我已經不是國王了，」威爾士出聲糾正道，「一面新的旗幟會升起來的。白山伯爵，挺起胸膛吧，你和你的家族效忠的是這個國家，而這個國家並沒有倒下。」
擁有矮人血統，在安蘇諸多貴族中極為特殊的克倫威爾?白山伯爵輕輕吸了口氣：「向您致敬。」
安蘇的王旗降下了，代表塞西爾的旗幟開始飄揚在聖蘇尼爾的城牆上，儘管新國家的框架還未建立，權力交割等諸多事務還未真正開始，但僅僅旗幟的變換便足以傳達出很多信息。
白銀堡最高的一座尖塔上，一個身穿淡紫色紗裙，臉上罩著半透明面紗的身影正靜靜地俯視著這座「古老」的人類王城，俯視著遠方旗幟的變更。
片刻之後，梅莉塔?珀尼亞按了按耳邊，淡金色的通訊界面隨即浮現在她眼前。
「安蘇王權更替了，高文?塞西爾將成為這個國家的新主人，但他似乎並未選擇繼承安蘇國王的頭銜，而是更激進地想要建立一個新的國家。」
通訊界面上的線條抖動著，略帶干擾音的沙沙聲從中傳來：「……王權更替在預期內……只不過他沒有繼承王位而是選擇終結安蘇王權倒是令人意外，但也能理解。這個人類王國已經徹底洗牌，在一張白紙上作畫總比在一張陳舊的油畫上修修改改要容易的多……」
梅莉塔眨眨眼：「我上次的報告……怎麼樣了？」
通訊界面對面的聲音安靜了兩秒，才帶著一絲嘆息說道：「評議團最終決定接受你的說法，不追究你的擅自行動，但評議長有句話讓我私下裡提醒你。」
梅莉塔頓時緊張起來：「不會要扣我工錢吧？！」
「……評議長希望你下次鑽漏洞的時候不要這麼明目張胆，起碼把理由描述的圓潤一點，『承接貨運業務不算插手戰爭，因為收了運費』這種話直接寫在報告里讓大家都很難辦，你還是個蛋的時候真的沒被人摔地上過？」
「最後一句話也是評議長說的？」
「是我說的。」
梅莉塔呼了口氣，拍拍胸口：「哦那還好……」
通訊器對面似乎立刻就傳來了一大串塔爾隆德粗口，但梅莉塔?珀尼亞已經屏蔽了這些對自己不利的話，她抬起頭，看了正在漸漸靠近白銀堡的隊伍一眼，又看了不遠處仍然被聖光籠罩，看上去一切如常的大教堂一眼，忍不住輕輕嘆了口氣。
「這一屆的人類……變數真是太多了……
「但若是你們能藉助這些變數掙脫桎梏，倒也不錯。」